樓梯頂端的門比他預想中更輕。
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他推開時，門板幾乎沒有阻力，像一道被提前鬆開鎖舌的舊閘口，正在用自身的重力為他讓出通道。
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門外的光線湧進來，不是日光，是暖白色的燈火，來自前方一扇敞開的門，燈光穿過門洞，在他腳下的地板上鋪開一層均勻的亮膜。
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他跨過門檻，進入一個比之前的任何一間都更寬敞的空間——舊客棧的大堂。地面鋪著舊木地板，已經被踩得微微發亮。
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大堂中央擺著幾張舊桌，桌面已經被磨得光滑，像被無數雙手掌反復擦拭過。櫃檯還在，但櫃檯後面沒有人，檯面上放著一盞舊油燈和一隻空杯。
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他走到櫃檯前時，聽到身後傳來腳步聲——不快，但均勻，像一截正在勻速收攏的舊繩。
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他沒有回頭，只是停下了腳步。
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“你是從鐵器室上來的。”
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聲音不高，像從大堂的柱子間滲過來的舊回音，帶著木質結構特有的振動衰減，“你走過了廊道，也過了刀室，和鐵棍交過手。
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那你應該也知道，你走過的那幾間屋子，都只是前廊。”
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“前廊的盡頭，就是這座大堂？”
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“是。但這座大堂，不是讓你通過的。是讓你停下來的。走到這裡的人，通常都已經走得很遠了。所以寂刃閣在這裡留了一張桌子、一盞燈、一杯水。”
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那人從柱子的陰影中走出來，身形偏瘦，穿著舊灰布短褂，袖口卷到小臂中段，右手拿著一根細長的竹簽，簽身已經被磨得發亮，“你坐下歇一歇，水喝完再走。
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”他走近之後，把竹簽擱在桌面上，然後拉開對面一張凳子坐下。他沒有靠椅背，雙手交疊放在桌面上，像一截被放置好、正在等待被讀數確認的舊尺規，“你現在離閣主還有兩段路。一段是這座大堂，一段是堂後的閣道。”
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“那這兩段路，有什麼區別？”
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“大堂是試你走不走得穩。閣道是試你認不認得清方向。你走完大堂之後，會看到一條舊樓梯，樓梯通往上層。上層沒有燈，沒有路標，只有一扇門。”
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那人把竹簽拿起，在桌面上輕輕敲了一下：“你喝完水之後，去櫃檯後面找一條舊毛巾，把刀柄裹一層再握。”
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他沒有再說話。他從櫃檯後面取出一件疊好的舊物放在檯面上，像一截剛剛被清理乾淨、正在等待被人握住的舊柄。
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司燼走過櫃檯時，看到檯面上放著一塊疊好的舊布，布面已經洗得發白，邊緣磨損，他拿起那塊舊布，布料的紋理很細，像被反復揉洗過很多次。
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他沒有裹刀，他把舊布放進口袋裡。他走過大堂，推開通往閣道的門。
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門後是一條比之前更窄的走廊，盡頭處有一道舊樓梯，通往上方。
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他走到樓梯底部時，看到樓梯的扶手表面有一道細長的劃痕。
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他扶著樓梯走上去，每一步都壓得比上一層更實，靴底在木臺階上留下極淺的壓痕，像一段正在被反復走通、正在逐漸適應新足跡的舊路。
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樓梯盡頭確實有一扇門。
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門板沒有漆色，表面有一層均勻的深灰色，在昏暗的光線中幾乎與牆壁融為一體。
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門縫裡沒有透光。
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他站到門前時，感覺到門板內側有一層極薄的熱氣，像被一盞放在門後不遠處的油燈持續烘烤了很久。
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他伸手推了一下門，門開了。
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門後的空間比預想中更小，像一間被隔出來的小閣樓。
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屋頂傾斜，舊木梁裸露在外。窗臺上放著一盞舊油燈，燈火穩定。
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窗邊的凳子上坐著一個人，身形清瘦，穿著一件洗得發白的舊襯衫，手裡沒有兵器。他的目光落在窗臺上那盞油燈的火焰上，像在等它燒到某一刻度。
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“你走完樓梯了。”他的聲音不高，像從舊木梁的紋理中滲出來的，“那你應該也看到樓下的舊毛巾了。”
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“看到了。”
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“那你用了它嗎？”
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“沒有。只是帶上了。”
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那人站起來，走到窗邊，把油燈從窗臺上拿起來，用手掌護住燈焰，轉向司燼的方向：“你帶了舊毛巾，但你沒有裹刀柄。你走完了大堂，但你沒有坐下來歇。你推門的方式和你太爺爺一樣。”
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“你見過他？”
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“見過。他走到這道門前，推開了門，看到了窗臺上的燈。他說，這盞燈，不是照路的，是照人的。”
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他放下油燈，把燈重新放回窗臺，“你走完了舊渡口，也過完了山門，走過了沙土路和幹河床，過了三盞燈，也穿過了舊街和鐵門。那你也應該知道，你走完了這段路之後，手裡會剩下什麼。”
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司燼沒有回答。他把那塊舊布從口袋裡取出來，放在窗臺上，和油燈並排放著。
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“那盞燈，不照路，照人。舊毛巾，不裹刀，裹手。”那人把他放下的舊布從窗臺上拿起來，用手摸了摸布面，“你把它放在這裡，就是把你的路也放下了。那你接下來怎麼走？”
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“用手走。不用布，也不靠燈。”司燼迎著窗臺上那盞油燈的光線，重新調整重心，把左肩向門框的方向偏了半寸，讓那道光落在他肩頭外側——燈光照亮了門框的影子，也照亮了他前方的地面，像一段正在用自身的光譜為他標定距離的舊尺規。
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門在他身後沒有合攏，縫裡透進一線光。
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那道光的餘量，正在他的腳步聲中緩慢調整，一段正在等待被重新走通的門縫，正在用它的寬度為他標定下一段路的方向。
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