傍晚,赫利奧多魯斯接受完治療後醒來。
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他發現自己並未像往常一樣躺在房間裡,而是身處屋外,枕著波瑟芬的膝頭。
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波瑟芬察覺到他的甦醒,向著某處揮了揮手後,微笑著說道:
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「哎呀,你醒來的真是時候,在你睡著的時候他們從早上打到下午呢,全部的人都被厄諾狄亞打得落花流水,沒見到真可惜呢。」
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赫利奧多魯斯剛睡醒,一臉茫然。
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「不過,現在有比那些更值得一看的東西哦。」
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波瑟芬指向天空。
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「你看。」
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朝著手指的方向望去。
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轟隆──!
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赤紅的花在天空綻放。
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「那是?」
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「那是『炎花』,是厄諾狄亞的拿手絕活,朝天上丟出巨大的熔岩,隨著溫度急遽降低,熔岩四散開最後變成『炎花』。她推算你快醒了,為了慶祝你的首勝,興高采烈的飛到天上了呢。」
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赫利奧多魯斯看著『炎花』,不自覺地脫口而出:
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「天空……好美。」
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「是吧!我記得厄諾狄亞上次用這招,距今有兩百多年了。那時候她為我放了一朵,我也是不自覺的說出了這句話。看!天上的紅花成了花圃。」她頓了頓,語氣帶上幾分調侃,「看來她真的很重視你呢,真讓人忌妒呢。」
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赫利奧多魯斯自從來到這裡後每天都過得很匆忙。
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所以,他雖然認識波瑟芬長達數月,但兩人的交流甚少。在他眼裡,波瑟芬只是個和善的女性,有時會在外忙農活,還有做的飯超好吃等,無關緊要的表象。
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他或許還不夠了解她,也不明白對方是抱著何種心情說出這句話的。
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所以,他僅僅是將自己心中的想法直率地說出:
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「妳在說什麼?慶祝的方式有很多,但她刻意選擇了這種方式,代表那也是為妳種下的花圃。因為,師父就是那個性格嘛,平常肯定不好意思,所以現在才拿慶祝當藉口。」
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波瑟芬一怔。
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片刻後,她露出了些許不甘的神情,輕聲喃喃:
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「真是的,明明很遲鈍。就是這樣……才讓人忌妒啦。」
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「妳說什麼?」
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「沒什麼~」
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她輕笑著搖了搖頭,臉上恢復一如往常的笑容。
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隨著最後一朵『炎花』在空中凋零,天空中一道身影自高空疾馳而下。
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一陣狂風掠過,青草沙沙作響。
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「怎樣?原創魔法『炎花』很美吧!」厄諾狄亞輕盈落地,語氣中帶著幾分得意。
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「嗯!不愧是師父!謝謝。」
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「嘻嘻。波瑟芬也看得盡興嗎?」
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「嗯,還是一樣,美極了。」
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周圍的獸人們聞聲湊了過來。
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赫利奧多魯斯這才發現,自己顧著看炎花,完全沒注意到他們也在一旁。
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現在這個姿勢雖然很舒服,但還挺讓人害羞的。
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他連忙爬起。
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先一步甦醒的布阿格里奧率先開口:
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「赫利奧多魯斯,汝終於醒來了啊!」
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他那張與人族相去甚遠的臉上,卻浮現出連他也能感受到的喜悅。
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赫利奧多魯斯不懂,為什麼輸了還能這麼高興。
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「你好像很高興?」
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「這是當然!你願意和俺盡全力一戰,在俺們獸人之間,便是對對手最高的敬意!今日之戰,痛快至極!俺必定會將浴血奮戰的汝刻進記憶裡!」
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「哈哈哈,赫利奧多魯斯確實很厲害啊。老牛,別說這麼多了,喝酒!」奧妃娔希翁舉起酒壺,語氣豪邁,「赫利奧多魯斯快幫妾身上酒!然後來生蛋!」
