周圍灰暗的牆壁，不透光的酒紅厚重亞麻窗簾破了一個小洞，冬末春初的陽光就這樣溫暖的照在睡在窗邊的約瑟夫身上。他的鼻頭傳來陣陣灼熱感，但些微的陽光，並無法改變屋內陰沈的氣氛。
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「唔......」睡眼惺忪的睜開眼，男孩發現周圍的室友們都還在睡。
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打了有點浮誇的哈欠後，伸展痠痛的全身，推開覆在身上的深灰色薄毛毯。就像每天不變且規律的早晨，約瑟夫一如既往地跪在這個簡陋卻溫暖的鐵製床板上，鑽到窗簾後往外面的世界偷瞄。
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久違的陽光反射在鋪滿雪的街道，閃出微微亮澤。馬車的輪聲在寂靜無人、濕潤的石板路上嘎吱作響，然後車夫迂了馬兒們，它緩緩減速。
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門可羅雀的麥格哲倫孤兒院門口竟然停了一輛馬車！
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「真是稀客。」他心想，畢竟來訪麥格哲倫孤兒院的人以三教九流者居多，這位卻是西裝筆挺、有禮的紳士。
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隨著視線往下，頭戴爵士帽、穿著油亮皮鞋的金髮男人走下那輛有點年代、外觀卻十分講究、沾染積雪的咖色馬車。
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向孤兒院負責接待外賓的監理員禮貌性的點頭，面色凝重地交談幾句，男人忽地抬頭用銳利、好似洞悉一切的雙眼看向他所在的窗戶。
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嚇得約瑟夫急忙縮回床上，又探頭出來看，此時金髮男人就已經壓低帽緣，快步走入孤兒院了。
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「約瑟夫！」有人往背後拍了他一下，本在為眼前景象疑惑深思的約瑟夫急忙轉頭。
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「很痛欸。」
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他狠狠的瞪著眼前淺棕髮、灰色雙眸、鼻頭點點雀斑的男孩—西爾弗，是約瑟夫的室友兼好朋友，身高、年紀都與他相仿。
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「要去大廳集合了！還在那裡做白日夢呢。」西爾弗用調侃的語氣說。
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「我們先講好，等等不要找藉口推託，我覺得那個狡詐的老古板不會再相信......」
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講到這裡他猛地停頓，揉了揉鼻子，像是想起什麼。接著不滿地悄聲補充：「不然又要被叫去剷雪，有我們受的。」
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這時約瑟夫四處張望，發現整個老舊房間只剩自己和西爾弗，其他人早就下樓到大廳去了。於是兩人各自抓起床頭櫃兩塊乾硬冰冷的蕎麥麵包，急急忙忙地大咬幾口就奪門而出。而口感也正如預期的，不是很好。
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借助些許蠟燭的微光，情急之下，他們只能冒著違規被抓的風險奔跑。跑過深不見底的木製長廊和陰暗曲折的石製階梯，到大廳的途中沒有遇見任何人，可以算是不幸中的大幸。
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拔腿狂奔的同時，昨晚夢的內容片段沒來由地在約瑟夫的腦海裡不斷重演，那是一個久違的美夢，內容卻有違常理。
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經過三年多反覆夢見同樣的惡夢，大腦會不斷回憶昨晚的夢境片段，想這也是無可怪罪的。他必須承認，昨晚的夢絕對是最彌足珍貴，又荒誕離奇的一次。
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轉眼間他們氣喘吁吁地來到大廳門口，擋在面前的是一位矮小的中年女子。雙手抱胸的她怒目圓睜，標誌性的低沈嘶吼聲打斷約瑟夫的思緒：「約瑟夫！西爾弗！你們差點遲到了。」
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沒想到老古板的巴特女士竟然只是兇狠地說了這麼一句話，沒有後續冗長的訓話、像殺雞警猴般的公開威嚇。想必這次集會的主講一定是位不得了的大人物，才能讓巴特女士這麼不計前嫌的放過他們，僅用口頭警告。
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巴特女士是控管孤兒院秩序的監理員之一，專責管轄、監視約瑟夫和西爾弗寢室的孤兒們。總是用罕見的紫色眼眸冷冷地看著一切發生，彷彿院內什麼古怪的事情會發生都很稀鬆平常，且都在其掌控之中。
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她會定期從負責管轄的孤兒們中，輪流挑選認定最礙眼的孩子，編織莫須有的罪名，然後惡狠狠地大聲喝罵那個眼中釘。
