一夜風雪，天明方歇。
焰辛推開潭影寢舍的木窗，一縷寒風撲面襲來，雖冷冽卻讓人頓感神清氣爽。他深吸了一口氣，又慢慢自肚腹深處吐出來，呼出的白霧在窗前緩緩消散。
麒麟山積雪盈尺，泉水自山間奔流而下，匯入流光河中，水汽蒸騰，在晨光中化作薄霧輕紗，纏繞在山腰林間，遠望如海市浮在半空。
流光河兩岸，太學九院皆銀妝玉砌。竹林深處，積雪壓枝，偶有雪掛撲簌簌地落下，驚起數隻棲鴉。
翎歌已早早起身，兀自在窗下掃雪，竹帚劃過積雪，在青磚上留下斑駁縱橫的條痕。
“今日楚兄邀我們去紫雲山莊賞梅。”翎歌一邊掃雪，一邊抬頭招呼焰辛，“你收拾一下，咱們辰時一同前往。”
焰辛扒著窗戶探出頭來，應了聲：“好！”
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辰初三刻，二人自棲鳳館出發，沿七曜長廊向東往虹羽橋方向行去。
鏡月湖半凍未凍，湖心如鏡，一泓幽深的碧水，映著天空的雲影。遠方的無垠雪野，如鋪展開的素絹，空靈而遼闊。虹羽橋臥於雪湖之上，宛如一道通往天際的白玉長梯。
行至橋頭，焰辛二人剛好遇到秦穆，三人舉拳問候，先後踏上了通往湖心島的虹羽橋。
腳下白雪鬆軟，踩上去像是踏在輕盈的雲朵上。秦穆走在最前面，不時催促：“走快些，莫讓楚兄久等。”
三人行至湖心島紫雲山莊，門前老梅怒放，花開灼灼，門房老翁正候在那裡，見眾人到來，微笑拱手：“諸位來了。楚公子他們已在後院暗香亭等候多時。”
繞過前庭曲徑，穿過雪中梅林，便是後院的暗香亭。
暗香亭臨湖而建，雖名為亭，實則為一座八角飛簷的閣樓，玲瓏而不失穩重。朱欄玉柱的廊下，懸有淡青色紗簾，半掩半透，隨風輕搖，朦朧間愈顯幽致。
紛揚的雪花落在天青色的琉璃瓦上，仿佛給暗香亭覆上了一層潔白的釉彩。
亭外數株老梅盤根錯節，虯枝橫斜，姿態或昂揚、或低伏，似與亭閣的飛揚靈動相呼應。
江梅、宮粉、朱砂、綠萼等各色梅花次第開放，花瓣或潔如玉，或嬌如露，或燦然如雲霞，或清新如翡翠。雪壓花枝，風拂梅朵，枝頭花影在風中輕顫，陣陣沁人心脾的芬芳隨風掠過。
楚篆之立在渡影碑一側，一襲絳紫滾邊錦袍，正與幾人說笑。見焰辛等人到來，他伸了個懶腰，哈哈一笑：“來得正好！紫雲山莊的梅花是極好的。今日這雪景天成，不來此賞梅豈不可惜？”
梅淩薇、景霜羽、廖琴音三人各著錦袍立於雪中，背後疏枝橫斜、寒梅綻放，宛如人立畫中。
梅淩薇看見焰辛，微微頷首，目光悅然柔和；景霜羽倚梅遠望，眼神清冷如雪；廖琴音身披絳色長袍，內著月白素衣，站在一株紅梅樹下，指尖輕觸花枝，正仰首觀賞梅朵。
楚篆之身旁，還站著一位十五六歲的陌生女子。
她身著一襲湖藍錦袍，外罩銀灰狐裘坎肩，腰間系著南國特有的七彩雲錦鸞絛，貌似幽柔靈動，轉身間卻帶著幾分隨性的豪闊。
“這是舍妹楚蘇娥。”楚篆之介紹道，“隨父來曜京公幹，順道來看看我。”
楚蘇娥拱手一禮，爽朗地笑道：“我那南國，雪花輕似柳絮，不若曜京的這般厚實。我倒是頭一遭見著這樣闊大的雪野，一片白茫茫大地真乾淨！”
