光凜、影奈與湊三人到了學校後門時，學生們已經佔據了所有視野良好的圍觀位置。
那棵開滿粉紅色花朵的大樹矗立在校門旁的小土丘上，周遭沒有其他樹，孤零零一棵格外醒目，正是名稱「一本」的由來。
「所以……那個男的要跟橋谷告白嗎？」
光凜手掌橫在眉毛上，遮擋刺眼的陽光，努力想看清楚，卻刻意用著無所謂的語氣。
影奈稍稍踮起腳尖，凝視前方的景象，土丘上的一本幻櫻旁，橋谷純花和磯崎二郎面對面站在樹下。他們並沒有在交談，倒是圍繞在四周的那些看熱鬧的人群，窸窸窣窣地發出許多低語聲響。
陽光細碎地穿過樹枝灑在兩人身上，地面舖滿花瓣，如同一張閃耀光芒的粉紅色地毯。沒有起風，卻像是有股不明的力量牽動地上的花瓣，形成小小的粉紅漩渦，違背地心引力般懸浮、舞動。
維持不到兩秒，隨即平靜如昔。
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磯崎神情緊繃，握著雙拳，咬緊牙關像是拿不出勇氣開口。橋谷同學則是掃視周圍的人群，表情相當僵硬。
影奈看了一會，開口說：「嗯，沒錯，他是要告白，但是不會成功。」
「果然嗎？看那樣子……只能說算是意料中的事。」光凜輕笑出聲：「不過啊，影的能力可真是方便，可以提前劇透。」
「有時候我寧願沒有這種能力，讀心啊……真的會對人類感到失望。話說回來，那棵樹⋯⋯怪怪的，小湊，你能看見對吧？」影奈嘆了一口氣。
在一旁的湊，安靜得不像平常的他，這時候才開口：「妳也發現了嗎？沒錯⋯⋯常年不凋謝的櫻花，其實是虛熵污染。」
他稍微頓了一頓，抬手比劃了一下，像是在為那些只有他看得見的東西示意，邊揮舞著手勢邊說：「不對勁，總部之前設在這裡的穩定器已經爆掉了，那棵樹正在洩漏大量虛熵。」
光凜驚呼出聲：「什麼？那不是很危險嗎？要不要通知總部？」
湊皺了皺眉，搖頭說：「不行，我從剛才就一直在打給總部，但這裡的異常能量破壞了連線訊號，根本撥不通。」
光凜幾乎是用喊出來的：「那、那怎麼辦？那些同學有危險了，要去疏散嗎？」
湊眼睛盯著空無一物的半空，手指飛快敲打著旁人看不見的虛擬鍵盤，解釋道：「等等，我先設定排程訊息，如果訊號恢復正常的時候，E.S.D. 會自動發出通知給總部，現在我們先⋯⋯」
湊的話還沒說完，人群中突然爆出一陣尖叫聲，場面一團混亂。
光凜回頭，卻看不清楚發生了什麼事。
一直緊盯著現場的影奈解釋道：「剛才那個男生告白後，他突然發狂，力氣變得超大，把橋谷扛在肩上，往校外跑去了！」
湊接著說：「糟了，聽起來像是虛熵污染的性情和體能異變。」
「那怎麼辦，要去救人嗎？橋谷情況不妙啊。」光凜咬了咬唇，指尖攥緊衣擺，像是問了一個明知道答案的問題。
影奈瞥了一眼她的雙胞胎姊姊，代她講出沒說出口的話：「我們只是見習特務，按規定是不能處理現場的。」
「怎麼辦？」光凜皺起眉頭，盯著自己的腳尖，試圖無視慌亂的學生群眾，卻又忍不住再看了他們一眼，語氣更是著急：「總部又聯絡不上，難道要坐視不管嗎？」
「規定就是規定，沒辦法啊，不過⋯⋯」影奈聳聳肩，看向還在操作著虛擬鍵盤的湊：「我們這裡有一個精英特務，也許他可以⋯⋯」
光凜聞言，也將目光投向湊——這個年僅八歲卻已做了三年的精英特務，兩人沉默下來，眼神熱切，像是在等他表態。
湊重重地嘆了一口氣，說道：「沒辦法，這件事我一個人也處理不來，又不能放著不管，走吧，帶妳們一起去！至少去看看情況。」
湊按了一下耳朵上的 E.S.D.，眼睛轉動了一下，接著對光凜和影奈說：「幸好 E.S.D. 的偵測功能還可以用，妳們可以看一下，視網膜 HUD 地圖把位置標出來了⋯⋯」
影奈抬眼，看著只有自己能看見的虛擬地圖，輕皺眉頭說：「那是⋯⋯什麼地方啊？」
「差點忘記妳們這些異世界人不認識路，那方向只有一間郊區的廢棄工廠。」湊嘴角微微上揚。
他伸手在半空中撥動幾下，觀察著只有自己看得見的地圖和路線，接著說：「走吧，我來帶路，拜託妳們跟好，我可沒辦法再去找迷路的孩子。」
湊原本還像在開玩笑，他凝視著某個定點，突然語氣一沉：「不過……小光說的沒錯，橋谷同學大危機了，我們得快點！」
話還沒說完，湊就開始往校外奔去。雙胞胎姐妹緊緊跟在湊身後，像怕走丟的孩子跟得死緊。光凜一邊跑一邊還在唸：「就說不要叫我小光了嘛……」