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「啊~奧妃娔希翁姐姐偷跑,赫利奧多魯斯應該要先和媞莉絲生蛋啦。」
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話音剛落,純白的蛇尾纏上赫利奧多魯斯的大腿,碧藍的羽毛則輕柔地環抱住他的頭。
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「啊……那,我……」
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赫利奧多魯斯面對女性,露出罕見的慌張神情。
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雖然他一向習慣與人搭訕,但若問他該如何應對這種「進一步的發展」,那可不在他的經驗範圍內,完全是個初出茅廬的菜鳥。
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希德爾菲見狀,在一旁勸道:
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「喂,妳們幾個,別太勉強人家。」
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「希德爾菲姐姐才是,露出一副看獵物的眼神。」媞莉絲稚嫩的臉上充滿不屑和鄙視。
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奧妃娔希翁揚起嘴角,再補上一刀。
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「是呀,妾身知道,通常這種表面越正經,內心通常越悶騷呢。」
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「悶……悶騷!?」
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希德爾菲瞬間紅了臉,嘴裡喃喃自語:
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「我才沒有……才沒有啦……!」
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這時波瑟芬拍了拍手,叫喚道:
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「那麼時間也不早了,各位~來準備晚餐吧。」
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「今天吃什麼?」
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「燉肉湯哦。」
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「耶~波瑟芬姊姊最棒了。」
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「俺是吃素的欸……」
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「也有燉菜啦。」
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「師父想吃什麼?」
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「波瑟芬的料理我都喜歡。」
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深夜,赫利奧多魯斯才終於得到片刻喘息,他獨自來到好友的墳前,一屁股坐下,望著已經長出些許青苔的石碑。
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「喲,感覺好久不見,大哥,小菲,索提里奧茲你們過得好嗎?我雖然過得很辛苦,但也很充實,你們……在那邊,過得還好嗎?」
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他將帶來的酒灑在墓前,隨後席地而坐。
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「你們知道嗎?我今天打贏了彌諾陶洛斯的布阿格里奧。他是個很有趣的傢伙,而且強的誇張,我用盡手段才好不容易贏下比試。不……說到底那真的能算贏嗎?我只是讓他昏厥而已,而我卻重傷到幾乎接近瀕死。」
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撫摸著被魔女治好的可怖傷口,他苦笑道:
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「我是不是,還不夠努力?」
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「不,你贏得很漂亮。」
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靜悄悄的夜裡,突然響起一個低沉的聲音,否定了赫利奧多魯斯的自言自語。
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隨著馬蹄聲響起,一道身影自黑夜中現身。
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「阿斯特羅肯?」
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「抱歉,在下不是有意偷聽你的對話,只是在找適合觀星的地方時恰巧聽見了。」
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「不,沒關係。」
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阿斯特羅肯看了一眼墓碑問道:
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「這是?」
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「人族死後,會立下這種……該說是紀念碑嗎?上面的名字是我的家人。」
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阿斯特羅肯聞言,臉上閃過一抹歉意。
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「是嗎,那在下真的是打擾到你了。不過機會難得,在下也來做些什麼吧,人族在這個時候會做些什麼?」
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赫利奧多魯斯沉思片刻。其實,他也不清楚在這個時候該做些什麼。人族很容易死亡,如果一一蓋墳墓的話那整座城邦早已被墳墓淹沒。因此被允許建立墓碑的往往是富人或是有權勢者。
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思前想後,他決定照自己的喜好來。
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「那麼,可以請你也和他們說幾句話嗎?只有我一個人在這裡嘮叨,他們也會覺得無聊的吧。」
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「在下深感榮幸,那麼就說上幾句吧。」
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他清了清喉嚨,用過度認真的語氣說道:
