世人皆知，圖殫駱家最年輕的第三少主，是國色天香的病美人。
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窗外冷風呼嘯，於門廊間款步行走的少年正捧著熱水爐，款步朝議事廳而來。
酒紅色禮服凸顯他白皙的膚色，幾不可察的細碎蕾絲一路收攏至腰線，因為身材高挑纖細，本該拖地的裙襬隨著步伐在足踝前後擺動。
那副容貌舉世無雙。原該張揚的艷色因儀態而柔和了，眼妝濃淡得宜，襯得那對少見的白晶色眼珠加倍透亮。
如此賞心悅目的景色，尤其美人嘴邊掛著淺笑，簡直自成一幅畫。
然而坐在主位上的男人臉色只有愈來愈難看。
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「大哥。」步入廳內的美人笑喚一聲，入座與當今圖殫家主僅隔一張茶几的位子。
他的嗓音一如容貌出眾，柔軟、略啞，雄雌莫辨－－這位正是圖殫氏族的家主么弟，也是備受全族呵護的圖殫家三少主，圖殫駱。
圖殫氏族為七大氏族之一，地位僅次洛拉塔圖的雙主統治者『國主』與『主教』，世代掌管著位於洛拉塔圖正東方領地的東頓林，如今已傳至第十七代，是一支相當古老的血脈。
圖殫一族為人馬族，不過不同於一般的人馬，圖殫氏族的能力是特級，因此可以保持人形，若要恢復原形，只需要將身上禁制解除即可。
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那麼，除了有意識的解除禁令以外，在什麼情況之下，他們會變回原形呢？
答案就是－－情緒激動的時候。
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只聽「碰！」一聲巨響，圖殫家主不只將茶几以一拳之力砸個稀爛，在他慍怒的起身之際，主位也因他突然變回的原身而慘遭碎裂。
儘管時常見到此景，位於兩側的隨侍仍不禁為之一震，站在角落的管事則一臉惋惜地看著不知道已經壞了第幾回的椅子。
「我不是不准三少主再穿成這副模樣了嗎！」圖殫駟怒然低喝，馬蹄憤怒地在地面來回踩踏，發出清亮的「叩！叩！」聲響。
家主的喝斥促使眾人垂首跪地，其中最先行動的便是圖殫駱的貼身侍女長。然而，日葵才剛跪倒，人便被一隻纖纖玉手攙扶起身，她對上自家少主的笑眼，那雙杏眼笑得溫柔，裡頭卻滿是不容抗拒的強硬。
日葵沒有反抗，自覺地重新站回圖殫駱身後。
「別怪日葵。她說過我了，是我沒有理會。」圖殫駱柔柔笑語，從另一側的茶几上端起已經斟好的茶，雙手托著朝圖殫駟遞去。「大哥，別氣了，喝杯茶吧？」
圖殫駟依然怒目以對：「少轉移焦點！圖殫駱，我說的話已經管不住你了是不是！」
圖殫駱還是笑笑的，只是這回的笑意添上無奈：「大哥，你知道我有多聽你跟二哥的話，這樣說我，太冤了。」
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圖殫駟沉默片刻，馬蹄不再煩躁地踢躂，隨著一聲「呼！」的輕響，他已然變成人形。
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圖殫駟走到圖殫駱另一邊的座位坐下，接過那杯茶飲盡，等再次開口時，語氣放軟了不少：「我知道。……那之後，為了不讓我們操心，你一直待在東頓林，基本上都沒出去過。」
是從什麼時候開始的，兄弟倆默契地沒有提起，也沒有延伸下去。
「我只是喜歡這麼打扮，就跟一直以來所說的，我想忠於自我。」圖殫駱只是這麼說。他勾勾披肩的流蘇，歪頭，「大哥會一直反對……難道是因為，我這樣不好看嗎？」
這句話差點讓某么弟控破防。
圖殫駟狠狠深吸口氣，這才壓下想大吼『當然好看怎麼可能有人比你更好看啊！』的衝動。
「……這不是好不好看的問題。」二度深作呼吸後，圖殫駟應道，「總之，身為氏族子弟，你的言行舉止都代表著圖殫家，不許任性。下次再這麼穿，就以家法伺候，聽見沒？」
圖殫駟不容分說的態度讓圖殫駱輕嘆。「大哥－－」
「聽見沒？」
「唉……是，我知道了，都聽大哥的。」
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他的妥協令圖殫駟滿意，然而這位年輕的家主並不輕易相信，非得要人鄭重發誓，圖殫駱只得乖乖照做－－不過，當然，他絕不可能委屈自己，所以只是假裝乖巧地做做樣子罷了。
立於座椅後頭的日葵瞥了眼他背在身後的手做著解誓動作，眼神無奈。
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「對了，大哥這麼早找我來，是有什麼要事嗎？」圖殫駱在起誓以後問道。
圖殫駟嘴角噙著的笑意立即散去。他看了眼乖巧的么弟，自懷中掏出一枚信封，封口鑲有獨屬於國主的狼牙藍印，從信封的款式來看，之中信件必是正式內容，而非宴會一類。
圖殫駱心底一顫，隱隱有些事成的激動，但他沒忘記眼前這位對於自己的了解之深，幾乎就在一瞬間，他就將心緒平穩了下去。
「國主來信？」圖殫駱臉上掛著恰到好處的好奇與疑惑，「是什麼？不會是關於二哥的升遷吧？那就是人事部的通知？」說著，他面上顯現出一絲喜悅。
在他說話期間，圖殫駟的目光緊緊鎖在他臉上，絲紋未動。
盯了良久，圖殫駟才將信封放上桌面，往前一推。
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「不是。國主是要請你入宮一趟，後天上午九點，裡頭有張邀請卡，需要帶著。」
圖殫駱眨眨眼睛：「我？為什麼？」
「信上沒有多說，只交代你要準時赴約。」圖殫駟微頓，眼神陡然變得犀利，「你與國主有私下接觸？」
