後來利貝里在管家的帶領下，生平第一次見識到貴族的收藏室是長什麼樣子。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzInHRHNkfZ
希爾黛夫人明明沒有下達詳細的指令，老管家卻在聽到「挑見面禮」這四個字時，便毫不遲疑地帶著他前往收藏室。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡenEsQ6NSMw
那是一間跟拉維斯的辦公室差不多大的房間，裡面保存了不少名畫作、華麗的禮服和珠寶。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYeGzrcLnFR
老管家語調平穩，態度恭敬得恰到好處，對收藏品的介紹也非常淺顯易懂，比書上的說明更容易記住。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ32W7ukJ1pu
這馬上點燃了利貝里的求知慾，他就像個接觸新事物的小孩，拉著老管家問了許多問題。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfZMdZgKyJc
53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKVvkbL0Jpr
由於對女性衣服並不太了解，加上身為男性好像不便多問，他就把目光放在畫作與珠寶上。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7kMTbObIAt
問得越多就越凸顯出老管家知識豐富，幾乎無所不知，即問即答。唯獨兩個問題，老管家沒有正面回答。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4rNorKrYBn
第一個是利貝里在觀賞琳瑯滿目的珠寶時，發現各種顏色的寶石裡，以藍色系數量最多，綠色系最為稀少。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIYQmO0JK7I
53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA2UPrEsq8C
藍色系寶石還能理解，畢竟是艾克赫維納家的代表色。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeBemIbDkdq
但綠色系寶石僅收藏了兩顆，而且分別是孔雀石及綠碧璽，被譽為寶石之王的祖母綠寶石則不見蹤影。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw2Bvxs5l1U
第二個是關於希爾黛夫人是否有送他人見面禮的習慣，還有為什麼會給第一次見面的他，贈送寶石如此昂貴的禮物。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgrN6PqQ0va
針對這兩個問題老管家僅是神秘地笑了笑，告訴他夫人沒有逢人送禮的習慣，其餘的答案等以後時機到了，自然就會明白。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1qa0MmVoe4
利貝里歪頭想了老半天，還是琢磨不出老管家語中的弦外之音，只好半信半疑接受。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyn4BOSt2Ye
最後要選禮物的時候，不知為何老管家拿出來的藍寶石，全都是一眼就能看出價格不菲的等級，樂呵呵地要他隨意挑選。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXG6W2W8dVt
53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgUPUe0DmZ5
少年費盡心思拒絕，好不容易才用太過高級反而失了分寸的理由，順利說服老管家更換。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbGDru5m7gw
艾克赫維納家似乎就連家僕們都是類似的風格，利貝里哭笑不得，同時也很享受這樣親切的招待。懷抱著感激之情，他選擇了一顆玻璃珠大小的藍寶石。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡniFoUOFn3u
離開前希爾黛夫人告訴利貝里，接下來的兩週會頻繁邀請他前來，先增加曝光率，之後再定期來訪即可。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeBcRsH3tto
貴族們對於新奇的事物異常關注，讓他們記住艾克赫維納家與利貝里間有聯繫，然後由希爾黛夫人親口承認，傳聞很快就會傳遍社交界。
——至於傳聞內容會是什麼，她沒有告訴尚不知曉自身心意的少年。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVLF6NbTlrr
「真的非常謝謝您的幫助，希爾黛夫人，我會努力不給各位添麻煩的！」利貝里感動不已，面對莫勒侯爵的心驚膽戰，終於得以舒緩。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmThEKhe8D4
「不必客氣，能跟可愛的孩子聊天我很開心喔。」希爾黛夫人又在他臉頰親了一口，大海般的眼眸裡盛滿溫柔笑意。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw2qI2hyR7f
「我們先回去了，母親。」站在旁邊的拉維斯眉頭抖了一下，表情有些不樂意。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlyWY5lZcK4
回程比來時安靜得多，利貝里不時偷瞄青年若有所思的側臉，總覺得母子倆在涼亭聊過之後，對方就不太對勁。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaWa6DtrCmG
「那個……拉維斯大人您還好嗎？是不是有什麼煩惱？」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQxRaZefamY
再三猶豫後，利貝里還是放心不下，小心翼翼詢問。拉維斯聞言停頓了幾秒，像是剛回過神，接著一如往常地輕拍他的頭。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQPH2wGSJjB
「在想些事情而已，我沒事。」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1GS5Ycb9wg
「這樣啊。」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7u5aKTxMIf
青年笑容裡沒有絲毫勉強，也沒有其他異常跡象，少年不再繼續追問，轉而說點別的事：「其實我有個請求，如果方便的話，能請您教我基礎防身術嗎？」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOrlvoVlYyR
「就是在危急時刻，可以爭取一點逃跑空間的那種，我聽說就算沒有武術底子也學得會。」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7TxnXVEdlH
這是剛才在收藏室裡，他向老管家額外詢問所得到的建議。雖然他還不太敢直面莫勒侯爵那種可怕的人，但亦不想單方面接受幫助。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHc3vPjLYtU