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「各位,在下是阿斯特羅肯,很榮幸能夠認識各位,雖然在下不夠了解你們,但我能感受到你們對於赫利奧多魯斯的重要性。他絕不像自己嘴上說的那樣弱小,他戰勝過魔女,擊敗了彌諾陶洛斯。這全都是值得讚頌的偉業。我和各位一樣,以認識赫利奧多魯斯這名『戰士』為榮。」
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最後,他指向星空,以此話作結:
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「祝各位可以如眾多星辰般,意志永存。」
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赫利奧多魯斯聽完,苦笑道:
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「你說的太誇張了,師父放了水我才勉強贏的。今天早上也是,如果是生死比拚,毫無疑問是我輸。」
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阿斯特羅肯搖了搖頭,再次否定了赫利奧多魯斯看輕自己的言論。
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「不,我從你的戰鬥中感受到了某種覺悟,那一定是高貴的戰士才會擁有的精神,在下由衷地尊敬你。」
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「哈哈……那我便虛心接受吧。不過,你也必須接受我的建議。你說話太拘謹了,朋友之間,說話不用這麼正式。」
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「朋友?」
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…………
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「嗯?欸──!」
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兩人對視,氣氛瞬間凝固。
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依照赫利奧多魯斯看來,他已經認定兩人是朋友,但對方好像不這麼認為。
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這實在是太尷尬了。
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他連忙道歉:
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「抱,抱歉!我還以為我們是朋友了,啊哈哈哈……」
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然而,阿斯特羅肯並未立刻回應,而是神情凝重地望向了星空。
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「你可知『菲比托斯平原戰役』?」
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「你是指森圖爾族和人族的戰爭?」
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赫利奧多魯斯不知對方為何突然提這種事,但這對兩人來說顯然不是個好話題。
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此時,阿斯特羅肯已經開始闡述,那段久遠的歷史。
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「沒錯,對你來說那可能是相當久遠的故事。但對在下來說,那是父輩犯下的過錯。戰爭的結尾,天上降下了災難,人族和森圖爾族死傷殆盡,最後戰爭才得以平息。自此之後,獸人種將戰爭視為禁忌,大家漸漸遺忘了那段過去,但我不一樣,我認為那是森圖爾族的罪過,是不該被遺忘的過去。」
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說著阿斯特羅肯兇悍的臉上流露出了悲傷的神情。
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「所以……在下選擇贖罪。在下沒有資格被你稱做朋友,你也不應該和罪人做朋友。」
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「可那畢竟是九百多年前的事,以森圖爾族的壽命來看,你那時候應該相當年幼,那麼菲比托斯平原戰役和你有何關係?你不可能上得了戰場──」
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話未說完,赫利奧多魯斯便察覺了不對勁。
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他天真地以為自己可以輕易地掃開這陣陰霾,誤認了對方的決心,他高傲地認為自己的原諒便可以讓對方釋懷。
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但阿斯特羅肯的表情卻否定了他的思想,冷靜的他嶄露出了焦急的神情,闡明了自己的罪過與來意。
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「不……不是的,自從在下出生起便是戰爭時期,那時的人族是理所當然的敵人。年幼的在下曾經蹂躪過嬌小的人族女孩,她哭著求在下放了她,聲嘶力竭地喊著救命……露出了恐懼的神情。」
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阿斯特羅肯似乎是回想起那段過往,呼吸變得急促,眼神也愈發恐懼。
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「但……但在下卻在家人的簇擁下將她虐殺,事後……我對這種事……對這種事──」
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他猶豫許久,最終帶著顫抖的語氣說出:
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「感到了……滿足、快樂,甚至是興奮。那無疑是一種病!在下是被那時的瘋狂感染的罪人之一!那樣的在下……實在太恐怖了!」
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「……」
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「如今,家人們選擇忘記了過去的罪業,忘記了那時的天罰。但我不一樣,直到現在,那張恐懼的臉仍在我的眼前揮之不去……這一定就是我的天罰,是罪人的證據!」
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阿斯特羅肯深深地低下頭,語氣前所未有地誠懇。
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面對眼前的巨漢,赫利奧多魯斯始終說不出半句話。
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「已經九百年了,如今救贖就在眼前。在下懇求你,高貴的人族戰士,請你在比試的最後──」
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「殺了你眼前的怪物。」
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若能博君心弦為之一動,那將是我無上榮光
感謝曾在此駐足的你
(; ・`д・´)つ───➤


