噬魂盟約 - 第四章「錯誤」（３）

　　０２：５０ＰＭ

　　海灣市東區碧海酒店 909號房47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHbGyJECBG2
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　　慵懶地坐在沙發椅上的克蘿伊身披潔白浴袍。

　　她正單手暢飲著某高單價品牌的紅酒，唇邊勾勒出美豔的微笑。

　　當然，她知道今天是「靈魔浪潮」發生的日子，畢竟英國也曾定期出現過。只不過自己這次比較晚了點起床，大約是……五分鐘前。

　　「……」

　　不過，景能早就知道自己的酒鬼妹妹會通宵打電腦加上猛灌酒精，因此早已叮囑克蘿伊不必到場幫忙。而且追根究柢，以克蘿伊的立場也根本沒有理由幫忙英雄打掃他們自家的麻煩。

　　在心中默念對哥哥的感謝及祝福後，克蘿伊滿懷感激地放下酒瓶。

　　而當她打開置於杉木小桌上的筆電，並隨意地點開網絡新聞論壇時……她猛睜雙瞳。

　　正要起身摸走隨意扔在雙人床上的手機時，它竟然開始自己跳動。

　　是某人來電的震動通知。

　　確認了來電人的身分後，克蘿伊以迅雷不及掩耳的速度在床海上撈起手機，並飛速接起。

　　「——哥哥！你也看到了吧？」

　　『當然，剛剛滑新聞時看到的。不然我幹嘛突然打給妳？』

　　「啊……」

　　克蘿伊興奮的語調被瞬間造訪飯店客房的寂靜完美掩蓋。

　　「你也……可以打電話來跟我聊天啊……一句也好。」

　　她垂下眼瞼，無精打采地癱坐在床邊。

　　沉澱幾秒後，克蘿伊顫抖著粉唇開口。

　　「還是說……我已經不夠格當你的妹妹……了呢？」

　　嬌嫩嗚咽聲隨後響起。

　　「……」

　　『……』

　　「……」

　　『……對不起。』

　　「……！」

　　電話那頭的少年祭出歉意。

　　『對不起，克蘿伊。我這個身為哥哥的……可能從任務以來就不斷忽視妳，妳——應該也不好受吧。抱歉，引起妳的誤會。不過，有些事我想聲明。』

　　「……聲名什麼？」

　　哭紅的眼眶加上鼻腔堵塞，導致她發出沉重鼻音。

　　『克蘿伊，妳是我唯一的妹妹，是無可取代的妹妹。我對妳的感情，永遠都會是最親愛的家人。因為是妳和安東尼……給了我新的家庭，是妳們救贖了我。所以，我一輩子都會感激著妳們，也永遠不會忘記。』

