晨曦破曉，東方泛起一抹魚肚白，隨著第一縷陽光穿過京城的城牆，長街漸漸從沉睡中醒來。挑擔的貨郎挎著滿筐的雜貨，吆喝聲清亮穿透力強；掃街的雜役握著竹掃帚，低頭掃去一夜的塵埃；趕早的行人裹著厚衣，腳步匆匆奔赴各處，吆喝聲、腳步聲、竹帚掃地的沙沙聲混在一起，生出滿城濃厚的人間煙火氣，驅散了清晨的涼意。
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蘇府那兩扇朱漆大門，被門衛輕輕推開一條縫，一輛馬車悄無聲息地駛了出來。車子瞧著樸素無華，車身未刻半分花紋，沒有過多雕飾，可細細瞧去便知不凡——車廂用料皆是上等梨木，質地堅硬且紋理細密，輪軸裹了厚厚的絨布，與地面接觸時竟無半分雜響，低調裡藏著說不盡的門第氣派，唯有車簾邊鑲嵌的細小珍珠，在晨光下閃著微光，暗示著車中人的尊貴。
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車窗內，一隻纖細白皙的玉手，指尖凝著淡淡的溫潤光澤，輕輕挑起月白絹簾的一角。蘇臨雪望著窗外鱗次櫛比的店舖，樓閣層疊，旗幟飄揚，各色招牌在晨光中舒展，可她眼底沒有半分少女的遊興，反倒籠著一層化不開的憂鬱，連眉梢都微微蹙著。昨夜書房裡那疊泛黃的賬冊，彷彿還沉甸甸壓在她心頭，那些用硃砂勾出的虧空、不明不白的供養，像一條條細細的鐵鏈，纏得她胸口髮悶、呼吸不暢——這座名滿京城的蘇府，看著繁華似錦，門庭若市，實則早已外強中乾，搖搖欲墜，稍有風吹草動，便可能傾覆。
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「小姐，」身邊的侍女秋月，一邊細心替她理著袖口鬆散的絛絨，將垂落的碎發別到耳後，一邊壓低聲音勸道，「咱們先去城南的藥鋪，那地方人流最雜，三教九流無所不有，走卒、貨郎、甚至朝中低級官吏都會流連，最是容易打聽到各種風聲。雖說藥鋪利潤不如綢緞莊豐厚，可眼下這光景，亂世之中，消息比銀子還要金貴百倍。」
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蘇臨雪微微點頭，清冷的目光落在簾外匆匆而過的行人身上，聲音輕卻堅定，沒有半分搖擺：「入宮的日子越來越近，不過數十日光景，蘇家不能只靠那幾百萬兩銀子硬撐。沒有情報，沒有靠山，再多的銀子，也不過是案板上的肥羊，遲早要被那些虎視眈眈的人惦記著分食，連骨頭都剩不下。」她心裡清清楚楚，入宮從來不是什麼榮耀，而是一場孤注一擲的賭注，賭的是蘇家的性命，也賭的是她自己的性命，一步踏錯，便是萬劫不復。
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馬車行不多時，便在「雲錦閣」總號門前緩緩停下。這雲錦閣是京城頭一份的綢緞莊，在最繁華的長街中段，占地面積頗廣，朱漆大門上鑲著成片的純金飾片，陽光一照，閃閃發光，刺得人眼睛微微發花；門上橫匾題著「雲錦」二字，筆跡蒼勁有力，龍飛鳳舞，一看便知是當年書法名家親筆所書，字裡行間隱隱透著幾分官家的威嚴——誰都知道，蘇家能把綢緞莊開到這個份上，背後少不了朝中勢力撐腰，連宮中貴妃，都常遣人前來訂製綢緞。
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剛跨進店門，一股淡淡的絲帛清香便撲面而來，混著些許安神的檀香，聞著心頭頓覺清爽，驅散了街頭的塵囂。店內貨架擺得整整齊齊，層層疊疊堆滿了五彩繽紛的綢緞，緋紅如霞，月白似雪，碧綠如茵，還有那帶著暗紋的錦緞，在陽光下折射出如夢似幻的光澤，看得人眼花繚亂，歎為觀止。可這滿室華美，卻壓不住店內彌漫的僵持之氣，連店小夥計都垂著頭，斂聲屏氣，大氣不敢出，唯有牆上掛著的銅鐘，偶爾發出輕輕的滴答聲，更顯沉悶。
