恢復意識時，第一個見到的人，是立花。我頭臉幾乎都包裹在繃帶裡，視野狹隘。
「怎麼會……」虛弱的聲音從唇縫發出，我記得自己沒能撥通店長的手機啊。
「你打了幾次電話。」立花稍稍握住了我的手：「似乎連話都沒能好好說，怎麼問，你都祇回答天橋、天橋的。我剛洗完澡，還沒吹乾頭髮。立刻就衝出去了。」
立花這麼一說，我才注意到，原來店長的頭髮有自然捲，沒有吹直，就顯得頹廢。瀏海鬆軟地垂在額前，像是剛睡起來似的，和平常充滿距離感的冷酷印象不同。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnsTDGb2yBB
他手腕上戴了一款棕皮的方型銀框腕錶，我凝視上頭的指針──八點了。外頭的天是暗的。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqNp0U9fKnW
被攻擊的時候，是下班的十一點多，中間似乎有一大段空白。
「我睡了很久嗎？」我摸著床邊自費麻醉劑的按鈕，低聲問。
「是啊。推入手術房做了緊急縫合，通知警方，也好好驗傷了。」立花說。然後好像記起什麼似的，稍稍停頓了一下，才繼續開口：「繪里自首了。」
我闔上眼睛，忽然覺得有些疲憊：「店長。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqZoHfQ3AZi
「嗯？」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUz3BQ71ViU
「生日快樂。」
立花聽了什麼話也沒回答。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf2PZ1EZXgF
他抿緊唇線，靜靜注視我們握在一起的手，沉默著。
「麻煩你一整天，真抱歉。」我勉力張開嘴唇說話，口腔裡有濃濃的藥味，破皮的地方確實消毒、塗藥了吧。醫院在這方面還真細心。或許我該慶幸，在最難堪的時候，是昏迷不醒的。
「讓律遭遇這種事情，我也感到很抱歉。」立花慢慢放開我的手。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEBpreYcDEZ
「集團強姦罪，起碼會處四年以上有期懲役。警方已經調閱站前的監視記錄了，訴訟後會洽談賠償金，你安心休息，有什麼需要我帶過來的，儘管開口──換洗衣物？還是有什麼特別擔心的？學校方面，我替你請病假了。」
「這麼拜託你很不好意思……但請務必幫我送吃的給妹妹。她叫堇。」我說。「用便利商店的袋子掛在房間門把上就好了，備份鑰匙黏在門口信箱下方。」
「知道了。」立花點頭，到護理站借了紙筆，抄寫我口述的地址。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8GB0a3mdwh
地址說完的一瞬間，店長的表情忽然變得很奇怪。
「怎麼了？」我問。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Djw7BDJ2X
「律一直都住在這裡嗎？」立花皺起眉頭，無意識地咬著筆的尾端。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkllM5zj0t3
他在工作室畫設計圖，靈感枯竭時，祇要感到焦躁不安，就會有這樣的舉動。
「一直都住這裡噢。」我回答。
「這樣啊。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfBuTZTH5C2
「有什麼不對的地方嗎？」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7q3hCi8P5h
「沒什麼……大概記錯了，和過去認識的人搞混了呢。」立花摺好紙片，放入口袋。
將事情託付給店長後，總算放下心來。骨頭雖然四處發疼，但按下止痛針劑後，痛楚似乎變得能夠忍受了。真正經歷過那樣殘忍的折磨以後，總覺得稍微能明白，那些曾經遭受突如其來的群體暴力、承受仇恨攻擊的同性戀的心情了。
被強迫發生性關係，被陌生男人擅自撕裂的身體，原來是那麼痛苦。以前看社會新聞，都覺得像是遙遠的事情，忽然間一切都變得真實而逼近。就好像在現實國度的邊陲地帶，整個人被擊毀一樣，破壞後的重建，卻遙遙無期。