　　「……嗯哼。」

　　『因此……等等，克蘿伊。妳在哭嗎？』

　　景能終於察覺到自己的異狀，令克蘿伊心底不由地生起一把無名火。

　　「——才沒有！」

　　她對著手機擴音器的方向大喊，嬌羞的臉蛋與原本高貴神聖的形象成為無法挽回的反差。

　　幸虧景能看不到她此刻的表情，否則真的會有夠丟臉。

　　『這、這樣啊……總之，我想拜託妳調查有關這次爆炸案的事情。妳能夠駭進海灣國的交通監控系統嗎？』

　　「……哼，那和喝酒一樣簡單好嗎？」

　　賭氣的中的克蘿伊不滿地噘起小嘴，但她還是乖乖地起身坐回電腦前。

　　『依照被他們駭入的監視器繪出路線圖，就能知道他們藏匿的位置。先從奧斯朋企業被炸毀的那幾間工廠開始。』

　　「被駭入？」

　　『我想「冥河幫」裡一定也有著某些高超的駭客，這樣他們才能不著痕跡地走私，還在炸毀工廠後甩開警方的追緝。』

　　「為何那麼篤定是『冥河幫』做的？」

　　『走私容器的人和「索倫生技」的那幫人都已經死了，我記得只剩那名博士。單獨犯案的機會不大，而且又在同一時間入侵不同工廠搶奪資料後炸毀，想也知道不可能。』

　　「所以……他們讓行經路線區塊的監視器無效，然後沿著這條線逃脫？感覺有點蠢。」

　　『當然，難保證他們也釋放了其他誘餌。因此需要將各個可疑據點交叉比對。』

　　「好吧，我會弄的。」

　　『這次的行動由妳和我出擊，我要親自一舉殲滅那群人的巢穴，畢竟由英雄或警方出馬難免會打草驚蛇。剛才交代的事就麻煩妳嘍。』

　　「嗯。」

　　語音通話結束。

　　克蘿伊放下手機，放鬆緊繃的身子並仰首，入神地盯著頭上白花花的間照飯店裝潢。

　　「對我的感情，永遠都會是最親愛的家人……嗎？」

　　如夢囈般的輕聲呢喃自唇瓣飄出。

　　「這樣……似乎也不錯呢。」

　　——叮咚。

　　門鈴響起。

　　從飯店人員手中交付給她的郵寄包裹，是有著漆黑色調的行李箱。

　　她在雙人床上將箱子平躺打開，一張有著樸素配色的卡片隨之掉出，引起了克蘿伊的注意，因此她馬上撿起。

　　『生日快樂，傻ㄚ頭。』

　　優美工整的手寫文字藏在背面。

　　克蘿伊有些疑惑，便拉開了內面夾層的銀色拉鍊。

　　映入湛藍眼眸的——是一套如夜空般漆黑，由交織金絲線條點綴的神官長袍。

　　「……！」

　　克蘿伊的嘴角終於勾起了過往那美麗動人的高雅笑靨。

　　「安東尼．哈肯……你這個臭老爸。」

　　＊＊＊

　　０２：４５ＰＭ

　　海灣市北區

　　震耳欲聾的爆裂聲響徹天際。

　　奧斯朋企業北區分廠瀰漫濃煙，宛如戰火狼煙直衝天頂，逸散不祥的氛圍。周遭的車流及大批行人彷彿鳥獸散般快速逃離熱浪的波及範圍，而警方和消防車則停在街區外，相關人員身穿防護衣在紅色車輛旁拉起水線試圖撲滅火勢。

　　而一名少女，正俯視著這熾烈的場景。

　　鮮豔柔順的柑橘色短髮隨風搖曳。纖細肢體上裝備的淡黃輕裝，裝配著手環、緞帶、寶石徽章等的色調鮮豔之配件，恍若虛構作品中的魔法少女降世。

　　全身上下綻放著夢幻與熱情的光度，與充塞現場的刺眼火花相映生輝。

　　【熱火香橙】佇立於災區現場旁的一棟建築頂樓上，觀察並謹慎分析著當下情勢。

　　正值「靈魔浪潮」的敏感時機使人力吃緊，大部分的英雄、軍隊都已在「IHA」的調派下投入位於海灣市西區的總戰場，多批警員也隨之移動到西區外側的街道管制和紓緩交通亂象。不過也會有像自己的例外，在艾麗森分部長的秘密調遣下鎮守在非戰區的城域內，替無法到場維繫所負責區域的治安的英雄們代理職務。

　　身為海灣國排名第五席英雄的自己，在警方系統發出警報後就飛速抵達現場，迎來的卻是一股無法言喻的違和感。

　　在「靈魔狂潮」這個大多數戰力都集結於西區時，對北區的工廠發動奇襲，這是公家單位們無法預料的態勢。更何況是一次將「奧斯朋企業」位於北區的三間高科技晶圓廠一併炸毀，這足以說明犯下此罪刑的集團內——有個坐落於權力中心的「智囊」指揮著他們的行動。

