東京,銀座磚瓦街。
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東京最現代化的地區,同時,也是當時最有歐美風格的街道。
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一間名為「西雅圖」的咖啡館。
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長州藩出身的官員們,三三兩兩的坐在幾間半開放式的包廂裡。
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這當中,為眾人之首的,無疑是木戶孝允。坐在他身旁的是廣澤真臣參議,兼民部大輔。
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他們可以說是長州藩眾多參與政治的人物裡,在新政府的權力中心最頂層的兩位。
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圍繞在他們周圍的幾位後輩,不少是剛剛留洋歸國,準備在新政府一展長才的俊傑,像是井上馨協助大久保參議進行財務規劃、伊藤博文協助木戶參議進行外交、遠藤謹負責籌劃新式錢幣、山尾庸三在工部執行現代化工程、井上勝負責鐵道規劃等等。
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他們隱約形成一種因為地域關係而凝聚的勢力。
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之所以這麼多人聚集在這間咖啡館,並不是因為所有人得了黑湯之癮,而是他們都在等一個消息,一個將會深遠影響長州藩的消息。
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就在他們一邊閒談趣聞,一邊夾雜著公務的議論時,有一人闖入店門,手上舉著紙條,他環視店內一圈,看到木戶參議後,快步跑到他的身邊。
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木戶孝允對他道聲謝,賞了他小費,待他離去後,木戶捲開紙條,細看一眼,嘆口氣,遞給身旁的廣澤參議。
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廣澤參議面無表情,甚至有點冷漠地看完後,傳給了另一間包廂的井上馨。
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相較於兩位參議的默默無聲,另一桌的後輩看到紙條後的反應就比較大了些。
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「首戰告捷!」「一週內先後殲滅萩町守軍,再擊退山口之軍,朝著下關收縮包圍網。」「後膛槍竟有如此之威⋯⋯」
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廣澤參議看著身旁舉著瓷杯一動也不動的木戶孝允,想了想,還是開口安慰:「速戰速決,就是最好的結局。」
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「⋯⋯」木戶孝允看著黑湯冒出的熱氣,沈默一會才回應:「是嗎?」
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「你也知道,有多少人打著奇兵隊的名號,招搖撞騙,敗壞我朝的風氣。高杉大人的本意,是不問出身,取有志之士,但後來變成這種狀況⋯⋯不清楚緣由的人,還以為那是什麼藏污納垢的地方。」
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木戶孝允輕輕一嘆,小飲一口,眼神飄移到窗外的街上,不自覺的說:「如果高杉總督還在的話⋯⋯他會怎麼處理呢?」
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廣澤參議沒有回應,而是垂下眼眸,腦中想起了那位狂人的身影。
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另外一桌的青俊也呈現兩種情緒,一種是像井上馨這種,曾經待過奇兵隊,此時內心既煎熬又無奈,另一種則像伊藤博文這樣,理性壓過感性,知道這是變革與進步必經的陣痛期。
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而與咖啡館相隔不過兩公里,皇居東御苑的庭園裡,同樣也上演著不同情緒的爭吵。
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不過他們吵的可不是鎮台軍的鎮壓行動,而是⋯⋯
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「長州已定,東京已臨,京都上下無不翹首期盼主上的歸來。」
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一條忠香躬身,面容殷切,詞語誠懇。
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稚氣未脫的天皇,此時正在庭園裡的樹蔭下,看著錦鯉悠遊。
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「臣不敢苟同,長州之事不過方始,若有變數,貿然打亂部署,豈不壞事?」三條實美搖頭,傾身:「況且,京都已有勝元總監鎮守,固若金湯,但東京呢?東京過去受德川治理三百餘年,若主上頻繁往返進出,恐將失了此地民心,還請主上三思⋯⋯」
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天皇心中暗自嘆息,左、右大臣從他第一天行幸東京就開始吵,吵到現在十一月了,還在吵⋯⋯
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本以為到庭園裡能圖個清靜,沒想到還是躲不過啊⋯⋯
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「先生⋯⋯怎麼說呢?」天皇搬出勝元盛次,看能不能舒緩一二。
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兩位大臣互視一眼,然後再一同轉頭看向候在外側的大久保參議。
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天皇坐在石椅上,身側左右大臣伴隨,他們三人外圍站著大納言岩倉具視,還有近侍撐傘搖扇,再更外圈一層,才是參議院的大員,當左右大臣的目光投視過來時,大久保參議還在跟江藤參議低聲討論著財政。
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「呃⋯⋯是。」大久保參議上前幾步,對著主上躬身:「勝元總監日前來訊說明,京都騷動已平,無須掛礙。」
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「不愧是⋯⋯勝元總監。」一條忠香回身對著主上拱手。
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「先生是有大才的。」天皇頷首肯定。
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「如此來看,更應當趁此良機,加快東京人民對主上的歸心。」三條實美再度堅持。
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天皇年方十五,雖說在法禮上已算成年,但他自幼就在德川幕府的監控下長大,接觸的教育都是強調禮儀與古典文學等沒有涉及統御之術的課程,再加上他身體並不太好,一朝染病便臥床半月,時常過著深居簡出的日子,養成了他極為內向與仰賴長輩的性格。
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因此當兩位大臣再起爭端時,他只好看向曾經當過近侍的大納言。
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岩倉具視是仁孝天皇的表親,也是村上天皇的後裔,因此他才能成為孝明天皇的近侍,在旁伺候。而當孝明天皇駕崩,由睦仁繼位,新政府成立後,他也憑藉著與薩摩藩的關係與主上的信任,躋身核心圈。
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只見他微微傾身,低頭進言:「左大臣與右大臣之見,皆是為主上分憂,愚臣難以辨別其中優劣,只能提出一絲憂慮給諸公參考一二⋯⋯」
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「此番東行,仰賴四藩之兵護行,主因在鎮台軍抽調了兩千精銳南下,並輔以一千後備支援,留下之兵已少,加上還有尚不成熟的新兵,也釀成了此番京都騷亂之源,眼下靠著勝元總監的聲望與薩摩藩的近衛才得以平息⋯⋯」
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雖說主上仍有耐心聽著大納言的長論,但一條忠香可有些不耐的抬起左眉:「岩倉殿,不妨直言。」
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「若此時主上返回京都,將會是⋯⋯藩強主弱之局。」
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「岩倉殿!」三條實美瞪眼怒斥:「豈可妄議勝元總監!」
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眼珠一轉,明白大納言的擔憂是什麼後,天皇知道得給予回應,避免造成老師的困擾,於是輕聲開口:「勝元先生忠心耿耿,岩倉殿多慮了。」
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「確實如此。」三條實美餘怒未消,壓著胸口,削瘦的臉頰泛起紅暈,對天皇躬身:「微臣願替勝元總監擔保,他斷不可能行違逆之舉,亦絕無可能有叛逆之心。」
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天皇點頭,繼續眺望池水如鏡,映出藍天白雲。
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「不過⋯⋯此境此局,難免會引起他人不必要的揣測。」三條實美挺起身,吐字帶著猶豫與一點結巴:「或許,主上應⋯⋯避免、避免⋯⋯鄭伯克段之事。」
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天皇詫異地回頭,看向三條實美。
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一條忠香圓潤的臉頰有些抽蓄,他看見主上已準備開口,猶豫著是否要搶話之際。
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天皇閉眼:「朕便多待些時日吧。」
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「聖上英明。」
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眾人皆拜。
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