禁臠 - 二 | Penana

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第二章：暗湧

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蕭懷玉回到自己院子時，月亮已經升得很高了。

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他把那壇女兒紅放在石桌上，沒有喝，只是看著。酒罈上貼著紅紙，寫著「醉仙樓」三個字，墨跡有些暈開了——那是他下午特意讓人去買的，花了一百兩銀子。

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其實醉仙樓根本沒有二十年陳釀。

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他只是想找個藉口，看看哥哥。

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「二公子。」暗處走出一個人，黑衣黑巾，是長淵身邊的親衛，「將軍讓屬下傳話：明日辰時，祠堂。」

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懷玉挑了挑眉：「罰跪？」

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「將軍沒說。」

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「那他說什麽了？」

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親衛沉默片刻：「將軍只說了四個字——『讓他來』。」

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懷玉笑了一下，擺擺手：「知道了，退下吧。」

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親衛離開後，他沒回房，而是在石桌邊坐下，仰頭看月亮。

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今晚的月亮很圓，像一顆慘白的藥丸。他忽然想起小時候，有一次他發高燒，哥哥連夜翻牆去給他買藥，回來時摔了一跤，膝蓋磕得血肉模糊，手裡的藥包卻舉得高高的，一滴都沒灑。

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「阿憐，吃藥了，吃完就不難受了。」

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那時候哥哥還叫他阿憐。

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那時候哥哥的眼睛裡還沒有那些該死的克制和疏離。

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懷玉伸出手，去夠月亮。

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夠不著。

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他忽然覺得很累。

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不是身體的累，是那種從骨頭縫裡滲出來的、腐蝕五臟六腑的累。他想起下午在醉仙樓，旁邊坐著禮部尚書的兒子和幾個世家子弟，他們喝著酒，說著下流話，偶爾拿他打趣：「蕭二，你哥又打勝仗了，你怎麽不回家慶祝？」

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他當時笑著說：「我哥不喜歡熱鬧。」

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其實他想說的是——我哥不喜歡我。

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不是不喜歡。是不敢喜歡。

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就像他也不敢。

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他只敢把自己搞成一團爛泥，爛到所有人都嫌棄，爛到哥哥不得不一次次來收拾殘局。這樣他才能確定，自己還是被看見的。

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哪怕那種看見，是憤怒，是厭惡，是恨不得從沒他這個弟弟。

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都行。

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只要是他就行。

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懷玉低頭，看見手腕上的紅繩。那是哥哥繫的，打的是個死結，解不開。

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他試過用剪刀剪，剪刀擱在繩上，卻怎麽也剪不下去。

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「真沒出息。」他對自己說，然後起身回房。

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走到門口時，他忽然停下，回頭對空無一人的院子說：「哥，你站那麽久了，不累嗎？」

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風吹竹葉，沙沙作響。

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沒有人應。

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懷玉等了一會兒，嗤笑一聲，推門進屋。

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他走後，竹林深處走出一個人影。

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玄色常服，身姿如松。

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蕭長淵在月下站了很久，久到露水浸透鞋面。他看著弟弟房間的燈亮起，又熄滅，然後輕輕說了兩個字。

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「阿憐。」

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聲音散在風裡，像一個從未存在過的秘密。

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第三章：祠堂

辰時，蕭懷玉準時出現在祠堂。

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他今日穿了件素白長衫，頭髮只隨意束起，臉上脂粉洗淨，露出蒼白到近乎透明的膚色。眼角那顆淚痣格外醒目，像一滴凝固的墨。

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蕭長淵已經在裡面了。

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他換了件靛藍色常服，沒有佩劍，靜靜跪在蒲團上，面前是父母的牌位。

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懷玉走進去，在他旁邊跪下。

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香燭氣息濃烈，熏得人眼眶發酸。

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沉默持續了很久。

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「你知道我為什麽叫你來。」長淵終於開口，聲音平靜得像在議事堂上。

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懷玉偏頭看他：「因為我昨天去了醉仙樓？」

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「因為你昨天當眾擲杯，砸了吏部侍郎公子的頭。」

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「哦，那個啊。」懷玉笑起來，「他先說蕭家兄弟一個是鐵疙瘩一個是繡花枕頭，我沒忍住——」

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「所以你就動手？」

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「我沒動手，我只是扔了個杯子。」懷玉無辜地眨眨眼，「哥，你不是該誇我脾氣變好了嗎？以前我可能會直接潑酒。」

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長淵閉了閉眼。

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他想起昨天吏部侍郎來府上告狀時說的話：「令弟如此作為，只怕有損蕭家清譽。」他賠了禮，道了歉，送走客人後在書房坐了一整夜。

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不是因為弟弟惹了禍。

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是因為他聽說——那個杯子，是吏部侍郎公子先提了「蕭家二公子怕不是有斷袖之癖」這句話後才扔出去的。

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「懷玉。」長淵睜開眼，沒有看他，目光落在父母的牌位上，「你到底想要什麽？」

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這個問題，他問過很多次。

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每次懷玉闖禍、墮落、自我糟踐，他都在心裡問：你到底想要什麽？

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答案他不敢想。

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懷玉沉默了很長時間。

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祠堂裡只有香燭燃燒的細微聲響，和兩人交錯的呼吸。

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「哥，」懷玉的聲音忽然變得很輕，輕得像一片羽毛落在水面上，「你有沒有想過，如果我們不是兄弟——」

