野犬梟在圖殫駱甩開前鬆手，大步走到馬車邊，一名騎士軍立刻下馬替他開門。
他一腳跨入車廂，回頭看圖殫駱。
「既然圖殫三少主來訪，由我跟格林副軍長親自護送進城，其餘人繼續巡守這一帶。」他的下巴往車廂內一揚，「介意同坐一車嗎？三少主？」
圖殫駱不動聲色地深吸口氣，給予有禮的微笑。
「當然不介意。能與少國主同車，榮幸之至。」
野犬梟似笑非笑，跨入車內。
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眾人的目光一下子全集中到了圖殫駱身上。
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多數騎士軍是隱晦的瞥視，畢竟看到兩位重量級人物舉止親密，然而在那之前的火藥味實在足，關係似乎撲朔迷離。他們不能冒犯上司，只好暗暗觀察起另一名當事人。
而另一名當事人，此刻滿心只想用最高級的沐浴乳把全身搓洗一遍，現在、立即，從頭到腳，特別是手跟嘴唇──尤其是嘴唇，絕對要洗上十次。
可惜還得忍一天，而且還要忍受跟某隻野狗共處一室。
圖殫駱一格一格收起折扇，最後將扇柄一抵額頭，再面向眾人時，他的表情已經恢復如常。
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「日葵，幫我收拾行李拿上車，別落下東西。」他無視或探究或好奇的視線，依然柔聲交代，「至於其他人，要麻煩你們騎馬隨行了，日葵會拿大衣給你們披著。」
車夫菲斯趕緊鞠躬致謝，兩名侍衛則在怔愣一瞬後俯首下跪。
「屬下等方才保護不周，竟讓您遇險受辱！屬下等受不起您如此的寬容對待，自請徒步護送三少主，爾後，屬下等會自斷一肢，以表悔過！」較年長的魁桐磕頭請罪，他身旁的冬夕也一同以頭嗑地。
圖殫駱看著兩人，輕嘆。「晚上太冷了，就算護送，還是要好好保暖，也不必步行跟著，和菲斯一起乘馬隨行吧，不然身體會受不住的。至於其他，你們罪不至此，別那麼做，之後再罰點別的就行。」
魁桐和冬夕一愣，互望一眼，同時感激地再次磕頭。「屬下等謝過三少主！」
圖殫駱拍拍兩人肩膀，對翟莯點頭致意，接著挪步走上馬車。
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不愧是國主親派的馬車，裡頭的空間大得驚人，不僅備有羽絨靠枕與毛裘，更有精緻的點心放在中央的小桌子上，每一項細妥的安排都正中圖殫駱這個窮講究的最低要求。
可惜了，車上有個難以入眼的髒東西正斜卧於一邊軟榻。
圖殫駱揚了一半的嘴角立刻回歸原位，端莊自持地於對向軟榻入座。
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「護衛讓主人涉險，主人還差點淪為盜賊玩物，哪家少主千金不折騰個死去活來？你卻反過來怕他們受寒，關心備至，真真是體貼的好主子──」野犬梟刻意拉長了尾音，指尖一彈桌上的茶杯把手，挑眉，「我來猜猜，他們原本並不是你的護衛？」
圖殫駱心情再差，也記得該保持最低的修養。他沒有無視，回道：「為什麼要這麼問？」
「貼身護衛不可能在犯錯的第一時間不立刻謝罪，這要是在野犬家，早就打斷一條腿了。那就只有一個原因：他們原本不是跟著你的，而是聽從主人命令，在你進城的期間護送你。這樣就解釋得了他們會護你，卻不夠放在心上的行為。」
「所以？」
「所以，你不當場責罰，反而退一步展現自身的體貼通情，借此激起他們的愧疚和感激，就是為了讓他們打從心底願意為你效勞。我有說錯嗎？」
圖殫駱輕輕撫掌，微笑：「真令人佩服，狗鼻子一聞就全知道了。」
野犬梟一手置於腦後，勾勾嘴角：「過獎，比不上你的手段厲害。」
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當日葵步入車廂時，看到的便是裡頭二位笑望彼此的景象，明明氣氛看著挺和諧，卻讓她不知為何搓了搓手臂。
翟莯將馬匹與乘載人員重新分配，調出三匹馬給魁桐等人，並把騎士軍分成三隊前去巡守不同區，不出五分鐘，便一切就緒。
翟莯重新跨上馬背，調頭，領著一眾車馬往主城方向返回。
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一路上，車廂內安靜無聲。
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車頂的天花板垂掛著一盞雕刻繁複的燈籠，燈光並不昏暗，車內的照明充足，車身又在翟莯的駕駛下穩健前行，使得光線不會忽明忽暗，圖殫駱很快又沉浸於閱讀之中。
野犬梟瞄一眼圖殫駱在讀的書封，調整姿勢後閉眼假寐。
