天道止戈 - 第一章　合圍千雲，九年為局

- - 蒼武七年，秋。
    千雲山腳。
    東方烈益至此才知，自己中了計。
    前方是岩族五萬刀盾兵。後方是契族七萬鐵騎。兩面旗海在山風裡翻湧，像兩道黑潮，正一寸一寸合攏。而他的八萬直屬精兵，其中有六萬是與他征戰多年的泱州鐵騎，都已經被夾在這片血色谷地之中。
    威國的旌旗倒得到處都是。有的斷在泥裡，有的壓在屍身下，有的還被士兵死死攥在手裡，直到那隻手被戰馬踏碎，也沒有鬆開。
    各種聲響混作一團，辨不清哪聲是人、哪聲是馬、哪聲是鋼鐵相撞。戰場早已沒有陣型，只剩人潮——有人想聚攏，有人已開始逃；號角剛響，便被契族鐵騎的衝鋒聲淹沒。前排被岩族刀盾兵逼回，後方又被鐵騎撞散，八萬大軍像一張被兩頭撕扯的布，裂口一旦出現，便再也補不回去。
    東方烈益坐在馬上，手中畫戟橫在身前。
    他的臉上沒有恐懼。只有冷。
    冷意不在山風，也不在死局，而是他忽然明白——從他率軍離京那一刻起，這一戰的每一步，都已被人算好了。
    五日前，他還以為自己快贏了。契族七萬大軍被他壓在千雲山下，連退三陣，不敢輕易出戰。帥帳裡的將領甚至已經議論起來，說再有五日，契族必退。
    那時候，他想的是回京之後，文仁輔會是什麼臉色。他想的是朝堂上下，終於會明白威國真正能倚仗的人是誰。
    然後急報來了。
    不是一封。三路烽燧、兩道邊報、一名拚死回奔的斥候，幾乎在同一日裡，指向同一件事——岩族五萬刀盾兵已自顧州西北山道入境，繞過千雲山側翼，直撲京城。每一條都對得上，對得天衣無縫，真到他連半分猶豫的餘地都沒有。
    那一刻，他下令回撤。
    也是那一刻，他親手把自己送進了這個局裡。
    因為顧州沒有動。范沖的兵，一兵一卒都沒有動。
    表面的緣由很清楚——他東方烈益出征前，親手下過嚴令：沒有大將軍軍令，懿州、顧州一兵一卒不得擅動。那道軍令，原是為了鎖住公孫策。
    可顧州境內該亮的烽燧，那一夜始終沒有亮。是來不及亮，是不能亮，還是不願亮——當時沒有人說得清，他也沒有時間去想。還有那條山道，他派去的斥候明明回報過「無異常」，可那批回報的斥候是什麼時候換上的新面孔，他竟一時想不起來。一個念頭剛冒出半截，便被眼前的刀光斬斷了。
    他只知道，那道他親手下的軍令，此刻像一把刀，反過來插進了自己的胸口。
    「大將軍！」
    親衛統領嘶啞的呼喊從左側傳來。統領的頭盔已不知去向，半邊臉被削去了一塊皮肉，血肉模糊，卻仍死死護在他的馬前：「東側還有缺口，末將帶人殿後，大將軍先走！」
    東方烈益抬眼。
    岩族刀盾兵已經壓到三十步外。那些人身披厚甲，左手持盾，右手握刀，步伐沉重卻整齊，每一步踏下去，地面都像是跟著一震。他們不是來追殺潰兵的。他們是來合圍他的。
    東方烈益忽然笑了一下，那笑意極冷，也極短。
    「想拿我？那就來。」
    他本可以退。憑他的武藝，憑身邊這些捨命的親衛，若只是一個人想活命，那個缺口或許真的走得脫。
    但他沒有。
    因為他知道，只要他的將旗一退，那些還在撐著的人，心裡最後一根弦就斷了。他若還在衝，至少還有人相信這一仗沒有敗。哪怕只剩一口氣。
    「隨我殺出去！」
    那一聲壓過戰場，原本已被衝散的泱州鐵騎竟又有數百人強行聚攏，跟著他往前撞去。
    畫戟橫掃，最前方三面重盾同時一震，盾後士兵連人帶甲飛了出去。東方烈益沒有停，戟鋒一轉，自下而上挑開一名刀盾兵的咽喉，血濺上他的肩甲，又被下一道戟風甩開。
    他不是沒有受傷。
    第一支箭入右肩，他身形一頓，借那一頓的慣性，反手將衝來的騎兵劈落馬背。第二支箭從甲縫鑽入腰腹，那種悶痛比刀傷更難忍，像有什麼東西在裡頭絞，他咬死牙關，不去想它。第三支箭貫穿右腿，戰馬一聲悲鳴，步伐開始散亂——他才知道，這支箭穿的不只是他，是馬腹。
    親衛衝到他身側，聲音都變了：「大將軍，不能再衝了！」
