在南方,有一座沉睡了三百年的休眠火山,名叫黑冠山。它原本只是地質學界一個普通的研究對象,直到那場毫無預警的地震,震開了一道被雨水沖刷的裂縫;直到第一支勘查隊深入山體內部。整個世界才終於意識到,他們或許挖開了一個被歷史徹底遺忘的角落。
最初,根本沒有人在意這件事。地質隊提交的報告只有短短幾頁,上面冷冰冰地寫著幾個詞:山體空洞、人工痕跡、疑似古代建築。僅此而已。
變故發生在考古人員進場後的第三週。一名年輕的研究員在清理地下石室時,意外發現了一截埋藏於火山灰層之下的骨頭。那是一截保存得異常完整的肱骨,呈現灰白色,表面光滑,且密度遠高於正常人類的骨骼。研究員當時還以為是某種大型動物,便隨手將標本送往了實驗室。
兩天後,實驗室主任親自搭乘直升機飛抵黑冠山。因為驚人的檢測結果出來了,那不是動物,但也絕對不是已知的人類骨骼。
消息在第一時間被封鎖了,考古隊立刻管制現場。緊接著,更多專家被秘密召集而來。古生物學家、法醫人類學家、演化生物學家、遺傳學家……短短十天內,數十位不同領域的頂尖學者陸續抵達火山。
真正讓整個學術界陷入劇烈震動的,是發掘的第四十六天。
當地下第二層遺跡被完整打開時,映入眼簾的像是一座埋藏於火山岩中的居住區,裡面有數個石室、數條走廊,以及保存相對完整的遺骸。當第一批完整骨架從岩層中顯露出來時,整個發掘現場頓時陷入了足足十幾秒的死寂。攝影機忘了拍攝,研究員忘了說話,甚至連呼吸都變得小心翼翼。
因為那些骨架太奇怪了,而且在同一個生活區域裡,竟然同時存在著兩種截然不同的骨骼化石。
它們明顯都屬於智慧生物,擁有直立行走的結構,與現代人類有著七八分相似。可越往細節看,越讓人心驚。
其中一種類型的骨架,肩胛骨異常寬大,骨骼附著點遠比人類發達,彷彿曾經支撐過某種極其強壯的肌群;脊椎末端存在明顯的延伸結構,尾椎數量遠超人類;指骨較長,末端甚至帶有爪狀痕跡。更不可思議的是,部分骨骼表面還殘留著極細微的特殊紋理,像是某種生物性甲片曾與骨頭緊密結合。
而另一種類型的骨架,體型則顯得修長而優雅,骨質結構密度極高,甚至隱隱帶著一種如玉石般的半透明質感,頭顱形態與骨骼比例展現出一種超乎想像的流線美感。
這分明是兩種完全不同的古老種族,卻不知為何,極其和諧地共同生活並葬在了同一個地方。
沒有人說話,因為所有人都心知肚明:這不是人類,至少,不是現代生物學認知中的人類。
三天後,全球直播的新聞發布會召開。鏡頭前,白髮蒼蒼的古生物學權威站在投影幕前,手裡拿著雷射筆,聲音甚至有些顫抖:「各位,我們可能發現了兩種從未被記錄於現代歷史中的智慧人形生物。」
現場記者瞬間騷動,快門聲此起彼落。當投影幕亮起,兩種不同型態的完整骨架照片出現在全球數億觀眾面前時,整個網路直接炸開了鍋,生物學界更是陷入近乎瘋狂的狀態。
因為這不是發現一種新動物,而是同時發現了兩個曾經存在過的智慧種族。演化樹必須重新檢討,人類歷史也可能需要改寫。大量學術機構開始申請進入黑冠山,各國研究團隊紛紛成立專案,無數論文尚未開始撰寫,便已經預約了頂級期刊的版面。
然而,在所有人為那兩具骨架爭論不休的時候,真正讓生物學家徹夜難眠的消息,是在兩週後傳出的。
第一批基因樣本分析完成,結果顯示這兩種生物與現代人類存在遠緣關係,但分化時間極其古老,遠遠超出目前已知所有人種。
更驚人的是,部分基因片段完全無法匹配現代資料庫,就像兩條早已滅絕、卻曾經真實存在過的演化支線。消息公布當天,全球學術論壇幾乎陷入癱瘓。有人認為這是失落人種,有人認為是未知智人分支,也有人認為整個演化理論都需要重新建立。
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那座沉睡了三百年的休眠火山黑冠山,隨著挖掘的深入,徹底成了全球矚目的焦點。
最初,當地下第二層遺跡被完整打開,同時發現兩種截然不同的智慧生物骨骼化石時,新世界的科學界根本無法將它們準確分類。考古學家們只能暫時用編號稱呼牠們,完全分不清哪一個是帶有古老血脈的「亞龍」,哪一個是曾與之並肩、在歲月中消逝的「翼族」。
尤其是其中一種類型的骨架,直接讓整個生物學界陷入了集體瘋狂。
如果那種生物擁有翅膀,骨架上必然會出現一連串極端的特徵:異常巨大的肩胛骨,尺寸比人類誇張很多,因為必須用來支撐翅膀的強大肌肉;發達的胸骨,甚至在胸前形成了類似鳥類的龍骨突起,那是飛行肌肉附著的關鍵位置。
更不可思議的是牠們的背部。如果翅膀不是由手臂演化而來,而是額外長出的,那麼在肩胛骨後方,便會出現第二組肩帶、額外的關節面,以及特殊的骨突。
人類的身體根本沒有這種結構。
正因如此,考古學家的第一反應絕不是「這生物有翅膀」,而是認為「這個種族背後曾經長過某種大型附肢」,這樣在解剖學上似乎比較合理。更驚人的是,在缺乏足夠樣本的初期,專家們甚至推測錯了方向。
新聞談話節目裡,全世界的權威吵成了一團:「未知智慧種族背部存在特殊骨骼,我們推測可能用於負重,牠們或許是某種高耐力的勞動階級。」一名教授信誓旦旦地說。
另一位教授立刻反駁:「不,那結構更可能是某種獨特的散熱器官!」
第三個專家則認為:「不排除是求偶時的展示構造,類似某些現代鳥類的羽飾。」
第四個學者更是大膽假設:「或許那裡曾連接著某種大型皮膜,用於滑翔或防禦。」
就在全球網路為這些未知構造爭論不休、對這兩個神祕種族的真實身分摸不著頭緒時,一件原本被認為毫不相關的往事,驟然與黑冠山產生了劇烈共振。
這才是真正讓世界震動的地方。
一年前,地中海東岸的舊聖堂據點出土。當時最轟動的是一把出土的重劍,它巨大、沉重,尺寸遠遠超過普通人類騎士所能使用的武器。
考古學家當時推測,這可能屬於某個傳說中的高階聖騎士,但這個說法遭到無數人的質疑。畢竟文獻太少、記錄太殘缺,甚至有人認為這只是古代宗教為了神化力量而刻意誇大的工藝品。一個早已滅絕三百年的組織,誰知道當年的真相?
