畢業後的暑假,監理站總是擠滿了排隊考取機車駕照的年輕人,也有不少人打算趁著升大學的長假打工,提前賺取自己的生活費。剛滿十八歲的欣怡,自然也是這麼規劃的。
她先是拜託了休假有空的朋友與家人——哥哥尚泓與二姊欣妘指導自己騎機車,同時也在家裡附近的商圈四處打聽暑期工讀的資訊,特別留意離公車站近的店家,好方便下雨天通勤。
在四處尋找打工的空閒時間,欣怡白天都會回到古家練習騎車。或許是天生有些天賦,她很快就上手了,只要多加練習,看來考照一次通過絕非難事。
至於打工的進展則稍微受挫,可能是因為畢業後才開始尋找,原本最想去的服飾店名額早已額滿。在多方篩選後,剩下三家店在考慮:飲料店、小餐館以及大賣場。欣怡思索著,自己不該只是為了打發時間而工作,更希望能從中增進自我。
忽然,她想起前陣子收到薛峻穎送的項鍊時,自己曾隨口承諾要多做家事來回報他。 「不如……趁這個機會精進廚藝,找天煮一桌好菜給他吃吧!」 抱持著這個念頭,欣怡最終決定到小餐館應徵。
原本她還提心吊膽,擔心控制欲強的薛峻穎會限制她的自由,沒想到這次他竟然毫不猶豫地立刻答應,任由她去打工、考駕照、做任何想做的事。這反倒讓欣怡心生疑惑,這男人到底是怎麼回事?一下管得密不透風,一下又大方放手,平時也總是不冷不熱、不著痕跡,只會霸道地要她聽話。
欣怡雖然搞不懂他在畢業前的反常限制,但旁觀者清,古家兄姊們早就看穿薛峻穎那擺明就是出於嫉妒與過度保護。顯然是看到畢業晚會前有太多潛在情敵想搶他的未婚妻,才讓他拉響了警報。
不過,再深沉的愛,該放手時也得學會適時鬆手。過度的束縛只會讓對方漸漸心生抗拒、甚至感到恐懼。網路曾流傳一段話:「如果你愛一個人,隨遇而安,讓他自由地飛;如果最後他還是回到你身邊,那就是命中注定。」
薛峻穎之所以會有這樣成熟的轉變,或許是那天尚然在房間裡對他耳提面命了些什麼,又或者是他自己終於領悟了放手的藝術。
暑假正式拉開序幕,欣怡果真不負眾望,順利考取了機車駕照。她向家裡借了一輛輕巧的機車,滿懷期待地準備開啟她的暑假打工之旅。 「如果能拜託老闆讓我有機會學點廚藝就好了,希望一切順利!」 她在心底默默祈禱。
然而,現實與理想總有些落差。打工第一天,老闆親自帶她熟悉環境,示範如何擺設碗筷、收拾餐具、熟記桌號分布以及外場的各項注意事項。看著在廚房重地忙碌的背影,欣怡不免有些失落,她原本希望能近距離觀摩廚師們是如何料理出美味佳餚的,但目前店裡顯然只缺外場服務生。她一邊殷勤工作,一邊盤算著該找什麼恰當的時機,開口向老闆詢問能否讓自己進廚房觀摩學習。
好不容易結束了忙碌的午間營業,大家將客人的盤碗收拾乾淨、洗刷完廚房的鍋碗瓢盆後,時間已經接近下午三點。老闆體貼地煮好了豐盛的員工餐,招呼大家入座,眾人這才放鬆下來,一邊品嚐美食、一邊閒聊著生活趣事。
對於欣怡這個第一天報到的新人,同事們無不充滿了好奇與熱情。畢竟這間餐館除了資深員工余愛妏之外,欣怡是近年來應徵進來的第二位女性。店裡的男同事們一個個精神抖擻,暗自慶幸工作之餘竟然還有治癒眼球的正妹看,紛紛爭先恐後地圍著欣怡提問。
大家關心的不外乎是些日常基本題:住哪裡?幾歲?即將讀哪間大學? 面對眾人的熱情,欣怡都禮貌地一一作答,然而,角落卻有一道身影始終保持著置身事外的淡定,自顧自地吃著飯。
「欸,林志豪,你都沒有任何問題想問問我們的新夥伴嗎?」余愛妏挑了挑眉,故意扯高嗓門對著那位悶不吭聲的年輕主廚喊道。林志豪抬了抬眼皮,似乎沒有搭理余愛妏的意思。
「欣怡妳別介意,他這個人平時就是這副愛理不理的死樣子。」余愛妏轉過頭安撫欣怡,隨即不忘替林志豪吹捧幾句:「不過他可是非常有才華的,別看他這副高冷的模樣,我們店裡有一半以上的創意招牌菜,全出自他的手筆。」 余愛妏表面上是在打圓場,實則是想藉機拉近林志豪與古欣怡之間的距離。
其實,余愛妏之所以會這麼熱心,是因為她撞見了驚人的秘密。 就在今天早上,當欣怡踩著輕盈的步伐踏進餐館時,那副青春洋溢的模樣,彷彿帶領著一陣清新的花香撲鼻而來,瞬間吸引了全店的目光,連平時對周遭事物毫無興趣的林志豪也不例外。
當時站在林志豪身邊的余愛妏,敏銳地捕捉到了這輩子難得一見的奇景—— 那個高冷孤僻的林志豪,耳根子竟然在瞬間紅得像要滴出出血來?!