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三人沿著 HUD 標示一路追趕，穿過住宅區與幾條逐漸冷清的道路。十幾分鐘後，他們終於到達那座廢棄工廠。
那裡原本屬於一家兩年前倒閉的當地食品公司，熟悉的商標還牢牢掛在外牆上。附近半個人影也沒有，空氣中飄散著些許令人不快的氣味，耳邊不時傳來蒼蠅嗡嗡聲和微弱的老鼠叫聲。
湊領著光影雙胞胎從牆邊一扇沒了玻璃的窗口悄悄潛入，小心翼翼地往工廠內部移動。
光凜拉著影奈的衣角前進，忍不住低聲問：「那個男的想怎麼樣？如果橋谷不喜歡他，抓走她又能怎樣？」
影奈停了一下，望向光凜的眼神凝重，低沉的聲音帶著一絲沙啞：「我是不知道他想怎樣，但是男生啊⋯⋯想法真的很下流，別問了，妳不會想知道的。」
光凜看著影奈那雙嚴肅的眼睛，不由得全身冒起雞皮疙瘩，猛然抖了一下。
「不過，其實橋谷⋯⋯喜歡他。」影奈聲音壓到最低，貼著光凜的耳邊說。
「咦？」
「噓——」湊伸出食指放在嘴唇前，打斷姐妹的對話。這時他們接近工廠內的一處倉儲區域，已經可以聽到那兩人的聲音。
「求求你，磯崎學長，放過我吧⋯⋯」
橋谷嗚咽啜泣的話音清晰可聞。
接著一陣巨響，像是許多東西接連被砸在地上。接著又聽見磯崎低沉又帶著暴怒的聲音⋯⋯
「妳說喜歡我，要我向妳正式告白交往，卻在眾人面前給我難堪。妳說，以後我哪有臉再上學？啊？」
「嗚⋯⋯我⋯⋯對不起⋯⋯我不是故意的……人那麼多，我突然好緊張，所以就……」
橋谷吸了幾下鼻子，用氣音哀求：「磯崎學長，對不起，我道歉……原諒我、放開我好嗎？繩子勒得好痛⋯⋯」
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三人悄悄探頭看了一眼，破裂的屋頂將陽光灑下，照進那塊在雜亂倉儲貨架之間的小空間，不規則的光將兩人身影切割成破碎的拼貼色塊。
磯崎站在空地的中央，身體不自然地晃動，眼白充血，呼吸粗重，嘴角不停抽動。而橋谷則坐在一張舊椅子上，雙手被繩子綁在椅背上，頭髮凌亂，滿臉掛著淚哀求著。
磯崎聽了她的哭求，非但沒有心軟，還一腳踢翻椅子，橋谷連同椅子一起倒地，「砰——」地一聲伴隨著哀鳴尖叫，迴盪在倉庫中。
影奈皺起眉頭，縮了縮肩膀，不忍再看。
湊仔細觀察地形，轉頭對雙胞胎指示。
「我們手上沒有處理虛熵的裝備，在總部得到消息之前，我們只能先拖延時間，重點是，保護橋谷不受傷害。」
「不能直接報警嗎？」光凜問。
「這樣磯崎會被當成少年罪犯。他不是真正的壞人，組織通常不會這樣處理。」影奈解釋。
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「沒錯，總部一定會叫我們避免讓一般警察介入。」
湊點點頭，接著又托著下巴沉思，片刻後才低聲開口：「我們先設法讓橋谷逃離現場，我會用幻形術潛入接近橋谷，妳們兩個用能力掩護我！」
「不行啦，我可以察覺到磯崎思緒很混亂，小湊你不管變成什麼人接近他都太危險了。」影奈用力搖頭。
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湊勾起一抹自信的微笑，語氣淡然。
「誰說我要幻化成其他人的，別忘了，有一種這裡隨處可見的動物，可以輕易咬斷繩子。」
「噁……你是說……」光凜緊鎖眉頭，手捂著嘴。
湊輕笑了一聲，再次點頭，眼神認真地向兩人下達指令。
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「聽好了，小影，妳用心靈能力傳心音給橋谷，告訴她一旦被鬆綁了，就立刻往外逃。小光，妳的動念力可以讓貨架上那些雜物掉落，轉移磯崎的注意力，阻擋他的行動。只要我們合作，就能橋谷順利逃走。」
「準備好了嗎？準備好了我們立刻行動。」湊目光來回掃視兩人的眼睛。
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「嗯！」光凜和影奈同時點頭，眼神和語氣變得堅定，兩人都沒再埋怨稱呼的事。
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——File #001 To be continued ◮
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