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「這就是你們蘇家號稱天下第一的雲錦？」一個尖銳刺耳的老婦人聲音，猛地打破了室內的沉靜，帶著濃濃的不屑與驕橫，「我看這光澤暗淡，花色陳舊，針腳粗糙，粗製濫造，拿去給我家偏房做裹腳布，都嫌寒傖丟人，也虧你們敢掛著『天下第一』的名號招搖撞騙！」
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說話的是位年約五旬的老夫人，身形微胖，身披一件絳紫色刻絲大氅，料子是上等的蘇繡，上面繡著纏枝蓮紋，針腳細密，色彩艷麗，一看便價值不菲；她髮間插著三支赤金鳳頭釵，釵尖鑲著碩大的紅寶石，閃著奪目的光，一眼便知是有頭有臉的人物。只是她雙目微吊，嘴角撇著，臉上寫滿了不可一世的驕橫，眼神裡的挑剔幾乎要溢出來，身旁跟著幾個隨從，個個橫眉豎目，態度囂張，將幾匹名貴的絲綢隨意扔在地上，還用腳狠狠踐踏著，絲毫不在意這料子的珍貴。
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雲錦閣的張掌櫃，已是急得滿頭大汗，額前的汗珠順著臉頰往下淌，滴落在衣襟上，暈出一小片濕痕，可他卻不敢抬手擦拭，只是彎著腰，腰幾乎要躬成九十度，連連作揖：「王老夫人息怒，息怒啊！這可是剛從江南運來的『雨後天青』，是貢品級的料子，您再仔細瞧瞧，這走線、這花色，都是頂好的，摸起來更是冰涼滑膩，絕非粗製濫造之物啊！」他心裡跟鏡子似的清楚，這王老夫人是朝中權臣的遠親，素來挑剔蠻橫，仗著背後有勢力，在京城裡橫行霸道，今日來此，分明是故意尋晦氣，想找蘇家的茬。
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「瞧什麼瞧？我看你是瞎了眼！」王老夫人重重一拍桌子，力道之大，震得桌上的茶杯叮噹作響，茶水都灑了出來，她怒聲喝道，「你們蘇家是不是覺得，如今攀上了高枝，要送女兒入宮當娘娘了，就眼高於頂，連咱們王家都不放在眼裡了？今日我就把話撂在這，這料子若是給不出一個說法，我便拆了你這雲錦閣的招牌！」
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蘇臨雪站在裡間的屏風後，屏風是雕花的烏木，上面刻著細緻的蘭花圖紋，剛好擋住她的身影，她靜靜看著這一幕，指尖輕輕攥著手中的素色絹帕，帕子都被攥出了皺痕，卻並未急著現身。她心裡跟鏡子似的透亮，這王老夫人哪是真的嫌料子不好，分明是嫉妒蘇家近日的風光——前幾日她及笄禮，排場浩大，京城名門貴女紛紛前來祝賀，一時之間，蘇家成為京城人人稱道的門第，王老夫人向來好強愛面子，見不得別人風光，這才故意來砸場子，好在那些同樣眼紅蘇家的夫人們面前，掙個臉面，顯顯自己的威風。
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張掌櫃精明了一輩子，在商場上闖蕩數十年，見過各種各樣的人，可面對這種蠻不講理的權貴，卻顯得束手無策，只能一個勁兒地賠罪，嘴裡不停念叨著「是小人失察」「求老夫人恕罪」。秋月在一旁看得氣惱，雙手攥著拳，湊到蘇臨雪耳邊，壓著怒火低聲說：「小姐，這老太太分明是來鬧事的，故意刁難我們，要不要奴婢去喊府裡的護院？咱們蘇家也不是好欺負的，豈能讓她在這裡橫行霸道！」
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蘇臨雪搖了搖頭，目光微微凝起，眼底閃過一絲冷意，聲音輕而冷，卻帶著不容置喙的冷靜：「不必。護院能擋得住人，卻擋不住閒言碎語。她今日來，圖的不是料子，是一個『貴』字，要的是一個『臉』字。咱們若是動粗，反倒落了下乘，傳出去，還要說蘇家仗勢欺人，得理不饒人，反倒壞了蘇家的名聲，得不償失。」她心裡早已有了計劃，對付這種愛面子、好虛榮的權貴，軟著來，順著她的心意，比硬著對抗，要管用得多。
