另一方面，隨着情報不斷整合，元漵眾人發現流泳城內兩大宗派之所以鬧得劍拔弩張，背後竟有一場極具爭議的聯姻。
王土門的少宗主黃牡與杏木門的千金許蓉正論及婚嫁，由於杏木門宗主膝下無子，門下亦無人有能力或意願繼承大統，兩大宗派合二為一似乎已成定局。然而，這場看似強強聯手的合併卻並不順利。無論是未來的資源分配、高層職位安排、總部落成地點，甚至是新宗派的名稱，雙方都存在着嚴重的分歧。兩大宗派各執一詞，誰也不肯退讓半步，這種高層的僵持直接導致了底層弟子間的矛盾逐步升級，街頭巷尾的摩擦已成常態。
「元哥，我們到底還要在流泳城待多久啊？這陣子我們尚且能維持生活，基本上都是靠你和許叔兩人輪流出去獵殺妖獸，再帶回來賣給客棧。可恨那兩大宗派鬥得厲害，我既怕被人撞見身分而無法與你們同行，又自覺不夠經驗獨自狩獵，每天窩在這裏聽兩個宗派的鬥爭真的快悶死了！元哥，下次你別帶許叔了，改帶我去長長見識吧？」黃韋壓低聲線，神神祕祕地對着元漵抱怨道。
「你再忍耐一陣子吧。如今已過了一個月，相信外界的消息也差不多該傳到流泳城了。你別看許叔外表粗獷、行事隨性，其實他對妖獸習性的了解與獵殺知識，絕對稱得上是頂尖水平。等離開這裏後，讓他在帶着你周圍走走，教你辨識妖獸弱點，對你的武者生涯定然獲益良多。」元漵看着他那副坐立難安的模樣，出言安慰道。
「元哥說的話一定有道理，往後離開這裏，我定會乖乖聽他指導的。」黃韋剛應完話，元漵卻突然臉色微變，抬手做了個禁聲的手勢，示意他注意後方。
「喂，鉅昭城那邊又有新消息了！聽說原本再過一段時間就要跟沐家千金成婚的那位守城將軍，已經向沐家退婚了！據說是因為那位沐大小姐私底下有極大的問題……」只聽隔壁桌的酒客又開始交頭接耳，分享最新的祕聞。
「後來呢？沐家怎麼樣？」旁人急切追問。
「將軍府大怒，聽說那位將軍正考慮要不要公開真相，現在甚至聯同各路商人聯手打壓沐家。如今沐家名聲掃地，財政更是一落千丈。更慘的是，原本留在府裏的客卿高手，自從上次在浙鈕山被神祕強者殺了一大批後，剩下的現在全都另謀高就，紛紛離開沐府了。」
「看來沐府這下是徹底完了。」
「可不是嗎？連那個叫袁留的懸賞也隨之撤銷了，現在誰還有心思管他呀。」
元漵聽完，心裏暗自思忖：「這段消息應該就是土五爺所指的後續進展了。沐家的倒台，意味着他終於可以沿着東漩河折返，回去找土五爺覆命。」
他隨即轉頭叮囑黃韋收拾行裝，準備與許叔匯合。隨後，元漵前往街尾客棧將消息告知許叔。
許叔看着元漵到來，並未急着接話。他雖然剛剛才從外頭獵殺妖獸回來，眉宇間還帶着濃濃的倦意，卻依然細心地將沾染了些許獸血的雙手反覆洗淨，動作不緊不慢，透着一股與這破爛客棧格格不入的從容。
隨後，他拿起那個邊緣已有殘缺的粗瓷杯子，倒了半杯劣酒，輕輕晃了晃，緩緩抿上一口，彷彿他手裏端着的是甚麼名貴佳釀。
這一幕落在元漵眼裏，竟產生了一種錯覺！
眼前的許叔雖是個外表粗獷的武者，舉手投足間卻透着一股風度翩翩的雅致。
最後經過商量，眾人決定明天吃過午飯後在城外匯合，一同啟程返回十地城。
是日夜裏，元漵獨自坐在河邊，看着湍急的河水奔流不息。他心想：「自己一個人走，似乎孤獨得過頭了，本該可以與他們同行到十地城的，卻又擔心萬一出了甚麼事會連累到他們。合久必分，分久必合，天下固然無不散之筵席，但同時人生何處不相逢。」
「爭甚麼？混作『杜門』呀，笨！」元漵對這種離別的情緒感到有些壓抑，加上近期耳邊盡是兩大宗派的瑣事，忍不住對着河面發洩大叫。
過了一會，一對年輕男女緩緩向他走近。
「這位兄台，請問你為何會有這個想法呢？」男子雙手抱拳，語氣極為恭敬地問道。
「嗯？沒甚麼，剛才心裏有些壓抑，又剛好想起這裏整天搞些無謂的爭鬥，隨口發洩一下罷了。」元漵打量着這對年紀比自己大不了多少的男女，語氣淡然道。
「那你認為，應該如何做才能最有效地解決紛爭？」那男子依舊謙卑請教。
「就如新宗派的名字『杜門』一樣，所有東西一分為二。資源平分，高層職位各佔一半，新宗派的地址則建在兩個舊址的正中央！」
「若是如此，杏木門的舊部似乎比較有利吧？」男子好奇地追問。
「你傻了嗎？有利又如何？合併之後便只有『杜門』。待日後兩人成婚生了孩子，那孩子便是杜門的小宗主。再過些時日，高層位置自然是有能者居之，到時候哪裏還有甚麼杏木門與王土門？」元漵說罷，旁邊的女子頓時紅着臉低下了頭。
