男孩獨自徘徊在濃霧中,霧氣宛如厚重的幕布,將四周的景象徹底掩蓋。
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他的神情透露出無助與焦急,目光不斷掃視著四周,帶著顫抖的呼喊聲在空氣中回蕩。
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「爸爸,媽媽,伊琳娜,你們在哪裡?」
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霧中無人回應……
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男孩只好繼續走下去。
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不安宛如冰冷的潮水,一波波湧上心頭。他茫然地向前走著,腳步因焦慮而凌亂。
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就在此時,一抹微弱的火光穿透濃霧,映入他的眼中。
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「那是……?」
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男孩心中湧起一股莫名的不安,但在這片迷霧中,除了那抹火光,他再也沒有其他可追尋的方向。他深吸一口氣,壓下心底的恐懼,鼓起勇氣,朝著火光邁出步伐。
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隨著距離拉近,他逐漸聽見了木材燃燒時的劈啪聲。不久後,他隱約看見了兩道人影。
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「爸爸?媽媽?」他怯生生地喚道。
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人影似乎聽到了呼喚,緩緩轉過頭來。
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微胖的男人露出爽朗的笑容,用力地揉亂男孩的頭髮:「呦!赫利,這次出門會給你帶伴手禮的,有什麼想要的東西嗎?」
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男孩開心地點了點頭,隨即感到一陣熟悉的溫暖。他一直很喜歡爸爸那陽光般的笑容。
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隨後,金髮的女性溫柔地伸手輕觸男孩的臉頰,柔聲道:
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「抱歉,赫利,這次的工作可能會久一點。你可以好好照顧伊琳娜嗎?」
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男孩抬頭望著她,眼中滿是依戀與不捨。他也一直很喜歡媽媽那一頭柔順的金髮,在火光下閃耀著迷人的光芒。
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不久後,雙親被異族殘殺的消息傳回了家中。據說是在森林中遭遇了矮人族的盜賊……
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「爸爸、媽媽什麼時候回來?」
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小女孩仰著天真的臉,眼中閃爍著期待的光芒。
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男孩低頭看著她,嘴角努力擠出一絲苦笑,柔聲回答道:
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「這次的工作……好像會久一點呢。伊琳娜能再忍耐一下嗎?」
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聽見哥哥的話,小女孩用力點了點頭,臉上依然綻放著燦爛的笑容,彷彿能驅散一切陰霾。
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男孩伸出手,模仿著父親,有些笨拙地揉著伊琳娜的頭。同時他抬起頭,望向屋頂,試圖掩蓋住眼中的酸澀,讓早已湧出的淚水不至於滑落。
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幾個月後,失去依靠的兄妹陷入了深淵般的困境。三餐無以為繼,連基本的安全都沒了保障。
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雪上加霜的是,伊琳娜偏偏在這時生了病。
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男孩望著發燒昏睡的妹妹,感到前所未有的無助。束手無策的男孩只好低頭去拜託附近的醫生。
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那天,天空飄著漫天大雪。男孩跪在醫館門前,冰冷的雪花落在他瘦弱的肩膀上,沒一會兒便融化成水,濕透了衣襟。
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「拜託!拜託了!請救救我妹妹,要我做什麼都可以!」
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男孩拼命地喊著,聲音因寒冷與絕望而顫抖,然而他卻沒有一絲想放棄的想法。他的雙手合在一起,額頭貼在冰冷的地面,不斷磕頭,留下斑斑血跡。
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終於,醫館的門被粗暴地推開,醫生冷冷地說道:
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「想看醫生就給錢,只要帶錢來,就算是你這種奴隸的後裔我也會盡力治好。」
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說完,醫生重重地關上門,甚至懶得多看男孩一眼。
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男孩跪在門外,雙手無力地垂下,冰冷的淚水滑過臉頰。他望著緩緩飄落的雪花,嘴裡呼出了一口白霧,內心一片絕望,卻又逼迫自己站起來。
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他知道,自己不能停下,他必須為伊琳娜籌錢,不論付出什麼代價。
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接下來的幾天,他四處奔走,做著任何能換來金錢的事情。他的腳底磨出了血,手長滿了水泡,但這些都無所謂。他的心中只有一個念頭:救妹妹。