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說罷，她輕輕理了理身上的月白羅裙，將裙擺的皺痕撫平，緩步走了出去。她身姿纖細，如風中蘭花，卻每一步都走得從容穩健，行雲流水般，渾身上下透著一股清冷又高貴的氣質，那種沉穩從容的氣度，竟讓店內的嘈雜聲，不知不覺間弱了下去，連王老夫人身邊那些囂張的隨從，都下意識地閉了嘴，目光不由自主地落在她身上。
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「張掌櫃，這便是你的不對了。」蘇臨雪的聲音清澈平和，如山間清泉，卻字字清晰，在大廳裡輕輕迴盪，沒有半分怯懦，「王老夫人何等眼力，何等身份，乃是京城數一數二的貴夫人，眼界高遠，尋常的『雨後天青』，雖說清麗雅致，卻太平淡普通，怎麼配得上老夫人這滿身的富貴氣韻？這料子，確實委屈了老夫人。」
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王老夫人微微一愣，顯然沒想到會有人這麼說，打破了她預想中的對峙，她斜著眼睛打量著蘇臨雪，見這姑娘容貌絕美，膚若凝脂，眉眼清麗，氣質出塵，雖是一身素衣，沒有過多裝飾，卻難掩骨子裡的貴氣，頓時冷哼一聲，語氣依舊驕橫：「你又是哪家的小小姐？倒是會說好話，算你有點眼力見，不像這掌櫃，瞎了眼似的。」
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蘇臨雪微微福身，身姿彎曲有度，儀態端莊，無可挑剔，聲音謙遜卻不卑不亢，沒有半分諂媚：「民女蘇臨雪，見過王老夫人。這雲錦閣，便是我蘇家的產業，今日之事，是我們招待不周，讓老夫人受了委屈。」
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「喔？你就是那個及笄禮鬧得滿城風雨的蘇家嫡女？」王老夫人上下打量著她，眼神裡的挑剔漸漸變成了明顯的嫉妒——這蘇臨雪，年紀輕輕，不僅出身好，容貌更是傾國傾城，連氣質都這般出眾，難怪能得到入宮的資格，得到皇上的青睞。她撇了撇嘴，語氣依舊不善，卻少了幾分怒氣：「果然生了一張伶牙俐齒的嘴，倒是會討好奉承。」
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蘇臨雪並不介懷，嘴角噙著一抹淺淺的笑意，那笑意溫和卻不淺薄，轉身對張掌櫃吩咐道：「去把樓上那匹藏了三年的『流光緙金』取下來，小心些，莫要損壞了。再備一盞清心龍井，要用雨前的尖兒，溫著端上來，讓老夫人潤潤喉。」
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張掌櫃一聽「流光緙金」四個字，臉色頓時變了，臉上的汗珠落得更急了，連忙低聲勸道：「小姐，萬不可啊！那可是咱們雲錦閣的鎮店之寶，當年花了重金，請了江南最頂尖的緙絲匠人，耗時一年才做出來，非千金不賣，而且這料子極難伺候，稍有不慎便會損壞，毀了就再也做不出第二匹了！」
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蘇臨雪抬眸看了他一眼，眼神沈穩，帶著不容置喙的堅定，語氣平緩卻有力量：「去吧，我心裡有數。」她知道，這匹料子，今日若用得好，便是蘇家最好的活廣告，比花多少銀子請人宣傳都管用，既能平息王老夫人的怒氣，又能借王老夫人的名頭，揚雲錦閣的名氣，可謂一舉兩得。張掌櫃看著小姐的眼神，知道勸不動，只能連忙點頭，小心翼翼地快步上了樓，生怕出半分差錯。