青年睜大眼，訝異於兩人不約而同的想法。
「我也正好想問你這件事，不過目前要以母親那邊為優先，所以等那邊忙完了再說吧。」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtUxsrla31R
正如拉維斯所料，隨著希爾黛夫人積極推進她的計畫，利貝里開始變得十分忙碌，連休假日都沒能回去探望貝拉阿姨。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMyK7EHWECF
除了每天勤奮加強行政官的能力外，每隔兩天他就會收到正式的邀請函，甚至還被老管家親自護送到宅邸，成功引來不少人側目。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPS7BAzXto0
儘管是演給外人看的，兩頭跑的倉促行程也很累，利貝里還是從中獲得很多經驗。餐桌禮儀、社交界用語，還有逐漸習慣面對眾多的視線，現在他不再那麼容易惶恐了。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDIU2e6WwcC
此外他還發覺，希爾黛夫人私底下不喜歡有第三人在場，偏愛與他單獨用餐或散步，只允許偶爾來訪的希琳同行。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQj20ixY0Vn
在兩位女性不明的堅持下，原本說好的兩週又延長了一週，讓少年萬般無奈。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbI9awf0An3
也因此利貝里很久沒能和拉維斯一起到街區吃飯，這才察覺他在不知不覺中早已習慣了對方的陪伴，不禁感到有點寂寞。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm6kgOV5DmQ
但為了不成為負擔，為了盡快獨當一面，就要耐得住這種程度的考驗，他不斷激勵自己。休假日也不忘利用擅長的擦鞋技能，找隊員們培養信任感。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP9FtT456Jh
好不容易熬過漫長的三週，明天就是跟拉維斯約好學習防身術的日子，也是他來到警備隊屆滿一個月的紀念日。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7k633bSzpS
利貝里滿心歡喜，早早便躺到柔軟床鋪上，期待著新的一天到來。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7aNkL1734s
※
距離帶著少年去艾克赫維納家已經過去了三週，這段期間社交界鬧得沸沸揚揚。不僅利貝里忙得焦頭爛額，拉維斯也沒閒著，兩人只有在工作時間能說上話。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKbhpnLm49o
而莫勒侯爵一派極其低調，像是打算在暗處潛伏，等待風頭過去後再伺機而動，稍微令人有些不安。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhxCISrDzr
他出席所有具政治影響力家族舉辦的聚會，配合另一邊的動向，坐實傳聞的真實性。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBjYzL6xg6G
這當中包含了幾則感情面的傳聞，大概是自家母親的傑作。拉維斯仍處於既無法否認，也沒辦法果斷承認的狀態。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsh9aqir9D9
不過就差臨門一腳了，今天是跟利貝里約好要傳授防身術的日子，他有預感只要再次看見那張燦爛的笑臉——就可以得到自己想要的答案。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEuZYgDLSZ4
那天在涼亭母親彷彿炸彈般的一句話，及後來的一席話，這段時間以來持續縈繞在拉維斯心頭，留下陣陣難以忽視的餘波。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvAmuDg7ZHv
「你喜歡利貝里那孩子，對吧？」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi0zCY80JkP
「為什麼突然這麼問？」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa1vqrdI52Q
「當母親的開導兒子不是理所當然的嗎？培養感情得趁早呀！」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAZNlzfyWwi
「我並沒有……」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkiGjGi3Kee
「如果沒有的話，為什麼不惜帶著利貝里來找我求助？為什麼剛才我親那孩子的時候，你要這麼著急？」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvxyvnHSJ9t
平時鮮少在辯論上輸過的拉維斯，幾句話就被問得啞口無言。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ720pdKSvTC
無論是政治界還是社交界都能輕鬆駕馭的希爾黛目光犀利，打從一開始就看穿了他試圖隱藏的心事，每一句話都重重撼動著他的防衛。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVxgPVaZ7AQ
拉維斯知道從初次見面起，利貝里對他而言就是相當特別的存在，但他把那些歸類為對可愛弟弟的關照，如同先前照顧希琳那樣。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbCOezanjDq
直到在庭園對父親產生競爭心理的當下，異樣感有如種子萌芽，在他心中扎根生長。為心儀對象打造表達心意的庭園，在貴族裡是很常見的浪漫行為。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTvVTcG19Er
即便如此，他也無法篤定那是不是戀慕之情。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcyg2Zmg4Tz
來自母親的質問在此刻讓他猶豫了，心底的另一個聲音清楚傳達，如果對方不是利貝里，他恐怕不會做出相同的選擇。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqzJaueeOgB
「母親，喜歡一個人是什麼樣的感覺？」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc2Kv3sj4Kl
「我跟你父親明明進展很順利，怎麼就生下了這麼遲鈍的兒子？」
「……」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡERXZ0RBJ7s
「好啦不逗你了，我想想該怎麼形容……」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc2VCrITLoS
「當你目光總是追著那個人、心裡總是想著那個人，並且想要獨佔、希望那個人眼裡只有你的時候，可以稱之為喜歡。」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiz0GrB9oHk
