夜色在枝枒間鋪展開來，像靜靜流動的墨水。風穿過威爾斯山丘上這片濃密的森林，帶著濕潤青草與黴苔的氣息，也攪動了獅子阿爾發・布萊克心中隱約的恐懼。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQxzIZybBia
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他縮著肩膀走在哥哥身後，一手死死抓著披風的下擺。天狼星則顯得興奮得多，儘管他手臂上已經被荊棘割出幾道痕跡，眼睛裡仍閃爍著那種「這太棒了吧」的光。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRc9PFPGlk1
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「我們是不是走太遠了……？」獅子阿爾發小聲問。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7cjvJUzx9O
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「什麼太遠？」天狼星頭也不回，「就再往前一點，我保證，等一下我們就能看到那個魔法石陣，那個怪怪的民宿老闆說過的啊！」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRo7isropLF
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獅子阿爾發沒說話。他不喜歡這種全身濕黏、腳底被濕土吸住的感覺，也不喜歡這些藏著毒藤與鬼火的黑樹。他只是低頭，繼續踩著哥哥留下的腳印。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjKmeYbf9Vc
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直到——74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEwNU63pAhq
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「啊！」天狼星突然叫出聲，整個人像被什麼彈了一下般後仰倒地。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0ubICQFKEM
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獅子阿爾發衝上前：「你怎麼了？」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV8l7A0zMwj
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天狼星咬著牙，手背上赫然鼓起一片發紅腫脹的傷痕，一條銀色觸鬚狀的昆蟲還在他披風邊蠕動。獅子阿爾發的心驟然一縮，正想伸手打掉它時，腳踝也傳來灼燙的刺痛。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsseXMBiSmN
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「啊！」獅子阿爾發低呼一聲，退開的瞬間又踢到一塊長滿苔蘚的石頭，膝蓋重重跪在地上，腳踝上爬著同樣詭異的蟲子。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZL6HXP7IQY
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這下，兩個兄弟都安靜了。他們四處張望，才發現自己早已迷失在一片無名的黑暗裡。周圍的枝葉像牙齒，風聲像呢喃，地面濕滑、陰涼，他們只能背靠背靠著彼此。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgbzVdJL3Lg
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天狼星一邊揮開一隻試圖飛進他耳朵的毒蟲，一邊氣喘吁吁地說：「我們是不是……真的迷路了？」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj1EwFANpHQ
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就在這時，林間一陣細碎聲響傳來，不像鳥，不像風，反倒像某種巨大生物的腳步——但又異常安靜，幾乎沒有踐踏落葉的聲音。然後，一道如月色凝結而成的身影緩緩現身。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtIhc1nkbLL
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那是一個女孩，年紀與他們相仿，穿著一件寬大的灰藍披風。只見女孩像是憑空浮在半空中，銀霧環繞，像夜光中誤入人間的仙子。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTmQMdr5Rl6
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「你們……迷路了嗎？」她的聲音輕柔，帶著明顯的威爾斯腔調，語尾像霧中搖曳的風鈴。她望著他們的眼神沒有驚慌，也沒有不安，只有一種出奇的平靜與關照。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxSNjA31O1r
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獅子阿爾發望著她，喉嚨一時發不出聲。他感覺到有什麼溫熱的氣息從側邊撫過自己臉頰。他轉頭看——什麼也沒有。但他的身體明明感覺到某種動物在呼吸。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡli0mrJM4p4
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「那是什麼？」他低聲問，音量小得幾乎被夜風吞沒。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeUof6fVnaq
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女孩似乎聽見了，她輕拍坐下的空氣，溫聲說：「騎士墜鬼馬。牠們是很有靈性的奇獸，只是被誤解了。你們看不到牠，因為還沒看過死亡……但牠能看見你們。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1IjFuwY9Dh
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獅子阿爾發僵住，天狼星也遲疑了一秒。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIeLVrDkh6w
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「你一個人來這裡幹嘛？」他問。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡugp3kYk0SD
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「觀察夜行植物和動物，」她回答，像說一件稀鬆平常的事，「我住在這片森林裡，從小就跟著媽媽們做這個。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPg5cg600R6
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「你……會不會是惡靈馬（Pooka）［註一］？」天狼星脫口而出。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2sjt7EmVBu
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獅子阿爾發下意識後退一步：「你……你是誰？」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6oIPp5JgPh
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「夏蘿緹・羅瑟塔，」她跳下馬，微微一笑，「我不是惡靈馬，只是個人類小女孩。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO4ChUu5ROM
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「上來吧。我看你們的腳都受傷了，需要治療。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxTebdIlhy2
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獅子阿爾發看著她蒼白卻堅定的手，遲疑片刻，還是伸手握住。下一刻，他的腳離地了，一種前所未有的漂浮感包圍了他。他看不見那匹騎士墜鬼馬，但能感覺到自己安穩地坐在某種堅實而有生命的生物身上，牠的體溫低而穩，像冰川底層的靜脈。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡloPg1ExHMW
