棄骨窟深處，原本稀薄的空氣此刻沉悶得近乎凝滯，每一口呼吸都帶著鐵鏽與陳年霉垢的味道。
長淵掀開垂在石洞口的枯萎藤蔓，將獵獲的一頭巨型魔豹重重丟在潮濕的石地上。沉悶的撞擊聲在狹窄的石窟裡激起一陣回響。他周身透著剛從殺戮場抽身的濃烈血腥，玄色窄袖下的手臂肌肉因方才的惡戰而微微隆起，青筋如蟄伏的虯龍……那是凡俗肉身在極致的生死磨礪中鍛出的爆發力。
時影孤坐在石窟一隅的枯草堆上。即便雙目被藥力封住，他依舊脊背挺直如松，宛如一柄插在萬丈泥淖中的孤絕名劍。感知到那股野性燥熱的氣息逼近，他一分未動，只有藏在寬大袖口裡的指尖微微屈起，指甲陷進掌心。
「過來。」
長淵言辭簡潔，嗓音沙啞裡帶著一種久居深淵、生殺予奪的發號施令感。
時影坐著不動，下頷微揚，勾出一道清冷倔強的弧度，嗓音如冰珠落地：「你這身獵物的血腥氣，太重。」
長淵發出一聲低沉而玩味的冷笑。「嫌重？這可是能保你命的好東西。」
他沒廢話，反手拔出腰間的粗鐵刀，粗暴利落地劃開魔豹的胸膛。噗嗤一聲，他伸手探入那血肉模糊的獸腔，硬生生剜出那顆還在搏動的獸心，將最熾烈的一口心頭血擠進一個粗糙的石碗裡。接著，他從懷裡摸出幾株在洞外順手採的、帶著辛辣氣味的草藥，單手揉碎，連汁丟進血水。長淵粗糙的掌心隱隱泛起一絲暗紅熱浪，他牽動體內那股要命的業火高溫，透過石碗，硬把這碗粗劣的混合物催熱、逼出藥性。
不過幾個呼吸的功夫，長淵便端著那碗散著辛辣、苦澀與濃烈血腥的藥汁，幾步跨到時影面前，每一步都踏得石屑微顫。他不理會這位小神仙的嫌惡，直接猿臂一展，鐵鉗般的手指扣住時影單薄的肩膀，將藥碗強勢遞到他唇邊。
「這地縫底下的魔氣，每時每刻都在透過你的毛孔侵蝕靈脈。」長淵的聲音壓得極低，溫熱的吐息噴在時影耳際，帶著不容拒絕的強橫，「你若非要守著你那勞什子的辟谷之法，不出三日，肩頭那道鎖命印就會把你吸成一具枯骨。想活下去，就得喝了它。」
時影嗅到那股令他反胃的腥苦。新鮮妖獸的心頭血，混著極陰之地的地參，連煎熬的工序都省了，直接被人用某種霸道的高溫強行催出藥性，粗暴揉成一碗血湯。他微微側頭，眉心微蹙，語氣疏離得像隔著萬重雲海：「如此污穢之物，我不碰。」
「污穢？」長淵猛地捏住他的下顎，力道沉重得幾乎要卸掉他的骨骼，強迫那張清絕的面龐對向自己，冷哼道：「在虞淵，只有活下去才是真正的乾淨。想活，就喝下去。」
時影感到來自長淵身上那種不加掩飾的、荒野餓狼般的霸道。他沒有退縮，隔著眼前一片迷茫的翳障，以那雙渾濁的重瞳與長淵無聲對峙。僵持許久，他突然抬起那隻蒼白得幾近透明的手，冷冷拂開了長淵鉗在自己下顎的鐵指。
「我自己來。」
他並未如尋常謫仙般寧死掙扎，而是以一種極度漠然、彷彿將生死置之度外的姿態，從長淵手中接過那破舊藥碗，仰頭一飲而盡。腥辣的液體如刀片般灼燒著嬌貴的喉嚨，卻也讓他虛弱至極的體內升起一絲真實的、屬於凡人的燥熱。即便嘴角溢出一縷刺眼的血色藥汁，他那握碗的指骨依然平穩，未曾輕顫。