林志豪在店裡工作快五年了,期間員工來來去去,余愛妏從來沒見過他對哪位女性產生過興趣,更別提談戀愛了。但這次不一樣,這個對烹飪以外的事情向來冷漠的木頭,竟然對「食物以外的事物」產生了如此誠實的生理反應。這讓身為大姊頭的余愛妏頓時燃起了熊熊的媒婆魂,說什麼也要趁機推這純情的小老弟一把。
只可惜,店裡的眾人壓根不知道,眼前這位剛滿十八歲的校園美女,早就有了位高權重的未婚夫。
「對了欣怡,妳剛剛不是說想學廚藝嗎?林志豪不就是現成的頂級師傅,讓他教妳啊!」余愛妏看熱鬧不嫌事大,極力促成兩人互動。
「真的嗎?可以嗎?」欣怡心思單純,完全沒有察覺到愛妏姊的撮合之意,只是雙眼發亮、興奮地盯著林志豪確認。
林志豪避開了她炙熱期盼的目光,佯裝冷淡地吐出幾個字:「隨便。準妳有空的時候在旁邊看。」
「不會吧?!」周遭圍觀的員工們在內心發出此起彼落的驚嘆。 原本大家以為依林志豪那孤僻古怪的脾氣,絕對會像往常一樣毫不留情地果斷拒絕,沒想到他居然答應了!眾人面面相覷,暗想今天太陽是從西邊出來了、還是這高冷王子吃錯了藥? 要明白,以前有些女客人試圖搭訕他,可都是被他用冰山般的態度冷言擊退的。林志豪這句故作鎮定的允許,等同於向全店宣告——他的春天,終於悄悄來臨了。大家心領神會,紛紛在心底偷笑。
打工第一天在忙碌中度過。到了下班時間,身為新人的欣怡必須留到最後負責清點器材與收拾殘局。其餘同事打完卡後便陸陸續續離開了,偌大的餐館很快只剩下欣怡一人。
當她終於將一切處理妥當、熄燈鎖上後門時,一抬頭,卻意外看見林志豪依然挺立在昏暗的後巷中。
「欸?你怎麼還沒走?是有什麼東西忘記帶了嗎?」欣怡驚訝地眨了眨眼,好奇地問道。
林志豪有些不自然地清了清喉嚨,視線游移地吐出排練好的藉口:「沒有。是愛妏姊不放心,拜託我順路送妳回家的。」 這當然是他瞎編的謊言,只是假借了余愛妏的名義,想藉機與這個女孩多相處一會兒。
「居然還特地讓愛妏姊姊費心,真是不好意思……」欣怡有些抱歉地笑了笑,隨即真誠地指了指旁邊的車棚:「可是,我今天自己騎機車來上班耶。」
看著欣怡一臉坦蕩、毫無防備的單純笑容,林志豪頓時愣在原地。 他這才後知後覺地發現,這個女孩似乎單純得有些過頭,完全沒意識到這是一個男人的追求與示好。然而,看著她那毫無心機的無辜模樣,林志豪心中的某個角落卻被悄悄觸動,湧起了一股前所未有、想好好保護她的強烈渴望。
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