《易水傳④：紅嫁箋》 - 第二章〈借身赴嫁〉

林家人離開染坊時，太陽還未完全落下。

能帶走的東西不多。

兩床被褥、幾件換洗衣物、一袋米、一只裝著散碎銀錢的木匣，還有阿綾從小用到大的衣箱。

林母原本還想把床前那面銅鏡拆下來。

青鴴卻讓她留下。

「昨夜就是這面鏡子出了問題。」

林母看著鏡框右上方那個細小圓孔，神色惶恐。

「留在這裡，不會又把那東西招來嗎？」

「就是要讓它來。」

青鴴將銅鏡重新擺正。

屋裡若忽然少了鏡子、梳子與日常衣物，躲在暗處的人未必看不出來。

若對方當真只是鬼，或許不在意這些。

可她目前看見的每一道痕跡，都更像活人留下。

活人做局，便會起疑。

阿綾已經醒了。

她坐在床邊，兩手捧著熱水，臉色仍舊蒼白。手腕上的紅痕比方才更加清楚，像一根極細的線，繞著皮膚纏了三圈。

青鴴坐到她面前。

「從收到紅嫁箋開始，妳夢見過幾次迎親的人？」

阿綾努力回想。

「三次……也可能是四次。」

「第一次夢見什麼？」

「只聽見梳頭聲。」

「第二次？」

「鏡子裡站著一個人。」

「男人還是女人？」

阿綾低聲道：

「男人。」

林母下意識握緊女兒肩膀。

青鴴繼續問：

「看得清臉嗎？」

「看不清。他穿著紅衣，像成親時的新郎，臉上卻蒙著一層紅紗。」

「他說了什麼？」

阿綾看向地面。

「他說，吉時到了。」

「還有呢？」

少女的指節微微泛白。

「他說會來娶我。」

屋裡一時無聲。

鬼新娘抓走男人。

如今輪到女子，便換成鬼新郎。

看來這樁婚事不在意迎親者是誰，只在意被帶走的人相信自己正在赴一場婚約。

「第三次夢見什麼？」青鴴問。

「百棺崖。」

阿綾聲音更低。

「很多棺材掛在山壁上。風一吹，就互相碰撞。紅轎從棺材中間過去，轎裡坐著我。」

「妳穿什麼？」

「紅衣。」

「嫁衣？」

阿綾遲疑了一下。

「像嫁衣，又不像。袖子很寬，身上纏著很多紅線。」

青鴴看向她手腕。

「夢裡有沒有聞到味道？」

「花香。」

阿綾道。

「很甜，還有一點鐵鏽味。」

與婚祠青銅盤散出的氣味相同。

「聽見過其他人的聲音嗎？」

阿綾沉默很久。

林母眼圈先紅了。

青鴴沒有催促。

過了一會兒，阿綾才說：

「我爹。」

她父親三年前死於山洪。

屍體在下游尋到時，已經無法完整收殮。

「他說什麼？」

「說山裡很冷。」

阿綾的聲音開始發顫。

「說讓我過去陪他。」

林母轉過身，捂住嘴。

青鴴看著阿綾。

「妳想去嗎？」

阿綾立刻搖頭。

搖到一半，動作卻慢了。

「有時候……想再聽他說一句話。」

她抬手擦淚。

「不是想死。我只是很久沒有聽見他的聲音了。」

「這不丟人。」

青鴴道。

阿綾怔怔看著她。

「死人回來叫妳，妳會想多聽一句，很正常。」

「但那個聲音未必是他。」

青鴴伸手按住少女手腕。

脈搏很快。

皮膚卻冰冷。

那三圈紅痕在指腹下隱隱發熱，像有什麼東西沿著血脈往上牽引。

她取出一片藥布，將紅痕覆住。

林母問：

「這是毒嗎？」

「不像普通毒。」

青鴴道。

「更像有人先在她身上留下了一根線。」

「能斷嗎？」

「現在還不能。」

她收回手。

「但今晚若接錯了人，這根線就未必還抓得住她。」

阿綾怔了怔。

「接錯人？」

青鴴看向床邊衣箱。

裡面有一件深紅色窄袖襦裙，不是真正嫁衣，只是阿綾過節時才會穿的好衣裳。

