36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ2Da9vNY5e夜雨淅瀅，芝加哥東郊一處偏僻的廢棄莊園。
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這是約翰早就準備好的緊急安全屋之一，位於獵人組織監控範圍之外，表面上看是一棟破敗的老宅，實際上地下有經過改裝的隱秘空間，配備了基礎醫療設備和結界裝置。
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三人狼狽地抵達時，已是凌晨四點多。艾莉婭扶著母親伊莎貝拉，破損的婚紗在雨水中被淋得半透，緊貼在她完美S曲線的身材上，顯得既狼狽又誘人。約翰走在最後，大衣多處焦黑撕裂，肩膀新添了一道血痕，卻依然穩穩警戒著後方。
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進入地下室後，約翰立刻啟動銀合金防護門和幻象結界。柔和的燈光亮起，他從櫃子裡取出醫療箱和幾包特製的高活性血漿。
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「先處理傷口。」約翰的聲音低沉平穩，「這裡暫時安全。」
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艾莉婭小心翼翼地把母親扶到沙發上坐下。伊莎貝拉的臉色依然蒼白，但精神比在血殿時好了許多。她輕輕拍了拍女兒的手，目光卻一直落在約翰身上。
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約翰沒有多話，先為伊莎貝拉接上血漿輸液，又拿出自己配製的凝血藥劑和抑制劑，熟練地處理她舊傷復發的部位。艾莉婭則脫下破損的婚紗外層，換上一件約翰從衣櫃裡找出的過大灰色襯衫。襯衫下擺幾乎蓋到她大腿中段，銀白長髮披散下來，配上紫羅蘭瞳孔，竟有種難言的誘惑與脆弱。
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處理完母親的傷勢後，三人終於有了喘息的空間。
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艾莉婭坐在母親身旁，雙手交握放在膝上，紫羅蘭瞳孔微微低垂，臉頰還帶著戰鬥後的紅暈。她深吸一口氣，率先打破沉默：
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「約翰‧溫特斯。」
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她第一次直接叫他的全名，聲音帶著罕見的認真。
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「今晚……謝謝你來救我們。我知道你冒了很大的風險。」
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約翰靠在牆邊，擦拭著銀劍上的血跡，異色瞳孔平靜地看著她，沒有說話只是微微點頭，彷彿一切都只是完成自己的任務而已。
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艾莉婭咬了咬下唇，繼續道：
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「我可以配合你調查。第七代血族的內部情報、維克多的勢力分布、甚至其他高階血族的弱點……我都可以提供給你。但作為交換——」
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她抬起頭，紫羅蘭瞳孔直視約翰的異色瞳孔，語氣堅定卻帶著一絲緊張：
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「你必須保障我和母親的安全。不能讓獵人組織知道我們的下落，也不能把我們當成實驗品。另外……你必須幫我治療母親的血液依賴症。無論用什麼方法，人造血液、特製藥劑、還是其他手段……我都要她能恢復正常生活。」
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地下室陷入短暫的安靜。
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約翰收起銀劍，走到她們面前，雙眼目光微微柔和。他看著艾莉婭，聲音低沉卻帶著誠意：
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「我會盡量配合你們。」
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「盡量？」艾莉婭微微挑眉，帶著慣有的撫媚語氣反問。
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「我無法保證元老會永遠不會發現。」約翰坦白道，「但在能力範圍內，我會保護你們母女的安全，也會想辦法治療伊莎貝拉女士的病症。總部有先進的血液研究部門，我可以私下調取資料和樣本。」
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他頓了頓，又補充了一句：
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「我不是那些只知道殺戮的保守派。我……相信你不是毫無底線的怪物。」
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艾莉婭聽到最後一句，紫羅蘭瞳孔微微閃爍，臉頰浮現淡淡紅暈。她下意識展開一小片幻影蝙蝠翅膀，把自己稍微包住一點，翅膀邊緣冒出細細的粉紅色蒸氣。
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伊莎貝拉坐在一旁，將兩人的互動盡收眼底。她蒼白的臉上突然浮現一抹溫柔又促狹的笑意。