　　暫時將自己的分析拋在腦後，【熱火香橙】仰視著那片受到業火燒灼的碧藍天空。

　　黃玉眼眸入神地捕捉那稍縱即逝的光芒。

　　虛幻的光輝不切實際，在她眼中卻又顯得無比真實。

　　那是點亮於海灣市西區上空的一顆繁星。

　　那是她自成為英雄以來不停追逐的燦光。

　　瑰麗的紫色星點在「她們」多年前相遇的那刻，早已烙印進她的眼球深處。

　　那個距離自己不知多少光年的耀星，名叫【神風天使】。

　　想必她此刻——也仍在奮戰吧。

　　以同屆考取英雄職位的兩人，卻在僅僅一年後的現在拉開明顯的差距。不論是實力及人氣，自己遠遠不如那個揮舞著紫晶長槍的倩麗身影。

　　不過，【熱火香橙】——不知火日葵的心中，並無浮現一絲忌妒。

　　因為她自從在英雄考試的那天與【神風天使】相遇時，日葵就已然認知到眼前的少女——是個必然會成為頂尖英雄的優秀嫩芽。

　　無論舉手投足所散發的凜冽氣質，或那曼妙身軀中蘊藏的戰鬥力，通通令將要成為【熱火香橙】的日葵陶醉其中，久久無法自拔。

　　但日葵非常清楚，這份感情並不是「戀愛」，而是「憧憬」。

　　她憧憬著名為【神風天使】的境界，因此不懈努力直到現在，也闖出了第五席的高度。平時賣力執勤中塑造出的熱情活潑形象，讓自身人氣仍在網路上急速攀升，與【神風天使】截然不同的氣場也不容易搶到重疊的粉絲群。

　　兩名心懷夢想的少女交錯身影，一直各自努力著。

　　在投向天際的一抹微笑後，橙髮少女垂下頭，看著那緊握的右拳。

　　——我也在戰鬥著喔，【天使】。

　　她在心中發誓要追上她的腳步，雖然知道彼此間仍橫亙著一條鴻溝。

　　——妳要從「靈魔浪潮」平安回來。

　　雖說如此，但直率真摯的祈願，仍舊希望能夠傳達至那個遙遠彼端。

　　——所以，我們一起加油吧。

　　時間凝滯。

　　「——」

　　連環槍聲打破了這道寂靜。

　　「……？」

　　【熱火香橙】敏銳的直覺告訴自己，該動身了。

　　於是——

　　腳底纏繞高溫烈焰，窈窕少女自大廈頂端漂浮而起。

　　隨著蔓延天際線的熾熱線條劃上，她掠風飛行。

　　＊＊＊

　　事態超出了護堂的預料。

　　他沒想到即便在這「靈魔浪潮」發生的時段中，海灣市警方卻依舊如此地高效率，在接獲延遲的警報後隨即集結到了現場，並堵住了試圖從工廠後碼頭撤離的自己。

　　在「他」的指引下，自己在幾天前收到了分別來自「冥河幫」據點的各批「容器」，卻在清點時發現火哥的那批消失無蹤。隔天新聞便爆出了在「鬼區」發生的慘案，眾多線索都指向是那個潛伏於暗夜中的都市怪談——「蒼白狂魔」所為。