直到現在,南方黑冠山的第二批完整骨架相繼出土。
在實驗室裡,研究人員將其中一具保存得格外完整的骨架一節一節拼接起來。隨著最後一塊骨骼歸位,整個實驗室瞬間陷入了死一般的安靜。
因為所有人都看見了。
在那具骨架的肩胛骨後方,存在著清晰的第二組骨骼結構。不是變形,不是病變,更不是意外,那是無可辯駁的正常生理構造。它們從背部完美地延伸出去,形成大型附肢的支撐點,那分明是一對巨大的翅膀骨骼。
消息公布後,全球媒體直接爆炸。
《未知智慧種族疑似具有飛行器官》29Please respect copyright.PENANAQwnklcCHoL
《黑冠山骨骼證實非人類文明存在》29Please respect copyright.PENANAFYHsEqEypm
《背生雙翼的人形種族曾存在於舊世界》
網路論壇徹夜討論,有人興奮、有人懷疑,甚至有人堅信這是本世紀最大的學術造假。直到第三具骨架出土、第四具、第五具……全部一模一樣。翅膀、尾部骨骼、鱗甲附著痕跡,所有特徵高度一致。這絕不是個體變異,而是一個真正存在過的智慧種族。
更巧的是,有歷史學家重新翻出了一年前聖堂第三據點的殘缺文獻。其中一段原本模糊無法辨認的殘缺壁畫,如今經過數位技術修復重建後,畫面赫然清晰起來。
畫面裡,一群背生雙翼、身披鱗甲的身影站在遠處的山巔,正與對面的聖騎士軍團隔海對峙。那柄巨大的重劍,在壁畫中正散發著凜冽的光芒。
整個學術界瞬間安靜了。
所有人在此時此刻忽然意識到,一年前的聖堂遺址、一年前的重劍,與如今黑冠山的未知遺跡,不是兩個各自獨立的考古發現,而是同一個故事的兩端。
一個三百年前已經徹底毀滅的世界,正在從歷史的廢墟裡慢慢浮現。
而在海港城,萊恩坐在沙發上,震驚地看著新聞畫面。電視主播正在播放最新的骨架復原圖,寬大的肩胛骨、延長的尾椎、背部的巨大附肢。
畫面閃過的瞬間,萊恩忽然愣住了。
那些深埋在夢境裡的片段再次毫無預警地浮現:黑色細密的鱗片、收攏的倒勾尾巴、模糊卻異常強大的身影,以及那對在夢中始終看不清的巨大翅膀……
他下意識握緊了手中的咖啡杯,指尖微微發白。那種強烈的熟悉感再次湧上心頭,彷彿電視裡播出的不是什麼遠古的考古新聞,而是某段被自己遺忘的、真實經歷過的記憶。
同一時間,龍集團頂樓辦公室裡。
昀焱靜靜地站在巨大的落地窗前,望著螢幕上的骨架復原圖。
那不是龍,那只是亞龍,只是他曾經的臣屬、曾經的朋友、曾經的同伴。還有旁邊那具骨質如玉的化石,是曾與他們並肩的翼族。
新世界的人們至今仍在為他們的身分與分類吵得不可開交,試圖用貧瘠的現代科學去定義他們。
此時,在海港城的龍集團頂樓辦公室裡,電視正播放著最新的政論新聞。畫面裡的考古學家激動得滿臉通紅,主持人的語氣興奮异常,無數專家正在螢幕上面紅耳赤地爭論著。
昀焱靠坐在沙發上,手裡端著咖啡,安靜地看著螢幕。當畫面切換到那兩種截然不同的化石對比時,他才輕輕笑了一下。
那笑容裡,帶著某種久遠的懷念。
因為這世界上沒有人知道,那些被全世界爭論不休的「未知智慧種族」,其實曾經有名字,曾經有朋友,曾經也會喝酒、會吵架,會聚在火山口旁開會。
他們一個是骨骼強悍、帶著古老血脈的亞龍。
另一個,則是曾與之並肩、在歲月中消逝的翼族。
他們曾經活得那麼鮮明,也會在過去的某個日子裡,對著某個不講理的龍王翻白眼。
龍族的痕跡早已被他親手抹去,但亞龍與那些古老的種族不同,他們曾在這片大大地真實地活過、戰鬥過。
如今重見天日,也算是遲來了三百年的墓誌銘。
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