不等他緩口氣，長淵粗魯地扯住他的手腕，帶他穿過一段窄小陰森、布滿不明黏液的曲折甬道。時影沒問去哪兒，卻能感到這裡的氣息比棄骨窟更陰冷。四周石壁的縫隙裡，一些被禁制封印、早已鏽跡斑斑的殘破法器，正散著不甘的餘威。
不知走了多久，長淵停下腳步。前方盡頭，一堆枯骨與殘破經卷之中，坐著一個枯瘦如柴、形同厲鬼的身影。那是被天問宗遺棄了百年的瘋子，也是這虞淵地縫中唯一通曉禁忌殘術的老怪物。
「嘿嘿……長淵，你這不要命的，竟從上頭領了個什麼東西下來。」老怪物的聲音如破舊風箱在砂礫中摩擦，尖銳刺耳。他鼻翼微動，突然發出一聲怪叫，「純淨無瑕的仙骨清氣啊，卻被死死鎖著這世間最陰毒的鎖命印。妙極，當真妙不可言。」
長淵將那柄殘缺的斷刀往地上一插，震落一圈灰塵：「少廢話，老鬼。我的業火疾發作得越來越勤，這藥引若只是帶在身邊，壓不住我識海裡的火。要怎麼用他才最穩妥？」
時影聽著兩人將他當作藥引與物資的談話，唇邊漾開一抹極淡、自嘲而諷刺的弧度。他這具在雪巔被禁錮了二十年、被視作仙門無上之尊的肉身，無論去到何處，就算在這些地底生靈眼裡，終究也不過是一味延續凡人殘喘、隨時可被消耗的東西。
「長淵，你這副凡人之軀，生受不住他那霸道的本源清氣。」老怪物怪笑著，乾枯如雞爪的手指在虛空中緩緩畫出一個詭異血紅的符文。他眼神一沉，指著時影說道：「若想長久壓住你的業火，唯有結下同命血契。劃破你的掌心，以你的血為墨，在他心口畫下幽冥陣紋。可你要想清楚了，陣法一旦結成，便是生死共擔。他身上的碎骨之痛，還有天問宗下在那副仙骨裡的鎖命印反噬，從今往後都會順著這道契印，一分不少地過載到你這個凡人身上。你這條賤命，扛得住嗎？」
碎骨之痛？長淵的腮骨冷峻地隆起，眼底泛起一抹嘲弄與戾氣。天問宗對外的懸賞，說小神仙是盜取重寶的叛徒。可他是個見慣了江湖骯髒事的捕妖師，看著眼前這個雙目失明、靈脈殘破、甚至被種下牲畜般鎖命印的小神仙，哪裡還猜不到……什麼狗屁盜寶，想來是那幫道貌岸然的偽仙，為了某種不可告人的目的，生生打碎了這副高高在上的仙骨，逼得他亡命天涯。他看向時影，此時這位被迫收來抵債的少主，即便承受著這般非人的暗傷，依舊昂首而立，清冷的側影在昏暗中透著不可侵犯的高貴。
石窟內的氣氛在一瞬間降到冰點，連四周滲出的冷水都像要凝成冰。時影雖目不能視，卻能感到一股極危險、帶著絕對佔有與侵略的意志，如無形的蛛網般籠罩了自己。
「長淵，你若敢在我的靈脈上動手腳，我定在契成之瞬，焚盡本命靈元，震碎你這身凡骨。」時影的聲音平靜得沒有半點漣漪，卻帶著玉石俱焚的決絕與傲氣。
長淵本有些猶疑，聽見這番威脅，反倒激起了骨子裡那股不服輸的戾氣。那從記事起便折磨著他、燒得他識海欲碎的業火，在這一刻瘋狂跳動，提醒著他生存的艱難，提醒他不必對任何人心生同情。
「震碎我的凡骨？」
長淵步步逼近，重靴踩在枯骨上的碎裂聲，每一下都精準地踏在時影的心跳點上。他猛地伸出一隻大手攥住時影的衣襟，將他死死按在冰冷刺骨的石台上。那種沉重到窒息的壓迫，讓時影呼吸驟然一滯。長淵俯身跨坐在他上方……這不是對待弱者的羞辱，而是捕食者對獵物的絕對掌控。