　　「他」在意識到情勢發展後便刻不容緩地安排接續行動，讓自己在這英雄們忙得焦頭爛額的準確時機襲擊了工廠，竊取眾多資料後藉由手下事先安置的炸藥銷毀。

　　而自己和手下們本該早已離開的，現在卻和提前到來的警方隊伍開始駁火。

　　9mm手槍彈藥打在裝甲上的反饋感令他煩躁。

　　蛆蟲般徘徊於陣線後的眾多藍衣人讓他心情浮躁。

　　這份焦炙的感覺差到極點。

　　壯碩軀體發動能力的他站在警方的交叉槍線中，掩護手持重要資料的手下發動車輛撤退。不發一語承受著傾盆彈雨紛擾的他，在抬槍射擊的警員們眼中，無異於一輛漆黑坦克。

　　宛如黑曜石般蘊含內斂光澤的甲冑片滿布全身。

　　從頭到腳細緻地包覆，不容一點縫隙。

　　鋼板般堅實的質地其實意外地輕巧，讓發動能力時不讓持有者承受過度重量。這是能力持有人護堂在「殺手公會（KU）」的數十載歲月裡所淬鍊出的殺戮技藝。

　　【夜行穿山甲】。

　　以消耗自身靈力及精神力為代價，創造出能夠布滿全身的黑暗骨板。厚度、數量、大小等設定則依戰鬥當下所釋放的力量程度而定。

　　而在手下們的車輛即將退出身後的戰線外時，護堂行動了。

　　咚、咚、咚、咚、咚……

　　「——！？」

　　瞠目結舌的警員們眼見漆黑狂獸維持著先前交疊手臂的防禦態勢疾衝而來，便分別往兩邊撲倒，以閃避那猛牛般的衝擊。

　　轟磅！

　　不出所料地，用來作為掩體的警車被輕易撞成碎塊，四濺的玻璃殘片劃傷眾多癱倒在地的人員。

　　而自對方手背延伸而出的暗黑長刃，切斷了某個物體。

　　「——痾啊？」

　　一名倒在護堂腳旁的倒楣警員還來不及起身就被他隨手斬掉了頭顱。

　　「……嗚呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　位於長刀的攻擊半徑內的公務人員，在由漆黑劍刃所組成的捲風中盡數化為碎肉。