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天狼星也被推了上來，一臉狐疑地四處張望，「我們到底是坐在哪裡？我什麼也沒看到。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡONTw1ahDIV
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「牠知道你現在很疑惑，」女孩語氣柔和，卻像能讀懂他們的心，「但牠不會怪你。你們只需要記得牠對你們的善意就好了。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxpWWQN7aKl
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「我們要去哪？」天狼星問。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGqm64nsxJZ
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「我家。」她說，「就在這片森林裡。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4U1SkTAhlo
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在月光下，他們緩緩穿過森林小徑。女孩熟稔地引路，穿過一片片蕨類與露濕的野花。沿途，她會時不時彎腰摘下一點什麼——銀色的花瓣、葉背長刺的小草、還有夜間才會綻放的某種微光蕈類。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4gDowjCVho
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天狼星碎念：「如果她真是惡靈馬，就會帶我們飛去另一個世界——或者吃掉我們的耳朵之類的。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3v6WFPYaOW
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夏蘿緹側頭微笑說：「我才不要吃耳朵，太硬了。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdvf5lAdt9i
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終於，在一處濃密松林邊緣，他們看到一座像從地面長出來的石屋。門口掛著乾燥的花環與熏香，牆角有些奇特符號，像是風與根交織的形狀。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡti5fXW5qJS
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女孩高聲喊道：「媽！媽咪！Mae dau o blant ar goll ac wedi'u hanafu！（威爾斯語：有人受傷了，是兩個迷路的孩子）。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyDR06rohz1
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幾秒內，一道溫柔的光從屋內升起，先走出來的是一位高大的女人，身形穩重如老橡樹，臉部線條柔和而堅定，衣袖上沾著泥土與乾掉的花粉。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡimCgYmS6QS
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「這是瑟芮媽媽（Mam Cerys）。」夏蘿緹向兩個男孩介紹。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHxpCH1K5RT
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瑟芮輕輕點頭，彎下腰先看了看天狼星的傷，再看獅子阿爾發的腳踝。她的手像溫熱的土壤，貼上去的時候，一陣像青草發芽般的癢麻流過他腿骨。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmilMAdOXHl
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「你們的魔力還沒定型，這種森林昆蟲的刺激會讓你們燒得很快。」她說的英語帶著明顯的滾舌音與威爾斯重音，「幸好是夏蘿緹帶你們來，否則就要發燒到明早了。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡASA4edobH2
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「我……我沒發燒。」天狼星小聲抗議，但聲音裡有幾分緊張，像是第一次被女人靠這麼近觀察。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy4f2KkmeG3
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「還沒，但會有的。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnx2fEabNgV
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接著，第二位女人走出來。她的步伐極輕，氣質如月光灑在玻璃瓶上，身上穿著灰白色的長罩衫，一隻手還握著她剛從床邊放下的書。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLxsmPmweC9
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「這是我的伊嵐媽咪（Maman Éliane）。」夏蘿緹說，語氣輕了些，像熟悉的安全感。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJvXbvtlcii
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伊嵐走近時，獅子阿爾發幾乎忘記了疼痛。她說話的聲音像輕輕熔化的糖漿，一聽就知道不是本地人——她的英語夾雜著細微的法語韻律，句尾音調像半個吻。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsTSTSWQWrD
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「Bonsoir, mes chéris.（法語：晚安，寶貝們。）」她蹲下來看了看兩兄弟的臉色，眼神裡有不帶侵犯的關照，「你們遇上什麼了？」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡisC6eGYjP8
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「我們只是……只是迷路了。」獅子阿爾發低聲說，感覺自己的聲音聽起來比平常更蒼白。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡviDiINBW4q
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「而且他們都被銀紋潛蟲咬了，兩人都有過敏反應。」夏蘿緹補充。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOFgMW6Pfuk
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「我才沒有過敏……」天狼星嘴巴一撇。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8cjTs5A1CQ
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「你耳朵在冒粉紅點了。」夏蘿緹轉頭回他，淡淡一笑。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlBOdLDfkgw
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她們讓兄弟倆坐上漂浮擔架，領著他們進屋內。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtxnYfMVcyc
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「進來吧，小傢伙們。」伊嵐輕聲說，「我們先把傷口處理一下。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhgNyjvnoNq
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瑟芮則一手扳起門後那張厚重的木椅，另一手已經伸去拿牆上的藥草籃子。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzR8QGRVJrp