我找不到暴雨沖刷後，脫出泥濘的沙金。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSI1NJgTnC2
就連像樣點的亮光都沒有。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbPphSVVq84
好不容易存起來的、微不足道的積蓄，大概又會因為醫藥費而變得空無一物吧。
每日每夜，就像工蟻一樣忙碌著，就連在學校，也不肯放過任何拿獎學金的機會。所渴求的祇有完成學業，給妹妹一個安定，安穩的生活。我沒辦法像其他大學生，加入多采多姿的社團玩樂，沒時間談一場青澀純真的學生式戀愛，連幻想都做不到。所有的精神，所有的體力，都在掙扎求生中消耗殆盡。
建起一個無人能撼動、再也沒有什麼能傷害我們的堅實堡壘，難道真是一種苛求？42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6kOSB8bOLS
或許世界本來就是巨大而荒謬的不公戰場──我們僅能在裡頭桎梏，經受錘鍊不能躲？
意識隨著藥效發作漸漸渙散，依稀地，我見到隅田川漫天綻開的煙花。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWMxuEM04P6
十歲的我，八歲的堇，我們穿上珍珠緞的浴衣，小手拿著扇子，被母親牽著散步在星光下。從淺草往隅田川上游隨著人群走了一陣子，妹妹吵著要喝水，我們在櫻橋停下腳步。
母親彎腰拿水壺的一瞬間，我被擁擠的人潮沖散了。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtcBSSch6Hp
搖搖晃晃地被推撞，前進，轉眼就看不見自己的家人了。慌亂間，眼眶漸漸湧上眼淚，幾乎要哭了出來。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGTPoS1sCL1
我一頭栽在穿著靛黑色浴衣的年輕人腳邊，小腿差點被其他人的木屐踩到。
「沒事吧？」雖然是關懷的話語，卻顯得毫無情感起伏，冷冰冰的。
我被眼前的青年攙扶著站起，他彎下腰，輕輕為我拍乾淨浴衣下擺沾染的灰塵。那是一張教養良好，容易討女孩子喜歡，十分英俊的臉。長睫毛，兩頰略顯消瘦，映照在燈火下的淺褐色眼珠，似乎有什麼心事似的，悶悶不樂。
「律！」母親，美麗的母親，正在人群中找我，她的薄唇因焦急而發白，額冒冷汗。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡepmsn1BtYz
「啊，是媽媽。」我揮動圓扇回應著：「媽媽！」但個子與聲音都太小了。
青年打直背脊，稍微看了遠方一眼：「是嗎？」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0znLLu9LjE
他謹慎地握住我的手，擠入人潮。慢慢地，將我帶回媽媽身邊。
我凝視著青年的手腕，那是一雙非常文雅的手，肌膚細緻光滑，沒有一點瑕疵。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7KfAF5k20x
在這樣的手上，戴著一只棕皮的腕錶，方型銀框，沒有任何數字標示，祇有時針與分針而已。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5weebBTi6Y
因為沒有秒針，時間的流逝似乎也變得，稍稍遲緩了也說不定。
錶帶的縫隙，有幾道傷痕，很深很深，像是被刀刃劃過的傷。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrV7tc0Ws4i
在那之中，寄居了某種混濁暴虐的，當時還幼小的我，完全無法想像的東西。
我就像看到什麼不該看的東西一樣匆匆別過頭，掙脫了青年的手，撲向母親的懷抱。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxi6jf1IIu2
母親感激地抱住我，向青年鞠躬道謝。
青年漆黑的瀏海被風吹散了。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgU2mXvPmVW
那張屍體般毫無表情的臉，終於展現一絲笑意。
薄唇間整齊的貝齒微露，簡直是獻媚似的笑著。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvWzxoeDX8T