　　悽慘屍骸散滿一地，殘留著餘溫的腥紅液體積聚成血池，慘叫聲混雜著零碎槍聲迴盪四下。

　　渾沌的戮殺。

　　「——」

　　暗黑騎士不予理會自己的裝甲頭盔沾滿曾經躍動的鮮血，動身掃除餘黨。

　　「咯啊？」

　　試圖駕車逃離的警員被連同車窗玻璃刺穿喉嚨。

　　在甲冑刀刃抽出後，紅漿泉湧，將駕駛座染成了鮮豔的緋色。

　　「……」

　　靜謐造訪滲血的後碼頭。

　　玻璃碎屑因曾流淌於人體內的紅漿，黏著於自手背鎧甲延展的暗刃上。

　　唰地一聲。血沫沿著拋物線飛灑，成了留在柏油地面的一輪血月。

　　「——」

　　而在一段時間的空白後，護堂準備在警方支援到來前動身離開。

　　但——

　　「……《蜜柑衝擊》！」

　　略帶稚氣的甜美嗓音，挾帶著烈火赤焰從天而降，朝著身披闇淵的黑騎士席捲而來。

　　護堂連忙站穩身子，放低下盤，抬手扛下熱浪衝擊。

　　嘰嘰嘰——

　　覆蓋足部的裝甲鞋底與漸遽融毀的柏油產生摩擦。

　　爆裂。

　　他還是屈服於這突如其來的襲擊，被燒灼氣浪的衝擊力沖飛，摔進了堆放於後碼頭的紙箱高山內。

　　沿著紙質延燒的熱情戰火，吞噬了那漆黑的身影。

　　劈啪劈啪劈啪……

　　柴火般燃燒的清脆聲滿盈此處。

　　「——呼！」

　　【熱火香橙】在降落後穩住氣息。

　　在聽見連綿響起的槍擊聲後循線趕到後碼頭，原來警方圍剿了來不及撤退的殘黨。不過當【香橙】即將抵達時，放眼望去盡是殘缺的慘烈屍首。

　　隨即——

　　她心中的那株火苗轉眼間化為橙紅熾燄。

　　她發誓一定要替殉職的警員們伸張正義。

　　因為自己是「英雄」。

　　她不允許這種殘虐至極的作為。

　　她不同意這種暴虐自私的行為。

　　她不容忍這種褻瀆正義的願違。

　　「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「準則」隨著灼烤拳頭的烈焰撲向那重新站起的黑影。

　　流星般的猛威有效震懾了護堂一瞬，火拳沿路蒸發了潑濺滿地的鮮血，鏟起燒臭熔漿，直逼眼前。

　　星華讚頌著征討邪惡敵人的那道嬌嫩身軀。

　　零距離的爆散。

　　「——給我倒下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　焱花，綻放。

　　＊＊＊

　　【熱火香橙】的能力不允許她在戰鬥中耗費太多時間。

　　由於無法細緻地放射火焰，在大量輸出的同時也將大幅從體內抽取靈力及精神力，【狂暴的熱情】迫使她天生就必須迴避「持久戰」。

　　換句話說，她的情況有點類似於某位來自外國的罪犯，亦是那名被「國際英雄聯盟（IHA）」稱之為「特別登記戰力」的對象。日葵僅僅在最近才知悉他的存在，不過分部長並沒有更深入地提供他的身分，甚至連面或照片都沒見過，只知道他也參與了此次在海灣市西區展開的「靈魔浪潮」行動。

　　當然，日葵實際上並不知道景能就是那名被「IHA」通緝許久的頭號罪犯。因為打從景能被聯盟認定為「特別登記戰力」時，追緝他的公告就被高層一摒撤銷了，加上一般英雄平時根本不會閒來無事就去翻找國際通緝名單，導致多數英雄絲毫不知榜單做出了變動。

　　回到正題。

　　景能與日葵的共通點，在於兩者的能力都能夠達成「超短文詠唱」的猛烈炮擊，即是朗誦簡短文字就能將「靈力」和「超能力」結合，有效輸出。

　　這就是靈氣師們俗稱的「靈式」。

　　兩者在運用方法上是能夠產生相同效果的，端看使用者的習慣。當然，根據使用者開發出的結果，需先吟詠長文的靈式也不在少數，多是專精炮擊靈式的靈氣師會選擇使用的手段。

　　而景能的強大之處，在他無論於當下消耗多少靈力和精神力，都能在招式輸出過後瞬間補回差值，讓自身的力量永遠屬於盈滿的狀態。

　　究其原理，終歸還是他那基本與具有高速回復力的靈魔們同質的靈魂特性。

　　「高等靈魂」，來自五次元「虛空」的高級靈魂樣態。

　　正是如此，具備「高輸出」與「高回復」的他，本質上無異於理想的永動機。

　　景能唯一的束縛，也可說是「限制」——即是肉體。

　　不過儘管受到凡人之軀這桎梏的枷鎖下，他仍然是「最強」。

　　而且，他可沒有停止前進。

　　這就使得日葵的能力運用相形見絀。

　　高輸出的代價是無法即時維繫精神力，雖說她的靈力量在同輩間明顯優秀許多，在顛峰狀態甚至能和【神風天使】平起平坐。不過【天使】莉莉安在某位少年的教誨下已然自行開發出更加有效的靈力運用技巧，在戰鬥中的優勢早在【香橙】之上。這亦是造就如今排名的真正原因。

　　日葵知道自己在這方面的弱點是個致命傷，她自己最清楚不過了。

　　因此她的戰術的確只剩「速戰速決」這條路。

　　拖延的時間將每分每秒將她拉向死亡深淵。

　　不容分說的天生劣勢迫使她必須賭上性命。

　　不過——誰不是如此呢？

　　日葵最清楚不過了。

　　英雄聯盟在全世界的統計報告顯示：剛出道的英雄新人在一年內存活的機率——是「33％」。

　　「IHA」深度理解這點。因此在每個新人考試前都會反覆叮囑她們關於這行業的危險程度，通過考試投身職場時也會多次提醒。

　　而聯盟額外的措施還有——在每個加盟國建設「壯烈祠」。

　　只為祭奠那些因公殉職，為民捐軀的英雄。

　　「33％」這個數字對民眾來說可能是個微不足道的數據。但他們不知道的是——多少懷抱著熱血投入戰場的初心被怪物蹂躪殆盡。全因為——大眾所關注的都是那些榜上有名、已經在所謂的「試用期」中被淘選出來的精英，那些高手自然不容易戰死沙場。

