即墨城東，濱海荒灘。
海風如鞭，抽打著灰暗的海面，也抽打著岸邊那條破舊的舢板。浪頭一個接一個撞在礁石上，碎成混著腥鹹水沫的怒吼。舟諾赤裸著上身，古銅色的皮膚緊裹著賁張的筋肉，汗水混著濺起的海水，順著脊溝流淌。他雙腳如同生根，牢牢釘在濕滑的船板上，每一次奮力劃槳，肩臂的肌肉便如活物般虯結滾動。
「呼——喝！」沉悶的吐氣聲混在風浪咆哮裏，幾乎微不可聞。他目光專注，緊盯著前方洶湧的浪隙，駕馭著這葉小舟，艱難地穿行於憤怒的大海與沉默的礁石之間。這是齊地漁民的日常，與海爭命。舟諾雖年輕，這份與海搏鬥的氣力與韌勁，卻是在這片苦鹹之地浸染了二十餘年才磨礪出來的。
他生於斯，長於斯，是這片貧瘠海灘的兒子。二十八歲，正當壯年，眉目間自有一股英挺之氣，只是那雙沉靜的眼眸裏，經年累月積澱著如海般的深邃與勞苦的滄桑。他天資算不得聰穎，許多旁人一學便會的東西，他往往要付出數倍努力。所幸，他性子裏有種近乎頑固的勤勉與沉穩，認定之事，從不言棄。
十二歲那年，機緣巧合，他拜在即墨本地一個小門派「虎賁血戟派」第三代掌門人津疆門下。津疆看中他這份根骨和心性，傳了他「虎爪劍法」、「血戟旋風斬」和「血戟破空術」的基礎。然而十幾年過去，無論舟諾如何苦練，所得終究有限。津疆師父也曾嘆息：「諾兒，你心志堅韌，筋骨亦佳，惜乎悟性稍欠，難窺武道精微堂奧。」舟諾只是沉默地點頭，練得更勤。旁人笑他愚鈍，他亦不惱，只道功夫是練給自己的。
船靠了岸，並非漁港碼頭，而是一處亂石堆疊的荒僻小灣。舟諾彎腰，從艙底拖出幾條掙扎力度已弱的雜魚，扔進岸邊一個滲著海水的淺石坑裏。這點微薄的收穫，便是他今日的指望。他利落地用粗麻繩穿過魚鰓，將魚串好，隨手抹了把臉上的水漬鹽粒，目光習慣性地掃過遼闊而陰沉的海面。
倏地，他眼神一凝。遠處，一個不尋常的黑點，在灰綠色的浪峰間載沉載浮。不似尋常的浮木或死魚。
舟諾心頭一跳，毫不猶豫地再次跳上舢板，雙槳如飛，破開洶湧的波濤，直向那黑點衝去。風更急了，浪更高了，小船像片脆弱的樹葉，隨時可能被巨浪吞噬。舟諾咬緊牙關，雙臂青筋暴起，將十幾年練就的穩勁與氣力盡數灌注在雙槳之上，口中發出低沉的呼喝，與風浪抗爭。虎賁血戟派打熬筋骨的法門，此刻成了他搏擊怒海的本錢。
近了！那果然是一個人！一個穿著破爛深衣、渾身濕透、面色死灰的中年男子，隨著浪頭無助地起伏，腰間竟還死死掛著一柄樣式奇古的長劍。他雙目緊閉，嘴唇烏紫，氣息微弱得幾乎沒有。
舟諾探出半個身子，左手如電般探出，五指成爪，正是「猛虎擒拿手」中的第三式「虎扣山門」，精準地扣住了那男子破爛的衣襟。同時，他右臂猛地一壓槳，借著一股迴旋的水流之力，腰胯發勁，口中低喝一聲：「起！」竟生生將那沉重的軀體從冰冷刺骨的海水中提了起來，重重摔在狹窄的船艙裏。舢板劇烈地晃了幾晃，險些傾覆。
顧不得喘息，舟諾立刻俯身探其鼻息，微弱得如同遊絲。他毫不遲疑，雙掌交疊，按壓男子胸口，又捏開對方緊閉的牙關，俯身做那渡氣救命的勾當。冰冷的唇觸感讓他打了個寒噤，但他動作堅定，反復數次。海浪拍打船身，發出沉悶的撞擊聲，時間在這一刻顯得格外漫長。