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夏蘿緹引導他們坐上坐榻，幫獅子阿爾發脫下鞋子。他的腳踝腫得比天狼星還嚴重，皮膚有幾處發紅，似乎被毒藤或某種森林爬蟲叮咬。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO6veBg5nQU
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在明亮的火光下，獅子阿爾發才發現她的左下臉頰有個細緻的印記——像一棵穩穩紮根茁壯的樹，也像一朵靜靜綻放的花。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSH0pUWYp2Q
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「你們看起來不像這一帶的人。為什麼晚上會在森林裡遊蕩？」瑟芮問話時聲音溫和，語氣卻不含寬縱，像一棵會低語的老樹。她一邊用溫熱的水壺倒水入陶碗，一邊將曬乾的各種草藥粉加入其中，接著滴下一小瓶她親自提煉的精油。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBAP7AHso6Z
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天狼星動作俐落地拉起衣袖，露出手臂上的幾道淺淺刮痕。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgkGsfRBYi6
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「來森林探險。」他聳肩說，像是在說一件再平常不過的事。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxC9fz3xpaX
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「……父親和母親來這邊找東西，說找到之後要馬上給我們看，就從倫敦帶我們來這裡了。」獅子阿爾發說，他聲音比哥哥小許多，像是不確定這是否可以說出來。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk3CLlNtBOi
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伊嵐的動作頓了一下，隨即恢復平穩：「可憐的孩子，習慣倫敦的生活，來這裡應該覺得很陌生吧。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFxuWRhfW4x
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「不會啊，」天狼星立刻接話，臉上浮現興奮神色，「這裡的森林超酷的。比我們那邊的公園好玩多了。還有那隻——那隻叫什麼？」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvgm6Hj92Va
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「騎士墜鬼馬。」夏蘿緹與獅子阿爾發幾乎同時開口。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCuIqVfbwFN
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伊嵐輕笑一聲，將薰蒸液輕輕倒在天狼星的手上。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjnfI07GLI3
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「你們的傷我們大致治療好了，但後續還是得繼續吃藥、擦藥直到完全復原。」瑟芮已經將一包小布袋遞給天狼星，裡頭裝著數包經分類的草藥藥粉與解毒敷料，還有夏蘿緹剛剛抄寫好的照護指南，「這片森林很酷，但也藏著刺。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTSfksrusuo
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她語氣不重，卻讓天狼星收起了剛才的嬉皮笑臉，低頭盯著手臂的紅腫。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS8xJc4klGT
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「我還以為只是藤蔓。還好被沒有毒死。」他低聲說，「但夏蘿緹怎麼完全沒受傷？」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdFNw0L9dBk
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「因為它們認得夏蘿緹。」伊嵐說，她眼神飄向站在一旁、像已經習慣救人模式的女兒，「有些藤蔓其實有點像蛇，牠們會對陌生氣味特別敏感。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8fKG971ZMv
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「你是說它們是會挑人咬的？」天狼星驚訝地說。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY3q9gcrrOS
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「這世界上有許多事物是會挑人的。」瑟芮平靜地說，同時幫獅子阿爾發包紮腳踝，「森林如此，魔法也是。人心尤其是。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs4ItNdUYIF
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她沒有說教的語氣，卻讓獅子阿爾發不自覺抬頭看了她一眼。那雙眼睛像深夜森林最深處的湖泊，既溫柔，又無法看透。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHZl7BfZOv9
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夏蘿緹走了過來，將幾顆特製糖錠遞到天狼星與獅子阿爾發手裡。「這是我們自製的退熱糖，味道像洋甘菊混一點薄荷，嚼著吃就行了。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE2itaZxE7i
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「真的可以吃嗎？」獅子阿爾發遲疑了一下，還是咬了一小口。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw6cAaRiwU9
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「妳怎麼知道我們發燒了？」天狼星好奇地問。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfhDZ1VWJTQ
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夏蘿緹攤了攤手，語氣一派理所當然：「你們的氣味變了啊。還有眼睛的神色，走路的方式。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZI5EN1bm6F
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「她從小就對氣味敏感。」伊嵐補充說，「比某些魔藥師還靈得多。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyAPqeZRTap
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「她以後會是個厲害的巫女吧？」天狼星含著糖問，嘴裡已經冒出一點涼涼的香氣。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ56ZNLrOTXI
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「我們家不喜歡用那個詞，」瑟芮抬起頭，語氣帶著一點古老的堅定，「但她會是個知道如何與森林共處的人。那才是最難學的。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6vegR1HbDX
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獅子阿爾發默默地點了點頭。他還無法完全理解這些話的份量，但他記得——她的手在包紮他腳踝時是那麼穩，那麼溫。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmxzJ39wJ55
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他第一次感覺到，一群不是家人的女性，竟然能如此從容地照顧他。他從沒想過這種事。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ06nFaTmfrF