旁邊還放著她常用的木梳、髮繩與香囊。

「今晚我穿妳的衣服。」

林母上下看了青鴴一眼。

青鴴比阿綾高一些，肩背也更加挺拔。

「會不會不像？」

「夜裡有霧。」

青鴴道。

「而且他們若只認衣服、香氣和紅嫁箋，說明他們不夠仔細。」

「若他們認臉呢？」

「那便讓他們來不及再看第二眼。」

阿綾低頭看向青鴴腰間的劍。

「妳真的要上轎？」

「嗯。」

「可那頂轎會讓人看見死人。」

「我知道。」

「妳不怕嗎？」

青鴴安靜了一瞬。

她見過太多死人，也聽過太多活人借死者之名說話。

真正死去的人，不會只說對方最想聽的那一句。

她站起身。

「怕不怕，要看它讓我看見誰。」

「妳們離開後，不要告訴任何人今晚換了人。」

林母問：

「羅里正也不能說？」

「不能。」

「杜老爺呢？」

青鴴略停了一下。

「也不能。」

林母顯得意外。

杜鼎之多年來替紅棧修路、賑糧、收葬無主之人。鎮裡若要選一個最可信的外人，多半就是杜家主人。

青鴴卻沒有解釋太多。

「知道的人越少，阿綾越安全。」

查案不是信不信誰。

而是在證據足夠以前，不把自己的下一步交給任何人。

黃昏之前，林家人從染坊後方的小棧道離開。

青鴴親自送他們走到鎮外。

阿綾被母親扶著，腕上纏著厚厚藥布。走出十餘步，她又回頭。

「青姑娘。」

「嗯？」

「若妳在轎裡聽見想見的人……」

少女抿了抿唇。

「不要跟他走。」

青鴴看了她片刻。

「好。」

她答應得很簡單。

山霧很快吞沒幾人的背影。

青鴴回到染坊時，門前已站著一名杜家僕從。

那人手中捧著一卷油紙包裹的舊圖。

「青姑娘。」

僕從行禮。

「我家老爺命小人送百棺崖舊圖過來。」

青鴴接過。

油紙外只繫普通麻繩，沒有封蠟。

「杜先生呢？」

「去看前幾名失蹤者的家屬了。」

僕從道。

「老爺另外讓小人轉告，下午有山工去北坡查過，舊索橋附近確實有新摩擦痕。」

「哪座橋？」

「圖上以朱點標了。」

青鴴展開地圖。

紙已泛黃，線條仍算清晰。

紅棧鎮、北坡、送棺古道、三處斷橋，以及百棺崖外圍祭路，都畫在其上。

北坡一處舊索橋旁，多了一個新添的朱點。

與她在婚祠外找到的樹幹勒痕方向相合。

「杜先生還說什麼？」

僕從想了想。

「前幾次紅轎入山時，有人曾聽見崖上傳來索聲。」

「什麼樣的聲音？」

「像重物沿著鐵索滑過。」

青鴴看向圖上朱點。

這個說法也與現場痕跡相符。

「知道了。」

僕從沒有久留。

等腳步遠去，青鴴才將地圖平鋪在桌面。

圖是真的。

河道、山崩與老林位置，也與羅里正所述一致。

只是太乾淨。

沒有採藥人走出的支路，沒有獵戶歇腳的棚子，更沒有山地大宗可能留下的密道記號。

像是一張專門讓外人看懂的舊圖。

世家收藏山圖，本就不會把所有暗路畫在同一張紙上。

因此這仍然不能證明什麼。

至少目前為止，杜鼎之給出的每一條線索都是真的。

只是每一次，都剛好停在真正關鍵的地方之前。

日落之後，紅棧鎮再次安靜下來。

家家閉門。

棧道上的風燈也被撤下，只剩婚祠前仍亮著兩點紅燭。

沒有人敢讓迎親隊看見自家燈火。

青鴴換上阿綾的深紅衣裳。

衣袖略短，腰身倒還合適。

她重新梳理長髮，照阿綾平常的樣子挽起一半，再繫上那根已褪色的紅髮繩。

木樨香囊掛在腰側。

紅嫁箋則放在鏡前。

最後，她低頭看向自己的劍。