繁複華麗的煙花在他背後綻放，一朵接一朵，伴隨震動雲朵的聲響；青年的五官一瞬間因為背光，被黑暗籠罩了。
堇靠過來拉住了我的衣袖，我低頭望向妹妹。
「好可怕。」我悄聲說。
「什麼東西可怕呢。」她偏著綁有兩隻馬尾的腦袋，用稚嫩天真的聲音小聲地問。
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──哥哥遇見隅田川的鬼了噢。
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「安藤先生已經沒事了嗎？」有人小聲問著。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHicVPms38B
「沒什麼大礙了，精神狀況也相當穩定。」護士小姐一邊更換點滴輸液，一邊回答。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMt7E34aYIC
「太好了。」鬆了一口氣似地嘆息，陌生的手，幫我蓋緊了被單。
張開睏倦的眼睛，就發現秋葉坐在家屬陪伴床上，正怔怔地望著我。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW4XUe8w7Ix
沒想到我會忽然醒來，他一下子臉都紅了。
「不用回家嗎？」我隔著繃帶，勉強露出一抹笑容：「怎麼跑到醫院來了。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2VqPrJ8Jne
「和家人說，到同學家過夜。」秋葉有點不安地回答：「可、可以嗎……」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtkZuB3nll7
「隨你高興吧。」我溫和地望著他：「記得加條被子，別著涼了。」
秋葉點頭，他打開病床旁的直櫃，從上層搬出了薄棉被，彷彿期待著遠足似的，滿心歡喜抱著被子坐回家屬陪伴床：「我用保溫杯裝了一點水在旁邊──想喝水的話，跟我說就可以了。今天到店裡沒見到你……才知道你住院了。」
「被找麻煩了呢。」我苦笑了一聲，接著咳嗽。渾身的骨頭就像是要散開似地，咯吱咯吱地痠疼著。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYY0Vum3vHr
「是認識的人嗎？」秋葉輕聲問著：「被打成這樣實在太過分了。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8yQ3aVwgwi
「過去的同事對我似乎有一些誤會。不過，已經不要緊了。」我喃喃低語。
隅田川的煙火……夢到令人懷念的美景了。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhhA47RLZtj
一次也不曾放在心上的陳年往事，為什麼現在會夢見呢？42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOzw5pYxKFO
與妹妹一起參加煙火大會的記憶。與母親走散的記憶。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRPwbrrdIVT
和戴著棕帶腕錶、有著屍體般冷漠表情的青年手牽著手，在人群中走著的記憶。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYej4cd99T5
真的是很久以前的事了。
回想起來，母親憂鬱的病況加重也是那時候開始的。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjrVuW4nOPm
原本就容易沮喪的母親，性情更是變得陰晴不定了。是的，從那一夜起。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt5X4VqRt4R
安藤家就像過了最燦爛的光陰，終於一吋一吋地出現附魔般的裂痕，直到分崩離析。
「被揍的時候，我祇覺得痛。很痛，很痛，痛得沒辦法忍受。為什麼秋葉你，能夠忍耐那樣的痛楚呢？被綑綁著，被對方恣意傷害的時候，應該要覺得不安吧。」我望著天花板不停旋轉的木製風扇，薄薄的葉片，就像是刀刃一樣切割著空氣。「為什麼不逃走呢？逃得遠遠的。不是連牙齒都被打碎了嗎。」
