櫻隱之君 - 　被藏起來的人

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慶長五年春。

朝倉家的山城坐落於群山之間。

山腰上的櫻花尚未全開，只零零落落綻放幾枝淺粉色花朵。晨霧沿著山谷緩慢升起，將遠處的屋舍與田地籠罩的若隱若現。

雨下了一夜。

直到天亮也未曾停歇。

細密雨聲敲打著紙窗。

一滴。

像有人在外面輕聲叩門。

朝霧睜開眼睛時，房間裡仍有些昏暗。

他沒有立刻起身。

而是安靜地望著天花板。

良久。

門外傳來熟悉的聲音。

「小姐，該起身了。」

朝霧閉上眼。

忍不住嘆了一口氣。

又來了。

小姐。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqBfqIOUgIL
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從六歲開始。

所有人都這樣稱呼他。

沒有例外。

即便他知道自己其實是男孩。

即便他也曾抗議過。

但沒有人改口。

彷彿整座城的人都默契地守著同一個秘密。

「近來吧。」

紙門被輕輕推開。

侍女阿琴端著熱水走進房內。

她今年五十多歲。

從朝霧有記憶開始就在照顧他。

比起侍女。

更像家人。

阿琴跪坐在榻榻米上。

開始整理今天要穿的和服。

那是一件淡青色小袖。

袖口繡著白色櫻花。

朝霧看了一眼。

沒有說話。

阿琴卻看出了他的心思。

「又不喜歡？」

朝霧悶悶地回答：

「我能穿男裝嗎？」

阿琴的手停了一下。

房內忽然安靜。

片刻後。

她才若無其事地笑道：

「少爺又再說傻話了。」

少爺。

小姐。

朝霧有時甚至覺得。

連阿琴都不知道該如何稱呼自己。

他沒有繼續爭辯。

因為每次都是同樣的結果。

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沒有人回答。

也沒有人願意解釋。

為什麼他明明是男子。

卻要像女子一樣活著。

梳洗完畢後。

朝霧來到庭院。

雨已經停了。

地面仍殘留著濕潤水痕。

幾片櫻花花瓣落在池塘裡。

被微風吹得緩緩旋轉。

朝霧很喜歡這個時間。

因為只有清晨。

整座宅邸才會安靜下來。

不用面對那些虛假的稱呼。

他走到木架旁。

從角落取下一把竹劍。

下一秒。

身體忽然動了。

揮劍。

踏步。

轉身。

再揮。

竹劍滑破空氣。

發出清脆聲響。

動作流暢得不像養在深閨的少女。

反而更像受過訓練的武士。

汗水逐漸從額角滑落。

朝露卻露出了笑容。

只有這個時候。

他才覺得自己真正活著。

然而。

掌聲突然響起。

「進步不少。」

朝霧停下動作。

轉過頭。

看見站在走廊上的男人。

他穿著深藍色羽織。

腰間配戴著兩把刀。

眉眼冷峻。

卻在看見朝霧時露出淡淡笑意。

朝倉景隆。

這座山城的主人。

也是朝霧最信任的人。

「兄長。」

朝霧立刻跑了過去。

景隆接過竹劍。

仔細檢查他的握法。

然後點頭。

「不錯。」

得到誇獎。

朝霧頓時笑了起來。

那笑容讓景隆微微失神。

有那麼一瞬間。

他彷彿看見了另一個人。

另一張早已埋葬在記憶裡的臉。

但很快。

他又恢復平靜。

「今天別亂跑。」

景隆說。

朝霧皺起眉。

「我什麼時候亂跑過？」

景隆看著他。

沒有說話。

朝霧心虛地移開視線。

上個月偷溜去祭典的人。

好像確實是自己。

兩人沿著走廊慢慢前進。

家臣們見到景隆紛紛低頭行禮。

可當他們看見朝霧時。

目光卻總會不自覺停頓一下。

有人驚艷。

有人疑惑。

有人避開視線。

像害怕看見不該看的東西。

朝霧早已習慣。

卻依然覺得不舒服。

直到走進書房前。

他終於忍不住問：

「兄長。」

「嗯？」

「我真的是你弟弟嗎？」

景隆腳步停住。

整條走廊瞬間安靜下來。

風從庭院吹過。

櫻花落下。

輕輕停在兩人之間。

朝霧望著景隆。

等待答案。

然而。

景隆沉默了很久。

久到朝霧以為他不會回答。

最後。

男人伸出手。

輕輕摸了摸他的頭。

像小時候那樣。

「你是我最重要的家人。」

朝霧怔住。

那不是答案。

卻又像是答案。

當天傍晚。

朝霧坐在房間裡看書。

外面忽然傳來急促腳步聲。

緊接著。

一名家臣衝進院子。

神情慌張。

「大人！」

景隆立刻站起身。

「怎麼了？」

家臣跪倒在地。

額頭全是冷汗。

「江戶來使到了！」

房內頓時陷入死寂。

景隆的臉色瞬間變了。

朝霧從未見過哥哥露出這樣的表情。

那不是驚訝。

而是恐懼。

像某個他極力逃避多年的噩夢。

終於找上門來。

而遠在數百里之外的江戶城裡。

一場改變所有人命運的風暴。

也正在悄悄展開。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡREnvl56PUC
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