眾人望著她眉眼間明麗飛動的神情，只覺這位楚家公府小姐舉止間帶著幾分豪邁的江湖意氣，與尋常閨閣女兒的溫婉拘謹大不相同。
焰辛拱手，含笑道：“南國花雨，北地雪野，各有風情，白茫茫大地是乾淨，可若無奇花點綴，也顯得單調。今日妹妹到此，這奇花開在了雪野，倒是齊整了。”
楚蘇娥聽了焰辛的話，笑意盈盈地說道：“哎呀，果然是太學子弟，眼光也頗是與眾不同！有你們這幾位才子佳人作伴，白茫茫大地自然也便有了生動的意趣。”
說著，她隨手拾起一把雪，輕輕拋向空中，雪花散開，飛揚著落在眾人身前。
翎歌目光在楚蘇娥身上停留片刻，心下道：楚氏兄妹，原來是南原人，恐怕這身份非比尋常。
秦穆卻也不拘禮節，大笑道：“楚兄有妹如此，真是家門之幸！今日有此等佳人作陪，這雪景便更添三分雅趣了。”
眾人說笑間，來到渡影碑前，碑上那首“虛實暗相連，星海一線牽”的詩句，在雪光下更顯清晰。
焰辛盯著這詩，腦中閃過璃曦的影子和七曜聖境的經歷——廖琴音的眼淚、帝王的孤獨、還有手中溫潤如玉的曜片……
他下意識地看向廖琴音，卻見她神色平靜，仿佛對那段奇境中的“共同經歷”毫無印象。
“廖師姐，你……”焰辛忍不住開口。
廖琴音轉過頭，眉頭微蹙：“焰師弟有何吩咐？”
“沒、沒什麼。”焰辛咽下疑問。
但就在這時，廖琴音的眼神突然一滯，她捂住額頭，像是頭痛，低聲呢喃：“這詩……好像在哪裡見過……”
站立一旁的楚蘇娥看到眼前這一幕，嘴角勾起一絲難以察覺的笑意。
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眾人沿湖信步而行，鏡月湖畔雪掩碧水，遠處，無垠的雪野延伸至天際，群山茫茫，隱約可見，一片白色琉璃世界，空曠而寂寥。
梅淩薇駐足，望著遠山，輕聲道：“這雪景雖美，卻也透著幾分蕭瑟。不如我們賦詩寄情，為這寒冬增添一些暖意，諸位意下如何？”
楚篆之擺手笑道：“對雪賦詩？古人已經做過太多，什麼‘仰面觀太虛，疑是玉龍鬥’，又有什麼‘長空雪亂飄，改盡江山舊’，若我們也有樣學樣，學那些所謂名士風流，依葫蘆畫瓢地賦詩，豈不是落了俗套？”
楚蘇娥拍手大笑：“我知道哥哥的意思，他早就備下了半隻小牛，現下藏在暗香亭裡，要說為這雪景增添暖意，不如回頭咱們去烤肉喝酒，先吃個酒足飯飽，那才是真正的名士風流呢。”
秦穆笑道：“你們二人這是真真的親兄妹。”
眾人哈哈大笑。
焰辛撫掌笑道：“那便先去暗香亭，且待酒足飯飽，再來賦詩寄景！”
正說笑間，湖邊蘆葦叢中驀地飛出一隻孤鴻，撲棱棱地直入雲天，向麒麟山方向飛去。眾人笑聲未絕，那孤鴻振翅而去，長鳴聲也隨之沒入雪野碧空。
梅淩薇笑道：“看來我的提議不過是‘飄緲孤鴻影’，倒也正暗合了今日情境。”梅淩薇收了笑，微微頷首，“且走吧，先去暗香亭吃酒喝肉。”眾人又是一番大笑。
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一行人回到暗香亭，閣內爐火早已備好。廳中設一架三足鐵鼎，上有橫樑，可掛銅網。幾案上置有一把銀刀、數把銀叉，朱漆木盤與溫酒銅壺也是一應俱全。
