數日後，南面淚麓港口的對岸。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHUyUKPp3S5
此地已然跨過了七脈川流的界線，正式進入了傳說中強者如雲、危機四伏的——帝臨北境邊緣。
「我說……大夥們，你們真的打算在河岸邊邊紮營嗎？」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJlSxNn2U8z
影子鳶站在泥濘的草地上，看著眼前這幾個鬼鬼祟祟的身影，滿臉都是難以置信的表情。
「那當然了！」莫了手裡正抓著一把剛扯下來的枯樹枝，一邊拼命往自己頭上和背簍上插，試圖把自己偽裝成一棵灌木，一邊理直氣壯地狡辯：「沿著這帝北的邊界線紮營，一來離港口近，二來要是真倒楣碰上那些前三大盟的怪物，咱們拔腿就能跑，一溜煙就能從港口坐船溜回自家領地，這叫策略！」
「欸！？不是啊，我說莫了……」同樣拿著一捆樹枝擋在胸前、正撅著屁股挖礦的嘯月動作猛地一僵，忍不住拆台道：「你前幾天在議事堂不是口口聲聲說死也不來、房裡還燒著熱水嗎？怎麼今個兒跟過來了？」
莫了無奈地一攤手，翻了個大白眼：「還不是因為咱們盟裡戰力抽不出人手了……沒人了，我只能硬著頭皮來充數啊！」
一旁的湯圓扛著鐵鎬，瞧著這兩人的滑稽模樣，忍不住哈哈大笑起來：「哎呀不行了，我快笑死了！瞧咱們這隊伍，沿著人家帝臨北境的邊境陸續紮營，還把自己綁得跟粽子一樣，這畫面要是傳出去，貝果盟的威名可就全毀了！」
「好了，大夥都少說兩句，手腳麻利點！」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonxQxEjeFW
走在最前方的顧長空此時已經伏低身子，一邊警惕著四周密林裡的風吹草動，一邊迅速採集著地上的珍稀資源，沉聲叮囑道：「快點採一採、搬上車才是上策。這地方多待一刻便多一分凶險，要是被敵人的巡邏隊發現，咱們可就功虧一簣了。」
影子鳶強忍著笑意，幫忙將最後一條營帳的防風繩固定在河岸的磐石上，隨後直起腰拍了拍手：「呃……好吧，既然防禦工事做好了，那你們多加小心，自己加油。我得奉大叔的命去趟九域荒原了，聽說如今天壹盟的騷動稍微平息，那邊的關隘查得沒先前那麼緊了。而且聽黎萬利說，最近九域荒原有幾個新興的小盟陸續崛起，沒準我能在那兒替咱們貝果盟招攬到一些志同道合的好漢一起加入。」
顧長空回過頭，鄭重地點了點頭：「嗯，沒問題！影子，這裡採集物資的事就交給我們吧，你一路上也多注意傷勢。」
這時，莫了從樹枝堆裡探出頭來，好奇地朝著港口方向瞅了瞅：「對了，星遙妹子也要跟著一起去嗎？」
一身素雅勁裝、持著長劍的星遙聞言，上前一步，對著眾人優雅地抱拳行了個江湖禮，清脆地笑道：「是的！影子哥的傷勢初癒，我想著跟在影子哥身邊，一路上也能互相有個照應。再者，我也想跟著到處去看看，開開眼界呢。」說完，她便步履輕快地跟在影子鳶身後，朝著泊在岸邊的小舟走去。
看著兩人一前一後離去的背影，莫了酸溜溜地砸了咂嘴，滿臉羨慕地表示：「欸……我說嘯月，為何影子這傢伙出趟遠門，身邊還能多個乖巧的小迷妹形影不離地跟著啊？這待遇差太多了吧！」
嘯月登時露出一抹奸笑，湊過去用肩膀撞了撞莫了，打趣道：「這還不簡單？我教你啊，下次盟裡要是再遇到敵襲，你衝到某個妹子身前，幫她結結實實地擋個七箭、八箭的，把命豁出去，這不就什麼待遇都有啦？」
莫了聽完，再次翻了個巨大的白眼，沒好氣地哼道：「你這真是個好主意……照你這麼搞，我都不知道自己還有沒有命活著了。」
一行人的笑鬧聲，隨著顧長空的催促，再度壓低在了帝臨北境的晚風中。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6yKUG8wIMb
與此同時，南面港口的水面上，一葉扁舟正破開粼粼波光。
由於此時天色已經完全擦黑，夜行九域荒原過於危險，影子鳶與星遙便商量著先駕船回貝果領地歇息一宿，待明日清晨再正式出發。
清冷的月光灑在水面上，倒映出細碎的銀芒。
微風吹拂，小舟在江面上輕輕晃盪。星遙坐在船頭，一雙美目盈滿了關切，看著正在搖櫓的男子，輕聲問道：「影子哥，你的身體……好些了嗎？傷口還疼不疼？」
「嗯，放心吧。」影子鳶停下手中的動作，微微一笑，安撫道：「托大叔那些上好金創藥的福，我的身體已經好了七八成了。對了，星遙，妳怎麼白天突然動了心思，想著要陪我一同去九域荒原那等混亂之地？」
