酉時暮雪漫過皇城琉璃瓦,長樂殿廊下銅燈燃起暖暈,將滿院積雪暈成淺金。
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沈庭嶼踏過白玉臺階,靴底碾碎層層薄雪,門內飄出濃鬱蘇合香,與京兆尹檔案庫裡陳舊黴氣涼墨的氣味全然相悖。他垂手立在殿門檻外,玄色大氅肩頭沾滿碎雪,一身清冷筆直,與殿內綺麗溫軟的景致格格不入。
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殿中僅姬昭憫一人高坐鳳紋軟榻,身前矮几擺著溫熱玉壺與琉璃盞,幾冊封皮暗沉的卷宗隨意攤開在側。她未束嚴整朝服,絳紫寬袖宮衫鬆垮滑落半邊肩頭,鳳釵斜斜墜在鬢邊,烏髮垂落幾縷貼著鎖骨。見沈庭嶼入內,她沒有即刻開口,僅抬鳳眼緩緩掃過他全身,目光從沾雪的衣擺一路落至緊抿的唇線,眼尾彌開一笑。
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「沈少卿倒是守時。」
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姬昭憫撐著榻沿緩緩傾身,指尖捻起一隻盛滿琥珀酒漿的琉璃盞,腕間金鐲相撞,叮噹細碎一聲。她沒有示意殿內備座,任由沈庭嶼獨自立在冷透的青磚地上,殿外寒風從半開的門縫鑽進,吹得他身上殘雪簌簌墜落地面。
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沈庭嶼微微垂眸,背脊依舊挺得筆直:「殿下相召,臣不敢遲。」
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「不敢?」姬昭憫低笑一聲,指尖輕晃盞身,酒液在琉璃盞內蕩開淺淺波紋,「太和殿玉階之上,你遞退婚書時,可半分沒有這份顧忌。一句不願做籠中雀,滿朝文武記到如今。」
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她起身踏過鋪滿軟綢的地面,緩步走到沈庭嶼身前,兩人距離不過半尺。沈庭嶼周身氣息驟然收斂,腳下紋絲不動,眼睫輕垂,避開她直直射來的目光。姬昭憫卻不肯放過,微微側頭,一縷髮絲掃過他的肩頭,舉起手中酒盞,輕輕抵上他的下頜。
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琉璃盞溫熱的外壁貼著皮肉,酒氣纏繞上沈庭嶼的呼吸。
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「如今自願踏進我這座鳳巢,沈少卿原先的骨氣去哪了?」她聲音壓得輕軟,尾音拖著一點懶散調子,指尖順著盞沿緩緩下滑,若有似無擦過他緊繃的頸側,「莫非先前鬧著退婚,只為等我將你調去檔案庫,獨自查先帝舊案?」
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沈庭嶼喉間微滯,抬眼與她對視。姬昭憫鳳眼裡盛著滿滿戲謔,面上瞧著是輕佻調笑,眼底深處卻藏著極冷的審視,每一處動作都在試探他心底真實想法。他沒有後退半步,聲音依舊平穩無波:「臣所求從非逃離殿下,只求能親手勘破當夜隱情。」
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「嘴硬。」姬昭憫收回酒盞,轉身走回軟榻,隨意將盞置於矮几,俯身撿起一冊擺在側邊的卷宗,指尖翻過泛黃紙頁,「方才在檔案庫,見到我藏在暗格的信,心裡可有半分怨懟?怨我刻意將你拖進這攤渾水。」
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沈庭嶼順著她的動作望向那冊卷宗,紙頁邊緣沾著淡淡的刑部官印墨跡,應是她暗中截獲的黨羽往來文書。他緩步往前走兩步,立在榻前三尺遠處,目光落在卷宗之上,沒有直答她的調戲:「篡改值守檔案之人,行事縝密,卻急於銷毀臣當夜入宮的痕跡,足見先帝當日交託之物,是他們心頭大患。」
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這句話一落,殿內綺麗輕鬆的氛圍驟然收斂。姬昭憫面上笑意淡去大半,捏著卷宗的指尖微微收緊,指節泛出淺白。她抬眼看向沈庭嶼,方才撩撥戲耍的姿態蕩然無存,周身籠上一層攝人的沉斂氣勢。
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「你看得通透。」她將卷宗推至榻邊,方便沈庭嶼看清頁中字跡,「這批官員盤踞刑部多年,暗中勾結地方藩鎮,私吞歷年邊關軍餉。先帝察覺他們謀逆心跡,打算於朝會頒布密詔清算,卻在傳召你獨自入御書房後驟然離世。」