紅白相間的大塊牛肉，已被洗淨置於青玉大盤中，旁邊有調料數盞：一盞細鹽，一盞花椒碎，一盞紅辣椒，一盞南國青橘皮絲，還有一盞梅香醬汁。
楚篆之笑著卷起衣袖，將鼎內木炭撥旺，又把銅網掛上，火光映得廳內一片紅亮。楚蘇娥性子豪爽，拿起銀刀，刀光起落之間，已把大塊牛肉切成五花薄片，俐落非常。
“妹妹這刀法，倒有幾分江湖氣。”秦穆笑道。
楚蘇娥莞爾一笑，把肉片甩到銅絲網上：“什麼江湖氣，你們這些舞文弄墨的，哪裡懂什麼江湖？看你腰間還掛著狼皮短刀，怕不是修指甲用的吧！”說完兀自哈哈大笑。
一番揶揄，說得秦穆滿臉通紅。
肉片掛在銅網上滋滋作響，香氣四溢。景霜羽見油汁流了下來，忙用銀叉翻動，梅淩薇在一旁叮囑道：“別烤過了，焦糊便壞了滋味。”眾人圍坐爐邊，歡聲笑語，其樂融融。
廖琴音取過青瓷小盞，將銅壺裡溫得正好的青梅酒緩緩斟出，酒色晶瑩，散發著淡淡熱氣。她唇角帶笑，眼波流轉，將酒遞與焰辛，輕聲道：“酒要趁熱，肉要趁嫩。焰兄，先飲這一盞。”語氣中帶著幾分不拘禮法的親昵。
焰辛伸手接過酒盞，指尖無意觸到她纖柔的手背，內心微微一顫，卻又強自鎮定。他舉起酒盞，仰首飲盡，梅韻清冽，酒香撲鼻，甘醇中卻隱隱帶有一股酸楚，恰如某種醞釀已久的情感，在心頭悄然暈開。
他放下酒盞，笑言：“好酒！今日若無酒肉相佐，這雪景反倒寡淡了。”話語裡帶著豪氣，眼睛裡也漾起了笑意。
然而笑意未及眼底，心中卻已暗暗泛起波瀾——那一夜七曜秘境中，她美目如水，低語繾綣，誓與他共結生死。可如今，在眾人喧鬧的歡聲笑語中，她卻只是淡然的覓星社才女，仿佛那一段似夢非夢的私密過往從未發生。
他抬眸望向亭外，雪花正無聲飄落，落在簷角、落在梅枝，也落在他心底，濕潤了內心，又悄然融化，無處尋覓。
景霜羽手執小叉，將一片剛烤好的牛肉蘸上梅子醬，遞與翎歌：“翎兄，此時烤肉的火候正好，你且嘗嘗先。”
翎歌含笑接過，目不轉睛地盯著她看了片刻，方才輕咬了一小口，頓時，梅香裹著肉香溢滿口中。而在翎歌口中悄然化開的，不僅僅是烤肉的芬芳，還有那夜深藏心底的舊夢與謎情。
眾人紛紛動手，有的翻肉，有的調酒。楚蘇娥更是豪氣十足，大口吃肉，大碗飲酒，臉頰上浮動著紅暈，爽聲道：“人生得意須縱酒，還有什麼風雅詩句比這酒肉更快意的？！”
秦穆舉盞附和：“說得好！我等正當青春年少，當以大笑對霜雪，以豪飲對風寒。待將來獨立於寒風雨雪當中，回憶此日我等圍爐而聚，方知人生無憾。”
焰辛撫掌大笑：“秦穆兄說的好！正合我意！來來來，我敬各位！滿飲此盞！”
一時間，亭外雪落無聲，亭內卻是熱烈的熊熊爐火，酒香肉香混為一氣，紅袖盈香，笑語歡騰，竟勝過千金的宴席。
眾人談笑正濃，忽聞亭外梅林中傳來一陣簌簌輕響的腳步聲，聽起來有五六個人的樣子。眾人一時屏息，想這大雪天的湖邊，會有何人造訪呢？
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