“天地初開，混沌如墨。盤古劈開混沌，點燃原初之火，這是第一道光，是為曜靈。這光焰照亮寰宇，分清濁，化陰陽，賦予萬物生機。盤古隕後，為免焚毀天地，曜靈化為一枚——”
先生執粉筆，背脊瘦而直，袖口卷起一寸，露出年深的火灼痕。他在講板上寫下三個字：“曜靈石”。
清晨的報時鐘在銅鳴廊盡頭“叮”的一聲，鑄光堂的窗櫺篩下細細的塵光。青銅香爐還未點燃，木案上殘留著藥香與松香，黑漆講板被擦得烏亮，仿佛一面深水。
今日，是曜京太學天工書院新晉士子開學首課。講課者穿深色長袍，五十上下，身材中等，面色古銅，眉目深沉而銳利，兩手佈滿老繭，粗厚卻靈巧。此人正是天工書院山長儲忘機，主講礦物、冶煉、石器與法器材質之理。
儲忘機轉身，目光專注而深邃，嘴角微揚，似能洞察每位士子的心念。他緩緩開口：
“炎帝受盤古靈心之托，收藏此石，將曜靈化為薪火，教人烹食、鍛器、取暖，點燃九原生機。顓頊與共工爭戰，不周山崩，地陷東南，曜靈石亦下落不明。此石蘊焰靈之魂魄，只待具靈心慧根者喚醒。
“《星曜考源》載，曜靈石光彩瑩潔，潤如凝脂，可勾動星辰光海，召喚雷電幻影。正則薪火相承，天下大同；亂則赤火滅世，焚盡九原。它是文明的初心，也是毀滅的暗藏，寄託創世之靈，擇心而傳。”
儲忘機踱步走下講臺，手勢如畫卷舒展，或似描摹盛世之昌隆，又似刻畫亂世之瘡痍。聲調時而低沉如山風，時而激昂如戰鼓，牽引著全場士子的心神。
“《昭龍本紀》載，昭龍元年，九天上帝自星海降臨，攜曜靈石賜龍氏先祖龍啟，並賜名‘天子’，命其一統九原。”
儲忘機略頓，目光投向窗外的晨光，又緩緩道出九原之名與方位：“九原者，以中原為心，八方放射，可謂是：東臨滄海，龍騰浪起；西連朔漠，虎嘯荒山；北依玄嶺，鯤鵬展翅；南擁鸞河，鳳舞雲天；西南昆原，籲山高路險；西北泰原，藏古聖先賢；東北幽原，歎鬼神亦莫測；東南江原，通萬里之舟船。九原之名，非徒方志，更藏山河命理之鑰。”
言辭間，天地山河的氣勢在室內隱隱展開。回到講臺，他端起幽藍晶瑩的茶杯，抿了一口，接著講道：
“曜靈石為九天之心，掌天命；又為星辰之靈，司變化。天子立昭龍帝國，制九鼎，一統天下，至今已二百九十三年矣。”
他抬手，在“曜靈石”外畫了一方印，繼續道：“本朝太祖，命巫師以銅胎包曜石之心，鑄‘傳國玉璽’號令四方。璽中透出的，非玉石之澤，乃天地之息、七曜之光，故有‘得璽者得天下’之說。更有方士認定，龍氏乃為神龍後裔，‘天命龍血’，曜靈石為上天賜予龍氏的天命象徵。至於真假，學問在器，亦在道。諸生課下可細細辨之。”
窗外，秋日豔陽下的流光河隨風浮動，水面映著枕星樓的一角。南岸鏡心書院的風鈴輕撞，發出一串若有若無的清響。屋裡幾十個少年各據長案，或正襟危坐，或伏案畫著榫卯，還有的偷偷傳遞折紙小舟。
最後一排的角落，有個清秀俊朗卻稍顯落拓的少年半倚半靠，指間撥弄著一顆七彩琉璃彈珠，虹光流轉，映在他右眼下一點淡紅火焰紋胎記上。那少年，正是焰辛。
他望著講板，卻不看先生，眼神追隨粉塵中游走的光。光從窗櫺斜射進來，穿過彈珠，碎成極細的彩屑，流過他的指背。指背有鐵匠家少年特有的細小灼痕。