「律有過戀慕著誰的經驗嗎。」秋葉說：「如果有過，應該就能明白了噢。」
「在我初中的時候，像發瘋似地，喜歡過社團的學長。學長的一切全都喜歡。喜歡到，願意捨棄人的身份，想成為他午睡的桌子那樣的地步。我甚至願意花錢，買他的頭髮。他朋友惡作劇拔下的頭髮，其實是到了我的手上，夾在皮夾裡，當作珍寶呵護著。誰向學長告白過、交往過、上床過，每一件事都想知道。總之就是想更了解他一點，這樣的執念很不得了吧？像是中毒擴散一樣，漸漸地，滿腦子都是學長的模樣了。然後，他終於知道了這件事。」秋葉幽幽地說道。
「學長把我叫到體育室的倉庫，狠狠地揍了我一頓。那真是悲慘的初戀啊。在他怒罵我的時候，我渾身顫慄，不是因為傷心、而是因為太高興了。學長正看著我，學長正對我說話……學長握緊的拳頭，正狠狠落在我的腹部上。他嘲笑我不僅長得像女人，連哭聲都和女孩子沒兩樣，甚至用很糟糕的方式，侮辱著我。和初戀的對象能夠發生關係，應該是再幸福不過的事情吧。對我來說卻是最難堪的回憶了。因為這件事，什麼都變得混亂了。」
「學長就像什麼事都沒有發生過那樣，笑著告訴大家他已經好好教訓過我了。我祇不過是被當成笑柄的變態學弟而已。但真正做出變態舉動的人，卻不受責難。鼓起勇氣向學校反應後，我被叫過去與學長對質。學長笑著說，這樣不行噢秋葉。再怎麼喜歡我，說這種要命的謊還是不對啊，看在你長得可愛的份上我就原諒你吧。他竟然臉不紅氣不喘地在導師面前說出天大的謊言，我垂著臉，盯著自己的拳頭，卻一句辯解的話都說不出來。這麼一來好像做錯事的人，是我自己也說不定。真是奇怪的世界啊。僅僅是喜歡一個人喜歡得不得了而已。最後卻變得傷痕累累。」
「在學校裡我的名聲算是毀掉了吧。即使如此還是有一些奇怪的人願意靠近噢。究竟是對同性的身體感到好奇呢？還是想測試傳言的真實性？總之多虧了學長，我變成一個，可以跟男孩子隨意上床也不容易受傷的傢伙了噢。在畢業前，跟算不清楚的對象發生關係，熟識的學弟也好、陌生的同學也好，一起來也行，祇要開口的話，我都會願意滿足他們的慾望。但僅僅是這樣還是忘不掉啊。如果不是用更激烈的手段傷害我的話，我就沒有辦法甩開學長的陰影。」
「在幾乎要絕望的時候，我見到班上教音樂的女老師，獨自在長椅上哭泣著。她被車站附近的、銀飾店老闆傷了心。原以為是很有風度、翩翩有禮的紳士，背地裡的關係卻亂成一團。她沒有辦法忍受幻想與現實的落差。就這樣我知道了，在這個世界上，有和我一樣被什麼攪弄得混亂了的傢伙存在著。」秋葉微笑著。
「是立花吧。」秋葉的微笑讓我的心抽痛起來，他受了很多的苦。
「嗯。」秋葉說：「不愧是讓很多人心碎過的傢伙噢。被道雪抱著的時候，腦袋會變得一片空白，什麼也沒辦法思考。如果分心的話，會被他狠狠教訓的。對我來說，那就像治療一樣，他一點一點地把學長從我腦海裡驅逐出去。就像是從軟管裡擠出蒼白的牙膏那樣自然。」
「現在已經沒關係了嗎？」我問。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYpmqkWftkO
「已經好多了。」秋葉給了我肯定的答案。
「真是奇怪的世界啊。」我重複他剛剛說過的話：「還有一堆奇怪的人。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgNmsXWuxjo
「是啊。」秋葉小小聲地回答。他如釋重負地靠著牆壁，稚氣的臉看起來很安心。
「不知道為什麼，總覺得安藤先生，啊，該叫律了吧。總覺得律能夠理解我的。就像能夠把秘密往裡頭傾訴的樹洞一樣。理髮師一邊大喊著國王的耳朵是驢耳朵，一邊肩膀上的壓力就漸漸變得輕鬆起來，真是不可思議啊。」他純真地笑著。
「聽秋葉說話，傷口也覺得稍微舒服一點了。」我垂下眼簾，也笑了。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡabC7A4geND
心底卻微微悲傷著。
總有一天，我也會需要一個如同樹洞般的地方，將所有重擔都放下。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKcgBV2Zjvq
或許一直找不到也說不定。
那麼，我就得親手在曠野中挖掘才行。
否則，否則，在胸口梗著的痛苦的刺；終有一天會穿破喉嚨，開出燦爛的花朵吧。
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