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片刻功夫，兩個店小夥計捧著一個紫檀木的長盒，小心翼翼地走下樓，打開長盒，輕輕將裡面的布料鋪在案上。那布料極為輕薄，如流雲般鋪展開來，幾乎要飄起來，底色是淡淡的銀白，上面用細如髮絲的金線，精心緙出纏枝鳳紋，鳳鳥身姿優雅，栩栩如生，光線一動，金線便隱隱閃光，似有流光在布料上流轉，端的是華美絕倫，看得滿店的人都屏住了呼吸，連王老夫人身邊的隨從，都露出了驚歎之色。
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蘇臨雪親自走上前，指尖輕輕捏住布料的一角，動作輕柔，仿佛在對待世間最珍貴的寶物，走到王老夫人面前，指尖輕輕點著上面的紋路，語氣柔和，卻滿是讚歎：「老夫人請看，這料子用的是失傳已久的『通經斷緯』之法，每一寸金線，都是匠人純手工緙入，耗時費力，工序繁雜，全京城僅此一份，再也找不出第二匹。尋常雲錦，在日照下顯得張揚刺眼，過於艷俗，可這『流光緙金』，卻是在陰影處自發微光，低調又高貴，不張揚，卻自帶氣韻，正合了老夫人這種貴而不露、沈穩端莊的氣質。」
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說著，她將布料輕輕覆在王老夫人的手背上，動作輕柔，沒有半分輕慢。那布料冰涼滑膩，觸感極好，貼在皮膚上，竟有一絲淡淡的涼意，王老夫人的手微微一顫，指尖不由自主地摩挲著上面的金線，感受著布料的細膩，眼神裡的驕橫，漸漸被喜愛和驚歎取代，臉色也柔和了不少。
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「老夫人若是穿上這身料子，去參加宮裡的賞花宴，」蘇臨雪繼續說道，語氣真誠，沒有半分諂媚，字字句句都說到了王老夫人的心坎上，「不必多言，不必刻意打扮，不必佩戴過多首飾，便已是滿堂焦點，無人能及。那些穿得張揚艷麗的夫人小姐，在老夫人這份內斂的雍容面前，怕是都要顯得俗氣淺薄，黯然失色。」
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這番話，可謂是說到了王老夫人的心坎裡。她這輩子，最在意的就是臉面，最喜歡的就是被人誇讚貴氣、有氣韻，如今被蘇臨雪這般抬舉，把她捧到了高處，心裡的怒氣早已煙消雲散，連眉梢都染上了笑意，連聲道：「好！好一個伶牙俐齒的姑娘，眼力倒是極好，說得也合我心意！」她摸著布料，愛不釋手，指尖一遍遍摩挲著上面的紋路，連聲追問：「這料子，多少銀子？不論多少，我都要了，哪怕花再多銀子，我也要把它買下來！」
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蘇臨雪微微一笑，搖了搖頭，語氣依舊謙遜：「銀子倒是其次。這匹料子，全京城只有這一匹，有錢也未必能買到，它是我們雲錦閣的鎮店之寶，更是一份心意。老夫人若是不嫌棄，民女願請蘇家最好的裁縫，親自上門，為老夫人量身裁製，務必讓老夫人穿得合體舒心，盡顯老夫人的貴氣。只要老夫人穿得滿意，便是對我們雲錦閣最好的賞識，比多少銀子都珍貴。」
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王老夫人聽了，更是歡喜，哈哈大笑起來，連眼角的皺紋都舒展開來，連聲誇道：「好！好一個蘇家嫡女！聰明伶俐，識大體，難怪你爹爹把偌大的家業交給你打理，你那兩個哥哥，若是能有你一半的機靈、一半的見識，蘇家也不至於被那些老頑固說三道四，也不至於只能靠你一個姑娘家撐著！」
