秋風颯爽，樹葉婆娑著低鳴。日頭逐漸隱沒至天際與山稜間的交界，迸裂出奪目的絢麗光彩，接著黑夜籠罩一切，萬籟俱寂－－至少，對於大自然是如此。車輛比比皆是，擠滿大街小巷，熱鬧的街道也不缺結伴而行的單車和行人，到處充斥屬於臺灣夜晚的生命力。
商店前人滿為患，門庭若市。流動攤販四散於兩旁人行道，排隊的人潮歪七扭八，毫無秩序可言。人們在其間漫遊談天，逛街的途中不乏吃吃喝喝，焦點著眼處不是手中食物，就是身旁的朋友家人，再無其他。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLGOFkPAlP6
世界仍然明亮如日。懸掛高空的星星努力發光，但現如今的世代，已經有相當長一段時間，肉眼再無法瞧清它們有多麼美麗，連街燈也不像從前重要。可即便如此，它們依舊默默發光發熱，做好各自的份內工作。
無可奈何，當科技快速發展並進步，人類的生活必須隨之轉變，許多事物被迫要追隨上時代的步伐，因此付出些許代價是必然的，無論喜歡與否。這是世界運作的法則。要想獲得某樣東西，須得拿其餘事物交換，或者犧牲。等價交換的道理人人皆知，無法打破，一如平衡。
然而，仍有事情永恆不變，比方說任何時代都暗藏危機。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0ipiYBX8Ol
這正是為何ＵＨＰ存在的原因。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4pst1Hpxba
一名女子藏匿於一間廢棄小屋的柱子後頭，向不遠處的夜市探頭探腦。她年過二十，臨近二十五，大卷頭髮呈現薑紅色，當人稍稍朝前微傾，及肩的髮尾輕輕前後擺盪。不同於本土人的東方臉孔，她有著突出的深邃輪廓，橄欖瞳色接近黑色，下巴上有道小縫。
阿莎．葛林伍德（Asa Greenwoods）將頭髮紮成一小撮馬尾，蹲下身，做好準備。嬌小的身形總是使她困擾無比，因為她的雙生哥哥高得令人羨慕，但每當身處任務之中，這項煩惱便會被拋諸腦後。她時常負責前哨探訪，一個必須保持低調的工作，以免出擊前就被敵人發現，而這並非哥哥喬納斯（Johannes）或者他人能夠勝任的。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGIEsPu1qRM
「全部就位了？」她壓低音量，透過藍芽耳機詢問隊友們。
「別問白癡問題，老妹，我生來就準備好了。」喬納斯說。阿莎能想像得出來他正露出多麼自負的笑容。
「我也準備好了。」另一個聲音應答得柔和，或許該說，過於緊張。阿莎可以分辨出來，他們最好的朋友薩蒙娜．懷特（Simona White）此時肯定正緊咬下唇。
「薩米，放鬆點，冷靜。沒什麼事會出差錯，好嗎？只要跟緊喬納斯，妳就是安全的。」阿莎耐心地安撫，而後語氣切換成慵懶、不想多談的調調：「還有，老哥，回答『準備好了』就夠，別老講些該死的廢話。」
「嘿！這回答怎麼了？我喜歡啊。」喬納斯抗議。
阿莎哼聲，「我聽起來像是在乎嗎？給我專注點，我想早點結束這事。太多人在外頭，我們愈慢了結，善後愈難處理，更別說搞不好有人會認出薩米。」
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3xXZ8A8LAe
她正在探查的地點是個相當熱鬧的夜市，位於薩蒙娜所就讀的當地大學隔壁（薩蒙娜以交換生身分就讀中，目前已經大四），而會來這兒逛逛的大部分是這所學校的學生。雖然若真遇上被撞見並認出的意外，也不是無法處理，阿莎還是不想犯不必要的冒險。
意外隨時會發生，不能擔起一丁點。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7zr62l7UOg
「行，行。」喬納斯咕噥，「瞭啦。」
阿莎點頭，即使沒人看見。「很好。再說一遍上演在這的整齣好戲吧，妹子。」