「咳……咳咳咳！」劇烈的咳嗽伴隨著海水從男子口中噴出。他終於睜開了眼睛，那是一雙布滿血絲、深陷而銳利如鷹隼的眼，即便在瀕死邊緣，也瞬間鎖定了舟諾的臉龐。眼神裏沒有獲救的慶幸，只有濃得化不開的疲憊、深沉的戒備，以及一絲難以言喻的複雜情緒。
「多…多謝…小哥…」聲音嘶啞乾澀，像砂紙摩擦。
舟諾鬆了口氣，搖搖頭，示意不必言謝。他迅速脫下自己那件雖破舊但尚算乾燥的粗麻短褐，裹在男子冰冷顫抖的身上。然後再次奮力划槳，將舢板駛向更靠近岸邊的一處避風礁石凹處。
將男子半拖半抱地安置在一塊略為平整、避開海風直吹的礁石下，舟諾又從船艙角落一個破陶罐裏倒出小半碗渾濁的淡水——那是他出海時備下的。他小心翼翼地扶起男子的頭，將水一點點餵進去。男子喉頭滾動，貪婪地汲取著這救命的甘霖，眼神裏的戒備終於稍稍鬆懈了些許。
「小哥…是…即墨人？」男子喘息稍定，聲音依舊虛弱，目光卻在舟諾粗礪的面容和健碩的身軀上逡巡。
「嗯。」舟諾應了一聲，言簡意賅。他並非冷漠，只是天性沉穩寡言。
「好…好身板…」男子扯了扯嘴角，似乎想擠出一個笑容，卻牽動了傷處，劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出帶著泡沫的血絲。「可惜…可惜功夫…火候…差得遠…方才…拉我上來那一下…虎爪扣門…力道沉猛…但…變招滯澀…腰馬的勁…散了三分…」
舟諾心頭一震。此人瀕死之際，竟能一眼看穿他招式中的缺陷！這份眼力，絕非尋常！他看向男子的眼神，不由得多了幾分凝重。
「前輩…好眼力。」舟諾坦誠道，「小子愚鈍，練了十幾年，只得些皮毛。」
「皮毛…」男子喃喃重複，眼神飄向晦暗的海天相接處，帶著一種說不盡的蒼涼與譏誚。「在這世道…光有皮毛…連自己都護不住…遑論…護人？」他劇烈喘息了幾下，目光陡然變得銳利如刀，死死盯住舟諾，「小哥…救我…是俠義心腸…還是…另有所圖？」
舟諾迎著那審視的目光，平靜地搖頭：「路見落難，伸手而已。圖什麼？」
「好…好一個『伸手而已』…」男子盯著舟諾坦蕩的眼神看了半晌，眼中的銳利緩緩斂去，化為一種深沉的、近乎絕望的疲憊。他顫抖著，用盡最後的力氣，從自己濕透、緊貼著肌膚的破爛深衣內襟裏，摸索著，扯出一塊用油布和麻繩層層捆紮的物件。那物件不大，卻被他藏得極深，油布早已被海水浸透，邊緣磨損得厲害。
他枯瘦的手指因寒冷和虛弱而不停顫抖，費了好大的勁才解開那浸滿海水、變得僵硬的麻繩，剝開層層濕漉漉的油布。裏面，赫然是一塊顏色暗沉、邊緣參差不齊、質地粗糙的麻布片。布片上，用一種近乎乾涸的、暗褐色的顏料（舟諾聞到一絲極淡的鐵鏽腥氣，疑是血混了礦物），勾勒著一些古怪的人形動作圖案，旁邊還有寥寥數行極為古拙的篆文。
最上方，四個稍大的篆字，猶如四道劈開混沌的血色戟鋒，瞬間攫住了舟諾的全部心神——
**血戟破空！**
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