若明晃晃佩在腰間，對方只要眼睛沒瞎，便不會相信她是染坊裡的阿綾。

青鴴伸手解下劍帶，忽然想起緋狐曾教過她的一種藏兵方法。

那時緋狐一面替她調整外袍，一面懶洋洋地說，藏武器最忌諱只想著看不見。真正要藏得像，還得讓重量落在別人不會懷疑的位置，走路時也不能露出兵刃輪廓。

青鴴依著記憶，將劍鞘斜貼在腰後，以兩道布帶分別繫住鞘首與鞘尾，再用外衣褶層遮住劍身。劍柄則藏在右肘後方，只要反手一探，仍能握住。

她抬臂，轉身，又往前走了兩步。

衣料沒有被劍鞘頂起，腳步也沒有因此改變。

拔劍會比平時慢半息。

但半息之內，依然拔得出來。

很好。

青鴴低頭整理衣襟，心想緋狐平日雖總愛把任務說得像赴宴，這些藏刀藏劍的本事倒從不含糊。

她坐到銅鏡前。

房裡只點了一盞小燈。

一更過後，外面傳來兩聲野鳥鳴叫。

二更時，隔壁屋頂似有人踩過。

瓦片輕響一下，便再無動靜。

青鴴始終沒有閉眼。

直到子時將近，鏡框那個細孔裡忽然傳來輕微摩擦聲。

一根比髮絲略粗的紅線，慢慢從孔中穿了進來。

線端繫著一枚金鈴。

操線之人極有耐心。

金鈴被送至鏡側，正好停在青鴴肩後。

若是普通人從鏡中看去，便像鈴鐺憑空出現在自己身後。

叮。

鈴聲極輕。

桌上火苗忽然矮了一截。

甜香同時從窗孔、門縫與屋梁上方滲入。

對方顯然早已將藥物藏在染坊周圍，只等今夜一同催發。

青鴴放慢呼吸。

沒有立刻封閉口鼻。

她需要知道，這種香究竟能把受箋者拖到哪一步。

香氣入肺後，最先出現的不是昏沉。

是安靜。

屋外風聲、布匹拍擊聲與遠處水流，像被一層無形薄布隔開。

銅鏡中的人影也逐漸模糊。

青鴴看見自己身後多了一道人影。

衣色灰白。

長髮披肩。

站得極近。

她沒有回頭。

鏡中人低聲喚她。

「青鴴。」

聲音陌生。

不像寒江，也不像易水台中的任何一人。

那張臉在鏡中不斷變化。

有時年老。

有時年輕。

五官始終無法固定。

對方沒能從她心中抓到一名足夠清晰的亡者。

或許這種術法並不能直接窺心。

它需要受箋者長時間接觸紅線、鈴聲與夢境，才能逐步找出最能撬動對方的那張臉。

阿綾已經被引了數日。

青鴴卻只坐了一晚。

這場鬼戲來不及替她找出合適的死人。

鏡中人又喚：

「回來。」

青鴴問：

「你是誰？」

人影不答。

面容像水中倒影般搖晃，最後散去。

屋外隨即響起一道男子聲音。

溫和，年輕，卻帶著刻意壓低後的空洞。

「娘子。」

青鴴垂眼看向紅嫁箋。

紙角紅線正在自行繃緊。

不是自己動。

線尾穿過桌縫，一直延伸到窗外。

有人在拉。

「吉時到了。」

門外男子道。

「我來接妳。」

下一瞬，紅線忽然從箋角滑落，像活物般繞上她的手指。

一圈。

又一圈。

線身隨即收緊，牽著她的手腕慢慢抬起。

青鴴肩頭一顫，另一隻手撐住桌沿，像是想把自己留在原地。

可那股力道沒有停。

她被一寸寸拉向房門。

15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVqFkMXv3QU

雙方隔著一扇窗，各自握著線的一端。

青鴴沒有回答。

纏在指間的紅線忽然繃緊。

一股細而持續的牽引沿著手腕傳來，拉著她慢慢站起。青鴴踉蹌半步，另一隻手扶住桌沿，像是想抗拒，卻又使不出力。

屋門上還貼著羅里正送來的驅邪符。

她被紅線牽到門前。