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除了定時讓人解決生理需求，他們一路沒有停下，連夜趕車之下，一眾車馬比預計的還要快抵達主城邊界。
主城區有兩道城牆，外牆沿著邊界築成，高度不足三尺，由長年居住於此的衛軍駐守，和內牆之間相距至少半天路程。內外牆中間的這大段空間皆是和荒野一樣的冰原，種種貧瘠的條件，讓外牆成為通過後即代表安全的指標建築。
因此，一行人進入邊界後，行駛速度明顯慢了下來。
圖殫駱挑簾探看，東方漸亮，外頭如記憶中一樣的冰冷死寂。外牆後有一帶地域屬於駐紮區，營帳外零散的火把為此處點起些許生機。
內外牆的衛軍共同隸屬騎士軍與劍衛麾下，是軍制最基層的衛軍，考取資格最為寬鬆，因此涵蓋自各區而來、形形色色的種族，甚至可以見到人身卻非人首的成員。
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事實上，洛拉塔圖有八成以上的人口是混種，人身異首的模樣並非新鮮事，反倒純種才是稀奇，連如今的七大氏族中，也只有青家是純種的契咒師一脈。
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沒有能力的「百靈」一族占據總人口的五分之二，大多混種有一方的血統會是百靈，這也是居民幾乎是人身的緣故。
不過，擁有人身並不代表繼承了百靈一方的無能力，混種的能力繼承不一定是源自父方或母方，但幾乎只會繼承其中一邊。若世代皆由相同的兩族混種，例如現今七大氏族中的其中五家，基本上會固定繼承特定一方的能力，像是由人馬與百靈混種的圖殫家，後代幾乎都是繼承了人馬一方的能力。
而混種除了繼承的能力之外，還會擁有另一種力量。
特異變種能力，俗稱「特能」，約莫三歲便會彰顯，各個體有的都是獨一無二的能力。每種特能皆有限制與發動條件，當然，也是因人而異。
通常不會把限制與條件告知第二人，尤其是氏族，畢竟這可是關乎能否成功發動特能的關鍵，沒有絕對信任，不可能告知他人──
不過，早在守宮過世前，圖殫駱便已和翟莯與她交換過各自的特能資訊。
也多虧這份信任，他現在才能受到國主邀請，有機會探入權力核心。
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「你來做什麼？」
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冷不防的，野犬梟打破了沉默。
圖殫駱收回散發的思緒，放下簾子，回頭，面上露出疑惑神情。
野犬梟掀開左眼皮，看向他，重述一次問句：「你來做什麼？」
「為何這麼問？」
「聽說你幾乎不出門，這幾年都只在東頓林走動，連格林家的領地也沒再去過幾回。然而這次一出門，就是來到主城，叫人怎麼不好奇？」
「原來如此。是國主大人送了封邀請函，請我後天、啊，已經是明天了，她請我明天入宮一敍，並未說明原因。事實上，我也很好奇呢。」圖殫駱笑道，伸手，日葵立刻交上邀請函。他用兩指夾著晃了晃，「邀請函在這，需要驗驗嗎？」
野犬梟瞇眼一瞧，狼牙印在封口處沉穩地泛著藍光，他睜開另一隻眼坐起身，右腿仍跨在軟榻上，如此豪邁粗魯的坐相讓圖殫駱心底直搖頭。
「不必。我還以為是出了什麼大事，才要勞煩三少主親自走一趟。」野犬梟隨意拿起一只茶杯高舉，「別見怪啊。」
別人以禮相待，圖殫駱基於自身修養，也拿起茶杯回敬。「當然不會。」他微笑道。
「既然是國主召見，我們直接送你入宮吧，順便回報這次的盜賊襲擊。」野犬梟一飲而盡後道。
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突來的變動令圖殫駱手中動作一頓。他抬眼，野犬梟的身體稍稍前傾，分明連車廂的一半都未越過，卻只用這麼一個舉動，便輕易帶來了壓迫感。
圖殫駱面上平靜，握住杯耳的手腕卻有些發軟。
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圖殫駱一笑。「就不勞煩少國主了，還是送到城門口就行，家主已經聯絡家兄今日傍晚在那裡迎接，明天我再進宮吧。」
「這還不容易？你打發個護衛去通知一聲，如果需要，我明天再親自上門解釋。」
圖殫駱眼角一抽，保持美好的笑容：「怎麼好意思麻煩少國主呢？」
野犬梟也笑了笑，「三少主還客氣什麼？我們都什麼交情了。」
圖殫駱正暗誹哪來的交情，突然見野犬梟抬手緩緩一點嘴唇，他一噎，差點被自個兒口水嗆到。
……這男的到底有沒有羞恥心！
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