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一提到大哥蘇成、二哥蘇金，蘇臨雪眼底掠過一抹深淺難辨的深意，那深意裡有無奈，有失望，還有一絲不易察覺的冰冷，嘴角的笑意也淡了幾分，卻並未接話——那兩個哥哥，一個貪財如命，只會斂財揮霍，不顧家業；一個好色成性，整日尋花問柳，渾渾噩噩，皆是草包一個，只會拖蘇家的後腿，若不是有父親撐著，蘇家早已敗落不堪。她只是謙卑地笑了笑，親自送王老夫人出了店門，恭敬地看著她的轎子遠去，直到轎子消失在長街的拐角，才暗暗鬆了一口氣，肩頭的壓力也輕了幾分。
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待王老夫人的身影徹底消失在長街盡頭，張掌櫃才長舒一口氣，抹了抹額頭的汗珠，長長地鬆了一口氣，對著蘇臨雪深深一揖，彎腰彎得極低，滿臉都是敬佩之情：「小姐高明！真是太高明了！這王老夫人平日裡最是難伺候，京城多少商家都被她刁難過，連朝中一些官員都要讓她三分，沒想到小姐三兩句話，便讓她轉怒為喜，還對小姐讚不絕口。只是那『流光緙金』，就這麼送給她，未免太可惜了，那可是咱們的鎮店之寶啊……」
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「那料子若是一直藏在樓上，被塵埃覆蓋，不過是一堆死物，毫無用處，再珍貴也發揮不了它的價值。」蘇臨雪搖了搖頭，神色冷靜，思路清晰，分析得頭頭是道，「送給王老夫人，便是讓這尊大佛，替我們雲錦閣在宮裡的賞花宴上，做了個活招牌。張掌櫃，你記住，經商求的是利，但在這京城裡，求的更是『名』。只要有名氣，有權貴撐腰，有眾人的認可，利潤自然會主動上門，不必我們費心去求，這比我們自己花重金宣傳，要管用得多。」
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張掌櫃聽了，頓時恍然大悟，連連點頭，看向蘇臨雪的眼神，更是充滿了欽佩與信服，連聲道：「小姐所言極是，是小人目光短淺，只看到了眼前的利益，沒想到這深層的道理。小姐這份見識，便是老爺當年，也未必能有。老爺常說，蘇家的未來，全繫在小姐一身，如今看來，果然不假，有小姐在，蘇家一定能撐過難關！」
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離開雲錦閣，蘇臨雪並未直接回府。她讓秋月找了一身更為樸素的灰布鬥篷，罩在身上，鬥篷的帽子蓋在頭上，又用一塊素色的絹帕蒙住了大半張臉，只露出一雙清冷的眼眸，遮住了那張過於奪目的容貌——她今日出來，除了處理雲錦閣的事，化解王老夫人的刁難，更重要的，是去集市上看看物價，打探各種風聲，了解漕運冰封後的民生狀況，這關係到蘇家的商業布局，也關係到蘇家的生死存亡。
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雪後的集市，地面有些泥濘，腳踩上去，會發出輕輕的咯吱聲，鞋尖上會沾滿泥點。兩旁的攤位擺得滿滿的，一眼望不到頭，有販賣年貨的，攤位上擺著紅紙、燭燈、年糕，喜氣洋洋；有雜耍賣藝的，幾個壯漢赤著上身，表演著吞劍、耍槍，引得圍觀者陣陣喝彩；還有吆喝著賣小吃的，糖畫、驢打滾、熱湯的香氣彌漫在街頭，人聲鼎沸，熱鬧非凡。蘇臨雪一路走，一路留心觀察著各種貨物的價格，糧食、布匹、藥材，每一樣的漲跌，她都默默記在心裡，在腦子裡快速計算著漕運冰封後，京城的物資缺口有多大，哪些貨物會稀缺，哪些生意能賺取利潤，支撐蘇家渡過難關——這才是她真正在意的東西，是藏在這滿城煙火氣下，能決定蘇家興亡的關鍵。
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就在此時，前方突然傳來一陣淒厲的哭聲，細細碎碎，卻格外刺耳，像一把細針，扎在人的心上，引得周圍的行人紛紛駐足圍觀，議論紛紛。蘇臨雪皺了皺眉，心底生出一絲不悅，卻也帶著幾分憐憫，拉著秋月，擠進了圍觀的人群，想看看究竟發生了什麼事。