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「呵呵……」伊莎貝拉輕笑出聲，聲音雖然虛弱，卻帶著昔日月影公爵夫人的從容，「雖然人類大多很糟糕，貪婪、自私、背信棄義……但這一位，似乎還值得信賴呢。」
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艾莉婭立刻敏感地察覺到母親語氣中的調侃意味。她轉頭瞪了母親一眼，臉頰紅暈更深：
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「媽媽！」
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伊莎貝拉卻笑得更開心了。她故意看向約翰，又看看女兒，慢悠悠地說：
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「莉婭從小就嘴硬心軟，表面總是喜歡撩人、嘲諷別人，其實心裡比誰都敏感。剛才在血殿聽到你來了的那一刻，她雖然嘴上說你太慢……但眼睛裡明明亮得像找到了救星。」
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「媽媽！！」艾莉婭羞得幾乎要冒煙，紫羅蘭瞳孔慌亂地飄忽不定。她用翅膀把自己整個包成一團，只露出半張通紅的臉，「你別亂說！我才沒有！」
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約翰站在一旁，木頭般的臉上雖然表情變化不大，但他的眼裡卻浮現一絲罕見的柔軟。他看著艾莉婭這副害羞到冒蒸氣的模樣，喉結微微滾動，卻什麼都沒說，只是默默轉身去拿水杯。
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伊莎貝拉見狀，笑意更深。她壓低聲音，只讓女兒聽見：
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「傻孩子，媽媽看得出來。你對這個木頭男……已經動心了，對吧？」
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艾莉婭把臉埋進翅膀裡，聲音悶悶地傳出：
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「……才沒有。只是……他救了我們而已。」
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但她自己也知道，這句話連自己都騙不過。
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約翰端來溫水和簡單的食物，放在兩人面前。他的動作沉穩，話依然很少，雖然他不知道吸血鬼會不會食用一般人的食物，但每一個細微的舉動都透露出隱藏的溫柔。
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「先吃點東西，休息一下。」他說道，「明天我會安排更安全的藏身處，也開始調查治療血液依賴症的方法。」
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艾莉婭從翅膀裡探出頭，紫羅蘭瞳孔偷偷看了他一眼，又迅速移開。她接過水杯，指尖不小心碰到約翰的手背，兩人都像觸電般微微一僵。
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「謝謝你約翰……」她小聲說道，這次沒有加「木頭男」三個字。
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伊莎貝拉看著這一幕，眼中滿是欣慰與憂慮。她輕聲對約翰說：
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「狩獵者約翰，我女兒這些年吃了太多苦。她表面強勢，其實很需要人保護。如果你真的願意幫我們……我相信你。但我也希望你明白——一旦選擇了這條路，你和莉婭之間，就再也沒有回頭的可能了。」
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約翰沉默了幾秒，異色瞳孔望向艾莉婭。
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「我知道。」
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他的回答簡單，卻異常堅定。
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地下室裡的氣氛變得微妙而溫暖。窗外雨聲漸小，艾莉婭偷偷透過翅膀的縫隙看著約翰結實的側臉，心跳越來越亂。她想起這些天從敵對到現在的種種經歷，紫羅蘭瞳孔裡浮現前所未有的複雜情緒——有感激、有悸動、有害怕失去的恐懼。
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「最木頭的木頭……」她在心裡輕輕呢喃，「如果你真的能一直這樣……我好像……真的要徹底淪陷了。」
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伊莎貝拉假裝閉目休息，嘴角卻勾著淡淡的笑意。她知道，女兒與這個人類獵人的禁忌故事，才剛剛開始。
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而約翰坐在不遠處，擦拭著武器，腦海中不斷重播艾莉婭穿婚紗時的模樣，以及她剛才害羞到冒蒸氣的樣子。
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這一夜，三人達成了隱秘的約定，也讓兩顆原本對立的心，悄然靠得更近。
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