「啊？我……」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAhAnyEmiON
原本正看著江水的星遙，冷不防被這麼一問，身子頓時微微一僵。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbhjoWpY08N
她有些慌亂地絞著衣角，在短暫的沉默了數秒後，像是被看穿了心思般，隨意扯了個蹩腳的藉口，慌忙答道：「你、你不是自己都說了只好了七八成嗎？那表示……那表示你還有兩三成沒痊癒啊！出了遠門，身邊要是沒個手腳健全的人跟著照顧，萬一又遇到山蠻強盜可怎麼辦……」
影子鳶聽完星遙這番合情合理卻帶著幾分急切的關心，他心中只覺得一陣溫暖。
他迎著星遙的目光，眼神清亮而坦蕩，頗為認同地認真點頭：「原來是這樣，還是星遙妳考慮得周全，倒是我疏忽了，多謝。」
「沒、沒事啦……」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1HyQ8d70vn
星遙暗暗鬆了一口氣，生怕他再追問下去，連忙岔開話題，伸手欲接過木櫓：「影子哥，要不換我來划一陣吧？你身體還帶著傷，莫要太過勞累了。」
「不礙事，這幾日在躺椅上都快躺得生鏽了，好不容易能有機會活動活動筋骨，舒服得很。」
說著，影子鳶搖櫓的雙手微微一頓。他下意識地抬起頭，看著頭頂上那片不知何時已經悄然鋪滿整片夜空、宛如黑色錦緞般的璀璨星河。
那晚的星空格外澄澈，萬千星芒匯聚成了一條波瀾壯闊的銀河，美得令人窒息。
影子鳶眼中滿是驚艷，語氣中帶著一抹少見的溫柔，輕聲喚道：「星遙！你抬頭看看！是妳的名字！好美。」
星遙微微一愣，聽著那句不知是誇讚星空、還是另有所指的話語，一顆心陡然漏跳了一拍。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsm29zFLDcO
她連忙抬起頭。月光與星芒毫無保留地灑落在她清秀精緻的臉龐上，將她那原本因為羞澀而微微泛起一絲紅潤的臉頰，映照得格外動人。
看著那無邊無際、美輪美奐的星海，她的嘴角不由自主地微微上揚，勾起一抹極美的弧度，隨後低下頭，輕輕地、軟綿綿地應了一聲：
「嗯……」
這一夜，江面無波，星河滾燙。
隔日清晨，晨曦微露。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa7gTcWAGpE
貝果領地的大門口，影子鳶和星遙已經整理好了行囊。
「早啊！黎萬利！」影子鳶遠遠看見正蹲在水井邊洗漱的行商，笑著揮了揮手打招呼。
「哎呀，早啊，影子鳶！」黎萬利一邊用毛巾擦著臉，一邊直起身子，爽朗地回應道：「你們這兩個年輕人，這大清早的就要出發前往九域荒原了嗎？」
「嗯，關隘不等人，早些出發踏實。」影子鳶拍了拍腰間的佩劍，隨後誠懇地邀請道：「黎萬利，你本就是九域荒原的商人，路況熟稔，要不這次與我們一同上路吧？路上大家也有個照應。」
黎萬利聽完，沒有立刻回答。他先是促狹地看了看影子鳶，又將目光移向一旁默默站著的星遙，眼中閃過一抹老江湖的笑意，嘿嘿笑了兩聲：
「本來呢，我是想留在這兒多白吃白喝大叔幾日，省得跟去當個不長眼的人，打擾了你們。不過嘛……」他把毛巾往肩膀上一搭，一邊收拾起自己的行囊，一邊挑眉笑道：「九域荒原到底是我的老地盤，如今關隘剛鬆，那幫守衛盤查的小心思多得很。看在影子兄弟你這般誠心的份上，我老人家就勉為其難，陪你們走一遭吧！」
影子鳶眨了眨眼，有些莫名其妙地轉過頭看向身邊的女孩，滿臉疑惑：「打擾？」
迎著影子鳶那坦蕩又帶著詢問的目光，星遙心中一緊，連忙一邊搖頭一邊聳了聳肩，有些欲蓋彌彰地低聲嘟囔：「不…不知道……」說完，她迅速將頭扭向另一邊，不去看他，唯有那悄悄泛紅的耳根出賣了她此時的心緒。
黎萬利瞧著這兩人的互動，再次發出一陣爽朗的大笑，背起沉甸甸的商包，豪邁地拍了拍影子鳶的肩膀：
「哈哈！沒什麼！走吧走吧，有我這個老江湖帶路，保管你們少走冤枉路。出發！」
「那就多謝了，請。」影子鳶大方地抱拳作揖。
初升的旭日破開雲海，將萬道金芒灑在古道上，三人的身影並肩而行，迎著晨光，一同踏上了前往九域荒原的漫漫行途之中。
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