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人群中央，一個年約八九歲的孩童，赤著腳跪在冰冷的石板地上，腳底凍得通紅，甚至有些發紫，還沾著泥污和細小的石子，身上只穿著一件破爛的單衣，到處都是補丁，衣料薄得幾乎擋不住風寒，他凍得渾身發抖，雙唇青紫，牙齒咯咯作響，臉頰凍得泛紅，卻依舊固執地挺直著背脊，不肯彎腰，眼神裡透著一股與年齡不符的倔強。他面前立著一塊破木板，上面用炭筆歪歪斜斜地寫著四個大字：「賣身葬父」，字跡潦草，卻透著深深的絕望。
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周圍的行人，有的指指點點，竊竊私語，議論著這孩童的身世；有的搖頭嘆息，面露憐憫，卻也只是嘆息，並沒有出手相助；還有的拿出幾枚銅錢，扔在孩童面前的地上，銅錢滾動的聲音，在這淒厲的哭聲中，顯得格外刺耳，卻無人真正上前，願意收留他，或是幫他安葬父親，給他一個安身之所。
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「小姐，他太可憐了，這麼冷的天，赤著腳跪在地上，還要安葬父親，太可憐了。」秋月看著那孩童凍得發抖的模樣，眼眶一紅，鼻尖發酸，忍不住就要掏銀子，聲音帶著幾分哽咽，「咱們給他些銀子，讓他好好安葬父親，再買件厚衣服，別凍壞了身子。」
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蘇臨雪卻伸手拉住了她，指尖微微用力，示意她冷靜，低聲道：「莫急，且看清楚再說，事情沒有那麼簡單。」她環顧四周，目光銳利如鷹，掃過周圍的人群，很快便注意到，不遠處的牆角下，站著幾個地痞流氓模樣的人，個個衣衫襤褸，滿臉橫肉，眼神陰險，正鬼鬼祟祟地盯著這裡，眼底透著一股不懷好意的貪婪，還在低聲竊竊私語，顯然是在打這孩童的主意。
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蘇臨雪心裡一沉，一股寒意從心底湧起——這孩童若是被這些地痞帶走，怕是不會有好下場，要麼被賣去做苦役，終日勞苦，被折磨致死；要麼被訓練成小偷小摸，淪為他們斂財的工具，比現在還要慘。她輕輕歎了一口氣，眼底閃過一絲憐憫，走到孩童面前，並未居高臨下地看著他，沒有半分施捨者的傲慢，而是彎下腰，蹲下身，與他平視，聲音放得極輕，溫柔又真誠：「孩子，別怕，告訴我，你父親是做什麼的？他怎麼了？為什麼要賣身葬父？」
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那孩童抬起頭，一雙大眼睛裡，布滿了紅血絲，眼窩深陷，滿是絕望，卻又透著一股不服輸的倔強，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著不讓它落下。他看著眼前這位蒙著面、眼神溫暖、聲音柔和的大小姐，再也忍不住，淚水奪眶而出，哽咽著說道：「家父……家父曾是西街的書吏，為人正直，後來染了寒疾，家中貧困，沒有錢醫治，拖了幾日，就……就去了。我沒有錢安葬家父，只能賣身，求小姐救命，求小姐幫我安葬家父，牛兒願意當牛做馬，一輩子報答小姐的大恩大德！」說罷，他雙膝一彎，就要瘋狂磕頭，額頭就要撞到冰冷的石板上，卻被蘇臨雪及時扶住了。
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蘇臨雪伸出手，輕輕摸了摸他的額頭，只覺得滾燙灼人，幾乎要燙到她的指尖——這孩子，也染上了寒疾，而且燒得頗重，若是再不治，恐怕也會有性命之憂。她心頭一軟，心底的憐憫更濃了，從懷中取出一錠厚重的銀子，那銀子是她隨身攜帶的，分量十足，塞進孩童那雙凍得發僵、滿是裂口和泥污的小手裡。那銀子溫暖，沉甸甸的，讓孩童愣了一下，怔怔地看著手中的銀子，不敢置信，仿佛不敢相信自己的眼睛。