手抬了起來。

指尖碰上黃符時，青鴴故意顫了一下，像直到此刻才明白對方要她做什麼。

「不要……」

門外的聲音依舊溫和。

「撕了它。」

紅線再次收緊。

青鴴的指節被扯得彎曲，捏住符紙一角。她順著那股力道向下一拉，黃符應聲裂開。

紙落在地上。

門閂也在此時自行滑動。

青鴴低著頭，將紅嫁箋緊緊攥在胸前，像被那一聲聲呼喚牽走了神智。

房門緩緩向外敞開。

整條棧道沒有燈。

只有遠處婚祠前的兩盞紅燭，浮在山霧深處，像一雙安靜等候多時的眼睛。

15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5eX4EmSmIS

夜霧之中，林家門前停著一頂紅轎。

轎身高窄，四角垂鈴，暗紅轎簾繡著纏枝花。

轎底四周垂下厚重紅幔，幾乎貼到木板。

看不見轎夫。

轎身也沒有落地。

它離棧道約有半尺，彷彿真的被山霧托著。

青鴴先看轎下影子。

紅幔後有四處細長陰影。

不像轎杠。

像人的小腿。

其中一處在她突然開門時往後縮了半步，紅轎也隨之向右偏了一點。

其餘三人立刻調整力道，重新將轎身托平。

四個人。

配合得很熟。

轎內傳來男子聲音：

「娘子，上轎吧。」

青鴴肩頭輕輕一顫，像是直到此刻才真正看清轎中坐著什麼人。

她往後退了半步，聲音壓得發顫。

「你……你是誰？」

「妳的夫君。」

青鴴臉色微白，手指攥緊衣袖。

「我不認得你。」

轎內靜了一瞬。

「我們在夢裡見過。」

「沒有……」

她搖頭，呼吸亂了些。

「我不記得。我什麼都不記得。」

男子的聲音仍舊溫和。

「上轎，妳便會想起來。」

青鴴沒有靠近。

她只是盯著轎內那張蒙在紅紗後的臉，像怕得連腳下都忘了怎麼動。

心裡卻冷冷補了一句。

回答倒是很省事。

紅線忽然收緊，纏上她的手腕。

一股牽引力從線端傳來，像有人隔著山霧扣住她的脈門。

青鴴故意慢了半拍，身形向前一晃。

轎下其中一人立刻踏出半步。

一隻手從紅幔後探出，扣住她手肘。

不是迎。

是押。

青鴴垂著眼，任由對方將她押到轎門前。

她要的就是這隻手伸出來。

那人的手掌很穩。

虎口有繭。

袖口下方露出一小截緊束護腕，布紋細密，藏著數枚不易察覺的暗袋。

15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyaI1IaZMPQ

轎簾自行向兩側掀開。

簾角繫著細線，從轎頂繞向後方。

轎裡坐著一名紅衣新郎。

頭戴禮冠，面覆紅紗，雙手端正放在膝上。

身體僵硬得不像活人。

青鴴聞不到汗味。

只有木頭、絲布、冷銅與濃重甜香。

是傀儡。

「娘子。」

紅紗下再次傳來聲音。

「坐到我身旁。」

青鴴踏上紅轎。

轎底因她的重量微微一沉。

四名轎夫同時卸力、換位，動作乾淨得近乎一致。

她坐到新郎傀儡旁邊。

轎簾隨即落下。

黑暗裡，傀儡距離她不到一尺。

青鴴才剛坐穩，身下木板忽然向下沉了半寸。

喀。

一聲極輕的機括響起。

椅背兩側同時彈出數道細紅絲，貼著她的手肘與腰側纏了上來。

絲線看似柔軟，真正收緊時卻如細鋼索一般，恰好扣住肩、肘與腰間幾處發力的位置。

青鴴下意識抬手。

手臂才動了半寸，紅絲便立即收緊。

不是單純綁人。

每一道線都避開骨頭，專門勒住氣力將發未發之處。