「噢，好的。」薩蒙娜頓了頓，再次開口，「過去三天已經發生三起失蹤案件，一天一樁，案發地點全在這個夜市。受害者們突然消失時都是在朋友或家人的陪伴下，並且剛好經過夜市最後一條街，就是你現在所處的位置正前方。我問過受害者的陪同者們當天看見什麼，得到的回答全部相同：他們在經過小屋前都和一名路人擦撞過，僅是分神一瞬，人便不見蹤影。附帶一提，受害者皆為大一女生，同樣的身高、個性友善、頭一回來這個夜市，至於與陪同者擦撞的路人，我仔細問過了，特徵完全相符，很有可能是同一人所為。」
「一個分散陪同者的注意力，一個趁機綁架新鮮人女孩－－兩人組隊啊。」喬納斯說。
「是啊，專挑純潔少女下手的該死變態，有夠經典。負責分散陪同者注意力的共犯長啥樣？」阿莎問。
「似乎是個青少年，約莫二十歲，學生樣貌。他留著長至肩膀的黑髮，戴著淡藍鴨舌帽，有時是穿白Ｔ恤，有時是格子紋的上衣，總搭著藍色牛仔褲。」薩蒙娜詳細描述。
「簡單。」喬納斯聽上去自信十足，「所以，只要在最後街看到一個新鮮人女孩，先搞清楚她是不是符合前幾位那樣的純潔無辜樣、有沒有另一個陪同者，再找找她附近有無混球變態跟蹤，然後等到主謀現身就攻擊。有任何要補充的嗎？」
「等等！為何不直接包圍共犯，再要他帶我們去找主謀？我們就不必拿另一個女孩的安危冒險了呀。」薩蒙娜急急反駁。
阿莎一愣，輕笑，喬納斯同時爆出一陣哈哈大笑。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYpMr5yb9VD
「你們在笑什麼？」薩蒙娜感到困惑。
「親愛的薩米，我知道這是妳頭幾次任務，所以不怪妳這樣……無知。」喬納斯壓下笑聲，但阿莎感覺得出他仍在低笑。「哇，別這麼看我，我不是在揶揄妳，只是……聽我解釋。瞧，如果照著妳所建議的走，我們也許會失去唯一的線索。怪物們非常忠於他們的族群，絕不可能出賣『家人』的。」
薩蒙娜對此不發一語。
阿莎無聲嘆息。喬納斯說得對，不能怪薩蒙娜認為風險可以百分之百避免，畢竟她三年前才以實習先知的身分加入ＵＨＰ，而兩個月前才漸漸開始同她與喬納斯組隊並出實質上的任務。這些全是她不熟悉的領域。她不懂怪物的習性、德行，甚至是他們獵捕士的行事作風；她只是需要時間學習，學會獵捕士是如何生活，並且習慣。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB9Ud5uNKnL
「也就是說，為了達成我們的目的，必須拿儂蒙（註）的生命冒險。」
幾分鐘後，薩蒙娜如此輕語。這不是問句，但雙胞胎知道他們必須給點回應。
「沒錯，諸如此類的。」喬納斯說。
阿莎沉思幾秒，試圖找尋字詞讓話聽起來不重，卻只得出一個結論：實話永遠比安慰言論加倍要緊。
於是她道：「聽著，我們知道這一時難以接受，可妳必須學會妥協。幹掉怪物是我們的責任，在過程中難免會有人受傷，而我們只能做該做的，並試著最小化損傷。」
「阿莎說得對。」喬納斯贊同，「怪物就是怪物，我們不能給他們一絲逃跑好傷害更多人類的機會，即使只有微薄到不行的可能。就算有時得承擔一兩個損失，我們也必須用這種方式保護人類。一開始很難理解，我懂，不過這終究會成為妳的生活日常。」
「希望我永遠不會這麼思考。」薩蒙娜喃喃。
「我們都這麼想過。」阿莎嗤笑，「看看我們成了多讚的理想模樣。」
另一端的兩人陷入沉默，不再回應。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ47B2jWOHO0
阿莎咂嘴，搔搔後頸，有些煩躁。並非針對喬納斯或薩蒙娜而生的情緒，想當然爾，是針對她自己的。她知道，常常表現得刻薄和說話諷刺一直是她的問題，或者也可以說總是如此；然而，她並非刻意為之，也無法自制。這些是她絕大部分的性格。要是不再這樣，就各方面來說，她將不再是她自己。
但每每造成這種該死的死寂，老是令人煩得要命。她再度咂嘴。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE6Al17ARdh
當阿莎試圖說些什麼來讓他們少點不自在之際，一對青少年抓住她的目光。她閃回柱子後方，只探頭出來，觀察那兩位青少年的行徑方向。