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「這銀子，你拿去。」蘇臨雪避開那些地痞的視線，低聲吩咐道，語氣溫柔卻堅定，「先去請個像樣的棺木，好好安葬你父親，讓他走得安心，然後去南街的『回春堂』，買些驅寒的藥，好好治病，別讓自己也倒下了。」說完，她又湊到秋月耳邊，壓低聲音，仔細囑咐道：「你去讓後面跟著的護院，悄悄跟著他，護他周全，別讓那些地痞有可乘之機，傷害到他。等他把父親安葬好，若是願意，就帶他去府裡的緙絲坊，當個學徒，讓他有個安身之所，能學一門手藝，自食其力，不用再過這種顛沛流離的日子。」
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孩童愣愣地看著手中的銀子，又看了看蘇臨雪溫暖的眼神，眼淚再也忍不住，大顆大顆地掉了下來，砸在冰冷的石板上，他雙膝一彎，又要磕頭，嘴裡不停喊著：「謝小姐！謝小姐大恩大德！小姐的恩情，牛兒一輩子都不會忘，將來一定會好好報答小姐！」
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蘇臨雪輕輕扶起他，溫聲道：「快起來吧，別磕壞了額頭，快去辦事，別誤了時辰，你父親還等著安葬呢。」說完，她站起身，沒有再多停留，也沒有留下姓名，拉著秋月，轉身便隱入了人群之中，身形很快就消失在熱鬧的人潮裡，仿佛從來沒有出現過一般。
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「小姐，您總是這樣，幫了人，卻不願意留名，連一句感謝都不願意聽。」秋月一邊走，一邊有些遺憾地說道，「若是讓老爺知道，您今日又散了這麼多銀子，沒有半分吝嗇，大少爺怕是又要念叨您，說您揮霍無度，敗家敗業了。」
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蘇臨雪淡淡一笑，目光望向遠方的天際，那裡的雲層厚厚的，壓得很低，烏雲密佈，彷彿醞釀著更大的風雪，讓人心裡沉甸甸的，透不過氣來。「這不是敗家，是積緣。」她輕聲說道，語氣裡帶著幾分與年齡不符的滄桑，又帶著幾分堅定，「秋月，這世間的事，因果循環，種善因，得善果，從來都不會錯。今日我幫了他，或許明日，他便能成為蘇家的一條退路，一個助力，在蘇家遇到難關時，伸出援手。」
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她頓了頓，眼底的溫柔褪去，取而代之的是深深的憂慮和堅決，語氣也冷了幾分：「大哥念叨，便隨他去吧，我不在乎。他眼裡，只有蘇家的銀子，只想著如何斂財，如何揮霍，卻從來沒有想過，如何守住蘇家，如何讓蘇家渡過難關。可我眼裡，要的不是蘇家的財富，是蘇家的命，是要讓蘇家，在這風雲詭譎、危機四伏的京城裡，好好活下去，不被人吞併，不從此滅亡。」
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回府的路上，蘇臨雪坐在馬車裡，閉著眼睛，靠在車壁上，腦子裡卻一直在飛速思索，沒有半分閒暇。今日在雲錦閣，順利解決了王老夫人的刁難，化解了一場危機，這只是一個開始，一個小小的考驗，往後的難關，還會更多。入宮後的賞花宴，才是真正的修羅場，那裡有無數雙眼睛盯著她，有無數的明槍暗箭等著她，有無數的算計和陰謀，稍有不慎，便是萬劫不復，不僅自己性命難保，還會牽累整個蘇家。而那兩個草包兄長，若是一直這樣渾渾噩噩，只會拖蘇家的後腿，蘇家這艘搖搖欲墜的大船，怕是真的要翻在這些家賊手裡，毀在他們的無能之下。