她若強行掙脫，固然能斷掉其中幾根，卻也會立刻驚動轎外四人。

緊接著，新郎傀儡胸前那枚青銅飾片發出一陣極低的嗡鳴。

聲音不大。

卻像沿著胸骨一路震進經脈。

青鴴呼吸微滯。

丹田內剛提起的一線真氣也隨之散開。

甜香從傀儡衣襟內湧出，壓住四肢，卻沒有讓她昏睡。

對方顯然不希望祭品失去意識。

他們要她清醒地聽。

聽迎親鈴。

聽那名新郎說話。

聽死人一遍遍在耳邊叫她跟著走。

青鴴垂下眼，任由身體微微靠向椅背，裝作已經無力反抗。

她原本伸向腰後劍柄的手，也停在半途。

此刻若硬拔劍，依然能拔。

可紅絲一斷，轎外四人便會立即棄轎。

她還未看清山路，紅轎便可能先被推下崖去。

青鴴不再動。

只安靜聽著轎外四人的呼吸、落腳與換位聲，把每一處機關收緊的順序都記了下來。

15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMWKY8lWhbE

轎外傳來一聲低喝。

是男人的本音。

很短。

「起。」

紅轎驟然升高。

四名轎夫同時動身。

沒有尋常抬轎時的上下起伏，只有極細微的左右偏移。

青鴴閉上眼，聽著轎底聲音。

第一步落在木板。

第二步踏過木樁。

第三步之後，腳步聲忽然消失。

轎夫已踩上棧道外側的崖壁落點。

隨後是鐵索摩擦聲。

紅轎向前一滑，速度陡然加快。

紅棧鎮逐漸被拋在身後。

迎親鈴一聲接一聲，故意與轎夫落腳節奏錯開，使人無法憑聲音判斷究竟有幾人。

青鴴在心中默數。

二十七息。

轎底依次傳來四次極輕震動。

四人換位。

再二十七息。

又一次。

配合嚴密，沒有一人因抬轎而亂了呼吸。

這不是普通山匪。

也不像臨時請來裝神弄鬼的江湖人。

需要多年共同訓練，才能讓四個人在山壁與索橋間保持如此穩定的節奏。

青鴴仍未拔劍。

現在斬轎，最多抓住四名轎夫。

再往前，才可能知道這條路通往哪裡，也才能看見紅嫁箋究竟準備把活人送進什麼地方。

紅轎持續往北。

轎內那具新郎傀儡始終一動不動。

忽然間，傀儡胸前的青銅飾片輕輕震了一下。

一道女子聲音從裡面傳出。

極輕。

極遠。

不像方才那個刻意柔和的新郎假聲。

那聲音疲倦得像穿過了很多年，又像被困在山壁與冷銅之中，直到此刻才勉強漏出一線。

「別……接了……」

青鴴睜開眼。

轎外四人的腳步同時亂了一瞬。

只有一瞬。

很快便重新穩住。

可青鴴聽得很清楚。

轎夫也聽見了。

這道聲音不在他們原本安排的戲裡。

青銅飾片再次震動。

女子的聲音更淡了。

「別再送人進來……」

15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvQ7vYbX1vJ

隨後，一切歸於安靜。

新郎傀儡依舊端坐。

青鴴沒有立刻掙脫紅絲。

她只是把那兩句話、轎夫的失誤，以及青銅飾片震動的位置一併記下。

這場鬼戲裡，似乎不只有操縱紅轎的人。

還有另一個聲音，正在設法阻止他們。

下一次換位到來時，青鴴再次閉上眼。

任由紅轎載著自己，沿著沒畫在舊山圖上的路，繼續深入山中。

ns216.73.216.243da2

Reading Theme:

Font Size:

Line Spacing:

Paragraph Spacing:

Load the next issue automatically