    東方烈益沒有回答。他只是看著前方。
    岩族的陣還在。契族的鐵騎也已追上來。所有出路，都被堵死了。
    他忽然想起很多年前，懿州城樓上的暮色。那時候他和公孫策並肩趴在城垛上，看著北方那條黑沉沉的山線。
    那時候他說，他想打過去，打到那些人不敢再來。公孫策說，守住了，才能說夠不夠。
    他那時覺得公孫策太慢。太穩。太愛等。
    如今想來，那個人若在這裡，大概從一開始就不會走進這個局。
    這個念頭只在腦中一閃而過。
    下一刻，東方烈益眼神驟冷。他不需要別人在這裡。這是他的戰場，他的敗局，也要由他自己殺出去。
    他提起畫戟，身上的血順著臂甲往下滴，滴在戟柄上。
    也就在這一瞬，畫戟震了一下。
    很輕。輕得像是錯覺。卻又清晰得像是有什麼東西在金屬深處，聽見了什麼，應了一聲。
    戟身泛起一縷暗銀色光澤，轉瞬即逝——那一瞬間，握戟的手忽然不再發沉。
    他來不及細想，只當是自己一口氣提到了極處，又或是血光晃了眼。十幾年來，這把戟在他手裡偶爾這樣亮過，他從不曾為它停留半刻——他向來只信自己的臂力與戟法，旁的都是虛的。
    衝上來的岩族兵卻下意識頓了半步。沒有人說得清為什麼。
    半步已夠。東方烈益怒喝一聲，一戟斬出，硬生生在人潮裡撕開一道缺口。
    然後那道異樣便過去了。
    疲憊與劇痛同時湧上來，眼前微黑，握戟的手重新發沉。也就是這一瞬，戰馬中箭，前蹄一軟。
    東方烈益從馬背上栽落，落地時仍死死握著畫戟。
    有人撲上來。一個，兩個，十個。他揮戟斬開第一批人，卻被第二批人壓住手臂。右肩的箭傷被人狠狠踩中，劇痛讓他眼前一白。腰腹的傷口撕裂，血湧得更快。他聽見親衛在喊，聽見泱州兵在喊，聽見有人用契語大聲喝令——不要殺他。
    他想站起來。可下一刻，膝彎被重重一擊，整個人跪了下去。
    數條鐵鍊同時套上他的手腕、肩背與脖頸。
    畫戟被人強行奪走。
    金屬離手的那一聲脆響，清晰得不像戰場上的聲音，像是從很遠的地方傳來，也像是有什麼東西，在他身體裡被一併扯走了。他的目光下意識追著那把戟去，直到它被人捧遠，才頓住。
    連他自己都沒弄明白，那一刻心裡空下去的，究竟是什麼。
    東方烈益抬起頭，視線已被血染得有些模糊。
    戰場上的喊殺聲漸漸遠去。八萬直屬精兵，已不知還剩多少。
    他看見威國的旗倒下，看見契族的狼旗靠近，看見岩族的灰旗在風裡翻湧。
    最後，周圍的敵軍如潮水般向兩側退開。
    一輛以精鐵與重木打造的王車緩緩駛入這片血地，車輿之上，一面象徵契族王權的黑底金狼旗在冷風中獵獵作響。
    王車上的人披著深色皮裘，眉目冷峻，眼神卻平靜得可怕——不像是剛剛打贏了一場大仗的人，倒像是一個極有耐心的獵人，等著一頭掙扎了許久的猛獸，終於力盡而倒。
    這張臉，東方烈益認得。
    九年前，北境一場大雪。他追敵深入，與主力失散，獨自迷在那片白茫茫裡，這個人單騎攔在他面前——契族之王，魏麒鷹。對方沒有動手，只丟來一個提議；東方烈益冷冷回絕，撥馬便走，壓根沒把這個外族的王放在眼裡。
    他沒想到的是，自己當年隨手甩下的那句話，竟被對方記了整整九年。
    東方烈益咳出一口血，嘴角仍扯出一點冷笑。
    「落到你手裡。」他頓了頓，「要殺便殺。」
    魏麒鷹步下王車，走到他面前，沒有立刻說話，只是低頭看著他，又看向不遠處那柄被士兵捧在手中的畫戟。
    戟身上的一切早已歸於平靜。
    可魏麒鷹看那把戟的眼神，卻比看這場勝仗更深。
    片刻之後，他蹲下身，與東方烈益平視。戰場風聲掠過兩人之間。
    魏麒鷹笑了。那笑意很淡，卻像一把慢慢出鞘的刀。
    「東方烈益。」
    他一字一頓地說。
    「本王等你九年了。」

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