　　堆疊在耀眼光芒後的層巒屍山，只有挺過「試用期」的英雄們能夠切深體驗。

　　殘酷的業界早已將懷抱「正義」的她們吞噬其中。

　　但【熱火香橙】義無反顧地燃燒生命，投身於這個她認為無比崇高的職業當中。

　　深陷泥沼的她早已無法回頭。

　　沒錯。

　　——和那顆遠在天邊的星耀同等。

　　都是燃燒自己，點亮民眾們的「希望」，成為他們安穩度日的牢固基石。

　　所以，她不想讓這堅若磐石的「正義」崩塌。

　　她不想這樣。她不想這樣。她不想這樣。

　　可是現在的她——似乎已經來到盡頭了。

　　「咳——！？」

　　加諸自信的火拳連對方的皮毛都沒能燒著。

　　「嘎呃——！」

　　在無法突破對方裝甲的絕望後，還被敵人單手掐住纖細的脖頸，彷彿隨時都會被輕易擰斷。

　　「嘎啊啊——啊啊啊啊啊……！」

　　無力垂落的四肢隨意搖擺，粉桃嫩唇中爆出難聽的叫喊。身為英雄的尊嚴被任意踐踏，實屬丟人的情景。

　　「呃……」

　　口吐白沫，陽光少女日葵的臉龐因痛苦而劇烈歪扭得不成人形。

　　「——」

　　而暗黑騎士像是端詳了少女的醜態許久後感到膩了般，隨手一個甩臂，將她扔往位於後碼頭水泥建築上鑲嵌的大扇白色鐵捲門。

　　如遠去星點般熄滅的火苗，象徵著一名英雄少女的殞落。

　　猛力的金屬撞擊聲伴隨著清脆骨裂，少女的嬌軀在撞凹捲門後剝離而下，墜落地面，動彈不得。

　　「——」

　　漆黑男子看都不看她一眼，旋身離去。

　　咯噠、咯噠、咯噠……

　　裝甲鞋履的單調跫音隨著周圍劈啪爆散的火花褪去。

　　但——

　　「……站住。」

　　「——」

　　護堂無法理解。

　　「……我叫你站住！」

　　護堂無可奈何，只能微微轉過身來。

　　「……」

　　意識朦朧的少女雙眼直冒火星，全身痛覺彷彿要燒斷神經，將她從頭到腳侵犯一遍。脊椎的骨裂貌似在下次的硬撐中就要斷成兩截，白皙皮膚上令人心疼地多了幾塊血肉模糊的擦挫傷。

　　但，日葵還是驅使水泥般凝固的雙腿，站了起來。

　　額頭流下鮮血的少女臉龐，是那樣地淒美。

　　而這時，在護堂那被漆黑裝甲掩蓋的雙眸中——【熱火香橙】與某道身影，重疊了。

　　『變——身！』

　　幼小女孩滿懷熱情地在電視機前跟著動畫裡的角色擺動肢體。

　　『爸爸……我這樣好看嗎？』

　　從試衣間走出的少女靦腆地詢問自己的意見。

　　『爸爸——為什麼……？』

　　日漸成熟的少女在請求離家時被自己無理拒絕。

　　『為什麼……』

　　潰堤的淚水宣洩而下，顫抖的嗓音厲聲質問著自己。

　　『——為什麼你沒保護好媽媽啊！？』

　　那是一名如果現今還存活的話——將與【熱火香橙】同年紀的少女。

　　「……」

　　儘管陷入了不該沉澱的回憶。但護堂仍然在停頓幾秒後，重拾本該秉持的殘酷語調及氣場。

　　「如果——妳能夠追上的話……」

　　他頭也不回地邁向那火場的彼端。

　　「——就儘管來吧。」

　　「……」

　　隨著瀰漫天頂的濃煙，【熱火香橙】的喉嚨被熱浪燒灼，肺部灌進團團廢氣。

　　日葵只能無力地再次倒下，趴臥在滾燙的柏油路上。

　　「——咳……」

　　烈火將要紋身。

　　連從肺葉中排出灰煙的力氣都沒了，【熱火香橙】的意識隨著被暖意包覆的身軀，慢慢淡去。

　　點點火星，劈啪劈啪地連環鳴響。

　　那富含沉重感的節奏，即是某位英雄少女的莊重輓歌。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO0hSrG0yey

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