儲忘機轉身，在黑板上劃出七個小圓，環繞著那方印：“諸位記得，七曜者，日、月、火、水、木、金、土。凡器物之妙，不獨在其形，更在其理。理者，隱而不彰，待人參之。”
他頓了頓，似自言自語：“據說，十七年前，此物——”
粉筆寫到“遺失”，筆端一頓，像蠶絲忽斷。他隨即抬手，將二字擦去。
教室裡便安靜了一息。靜默中，能聽見遠處風旗輕輕地摩挲，以及某個少年隱隱的心跳。
正在這時，焰辛指間的彈珠不小心滑脫了。
“哢——”
彈珠落到石板地上，在鑄光堂空闊的屋宇裡滾動著撞上案腳，又滑進了一條暗縫。裂縫裡汩出一絲濕氣似的微光，那光將珠子從內部撐開，發出如冰花綻裂般的響動。
焰辛還未來得及彎腰，琉璃珠已裂成七瓣，每一瓣薄如鱗片，貼在石板地上，恰好圍成黑板上那七個小圓的形狀。七瓣薄片各自閃著不同的光彩，在鑄光堂的暗影裡一一浮現。
沒人說話。粉塵在光裡漂浮，像誤闖入的雪。
儲忘機壓住了想要走下講臺的衝動，只微不可察地眯了眯眼。那一刹，焰辛看見他眼底一閃而過的光影——不是驚訝，更像是確認。儲忘機卻很快回頭，在抹去“遺失”二字的地方，換寫成一個字——“散”。
“七曜之理，散而不亂，合而不同。”他語氣平平，像什麼也沒發生，“諸位，器可碎，理不碎。理藏何處？”
“在……術中？”有人試探。
“在道中。”又一個聲音。
儲忘機點頭，“也在人心中。”
焰辛蹲下身，指腹輕觸那七瓣薄片。指尖掠過之處，薄片下的石板地隱隱亮起極細的一條線，像某種早已刻下的紋路被喚醒。
他的心忽然快速跳了幾下，眼前一晃，他看見水底黑得像一面鏡，鏡裡又有一面鏡。水流沉沉，像在拉他下去。那不過是一瞬，他很快又回到鑄光堂，耳邊是紙頁翻動、衣袖摩擦與少年人的輕笑聲。
“焰辛。”儲忘機聲音平靜，“小心收拾，別傷著。那只是琉璃。”
“是。”焰辛把七瓣薄片一一撿起，放在掌心。掌心微顫，不知是緊張，還是因著那些薄片似乎要飛起。
同案的高頎少年忍不住低聲笑道：“你這手氣，頭一天就砸出了個歲歲平安。”說話的是來自西原的秦穆。
焰辛沒抬頭，耳廓卻紅了。他忽然抬眼看向講臺——儲忘機正背對眾人，袖口處的手腕上有一圈細而淡的銀線。銀線接著袖緣，像某種暗合的符號。那一瞬，他心裡浮過一個字：“印”。
窗外，枕星樓前計時的晷影緩緩轉動，流光河上輕舟穿橋，橋下有人低聲唱著來自江原的小曲，曲調幽婉而陌生。更遠處，承曜殿后的長廊下，兩名素衣少年站在那裡，彼此對望，又各自散開，像從未曾來過。
“今日課到此為止。”儲忘機收起粉筆，拍了拍手上的白灰，“回去各自寫一篇小劄：道與理，孰為本——記住，不許抄《易》。”
笑聲響起了一片。
學生們窸窸窣窣地收拾起文具，起身離開了課堂。焰辛把碎裂的七瓣薄片裹在手帕裡，揣進衣袖。出門時，他回望了一眼講板——被儲忘機擦去的七個小圓，在黑漆上仍隱隱可見，像七顆即將消逝在天際的星。
焰辛邁出鑄光堂，和風吹過，揚起他鬢邊一縷長髮。臉頰上那點焰火胎記，在陽光裡若隱若現。
河水照例向南流去，枕星樓上的報時鐘在遠處響起整點的敲擊聲。誰也沒有注意到，鑄光堂的那道暗縫裡，有一縷細若遊絲的光，順著地板的紋理，悄悄往北——朝麒麟山的方向蔓延而去。
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