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被選中的倒楣鬼要做加倍的雜活、被莫名處罰禁吃晚餐的烤馬鈴薯，被其他孩子冷眼相待。更有極高機率會被巴特女士列入「驅趕出院」黑名單。
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運用巴特女士最在行的洗腦手法——明示和暗示，她讓與其同一個寢室的小孩們排擠那倒楣鬼，威脅他們若不照做，下場就會和那倒楣鬼一樣。
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她要倒楣鬼狠狠哀求，為莫須有的罪名、同儕壓力，無法承受住每天的喝罵，而不停道歉，一直到她滿意為止。
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兩人就曾親眼目睹同寢室的阿諾因為不懂院裡的潛規則，更不懂「察顏觀色」，最後被趕出院的經過。所有院內的潛規則，每條阿諾都採過線了，還常在被處罰後，沾沾自喜地跟大家分享事情經過。某天，他突然消失得無影無蹤。
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巴特女士要所有孤兒不得再說阿諾的名字時，那雙紫色的眼睛忽地瞪大，得意的笑容顯得格外懾人。她再次「提醒」孤兒們，思考、批判和質疑監理員是不被允許的，還笑著說：「反覆挑戰底線的孩子，不在我管轄的範圍。」
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過幾天，有個值日倒油燈的小孩回來後，冒險與同寢室的約瑟夫、西爾弗等人透露他的見聞。
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他看見消失的阿諾，早已死在孤兒院附近的街角。
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那時也是冬末春初，倫敦的黑霧伴著寒風吹起僵直阿諾的頭髮，襯著異常蒼白臉龐，凍得發紫的軀體，還有他因為過度驚恐而不敢合上的眼睛和嘴巴，很是可怕。
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有段時間，同期的小孩會以阿諾為借鏡，互相提醒彼此——巴特女士說什麼，只要點頭、低頭，或任何回應都好，別出聲說話就對了。
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「嘖！見鬼了。」西爾弗低頭翻一個白眼，不屑地說著不文雅的詞彙。
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西爾弗曾說過以前待的地方環境不是很好，基於尊重摯友的過往，約瑟夫也沒多過問。但他想說出這樣的詞，對西爾弗而言大概算家常便飯吧。
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約瑟夫推了推西爾弗的手臂，小聲地噓了下他，因為他瞄到巴特女士正用那雙冷冽的眼眸看向他們。
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「下不為例。」
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巴特女士用搖晃的駭人瞳孔瞪著他們，作出雙手叉腰的姿勢。約瑟夫此刻只想快步跟上人群，擺脫巴特女士。
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雖然西爾弗剛才滿不在乎地抱怨，但他能感覺到西爾弗和自己一樣。以為早已對這樣的日常麻木，經歷這意想不到的驚嚇後，仍忍不住背脊發涼。
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本就因春寒料峭而陰冷的宅邸內，似乎又變冷了幾度。只剩靠近西爾弗的身體那側還傳來陣陣溫熱，兩個小男孩面向講台，任人潮帶著推進。
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隨某種無形的力量飄移變換，怎麼有種似曾相識的感覺？
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「跟夢裡的情節好像啊......」約瑟夫不禁這麼想。
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好奇地抬眼，講台上的陌生人竟然是稍早從窗外看見的，那位西裝筆挺的紳士！
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約瑟夫與其眼神對上的剎那，腦海中隱約傳來與之面容雷同的男子，昨晚在夢中說的一句話：「我們狼，是直覺很強的生物。」
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神秘訪客、突如齊來的集會、古怪的夢境。種種巧合，他咕噥著自己跟那名男子甚是有緣。
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但卻不知道，今天將會是改變自己命運的轉捩點。185Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHdXAsBX7xq
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