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她沒有全盤鋪開始末,僅用指尖點過紙上一行小字,字跡潦草,記錄著藩鎮送進京的賄銀數目。沈庭嶼垂眸細看,眉峰緩緩攏起。紙上記載的銀兩數目龐大,足以養起一整支私兵,與先帝當夜交付他保管的兵符遙相呼應。
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「他們銷毀檔案,不止為抹去你面聖的蹤跡。」姬昭憫倚靠在軟榻靠墊上,雙手交疊置於膝頭,鳳眼沉沉望著殿外飄落的風雪,「只要尋不到先帝密詔與兵符,他們便能一口咬定先帝無遺命,借幼帝年幼把持朝政。待時機成熟,便會羅織罪名,稱你我私藏兵甲,合謀干政,一舉剷除皇親與朝堂清流。」
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沈庭嶼指尖輕抵衣襟內側,懷中密信紙張的涼意透過衣料傳來。他腦中浮起方才檔案庫兩名刑部官吏的對話,兩人言語間滿是坐等坐收漁利的算計,與姬昭憫此刻所言完全吻合。
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「殿下將臣貶去檔案庫,留置密信,預留窺視銅鏡,從一開始便是引他們現身。」沈庭嶼緩緩開口,語氣篤定。
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姬昭憫聽聞這話,唇角重新勾起一抹弧度,只是這次笑意裡再無先前調戲的輕佻,只剩權謀博弈的冷靜。她抬手取過矮几上另一封密封信箋,擲到沈庭嶼腳邊青磚之上,信封口同樣鈐著她專屬鳳紋私印。
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「檔案庫是他們唯一敢放膽探查先帝舊跡的地方,有你待在那處,他們才會放下戒心,頻繁露出馬腳。」她頓了頓,目光牢牢鎖住沈庭嶼,「信內記載明日刑部官員要再度前往檔案庫復查,會帶人搜尋所有與御書房當夜相關的殘卷。」
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沈庭嶼俯身拾起信箋,指尖撫過封口私印,抬頭望向榻上的長公主。殿內燈光落在姬昭憫側臉,一側眉眼浸在暖光裡,一側藏於陰影,半分放縱奢靡,半分深不可測,兩種截然相反的氣質融在一人身上。
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「臣該如何行事?」
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姬昭憫輕抬指尖,指向殿側一扇不起眼的暗門,門後隱約透出淺淡人聲,細微卻清晰。沈庭嶼順著她指引望過去,眉梢微動。
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「暗室之中有人證,是當夜守在御書房殿外之人。」姬昭憫聲音壓得極低,「明日你照常赴檔案庫值守,任由刑部官吏搜查卷宗,不必阻攔。他們翻查無果,心頭焦躁之下,必會私下洩露更多線索,你只需靜聽記錄。」
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她話鋒一轉,又恢復方才幾分戲謔意味,撐著榻沿微微向前傾身,目光掃過沈庭嶼緊繃的側臉:「只是沈少卿需記住,千萬別又生出當殿退婚那樣的硬骨頭脾氣,壞了我佈置多時的局。真惹惱了那批官員,下次可就不只是調去檔案庫這般輕易處置。」
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沈庭嶼聽出她話中暗藏的提醒,也辨得出夾雜其中未散的調笑,垂眸輕輕一揖:「臣分得清輕重,不會誤殿下大事。」
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風雪撞擊殿窗,發出綿密輕響。暖燈籠著殿內兩人,一坐一立,方才嬉戲調笑的氛圍散盡,只剩滿殿沉滯的權謀暗流翻湧。姬昭憫靜靜望著身前青年挺拔的身影,眼底藏著無人察覺的柔情,卻始終裹在層層算計與偽裝之下,從不輕易外露半分。
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「下去吧。」她揮了揮手,重新拿起矮几上的琉璃酒盞,「明日檔案庫一場,我會另派人暗中跟隨護你,莫要獨自硬扛。」7Please respect copyright.PENANAMwQVr4PAjL
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沈庭嶼持信箋緩步後退,轉身踏出長樂殿門。冷風瞬間裹住他周身,殿內溫軟香氣被風雪一掃而空。他回頭望了一眼高坐軟榻的人影,殿中燈火溫柔,他的喉間不禁滾過一聲淺笑。
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