黑山貓傳：靈魂陰影 - 章之四（4） - 炎心搜集來的記憶碎片-2023-10-6-更新

　　「是枯咳症。」

　　消息被巫醫葉影語重心長地說出，在場所有貓戰士都驚呼一聲。

　　這裡是戰士休息的窩。

　　倚靠大花岩石，比鄰巨大枯木樹幹所搭建而成，以血流足漂亮的紅枝葉裝飾。

　　這裡是……

　　夏季時節的舊石毛營地。

　　「咳……嘿，沒事，只是先祖想和我說悄悄話！」渡鴉──石毛最擅戰的饒勇戰士，側躺身子說俏皮話。

　　「想和你說悄悄話會在夢裡說，才不會讓你生病。」葉影拿起拐杖往他頭上敲去。

　　「喵嗚！嘿，也許是我在夢中太調皮，只顧著追老鼠──這下子我只能乖乖聽先祖的教誨了。」渡鴉想帶起頑皮的笑臉，卻勉強勾起疲累的笑。

　　盡管重病在身，還是能逗得眾貓會心一笑。

　　但貓兒們都知道這是短暫的，枯咳症是可怕的症狀，使貓兒活在痛苦之中，甚至會傳染。

　　「你再不起床，我可要把最大的獸蟲獵走了。」

　　獸牙一直是渡鴉最好的伙伴，他們是族裡的狩獵好手。

　　獸牙的臉上有一條明顯傷疤，不再長毛，位於兩眼之間，他喜歡跟小貓開玩笑說：「那巨大的爪子差點扒開我的臉！好險我立刻騷那隻猛獸的癢癢！救了自己一命。」

　　除了傷疤外，還有下顎的利牙比其它貓都來得巨大，所以當獸牙開口說話，發音總是不標準。

　　「別逗了，他現在連蜘蛛都抓不到。」母貓荊果有著明媚雙眸，最年輕的資深戰士，說話清晰流暢又舒緩。她是荊棘上的果子，甜美可口，不過也帶有刺。

　　「太突然了……」葉影喃喃自語，「我得趕快製藥才行。它會傳染，所有的貓都要在鼻頭抹──」葉影起身講到一半，一隻母貓闖進戰士窩來。

　　「噢！我的弟弟！」

　　她不顧對族長與巫醫的見面禮儀，直接貼近渡鴉的臉頰磨蹭，尾巴在他身上彈來彈去。

　　花蕊‧副族長──橘白色的長毛母貓，總是面露自信洋溢的笑臉，看著族貓的眼神充滿熱情關愛，也可以說是愛管閒事、任何大小事永遠別想瞞過她；族貓習慣她的熱誠，總會被她的步調拖著鼻子走，因為想回應她對自己的期待。

　　「我不希望馬上有其它貓也染病，離他遠一點！」葉影皺著眉頭對花蕊丟下這句話便離開。顯然花蕊根本沒把話聽進去，見葉影離開後做了鬼臉。

　　「花蕊總是帶領我們打破葉影的警告。」獸牙馬上調侃起來。

　　但她只忙著用肉球在渡鴉身上敲敲打打的，不理會獸牙的揶揄。

　　渡鴉被弄得很癢，發出咯咯笑。

　　「如果有隻不愛聽話的貓生病了，葉影會在對方的窩裡偷放毛毛蟲。」炎心見了還是提醒花蕊。

　　「我這輩子哪一次生過病？」反咬炎心一口的花蕊，是全族裡最傲氣的母貓。

　　「我擔心渡鴉會先笑死。」獸牙也幫忙搭腔。

　　「沒事、咳咳，等過幾天……我就去拿、拿月草。」

　　「什麼？」在場的貓都發出疑問，同時也讓他們回想月草是什麼東西。

　　「渡鴉！」花蕊好氣沒氣地喵叫。

　　過一會，貓群終於明白意思，一股氣氛瀰漫在戰士窩裡。

　　「花蕊？這是真的？」炎心小心翼翼地發問。

　　母貓扭扭捏捏害羞的樣子過了好一陣子，撇過頭去後才肯回答。

　　「……是喵！」

　　族貓紛紛靠前讚美與祝福，由其是對未來將出生小貓的讚美。他們發出歡呼聲，連倒在厥葉上的渡鴉也不例外。

　　族裡將迎來可愛的小貓。

　　但身為黑山貓，就是得面對這個命運。

　　孩子被奪走──而奪走孩子行動的成員很可能是朋友。

　　身為父親只能將此視為一種對部族貢獻的驕傲。

　　身為母親……就算燃盡一生所有的憤怒，也只能眼睜睜看著孩子被送到其它部族，將來長大也無法認出是誰。

　　過去曾有些貓找到親生孩子或父母的例子，卻被黑塔長老下了嚴厲懲罰。

　　炎心還是裝作十分感動的模樣，但內心徬徨不已。

　　他聽說過，曾經許多強悍的母貓經歷這段刺激後，改變自己的一生，失去對部族的效忠、失去活力。

　　如果花蕊變得不再是花蕊，那自己還能像現在這麼看著她嗎？用期待和愛的目光凝望……

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