我們先前已經講述了整個鋼彈故事的起源。雖然地球聯邦與吉翁公國兩方對立，且內部各自存在著極端好戰與愛好和平的人士，但兩者的體制本質截然不同。
獨裁制度往往無法理智地控制戰爭，一個人的錯誤決定就可能導致過半人類的滅絕；而聯邦雖然制度弊端重重，但其體制在一定程度上能避免造成這種無法挽回的毀滅性錯誤。歷史上，獨裁者的愚蠢行為屢見不鮮，他們往往利用極端的民族主義將局勢推向不可收拾的地步，加上對形勢的誤判，導致戰爭陷入死循環。
此外，地球聯邦在承受如此慘重的損失後，絕不可能輕易投降。當人類之間的衝突達到無法妥協的地步，最終只能在武力上分出勝負。
上期我們提到，吉翁公國與地球聯邦的戰爭在某種程度上是夏亞預謀煽動的。而這一切的前提是軍事科技的進步——吉翁率先在戰場上部署了「機動戰士（MS）」，才擁有與聯邦宣戰的實力。然而，一旦聯邦也擁有了 MS，吉翁僅存的優勢將蕩然無存。因此，夏亞接受了一項秘密任務：找出聯邦研發 MS 的據點。
神秘的 MS 與 SIDE 7 之亂
負責偵查的夏亞極其謹慎，因為如果聯邦能研發出足以匹敵「薩克（Zaku）」的機體，整個戰局將會逆轉。儘管 SIDE 7 是距離吉翁最遠的一顆殖民星，但仍被夏亞察覺，隨即派遣三架薩克前往先行調查。
此時，SIDE 7 正發布避難警告，原因是聯邦軍的軍艦入港，準備將秘密研發的「鋼彈」轉移至地球。然而，少年阿姆羅似乎對警報充耳不聞，仍在家中修理電腦。此前軍方將他父親研究鋼彈的資料全部搬走，但阿姆羅對父親的研究一直深感好奇且念念不忘。
回想起來，在「SIDE 2 墜落地球」事件後，在殖民星上避難其實意義不大。如果吉翁想攻擊 SIDE 7，只需像之前一樣釋放毒氣，殖民星上的居民便會全軍覆沒。而這次接收鋼彈的戰艦，也是聯邦軍研發的新品種，終於擺脫了《宇宙戰艦大和號》的影子，不再是簡單地將海軍軍艦直接扔進宇宙。聯邦軍普遍期待鋼彈與新戰艦「白色基地」能盡快量產，以扭轉目前的劣勢。
阿姆羅的父親提姆雖然知道吉翁軍在跟蹤，但仍堅持儘早運走鋼彈，因為將其留在殖民星實在太危險。然而，夏亞派來的偵查員為了立功擅自發動攻擊，企圖在運送途中將聯邦的 MS 擊毀。
劇烈的爆炸讓阿姆羅意識到必須尋找父親，且殖民星已無路可退，民眾必須進入軍艦避難。在混亂中，阿姆羅第一次見到了吉翁的薩克，情急之下他開車闖入軍事基地。就在他遇到負責研發的長官、準備詢問父親動向時，長官卻突然被敵軍炸死。也因此，阿姆羅接觸到了機密文件，得知父親研發的 MS 正是名為「鋼彈」的機體。
由於先前接觸過父親的研究，阿姆羅很快理解了鋼彈的原理。當他看到正在運送的機體時，一眼便認出那就是鋼彈。他立即讓身邊的芙勞引導民眾進入白色基地，自己則衝向鋼彈並遇上了父親。
此時的提姆已分身乏術，他深知鋼彈若落入敵手將失去所有希望，因此命令兒子前往白色基地避難，隨即找車拖走鋼彈。就在這一瞬間，一顆炸彈在附近爆炸，將芙勞的家人全部奪走。為了讓倖存者活下去，阿姆羅忍痛讓失去親人的芙勞先跑向白色基地，而自己則爬上了鋼彈的駕駛艙。
第一次進入駕駛艙的阿姆羅雖然感到陌生，但內部構造與他在父親電腦中看到的完全一致。在說明書的指引下，他嘗試駕駛鋼彈戰鬥——這便是經典的「鋼彈啟動」一幕。
鋼彈的「黑科技」與夏亞的震驚
原本在遠處等待消息的夏亞，發現下屬引發了如此大的騷動，遂臨時改變計劃，讓戰艦接近 SIDE 7 並準備隨時出擊。對於完全沒有戰鬥經驗的阿姆羅來說，對上「紅彗星」夏亞原本並不樂觀。
但出乎所有人意料的是，鋼彈的裝甲極其堅固，敵方的步槍幾乎無法造成傷害。身為初次駕駛者的阿姆羅，展現出了驚人的天賦，其適應速度遠超常人。
雖然阿姆羅是新人，但他的攻擊方式讓提姆感到不解：究竟誰在駕駛這台機器？聯邦的 MS 並非僅僅是裝甲厚，當敵軍薩克準備逃跑時，阿姆羅使用了如同《星球大戰》般的「光束劍」，一刀將敵機斬成兩截。
然而，巨大的爆炸在 SIDE 7 炸出了一個大洞，阿姆羅的父親也因此被吸入宇宙之中。為了防止薩克再次爆炸，阿姆羅隨後採取直接攻擊駕駛艙的戰術。最終，最後一架薩克遵循夏亞的命令撤離。夏亞完全沒想到聯邦竟擁有如此強大的 MS，那種光束劍簡直是當時的「黑科技」。