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終於,經過幾天的努力,他籌足了所需的錢。當時已是傍晚,但男孩顧不得休息,迫不及待地跑向醫館。
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「伊琳娜,等我一下,我馬上把醫生帶回來!」他匆匆告訴躺在街角的妹妹。
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伊琳娜虛弱地睜開眼,低聲說道:
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「哥哥……可以再……陪我一下嗎?我好怕……」
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男孩疲憊不堪,心急如焚地想要治好伊琳娜的病,因此他隨口安撫了幾句便轉身離開。
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他完全沒注意到,那聲輕輕的懇求,已經無力到甚至需要認真傾聽才能聽見。
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等到他帶著醫生趕到時,一切……早已太遲。
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伊琳娜躺在地上,死寂籠罩在她的身邊。
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「欸……」
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男孩無力地跪下,顫抖地將她摟入懷中,緊緊地抱著她。
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手中僅剩冰冷。
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喉嚨中發出無聲的嘶吼。
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過了許久……
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他仍試圖否定,但──
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隨之而來的眼淚,不斷滴在那蒼白的小臉上。
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卻也沒能喚回該有的溫度。
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「對不起……」男孩哽咽著。
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緊接著──
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回憶中的朦朧場景。
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懷中冰冷的她。
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還有自己。
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一切都如同雲靄般散去。
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「又……」
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赫利奧多魯斯從模糊的夢境中醒來,雙眼無神地盯著天花板。他逐漸回想起這幾日的遭遇,表情也隨之扭曲。
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「哈哈……我總是,反覆地失去……即使如此,世界還是照樣會擅自前進……」他自嘲般地低聲笑著,聲音裡充滿了無奈與絕望,「我還要經歷幾次才夠……?」
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他用力摀住臉,指尖深深陷入自己的皮膚,像是想將一切情緒都壓回去,但眼淚卻不受控制地從指縫間滲出,濡濕了他的手掌。
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就這樣過了好一陣子,赫利奧多魯斯無力地垂下手,身體變得異常沉重。
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他環顧四周,開始注意到身處的環境。
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自己正躺在一張柔軟的床上,觸感有些不適應。周遭的擺設陌生且詭異,房間裡的家具大多漆黑無比,讓人懷疑屋主的品味。
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整個房間宛如一片吞噬光明的深淵,如此壓迫感實在不像是可以好好休息的地方。
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「這裡是?」赫利奧多魯斯皺起眉,努力回想最後的記憶。
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箭矢擦過他的腹部,那種不尋常的痛楚,他記得一清二楚。同時也明白,自己的失血量對於一個普通人來說是致命的。然而他卻還活著?
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那麼,合理的解釋只有一個。大膽的念頭逐漸浮現在腦海中,他的嘴角微微上揚,臉上浮現了一絲期待。
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「……冥界?」
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他輕輕按住自己的胸口,靜靜地感受著心跳的律動。當確認到心臟仍然有力地跳動著時,期待化為失落。
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「又只有,我活下來……」
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赫利奧多魯斯喃喃自語,嘴角帶著苦澀的弧度。他的目光重新落在那詭異的家具上,臉上浮現一絲茫然與不耐:「這裡到底是什麼鬼?誰會把房間弄成這樣……」
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他試圖撐起身體站起來,掌心卻突然傳來一種奇怪的觸感,隨之而來的是一道古怪的聲音:
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「嗚嘎!」
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赫利奧多魯斯被嚇了一跳,猛地收回手。他小心翼翼地看向聲音來源,發現被褥下似乎有什麼東西在移動。