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「你們記得民宿的名字或地點嗎？［註二］」瑟芮問。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlpkTt9LEBV
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天狼星立刻喊出來：「是……什麼『暮光之城』之類的。我不太會唸那個威爾斯語。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbqa4IiifW9
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「是Plas y Gwyll（威爾斯語，意為「暮霧之宅」），」獅子阿爾發小聲更正。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpE9W9dAPVP
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「我們送你們回去，」伊嵐點點頭，「你們的父母應該很擔心。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXqoQA9I6Yj
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「我和你媽咪會去準備馬車［註三］，」瑟芮對夏蘿緹說，「你在這裡陪他們坐一下，別讓他們睡著。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwkUNo6vxkN
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「好的，媽媽。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9TT99OAJoA
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門輕輕關上，室內只剩火聲和他們三人的呼吸聲。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUgbmXlzhYw
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「這裡是你家嗎？」天狼星問，聲音裡透著仍未散盡的興奮。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQCvq19iaIv
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「嗯，這是我們的家。」夏蘿緹點點頭，深褐色的髮絲被火光染得有些發亮，「那兩個是我的媽媽和媽咪。她們是治療師和藥草師。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeV08Bvm8ZT
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「妳們住在森林裡，還會替迷路的小孩治療，太酷了吧！」天狼星誇張地說，一邊晃著肩膀，像是企圖擺脫隱隱作痛的右臂。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtOZB7rcWR3
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獅子阿爾發卻靜靜縮著，坐在火爐旁的一張舊藤椅上，雙手緊握在膝上。聽到哥哥的話，他抬眼看了夏蘿緹一眼，又看了看她剛放下的藥草包，忍不住問：74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBemaCzYWK4
「她們……不會對我們怎麼樣吧？」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5S59xMm7cv
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他的聲音小得幾乎聽不見，但還是帶著那種布萊克家族男孩特有的懷疑與驚惶。那句話的真意其實是：「那兩個野巫女會不會對我們下毒？」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoso8KNVNBq
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夏蘿緹沒有生氣，只是微微一笑。那是她特有的、帶點靜謐月光氣息的笑容，像溪水底下浮動的燈火——不急不徐、不閃不躲。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJUXkqYTX1q
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「我們不做傷害之事。」她輕聲回答，眼神沉靜地看著獅子阿爾發。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqtu20wL8Fs
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那一刻獅子阿爾發紅了臉。他覺得自己像個失禮的麻瓜孩子，甚至比他們家養的貓頭鷹還不知分寸。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4HrDEUekUO
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但夏蘿緹只是繼續說道：「森林裡迷路很危險，我們幫助每一位需要幫助的人。巫師或麻瓜、大人或孩子——都一樣。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKfo8j7TAWo
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「哇，這樣妳們一定幫過超多人的。」天狼星插話。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwXINQOD1Lw
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夏蘿緹點點頭，但沒多說什麼。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKdLH0gCuN8
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此刻屋外傳來車輪移動的聲音。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOuxHiWg3Rz
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伊嵐先推門進來，披著一件帶有露水氣息的灰藍披肩：「孩子們，我們準備好了。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1mt8aqEtmT
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他們三個上了馬車，由伊嵐和瑟芮駕車，沿著滿是濕苔與松針的林道，往森林另一邊的「暮霧之宅」駛去。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡveB0CLV0cd
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［註一］惡靈馬（Pooka）是一種來自愛爾蘭與威爾斯的變形生物，通常化身為黑色馬匹，也可變為山羊、狗、狐狸，甚至人形。常作弄人類，但通常不致命，喜歡惡作劇。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1eYe8ARRea
是愛爾蘭與威爾斯民間傳說中一種變化多端、個性捉摸不定的神秘生物。牠們是凱爾特（Celtic）文化裡極富代表性的變形生靈（shape-shifter），介於妖精、靈獸與精怪之間，有著極高的文化與象徵意涵。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx3DvhtpH15
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［註二］在 1960年代的威爾斯偏遠山區村落幾乎不可能有正式旅館。旅人多半投宿於民宿型態的家庭客房（麻瓜），或巫師家庭設置的魔法客房，外觀偽裝成一般農莊或荒廢的石屋。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx2VsKyDwUf
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［註三］在1960年代的威爾斯偏遠山區，由於道路與基礎設施的不完善，馬車、牛車仍是最常見的交通工具。布萊克家所投宿的暮霧之宅是設有強結界、用來隱藏古老魔法與歷史的客屋，由一位隱居的守屋人所管理，不可在附近現影、使用港口鑰，也沒有連上呼嚕網。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4l5jxf1CQM
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