他們正站在最後街的轉角處，與彼此交談，約莫是討論接下來該往哪兒逛。片刻後，一群同年紀的學生停在兩人身旁，接著兩人中的那名少女笑著打了招呼，顯然是她的朋友。
他們聊了一小會兒，然後再次分道揚鑣。那一群男男女女沿著來時方向走回去，待他們離開，最開始出現的那對男女又討論幾許，這才走上最後街。
此刻最後街人不多，除了兩人外，僅不到五人，而且沒有任何攤販擺設。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7KGOkJUGIn
阿莎立刻道：「鄉親們，好戲上場啦。這邊新來了兩個學生，一男一女，我猜是情侶來著。他們有可能會被鎖定。」
「哪兩個？亞麻綠女孩跟那位泰山？」
「不是那對。黑直髮女孩跟她的賽巴斯汀。」
「賽巴斯汀？黑執事裡的那種？」
「就是。看到了沒？」
「兩位，當真？又是動漫比喻？」薩蒙娜打斷兩人對話，嘆氣，「我討厭這個，從沒搞懂過。你們得停止讓我像個局外人了。」
喬納斯笑得歡樂：「那就多看點動漫學習。妳知道嗎，或者我們可以一起看，如果妳願意的話？就我們倆。我會準備爆米花和飲料，加兩顆冰塊的蘋果西打，對吧？」
阿莎翻翻白眼，在薩蒙娜回應前開口：「搞屁啊，你選擇現在說這些？以免你眼拙沒注意到，羅密歐，我們手邊有個任務得處理，所以，省省吧。現在，你到底有沒有看到我們的潛在目標受害者和她的小男友？」
「行，你說了算。」喬納斯聲音帶著窘迫，一頓，接著回應：「我看到了，看起來正是那些變態會下手的對象，但沒見到轉移焦點男。妳呢？」
阿莎探看四周搜尋。沒有。「他可能在等他們更靠近才會出現，我打賭人就在某處，你們可以行動了。」
「明白。」喬納斯和薩蒙娜一齊回應。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGVo6jg84C9
兩分鐘後，一女一男出現在夜市後方入口，走進最後街。金色直髮的少女擁有純正西方外貌，幾乎和身旁男子同等身長，身形有些圓潤；至於男子，他和阿沙的髮色與長相幾乎是同個模子刻出來的，只有瞳色更暗沉點。他們正是薩蒙娜和喬納斯。如同事先計畫好的，他們會近距離跟蹤潛在受害者，但又不至於近得使人察覺。
阿莎看著他們執行任務，自後口袋取出一把手槍。
這是經典的Ｍ１９１７美國左輪，點４５英吋，打從她成為獵捕士的那天起便一直是他的最愛－－這是她的甜心。甜心美麗無比，方便攜帶，填裝著六發暗金色外殼的同尺寸子彈，流暢而光滑。
她裝上消音器，兩根指頭輕柔地撫上槍管，就像它是世上最為珍貴且脆弱的寶物，接著親吻一下握把，將此視為幸運符。在完全投入工作前，她總會這麼做，這讓她感到更自信，並相信一切都會安穩地發展下去，而每回皆有效果。
這次也不會出什麼差錯。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeMf4wVdYSq
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTWtRKNsbhX
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIArQTRgZJ
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5NmliOUPvI
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ15WMQmUSPp
／
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsylOYxdRxA
｜註｜
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡctL8oaLf3q
儂蒙（Norm）：一般的百姓，對於這些神秘力量毫不知情。25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkNQDELJXUT
and then Add to home screen.