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「小姐，不好了！」秋月突然緊張地低呼一聲，臉色都白了，下意識地往蘇臨雪身側靠了靠，身體微微發抖，聲音都有些發顫，「前面那隊人馬，氣勢洶洶，好像是……是達官貴人！」
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蘇臨雪猛地睜開眼睛，心頭一緊，一股寒意從心底湧起，連呼吸都頓了一下，急忙撩起車簾的一角，小心翼翼地向外望去。只見前方的長街上，一隊身著玄色勁裝的侍衛，正威風凜凜地開路，他們身姿挺拔如松，氣息沈穩，眼神犀利如鷹，掃過四周，帶著一股令人膽寒的殺氣，腰間挎著銀色長刀，刀鞘閃著冷冽的光，寒氣逼人。
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在侍衛隊伍的中央，有兩位年輕公子，騎著高頭大馬，身姿挺拔，氣度不凡，正在低聲交談。一人身著月白錦袍，面容溫潤如玉，眉眼柔和，眉宇間帶著幾分淡淡的憂色，氣質溫和，如春日裡的暖風，讓人覺得親近；另一人身著玄色錦袍，面容清冷孤傲，劍眉星目，鼻梁高挺，眼神深不可測，如深不見底的寒潭，渾身上下透著一股生人勿近的冷漠與強大的壓迫感，仿佛世間萬物，都入不了他的眼。
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雖隔著重重人群，距離甚遠，可蘇臨雪卻隱約感到，那位身著玄色錦袍的清冷公子，目光如利劍般，突然轉了過來，直直落在了她的馬車上。那目光太冷、太銳利，帶著一種洞悉一切的穿透力，仿佛能透過車簾，看到她的模樣，看穿她的心思，讓她心頭一凜，一股寒意從心底湧起，蔓延至全身，那是一種被獵人盯上的本能恐懼，讓她渾身一僵。她幾乎是下意識地，猛地放下了窗簾，指尖微微發抖，手心竟沁出了細汗，心跳也變得急促起來，久久難以平靜。
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「小姐，怎麼了？您臉色好白，是不是嚇到了？」秋月見她神色不對，臉色蒼白，雙唇發紫，急忙關切地問道，伸手想扶她，卻被蘇臨雪輕輕按住了。
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「沒什麼。」蘇臨雪閉了閉眼睛，深深吸了一口氣，強壓下心底的寒意和驚慌，聲音有些發啞，卻依舊努力保持著冷靜，「只是覺得，這京城的天，怕是要變了，一場大風雨，即將來臨了。」她知道，那位清冷公子，絕非等閒之輩，他的目光，帶著探究，帶著威壓，甚至帶著一絲不易察覺的敵意，今日這一眼，絕非偶然，或許，這便是她命運波動的開始。
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馬車緩緩繞行，小心翼翼地避開了那隊侍衛，生怕被他們注意到。蘇臨雪坐在黑暗的車廂內，指尖摩挲著手上的白玉扳指，那扳指是父親給她的，玉質溫潤，觸感細膩，可此時，這溫潤的玉質，卻壓不住她心底的波瀾。她清楚，今日這一巡，她不僅看到了集市上的物價，看到了藏在繁華下的民生疾苦，更看到了那隱藏在盛世繁華背後的森然白骨，看到了達官貴人的威壓，看到了即將到來的風雨，也看到了自己未來的坎坷命運。
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而她，蘇臨雪，必須在這風雨來臨之前，在白骨成堆之前，學會如何站穩腳跟，如何掌握這座京城的風向，如何守住蘇家，如何在那深不見底、危機四伏的皇宮裡，小心翼翼地活下去，拼盡全力去贏，去守住自己在意的一切，守住蘇家的性命。61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbyT4NZqayT
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