吉翁曾憑藉率先研發 MS 取得優勢，而現在聯邦的突破可能會徹底改變戰局。與此同時，夏亞的妹妹阿爾黛西亞也進入了白色基地為傷者醫療，不幸的是，白色基地的艦長在戰鬥中受了重傷。由於損失慘重，基地甚至缺乏合格的駕駛員，最終由一名叫米萊的女性嘗試接手（她是介紹夏亞與妹妹避難的人之女）。
代理艦長布萊特發現鋼彈的駕駛員竟然是一個小孩，感到十分驚訝，但目前別無選擇。而夏亞為了調查聯邦的 MS 與新戰艦，親自潛入 SIDE 7 並被妹妹撞見。這讓夏亞心情複雜：一方面高興與妹妹重逢，另一方面又不能輕易相認，以免計畫功虧一篑。
夏亞在逃走前利用相機記錄了白色基地與鋼彈的資料，可惜離開時照相機被擊毀。儘管如此，他仍全身而退，並駕駛「紅彗星」襲擊白色基地以測試鋼彈性能。經歷過魯姆會戰、曾一人擊毀五艘戰艦的夏亞，輕易躲過了阿姆羅的攻擊，但鋼彈能一擊炸毀薩克的光束武器仍讓他十分震驚。他意識到聯邦已將光束武器小型化，鋼彈絕對是能扭轉戰爭的關鍵。
突圍地球與卡爾馬之死
雖然阿姆羅逼退了吉翁軍，但並未得到嘉獎，反而被布萊特訓斥作戰時過於依賴性能。這對阿姆羅造成了不小的打擊。離開 SIDE 7 後，白色基地前往月神 2 號（一顆被改造成基地的行星），布萊特原以為能有專業軍人接手，沒想到聯邦人手極度緊缺，只能讓他們自行駕駛白色基地前往地球總部。
此時夏亞策劃了下一輪進攻，打算在敵方突入大氣層時發起奇襲。這次襲擊讓阿姆羅深感挫敗，因為他的技術與夏亞相差太遠。但鋼彈的高強度裝甲讓夏亞束手無策，且鋼彈竟然能直接穿越大氣層——這是薩克完全做不到的。
雖然奇襲失敗，但夏亞成功將敵人逼入其勢力範圍——即迪金之子卡爾馬的領地。誤闖吉翁領地的白色基地未獲總部支援，反而被要求自行突圍。而阿姆羅因認為自己只是「誘餌」且得不到認可，一度不願出擊（類似於 EVA 中真嗣的心理狀態），直到布萊特將他與夏亞比較，才激起了他的鬥志。
從卡爾馬的襲擊可以看出，聯邦的科技已遠超吉翁，白色基地與三架 MS 即使承受多次攻擊仍完好無損，唯獨除了鋼彈以外的機體攻擊力欠佳。最終在卡爾馬被追殺時，夏亞出擊才使其得以逃脫。
隨後聯邦運輸機趕來補給，但並未提供實質支援，將白色基地視為戰鬥部隊而非需要保護的資產。這種高層的傲慢令人不解：若這件反敗為勝的武器落在敵手，戰爭將直接結束。
夏亞的復仇與蘭巴·拉爾的登場
比起消滅白色基地，卡爾馬似乎更在意他的情愛生活。在參加宴會後，他才發現白色基地即將離開其控制範圍，於是立即叫上夏亞攔截。布萊特下令將戰艦隱藏在城市廢墟中，由鋼彈引開敵軍。
夏亞建議卡爾馬用地毯式轟炸，但成效不彰，於是由夏亞親自帶人搜索。卡爾馬想立功以娶心愛之人，而夏亞早已洞悉其心思，表面上將功勞讓給卡爾馬，實則心中另有計畫。
在巷戰中，夏亞發現阿姆羅成長驚人。當阿姆羅突然掉頭逃跑時，夏亞意識到這是誘敵策略，隨即發現了白色基地的藏身之處。他通知卡爾馬時故意隱瞞實情，建議其追擊鋼彈。這正中了布萊特的圈套，卡爾馬全軍覆沒。在最後時刻，夏亞告知卡爾馬：雖然他是好友，但其父親罪無可赦。
卡爾馬之死讓迪金公王喪失戰鬥意志，而基連則利用此事煽動民族主義。在喪禮上，夏亞刻意缺席，這讓基西莉亞看到了機會，企圖將夏亞拉攏至自己陣營以壓制基連。
另一方面，初嚐勝利的阿姆羅在難民營與母親重逢。然而，當他為了保護母親而開槍攻擊吉翁軍時，母親卻認為他不應該殺人。這讓阿姆羅感到困惑，直到他意識到母親是希望兒子保持善良，而非不在意他的死活。
告別母親後，白色基地重新啟程，卻遇上了為卡爾馬復仇的蘭巴·拉爾。對於從未見過「閃電」的宇宙居民蘭巴而言，地球環境充滿挑戰。在兩軍交鋒時，阿姆羅再次陷入情緒問題，但不得不出擊。
面對經驗豐富的蘭巴·拉爾，阿姆羅發現對方的 MS 戰鬥力遠超普通薩克。然而，就在蘭巴佔據上風時卻突然撤退，這讓阿姆羅感到十分困惑。
蘭巴·拉爾究竟有什麼陰謀？阿爾黛西亞為何要駕駛鋼彈？請關注下期內容：吉翁的苦戰。
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