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他屏住呼吸,緩緩掀開被子。
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就在下一瞬,他的目光與一雙深邃、幽藍的眼睛撞上,那對眼睛即使在黑暗中也發著微微的藍光,顯然不是人族的眼睛,更不妙的是那對眼睛正從漆黑的被褥中直勾勾地盯著他。
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「哇啊──!」赫利奧多魯斯驚恐地大叫,連滾帶爬地跳下了床。
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被褥中的東西也隨之竄出,接著是一陣朗朗的大笑聲響起:
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「哇哈哈哈哈哈哈!余正是極夜魔女,指引的厄諾狄亞──是這世上最強的魔女!」
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黑影中跳出一名渾身漆黑的少女,蒼白的皮膚與全黑的衣著形成鮮明對比。她雙手叉腰,嘴角帶著狂妄而自信的笑容,蒼藍的雙瞳閃爍著異樣的光芒,似乎充滿了某種壓倒性的力量。
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赫利奧多魯斯仔細一看,才發現那對藍眼怪物的真身,竟是眼前這位漆黑少女!面對她怪異的自我介紹,他一時之間也不知該作何反應。
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少女見他不做聲,氣得瞪大雙眼,指著自己不滿地說:
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「喂!你沒有什麼要說的嗎?」
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赫利奧多魯斯茫然地開口:「呃……妳誰?」
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少女聽到這話,氣得直跺腳:「不是!不──是!你應該先為戳到我雙眼的事道歉才對吧!還有,我剛剛不是自我介紹過了嗎?你這個人是怎樣啊?太失禮了!虧我還救了你一命!」
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赫利奧多魯斯愣了一下,仔細一瞧,發現少女的雙眼滿是血絲,眼角還殘留著淚水。
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「好、好吧,我很抱歉。妳是……?」他尷尬地道歉,卻遲遲叫不出對方的名字。
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少女氣得鼓起腮幫子,清了清喉嚨說:
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「我可是特地去學了人族的自我介紹呢,真拿你沒辦法,我就再做一次!這次可別忘了哦。」
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她擺出大字型的姿勢,喊道:「聽好了!太陽的贈禮,赫利奧多魯斯啊。余正是極夜魔女,指引的厄諾狄亞──是這世上最強的魔女!嗯哼!怎樣?很帥氣吧?」
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赫利奧多魯斯再次目睹了魔女驚人的自我介紹,他反應冷淡地揮了揮手說道:
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「不,我們人族才不會這樣自我介紹呢。魔女大人是看不起我們嗎?是說,才沒有種族會用這麼顯眼的方式做自我介紹啦。」
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「哈啊──!」
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聽見這番話,少女瞬間僵住,臉色漲紅,房間陷入詭異的寂靜。
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赫利奧多魯斯瞬間摀住嘴巴,他從少女的反應看出自己或許是說了不該說的話。
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「那……那個,我想,其實人族也是有一些人會這麼說啦。」接著他又小聲補充道:「我是沒聽過就是了。」
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「哈啊────!」
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少女無視赫利奧多魯斯的解釋,她一邊大喊一邊飛速衝出了房間,留下他一人坐在床邊,一臉茫然地看著門外。
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望著那背影,他不禁捂著額頭嘆氣。
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「搞砸了……」
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結果折騰了這麼久赫利奧多魯斯依然對現況一頭霧水。他只記得自己身受重傷最後倒在了草叢中,還有自己已經只剩一個人的事實。
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為了搞清楚狀況,他決定起身離開這間詭異的房間。
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房門外頭的裝飾顯得正常許多,與剛才房內黑成一團的裝飾完全不同。
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整條走廊鋪著厚重的棕色地毯,踩上去幾乎聽不見腳步聲。
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走著走著,他來到一扇窗邊,朝外看去,卻被眼前的景象震撼得說不出話。
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窗外是肆虐的暴風雪,皚皚白雪鋪天蓋地。然而,這座房子周圍卻宛如春天,百花盛開,青草茵茵,彷彿與外界完全隔絕。
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「這……這是?」他瞪大眼睛,低聲驚呼。
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震撼之餘,他繼續沿著走廊探索。
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偶爾會看見裝飾性極強的立燈立於牆角,亦或是精巧的陶甕與矮櫃,陶甕中插著乾燥的香草與月桂葉。
