帝都郊外，火光衝天，濃煙飄揚，審判仍然不間斷。
帝都核心，會議室中，一場看不見硝煙的戰鬥也在進行。
“西境的精靈如此放肆，再次證明了這些不承聖光的異族存有異心！” 奧托 . 布萊特在御前會議中疾呼。
按例，教會的審判長既非皇帝親封的貴族，又不是執掌重要部門的大臣，是不可能出席御前會議的。但是在皇后艾蓮娜的堅持下，奧托 . 布萊特近日獲得了參與御前會議的特權。
“長期以來，帝國都對種種異端過於寬容了！我們必須加速淨化異端，使全國上下團結一心，以至誠的信仰撲滅異族的叛亂！” 奧托 . 布萊特語調激昂。
宰相塞勒斯 . 奧瑞利昂看著眼前這年輕的教士，皺緊了眉頭。
受皇后艾蓮娜提拔；掌控審判庭大肆迫害各界人士；份屬於塞勒斯黨派的多位官員遭到審判庭檢舉與審判；憑特權進入貴族議會；以上種種，早已讓宰相塞勒斯 . 奧瑞利昂對審判長奧托 . 布萊特恨之入骨。
“審判長閣下，拜倫 .風吟曾經親身到帝都控訴不公，陛下也曾派遣御使前去調查真相。可惜還來不及調查清楚就爆發叛亂。真相為何，我們不得而知。” 大司禮提貝理安 . 羅克以他特有的高亢聲調說道。
“不過，我倒是確定一件事。如果審判庭繼續如此嚴苛，帝國各處還會爆發精靈族、矮人族甚至是不信教的人類反叛！” 與宰相塞勒斯同黨的大司禮提貝理安 . 羅克，適時反擊。
提貝理安 . 羅克其實是貴族出身的聖光教士，身為大司禮，職權上應當負責種族與宗教事務，但最近風頭正盛的審判長奧托 . 布萊特其實已經搶走大司禮提貝理安的部分權責。
再加上大司禮提貝理安先前有位手下的司禮官遭到審判並免職。大司禮提貝理安也已將審判長奧托 . 布萊特視為眼中釘。
“朕必須提醒諸位，當務之急還是先處理好西境的叛亂。” 皇帝卡修斯七世終於開口。
“陛下，我最感到憂心的是，財政署已經大力配合軍務部開採礦物、研發火器，甚至讓矮人族帶著最頂尖的火器上戰場，為什麼還是守不住西境防線？” 宰相塞勒斯接過皇帝的話頭，卻將矛頭指向軍務部。
“先前一戰，矮人焰槍營曾經重創拜倫 . 風吟的部隊。我深信，在最近守衛西望要塞的戰役中，他們也擔當了重要的角色。” 軍務大臣艾德蒙 . 瓦蘭提斯小心回應道。
“那麼，艾德蒙閣下，請告訴我，百年來我們倚仗傳統方式與第二軍團的忠誠，西望要塞從不曾陷落。為什麼這批號稱手握先進利器的矮人到了前線，西望要塞反而陷落了？” 宰相塞勒斯語速緩慢，但每一個字都像是釘子，狠狠打進軍務大臣艾德蒙的心中。
西境要塞的潰敗過於讓人驚愕，前線還在一片亂糟糟中。縱然身為軍務大臣，艾德蒙 . 瓦蘭提斯至今都沒能掌握西境戰線的完整情況。各級官員發來的隻字片語，只能讓他拼湊出部分情況。
軍務大臣艾德蒙 . 瓦蘭提斯無言以對，御前會議陷入沉寂。
“不如，這次就派遣第四軍團前去平叛。” 又是皇帝卡修斯打破僵局。
宰相塞勒斯 . 奧瑞利昂的目光一掃，從少年皇帝看似平靜的臉上，捕捉到一絲躍躍欲試。
第四軍團是直屬於皇帝陛下的軍團。前幾任皇帝或遭橫死、或遭夭折，皇權衰落的結果便是這皇帝直屬的軍團長年不得財政署的充分撥款。
“朕知道，第四軍團已經久未出戰，兵員不足、訓練不佳、器械失修。但正值國難之際，只要財政署大力支持，很快便能成為帝國之盾！” 皇帝卡修斯的語氣已經難掩期待。
御前議會中的眾人，都察覺到少年皇帝和往常的不一樣。
“陛下願意派遣直屬軍團出戰，自然是帝國洪福。不過，即使財政署全力支持，也不是即刻就能讓第四軍團修整好。這次要平定西境的精靈叛亂，第一軍團願為陛下分憂。” 宰相塞勒斯略一躊躇，說了這番話。
第一軍團是帝國歷史最悠久的軍團，開國時便追隨開國皇帝開疆拓土，而這個光榮軍團的軍團長如今由皇室旁支擔任，也就是塞勒斯 . 奧瑞利昂的家族。
“第一軍團忠誠悍勇，必能大破精靈軍。至於第四軍團，繼續戍衛帝都周邊，這也是重任。” 宰相塞勒斯說話時，摸了摸自己精心打理的短須。
宰相塞勒斯這番話，是讓久疏戰陣的第四軍團繼續混吃等死。
“宰相閣下，帝國連遭戰亂，我們若是能讓第四軍團提高戰力，以備調遣，也是大大有利於帝國。我認為，財政署對第四軍團加以撥款，仍然十分必要。” 皇后艾蓮娜抓住機會，勢要讓掌管財政署的塞勒斯出血。
“朕知道，操持帝國財政不易。不過，據聞宰相閣下每每能在帝國用錢之際，從貴族之中籌款，甚至是貸款，總是能湊足經費為帝國辦事。此番，想必也能不負此任。” 皇帝卡修斯轉了轉手指上的戒指，笑著說道。
宰相塞勒斯眼見皇帝陛下與皇后殿下同時施壓，也只好應允。
這場御前會議中，皇帝卡修斯的直屬軍團獲得撥款。
皇后派系的軍務大臣艾德蒙，沒有被深究矮人焰槍營和西境陷落的問題。
宰相派系的米希爾 . 卡拉登雖然慘敗，但宰相塞勒斯不僅成功轉移焦點，而且第一軍團出戰，他執掌的財政署就有理由給予他家族的第一軍團比平時更多的撥款。
由是，西望要塞陷落、西境防線崩潰的震動消息傳到帝都之後，結果是皇帝、皇后、宰相都笑著走出會議室。
只有埋骨西境的帝國將士笑不出。
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