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「夠了。」

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長淵打斷他，語氣凌厲得像一刀斬下。

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懷玉沒說完，但他笑了，笑得眼眶泛紅：「你看，你連聽都不敢聽。」

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「蕭懷玉——」

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「我昨天為什麽去醉仙樓？」懷玉直起身，轉頭直視兄長，「因為你回京三天了，都沒來看我一眼。你忙著交軍令、忙著見幕僚、忙著應酬那些該死的官員——你寧願對著一群老頭子陪笑，也不願意來看看你弟弟是死是活。」

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「你身邊有暗衛，你若有事他們會——」

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「暗衛能告訴你我在想什麽嗎？」懷玉的聲音忽然拔高，「暗衛能告訴你我每天晚上睡不著的時候在想誰嗎？！」

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回聲在祠堂裡撞了幾個來回，漸漸消散。

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長淵沉默地跪著，脊背僵硬如鐵。

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懷玉喘了幾口氣，忽然洩了氣，整個人像被抽空一樣癱軟下來。他低下頭，額角幾乎觸到冰冷的地磚。

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「哥，」他的聲音悶悶的，帶著鼻音，「我是不是很噁心？」

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長淵沒說話。

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「我每天都覺得自己很噁心。」懷玉笑了一下，「可是沒辦法，我控制不了。我越是想當個好弟弟，就越是會想那些不該想的事。你走了二百一十三天，我每天晚上都夢到你——夢到你回來，夢到你抱我，夢到你……」

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「別說了。」長淵的聲音啞得像砂紙磨過。

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「為什麽不說？」懷玉抬頭，眼眶裡有淚光，卻始終沒落下來，「反正你都知道，對不對？你一直都知道。從我十四歲那年你撞見我偷你的衣服開始，你就知道了。」

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長淵猛地閉上眼。

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十四歲。

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那夜他巡營歸來，提前回府，推開懷玉的房門，看見少年抱著他的舊戰袍蜷縮在床角，臉埋進衣領裡，像一隻尋求溫度的小獸。

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他關上門，在門外站了一夜。

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第二天，他把那件戰袍燒了。

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然後他申請戍邊，一去三年。

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「你躲了我三年，」懷玉的聲音飄忽得像從很遠的地方傳來，「回來後就變成了現在這個樣子——對我用敬語，叫我『二公子』，跟我說話不超過三句。哥，你知道嗎？你不在的那三年，我差點死了兩次。一次是病，一次是我自己不想活了。」

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長淵的拳頭在袖中攥緊，指甲嵌入掌心。

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「可是每次快死的時候，我又想，萬一你回來看不見我了呢？萬年你會難過呢？所以我活下來了。」懷玉輕輕笑了，「你看，我連死都捨不得你難過。」

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「……別說了。」

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「好，不說了。」懷玉站起身，跪得太久，膝蓋有些發麻，他踉蹌了一下，扶住供桌。

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長淵下意識伸手要去扶，卻在半空中停住。

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懷玉低頭看著那隻懸在半空的手，忽然伸手握住。

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掌心相觸的瞬間，兩人都是一震。

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他的手冰涼，長淵的手滾燙。

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「哥，」懷玉握緊他的手，力氣大得像要把自己鑲進他的骨血裡，「你告訴我，要怎麽樣你才肯看我？要怎麽樣你才肯像小時候那樣抱我？你告訴我，我什麽都願意做。」

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長淵沒有抽手。

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他跪在蒲團上，仰頭看著弟弟蒼白的臉、泛紅的眼眶、那顆該死的淚痣。

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他想說很多話。

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想說「阿憐，對不起」。想說「我也想你」。想說「這兩百一十三天，我在邊關沒有一天睡得安穩，因為夢裡全是你」。

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但他只是輕輕抽回手。

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「懷玉，」他站起身，比弟弟高了半個頭，影子將他完全籠罩，「你聽我說。」

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懷玉抬頭看他，眼神像一隻等待審判的獸。

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「你是蕭家的子孫，是朝廷命官的弟弟，你有你的前程和——」

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「我不要那些！」

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「你要。」長淵的聲音忽然加重，「你必須要。因為我給不了你別的。」

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懷玉愣住了。

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長淵轉身，走向祠堂門口。陽光從門外照進來，將他的背影勾出一道金邊，像一尊即將遠行的神像。

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走到門檻時，他停了一下。

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「阿憐。」

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聲音很輕，像是用盡了全身力氣。

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「你說的那些夢……我也做過。」

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然後他跨出門檻，走進陽光裡。

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身後，祠堂深處傳來一聲壓抑到極致的哭音，像弦斷，像玉碎。

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蕭長淵沒有回頭。

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他只是握緊了拳頭，指甲刺破掌心，血順著指縫滴落，在青磚上開出一朵極小的紅花。

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他走了很遠，遠到聽不見祠堂裡的聲音，才停下腳步。

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陽光刺眼。

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他仰起頭，閉上眼，嘴唇微微顫抖。

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「爹，娘，」他喃喃道，「孩兒該怎麽辦？」

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沒有人回答他。

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只有風穿過迴廊，帶著桃花的氣息，和一聲若有若無的、從很遠的地方傳來的輕笑。

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【第二章完】

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