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他瞥了幾眼,便快步離開。
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從沿途的觀察來看,這棟宅邸頗為寬敞,房間眾多,規模宏大。
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房室形式各異,有些寬敞高聳,有些狹小低矮,甚至有些構造與擺設,根本不像是為人族所設。
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整體建築呈口字型,背對深不見底的懸崖,中央則是一座靜謐的內庭花園,水池、石徑、老樹、涼亭一應俱全,如同與世隔絕的桃源。
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不久後,他發現了樓梯,踏步而下,來到一樓的寬闊大廳,隨即聽到了外面傳來爭吵聲。
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朝著聲音的方向走去,他來到了房子的後院,推開門後,眼前的景象再次讓他呆立在原地。
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赫利奧多魯斯作為傳奇刺客的其中一人,他對於戰鬥的見聞絕對不算狹隘,甚至是高於一般人,但他仍然被眼前的情況震撼得說不出任何話。
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「波瑟芬!」
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自稱厄諾狄亞的漆黑少女手中握著一顆巨大的火球,毫不猶豫地朝眼前那名翠綠長髮的少女丟去,但面對這樣絕望的狀況,翠綠的少女只是輕聲一笑,顯得氣定神閒。接著地面上湧出巨大的水柱,輕而易舉地將火球沖散。
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「哎呀,不是妳讓我教妳現代人族的文化嗎?為什麼要生氣呢?」
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這話無疑是火上澆油。厄諾狄亞聽後氣得臉色漲紅。
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「可惡啊!所以說那根本就不是現代人族的文化嘛,我去普羅托斯時,居然用這種方式自我介紹了好幾次!買麵包的時候,到旅館休息的時候……」
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說到這裡,厄諾狄亞突然閉上嘴,回憶起了羞恥的畫面讓她的精神痛苦無比。
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她攥緊拳頭,氣得渾身發抖:「嗚……總之,都是妳害我顏面丟盡,果然不該拜託妳的,可惡!去死、去死、去死吧!」
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接著更多的火球飛出,但綠髮的少女別說受傷了,甚至連揚起的灰塵都被她身邊的微風吹走,和生氣粗魯的厄諾狄亞不同,她的舉動盡顯優雅。
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赫利奧多魯斯看了許久後才從震驚中回過神來,他不自覺地低語道:
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「那原來不是玩笑嗎!」
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驚人的景象無視他進行著,途中赫利奧多魯斯當然也想過上前調解,但突然飛過來的巨大石塊讓他打消了這個念頭。於是,他索性站在原地,靜靜地等待厄諾狄亞發洩完怒火。
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驚世駭俗的魔法大戰在那之後持續了十幾分鐘,火焰與水流在空中交錯,風聲與爆炸聲此起彼伏。
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就在這時,厄諾狄亞的目光忽然掃到了不遠處的赫利奧多魯斯。她瞬間停下了攻擊,臉上的怒氣轉瞬被得意的笑容所取代。
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只見火球越來越小,直到消失。她昂首闊步地朝赫利奧多魯斯走去,雙手叉腰,神氣地俯視著蹲在一旁看戲的他。
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「怎樣?這就是魔法!作為我的徒弟,你至少要能輕易打敗那個笨女人哦。」
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「徒弟?」赫利奧多魯斯左看看右看看,似乎在尋找她話中所指的對象。
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但環顧四周後,現場只有他,於是他試探性地指向自己。
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「除了你還會有誰……?」厄諾狄亞露出難以置信的表情,「喂,你該不會忘了契約的內容吧?」
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『契約』,聽到這兩個字,赫利奧多魯斯似乎想起了什麼。自己瀕死時見到過的死神,好像就說著契約什麼的。
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「妳是……那時候的死神?」
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赫利奧多魯斯脫口而出,但立刻就後悔了。他本以為這樣的稱呼會讓厄諾狄亞惱怒,畢竟哪個少女願意被叫作死神?
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然而,出乎意料的是,厄諾狄亞只是神情複雜地笑了笑:「死神嗎……倒也沒錯。」
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赫利奧多魯斯不明白這是個怎麼樣的反應,只能愣愣地看著。
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這時,一旁的綠髮少女悠然地走了過來。
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「既然要談重要的事,不如進屋再說,如何?」
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若能博君心弦為之一動,那將是我無上榮光
感謝曾在此駐足的你
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