圖殫駱又是錯愕的眨眨眼睛，一笑：「怎麼可能呢。我只在小時候借住宮殿那回見過國主，那一次還是遠遠一見而已，而且，我不是在那之後就和你一直待在東頓林這兒？不說這裡與主城相隔十萬八千里的，我有什麼動作，根本無法瞞過大哥，畢竟你可是統領這塊領地的領主呢，不是嗎？」
「那國主為何突然指定你入宮？」
「這就得問問國主了，我真的不曉得。」
圖殫駟的目光愈發深沉銳利。
圖殫駱沒有迴避，回望的笑臉裡帶著困惑和一絲不安，像是不解為什麼會遭此一問、也不明白自己突然被國主召見是福是禍。
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兩人對望半晌，最後是圖殫駟先收回目光。
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「我已經讓人備好馬車，你去收拾一下就出發，明日入夜前應該能到主城，你二哥會在主城內門口接你。」圖殫駟揉揉眉心道，接著看向日葵，「我分了兩個家主侍衛跟著，魁桐和冬夕的能力出色，會一路護送你們進城。入宮面見時只能帶一名隨侍，妳好好跟緊三少主，他出了任何事，妳也別回來了。」
日葵立即領命：「是。」
「還有，入宮面見得穿著體面，我讓人備了一套禮服，記得給三少主換上。」
「是。」
「最後。」圖殫駟重新盯著圖殫駱，「記得你答應過的，不許再穿這身打扮。」
圖殫駱乖順地連聲應是。
事情交代完畢，圖殫駟不再多言，拍拍圖殫駱肩膀便離去，一邊對身邊隨侍吩咐巡視邊界的安排。
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待一群人的身影消失於門廊轉角處，管事也一同被秉退，廳內只餘自己和心腹日葵之際，圖殫駱收起了笑容。
他的目光落在手邊的邀請函。
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－－藉由不時與遠在王宮司法部任職的二哥通信以打探消息，他終於在五年前得知好友翟莯進入騎士軍的事情，並透過日葵在宮裡的舊識連絡上了人。
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自那之後，他與翟莯開始祕密往來，同時擬定出完整的計畫。
他要求翟莯儘可能往騎士軍高處爬，自己則閱覽大量的書籍史記與廣納各式聽聞，而在一年前，當翟莯總算升上騎士軍副軍長，他讓她協助自己進入宮中任職，最好是與她站在對立面的劍衛。
騎士軍隸屬於國主之下，劍衛則為主教所有。他們若能各待一邊，能打探到的消息肯定會更多、更廣，如此一來，就可以更接近當年的真相。
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「翟莯有來什麼消息嗎？」指尖描摹著狼牙印鑑，圖殫駱頭也不抬問道。
日葵遞出一直藏在掌心的紙捲，紙捲攤開，不過掌心長度。「今早剛到。」她說。
圖殫駱偏頭，瞥著泛黃紙張上的勁瘦字跡，一字一頓細讀過去。
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『劍衛確定，階級未明。國主舉薦，主教當日見過才會定下，剩下的靠你自己爭取。』
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他長長吁出口氣。
「妳知道嗎？」他伸手接過紙捲，摩搓凹陷的字痕，輕聲如囈語，「我每晚都做著相同的夢，總是夢到從前，有我，有翟莯……還有守宮。大哥二哥很忙的，我本來很孤單，但自從認識了她們，就不一樣了。我們時常會去對方家裡玩，雖然得到另一處領地，很遠，但我們從不嫌累，很開心……」
日葵抿起唇，垂下眼，不忍見到他臉上的怔忪與哀傷。
「我還記得那一天，我好不容易趕到的時候，整個蔓陀華家已經付之一炬。翟莯被好多人攔在外面，她披頭散髮的，不斷沖火海叫著守宮……我從來沒聽過她那樣大吼、失態、哭得那麼醜……那時我才反應過來：啊，守宮死了。」他神情茫然，聲音小得幾乎聽不見，只是又重複了一次：「守宮死了。」
「三少主……」
「那些人說是叛國罪，說蔓陀華家主殺害了當年的主教，動機是為了讓家主擔任副主教的妹妹當上主教，因此，蔓陀華家上上下下死罪定讞，國主下令由騎士軍與劍衛一同當場行刑……從此，洛拉塔圖內，不得再提起蔓陀華此一姓氏。」
他閉了閉眼，又復睜開。
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要他，要翟莯，要他們相信當年的蔓陀華家主犯下如此罪刑是不可能的，不只因為蔓陀華是七大氏族中唯一不親雙主任何一方的中立派，更因為當年被殺害的主教，正是翟莯的母親。
圖殫、蔓陀華、格林三氏族世代交好，祖上互救互助，淵源頗深，絕無可能。
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圖殫駱又細看一回毫不拖泥帶水的字句，接著以食指和中指夾住紙張邊角，將其擲入壁爐之中。
火焰很快吞噬紙張，焦黑面積愈擴愈大，最後化作零星灰燼。
圖殫駱看著餘灰散去，收起桌上信封，攏了攏一側滑下的披肩，起身步出門外。
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－－即便要加入最痛恨的劊子手，即使要對那些人微笑恭維，他們也不在乎。
只要可以查出當年真相……只要能夠還守宮家一個清白。
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