「不過我明日就走，他們的爭鬥與我無關。」元漵沒理會女子的異樣，說完便直接站起轉身離開。
「牡哥，可行！」女子望着元漵漸漸走遠的背影，忽然開口說道。
「蓉妹，真的可行！我們立刻回宗派！」男子應道，隨後二人也匆匆離開。
第二天中午，元漵與黃韋吃午飯時，看見啡袍掌櫃正忙出忙入地打點着各種雜事。
「掌櫃，你在忙甚麼呢？」黃韋好奇問道。
「黃少俠有所不知，兩大宗派剛才終於達成共識了！所有商家往後都會統一以綠色與啡色各佔一半為主色。商家們今日都忙着替換裝潢，連成衣店都連夜趕製綠啡相間的新弟子服飾。聽說新宗派取名為『杜門』，以後流泳城就只有這一家了！」啡袍掌櫃點頭示意後，又轉身去忙手上的活。
元漵聽罷不禁苦笑，心裏暗自腹誹：「原來那對男女竟是他們……除了沿用我的建議，連用色也如此講究，這兩人還真是好傢伙！」他低下頭，掩飾住嘴角那抹略顯無奈的弧度，指尖在粗糙的木桌上輕輕劃過，心中對那兩人的細緻與果決有了新的認識。
「元哥，你猜是哪位高人這麼厲害，幫他們解決了這個死結？」黃韋滿臉崇拜地湊過來，眼中閃爍着對未知強者的嚮往。
「咳咳！或許是他們自己靈機一動吧？世上聰明人多得是。別想那麼多，這菜涼了就不好吃了，快吃吧。」
元漵輕咳兩聲，神色微顯尷尬，忙拿起筷子掩飾地往嘴裏塞了一大口飯。他那張原本沉靜的臉上掠過一絲不自然，眼神遊移，顯然不想在這個話題上多作停留。
「臭小子們，你們準備好出發了嗎？」
就在這時，許叔那如洪鐘般響亮的嗓門傳了進來。他大大咧咧地跨進客棧，那副豪邁且帶着幾分匪氣的模樣瞬間打破了桌上略顯微妙的氣氛。
「許叔？不是說好在城門匯合嗎？」黃韋驚訝反問道，元漵如釋重負地放下碗筷，轉頭望向許叔，眼底重新凝聚起一抹認真的神色。
「本來我是打算去城門的，但那邊的掌櫃說新宗派選址定在他客棧的位置，要趕着動工清人。我正愁沒地方去時，那掌櫃竟叫我直接過來這邊等，說現在絕不會再趕人走了。嘿，估不到真的沒事，哈哈！」許叔開懷大笑地解釋道。
「是呀，誰能想到事情進展得這麼順利。」黃韋隨口應和着。
「有件事，本想等出城後再提，但既然現在大家都在，就先說了吧。一會兒出了城，我就要先行離開，不跟你們回十地城了。黃韋，你要好好聽許叔的話，知道了嗎？」元漵正色道。
「元哥，我知道了。」黃韋收起平時的輕浮，認真地回應。
「嗯？這臭小子怎麼突然變得這麼聽話？這幾日到底發生了甚麼事？還有，你小子打算去哪兒？」許叔一臉不明所以，來回打量着兩人。
「他只是聽你說要他跟我好好學習，但我自覺教不了他甚麼，便告訴他，跟着你好好磨練才是正道。至於我，確實有些私事要處理，不便同行。天下無不散之筵席，我們就此別過，來日方長，定有重逢之時。我先飲為敬！」元漵雙手抱拳，仰頭乾了一杯。
「罷了，既然你不想說，我也不多問。不過，先謝謝你幫我馴服了這臭小子。往後若有難處，儘管找我們幫忙！乾！」許叔豪爽地將酒一飲而盡。
「乾！咳咳……原來這酒這麼烈？」黃韋也跟着乾杯，卻被辛辣的酒液嗆得眼淚直流。
眾人相視大笑，隨後一同出城，元漵在城外不遠處與兩人揮手作別。就在元漵沿着河道折返，準備前往與土五爺的匯合點時，路遇一群正趕往流泳城的商人。
從商人口中得知，鉅昭城沐家上下連同僕從百餘口，竟在一夜之間慘遭神祕高手滅門。然而，搜查者並未發現沐淑與其貼身丫鬟小春的屍首，懷疑兩人已成功逃離，目前下落不明。
此時，在鉅昭城以西的荒野上，沐淑帶着神不守舍的小春，在相熟商隊的協助下正艱難前行。
「沐小姐，我們商隊是直接往赤砂荒漠進發的，你們真的要跟着走嗎？」商隊領頭有些遲疑地問道。
「是，麻煩你了。」沐淑勉強露出一抹微笑，心裏卻是一片冰冷：「荒漠就荒漠吧，總好過留在這裏等死。」
「小春，雖然現在只剩下我們姊妹相依為命，但將來我們一定會把小元漵給帶回來，要那個負心漢負起責任！」沐淑輕輕撫摸着小春的後背安慰道。
「嗯！」小春的眼神漸漸恢復了一絲神采，她一隻手下意識地護住肚子，另一隻手緊緊握着元漵逃走時落下的匕首。
匕首的手柄上，已被她親手刻上了「元漵」二字。她對着沐淑微微點頭，眼神中透着一股前所未有的決絕。
ns216.73.217.110da2
and then Add to home screen.