「我說過，你這條命是我的，你的每一滴血也都該是我的。」長淵拔出腰間匕首，在自己掌心毫不留情地狠狠一劃。
鮮血湧出的瞬間，時影髮間那根樸拙的黑木斷簪像感應到這股決絕的死意，竟發出一陣極細微、唯有貼近靈魂才能察覺的戰慄嗡鳴。原本乾枯暗沉的木紋像活過來一般，透出一股足以凍結血液的幽冥陰寒……某種沉睡了五百年的古老力量，在黑暗中無聲地睜開了一瞬眼睛。
長淵沒有將那隻血肉模糊的手掌覆上去。他只是屈起沾滿溫熱鮮血的兩根粗糙指腹，隔著那層殘破的素白羽衣，精準抵在時影心口那劇烈起伏的跳動上，一筆一劃，極沉穩地勾勒起晦澀的幽冥陣紋。這陣紋是一道生死共擔的橋。他霸道地引渡那股清氣來鎮壓自身的業火，代價是甘願將這小神仙身上的碎骨之痛，以及那道鎖命印發作時的殘酷反噬，盡數牽引到自己這具凡胎肉骨上來扛。
「唔……！」
時影發出一聲沉悶痛苦的短哼，脊背猛地繃緊，十指死死扣住石台邊緣，指關節因用力而泛出駭人的慘白。那股霸道、狂野、帶著陳年藥苦的凡人之血，正挾著長淵瘋狂的求生意志，強行撞擊他心脈處的大祭司封印。兩股截然不同的力量在狹小的石窟裡激烈碰撞。長淵以指為筆，在他冷白清瘦的肌膚上，一筆一劃刻下了第一道血契符文。
「這不是奴役，也不是褻瀆。」長淵灼熱的呼吸與時影冰冷的喘息交織在一起，「這是共命，是你我命運的咬合。小神仙，從今天起，這深淵底下的業火，我們一人一半。你逃不掉，我也放不開。」
就在血契銘刻完成、那道暗紅符文徹底沒入時影心口的一瞬……
地縫上方那終年不散的重霧中，突然傳來一聲尖銳刺耳、穿透力極強的唳鳴。
「唳……！」
那是緝魔司特有的搜魂鷂。這種靈禽被天問宗的偽仙以殘酷秘法祭煉，專門用來捕捉天地間極品靈脈與叛徒的氣息。此刻，那巨大的漆黑影跡正掠過重重毒霧，帶著死亡的氣息朝棄骨窟的方向俯衝而下。
長淵猛地抬頭，漆黑的眼裡騰起一抹凶獸般的殺氣。他一把將虛弱至極、卻依舊強撐著脊梁不肯倒下的小神仙拉起，動作雖粗魯，卻極迅捷地將自己那件沾滿乾涸血跡與藥草氣息的玄色外袍，嚴嚴實實披在時影單薄的肩頭。
「拓跋鋒那條瘋狗，來得比我想的還快。」長淵將時影護在寬闊的身後，手中斷刀發出低沉焦躁的嗡鳴，「老怪物，東西交出來，莫要逼我拆了你的骨頭。」
老怪物嘿嘿冷笑，枯手一揚，丟給長淵一個鏽跡斑斑、纏著無數符咒的鐵匣：「拿去吧，那是你們無定宗老祖宗留下的匿蹤令。能不能在這搜魂鷂下護住這尊小神仙，就看你的命硬不硬了。」
時影靠在長淵背後，能清晰感到這個凡人背部肌肉的劇烈收縮與那種緊繃的爆發力。方才被強行刻下血契，讓他生出前所未有的憤怒與恥辱；可在這搜魂鷂令人神魂震顫的尖鳴中，他不得不承認，這具骯髒、霸道、充滿野性的凡人軀體，竟成了他墜落凡塵後唯一的避風港。
「走了，抓緊我的衣襟。」
長淵攥緊時影那截冰涼的腕骨。兩道死死交纏的暗影瞬間沒入地縫更深處的無盡黑暗，身後唯餘破碎的枯骨，與那老怪物瘋癲的笑聲。
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