「而當你想要不顧原則，能夠為那個人放棄所有，只為守護那個人的時候，可以稱之為愛。」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtBA1sWz1D8
「如同我愛著你父親那樣，家主之位和軍銜，都不值一提。」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGFdrqdsFm3
看著兒子陷入沉思，露出與年紀相符的表情，希爾黛笑得心滿意足。或許這次的計畫結束之後，她很快就會有個惹人憐愛的兒媳婦。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYPZk4ULuCB
跟隨老管家去選禮物的小小少年似乎也需要時間思考，不如順勢多做點什麼好了。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpUB7w28OKJ
「順便通知你，計畫執行時間會延長到三週，就趁此機會考慮清楚吧。」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRXTZ7sBrqV
「……我會好好思考的，謝謝您。」看似心血來潮的決定，實際上則是別有目的，拉維斯再次對母親的敏銳甘拜下風。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaNzxSbwdqP
三週的時間很充裕，足夠讓他好好梳理心思。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsC9MmdFdX3
思緒被歡樂的笑鬧聲打斷，拉維斯自回憶裡回過神，才發現他已經不知不覺走到了隊舍附近。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNotNcJuZES
遠遠就能看見一群人聚集在隊舍前的空地，他一眼就找到被圍在中間的利貝里。少年正半蹲在地上，認真替隊員們擦鞋子，仔細一瞧連第二小隊的平民隊員也在其中。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSJ709uLKD7
在沒辦法跟利貝里好好相處的這段時間，拉維斯都是定期從喬那裡得知對方休假日的動向。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMVvaNjoMWf
據說希琳近期在少年的建議下，著手整頓了小隊裡不和的秩序，第二小隊全隊，及警備隊內所有的平民隊員總算有了更團結的跡象。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgCksyi04dk
都這麼累了竟然還想著要幫忙，令人備感欣慰。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb1VUCxQyb6
拉維斯不自覺停下腳步，目不轉睛盯著利貝里與隊員們有說有笑，忽然覺得這畫面有點刺眼。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk7oo6OlIdK
長久以來他一直埋首於工作，對年輕小姐們的告白視若無睹，不曾料想自己會有為戀愛而苦的一天，也不曾體會那居然是如此讓人失控的事。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUfT39iTRIi
53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfKGgZtvXNJ
他誤認為異樣感的感情，原來是名為「喜歡」的情感，萌芽的種子在他渾然不覺的時候，悄然成長到難以控制的地步。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2VOfSzWJWN
究竟是從什麼時候開始的？他想了許久都沒能得出結論。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF3NZUEQZNM
唯一確信的事實就是他的確喜歡利貝里，在看到那張笑臉的瞬間，心跳就印證了預感。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY4ldqR37hx
最後的一絲迷惘終於散去，心頭舒暢無比。拉維斯禁不住揚起嘴角，再度邁出步伐打算去帶回他的心上人，事先有約的是他，沒道理讓給其他人。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk4Kiy2hmBi
但才剛走了幾步，便看見擦完鞋的一夥人不知道在和少年聊些什麼，紛紛站起身上下比劃著，然後聽到了喬的大嗓子。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNoDvbBHl0r
「話說回來……利貝里你真的很瘦耶！有好好吃飯嗎？」喬邊說邊打量少年瘦小身軀，像是要確認自己的猜想，伸手在肩膀跟腰身來回測量。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr5agcE9Amg
而當事人看起來並不在意被摸，只是面帶苦笑表示：「可能是因為缺乏鍛鍊吧，不過沒關係，拉維斯大人答應要教我防身術了！」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsFu5kEsD9w
說話就說話，為什麼要動手動腳？53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBy9IOg9Pvm
拉維斯死死瞪著自己的總副隊長，決定今天要徹底給這個腦袋簡單、四肢發達的傢伙一個慘痛的教訓，記清楚何謂相處的分寸。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡngPt9epucx
他重新掛起笑容靠過去，由背後搭上少年肩頭，滿意地看見喬大驚失色。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ84b3LtBbhw
「我來接你了，利貝里。」53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlH3Wtpnvtx
53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNt4ZHHUYpd
53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTa1eTuxlMw
53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Jhqee7Zn3
作者的話：53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKmX92uKgnV
這章採用了比較不一樣的寫法，之前幾乎都是以利貝里為主的第三人稱視角描寫，這次變成兩人都是主角，來呈現情感的雙向變化。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5iyXIUMUTW
難得的機會，讓大家看看我們的拉維斯大人心裡都在想些什麼XD53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkSzdC5LZKZ
看到最後面想必能看出下一章開頭誰要倒楣了，敬請期待！
and then Add to home screen.