時間總是在期待中流逝得飛快。不久前，張秋還在糾結比比多味豆究竟是「鼻屎味」還是「耳垢味」，轉眼間，車廂外的天色已近黃昏。
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火車向北馳騁，窗外的景色從倫敦郊外的開闊原野，逐漸轉變為幽深沉鬱的針葉林。遠方群山起伏，夕陽如熔金般灑在車窗上，將車廂內浸染成一片溫暖卻略帶憂傷的橙紅色。空氣中瀰漫著舊報紙、乾燥的糖果紙以及火車煤煙混雜的味道，這是一種屬於「未知」的氣息。
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「其實，我還是有點餓了。」張秋摸了摸肚子，聲音裡帶著一絲不好意思。
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林一掃了一眼桌上殘留的巧克力蛙包裝、南瓜餡餅的碎屑與五花八門的糖果堆，沉吟兩秒：「我們剛才吃的東西，足以讓一隻成年的獾撐過整個冬天。妳確定？」
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張秋誠實地點頭：「那是剛才。現在是現在。」
……十一歲的胃袋，果然是魔法界最強大的咒語。
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Clara 此時放下那本厚得離譜的《霍格沃兹：一段校史》，微微抬頭，望向窗外：「快到了。」
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Kael 慵懶地抬起頭，將手中的怪味豆丟進嘴裡，眉頭都沒皺一下：「何以見得？我們甚至連個標示牌都沒看見。」
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Clara 從筆記本裡翻開一頁，手指敲擊著記錄：「根據列車時速、出發時間與路線長度進行三角定位推算，誤差應在十五分鐘以內。現在的環境亮度與植被密度顯示，我們已經進入了蘇格蘭高地的邊緣。」
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Kael 沉默片刻，轉頭對林一說：「我突然開始理解妳說的『分類制度』了。」
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林一點點頭：「歡迎加入觀察名單。」
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Clara 覺得這兩人在說自己，雖然沒有直接證據，但她選擇默默地在筆記本上給兩人各扣了一分。
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就在這時，列車的速度緩緩降了下來。窗外的暮色更深了，森林深處透出幾點微弱的燈火，那不是人類的火光，更像是某種守護著森林的精靈。車廂門被敲開，級長的聲音隔著木板傳來，帶著一絲不容置疑的威嚴：「請大家換上校袍，我們快到了。」
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車廂內瞬間陷入了一種微妙的慌亂。行李箱被翻開，堆積如山的校袍與課本翻滾出來，空氣中充滿了慌亂的腳步聲。張秋看著擠在一起的兩個男孩，忽然一臉嚴肅地站起來，雙手叉腰：
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「你們兩個，出去。」
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林一：「？」
Kael：「？」
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張秋面無表情，手指著門外：「我們要換校袍。」
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Kael 看了看手中的長袍，又看了看一臉錯愕的林一，非常自覺地轉身邁步：「為了維護紳士的尊嚴。」
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五分鐘後，走廊變成了一處臨時的避難所。林一靠在窗邊，望著玻璃上倒映出的夜幕，心中的那種實感越來越強烈。
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「你期待嗎？」Kael 忽然問。他背靠著車壁，神情中少了一貫的輕浮。
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林一微怔。這是 Kael 第一次問出這麼「正常」且深邃的問題。他看著窗外漆黑的森林，那裡樹影婆娑，彷彿藏著無數古老的祕密：「期待。」
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Kael 點點頭，目光穿過玻璃，語氣輕得彷彿在對自己說：「我也是。畢竟有些地方，這一生只會有第一次。」
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遠處，列車開始進站，巨大的車身摩擦鐵軌，發出令人牙酸的尖嘯。
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車廂門被猛地拉開，張秋探出頭，臉上的興奮溢於言表：「快！快過來看！」
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林一與 Kael 同時轉頭。窗外，巨大的黑湖在月光下波光粼粼，如同一面黑色的鏡子，倒映著滿天繁星。而在湖泊彼岸，那座屹立在懸崖之上的城堡——霍格沃兹，燈火通明。數百扇窗戶透出溫暖的光芒，高聳的尖塔直刺夜空，巍峨、莊嚴、彷彿一座從童話中走出的孤島，靜靜矗立在群山之間。
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林一站在窗前，胸口處彷彿有什麼東西正在劇烈搏動。
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從收到那封羊皮紙錄取信開始，走進對角巷、購買魔杖、打開古靈閣的保險庫，他一直以為自己已經足夠冷靜地接納了這個世界。但直到此刻，親眼目睹這座承載了千年歷史的城堡，他才真切地意識到——
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他真的跨過了那道門檻。
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遠處傳來悠長的汽笛聲，蒸汽在寒冷的夜空中散去。霍格沃兹特快列車在夜色中緩緩駛入終點，而屬於他們的、關於魔法的冒險扉頁，終於在這一刻，緩緩揭開了最驚心動魄的第一行。
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