礦道出口的日光比預想的更烈。
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司燼從狹窄的巷道中側身擠出時,光線迎面灌進來,讓他的瞳孔收緊了半拍,他感覺到碎石片在掌心裡被光線照過之後微微跳了一下,像是正在用它的方式確認他已經走完了礦道那一側的所有舊路。
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他站在出口處,看到前方是一片被廢棄的堆礦場,地面鋪著深灰色的礦渣,邊緣處橫著幾段銹蝕的鋼軌,像一截被拆解後留在原地的舊尺規。
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堆礦場的另一側站著一個人。身形偏瘦,穿一件暗灰色短褂,袖口卷到小臂中段,露出前臂外側幾道舊傷,顏色很淺,像是被鋒利的碎石劃過後留下的,已經褪成一層極淡的銀白色。
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他的站姿重心很低,雙腳間距略寬於肩,腳跟微微抬起,像一段正在等待被拉直的舊彈簧。
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他沒有兵器,但他的手放在身體兩側,像在等待一個合適的距離,才會開始他的動作。
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他開口了,聲音不高,在空曠的堆礦場上被風和碎石吸附了大半,像是從某個舊礦洞的深處傳上來的餘響:“你出礦道了。那就說明你已經見過那扇鐵門了。”
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“見過了。”
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“那你應該也看到了門後的東西。”
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司燼把碎石片從口袋裡取出來,托在掌心裡。
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碎石片的溫度在日光中穩定地保持著溫熱,像在用余溫確認自己的位置。
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那人看了一眼碎石片,目光沒有在石片上停留太久:“這塊石頭,不是路標。它是一塊壓住舊信紙的鎮石。你帶著它走出了礦道,那封被你壓住的信已經被它的重量徹底固定住了。”
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“那封信還在原處,沒有被帶走。它只是被壓住了,不會再被風吹走。”
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那人向前邁了一步,落腳點避開了一塊凸出的礦石,鞋底外側先著地,然後平放,像在舊礦道上走過很多次的人,不用低頭也知道哪裡該繞開。
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他的步伐間距均勻,像在量一道已經量過很多遍的舊路。
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“你拿了鎮石,也走出了礦道。那你應該也已經準備好了。”他停下來,不再靠近,“準備好了,就把鎮石放下。”
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“放下之後呢?”
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“放下之後,你會收到一條新的路。”
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司燼低頭看了一眼掌心裡的碎石片,碎石的表面在日光中泛著微光,邊緣的棱角已經被磨平了大半。
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他把它放回口袋裡,沒有放下。他向前邁了一步,肩膀微沉,左掌問路。
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那人沒有後撤,他在司燼邁步的同時,身體微微下沉,右腳前踏,腰胯擰轉,左手朝司燼的胸口外側推來——用的力道不重,但接觸面窄,掌根微微突出,像一根被削尖的舊木楔,正在從側面撬動他的重心平衡。
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司燼沒有硬頂,他順著那道推力的方向,把右肩向回收了半寸,讓那道力順著他的衣料滑向空處,然後用右手從下方探出,扣向對方的手腕外側,想用詠春的“伏手”把他的力線壓偏。
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那人沒有收手,他在司燼扣住他手腕的瞬間,小臂內側肌肉收緊,把被扣住的那一段手腕向外翻擰了一下,卸掉了司燼的抓握。
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他用的是柔術裡的“腕逃”——利用小臂的旋轉來消除對方的鎖握,不是硬抽,是轉。
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司燼鬆手,沒有追擊。
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他感覺到那道被卸掉的力順著對方的小臂外側滑走了,像一截被鬆開的舊線頭正在自行尋找新的落點。
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“你的腕逃,用的是柔術的旋轉。你旋轉的時候,肘關節沒有動。”
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“肘不動,力才不會斷。”他向後退了半步,“那你的肘,剛才扣我的時候,有沒有動過?”問話的時候他已經重新沉下了重心。
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他再次出手,這一次他俯身,右手抓向司燼的腳踝外側,像要把他的重心拉偏。
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司燼在他手指觸到腳踝的瞬間,把重心移到左腳,同時右腳向後撤了半步,讓那一抓落空,然後用右膝頂向那人的肩頭,把距離壓到他無法繼續下潛。
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那人鬆手,側身避開了膝頂,又退了一步,站直。
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“你剛才用的,是泰拳的膝法。”
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“是。”
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“你用膝的時候,你的肘也跟著動了。”
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“膝和肘在近身距離裡,本來就是一體的。”
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那人沒有再出手。
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他退到一堆廢棄礦石旁邊:“你從礦道出來,拿到了鎮石,也見過了鐵門。那你應該知道,你接下要去的方向,不在礦區裡。”他側過身,露出堆礦場邊緣一條被碎石覆蓋的小路,路面不寬,兩側各有一排深灰色的舊礦車,車體已經銹蝕了。“那條路的盡頭,是一段舊鐵路。鐵軌還在,但枕木已經爛了大半。你沿著鐵軌走,會看到一座舊水塔,塔身是磚砌的,頂端已經塌了。”
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“水塔底下,會有一個人等你。那個人不是寂刃閣的人,但他知道寂刃閣閣主的下一次落腳點在哪。”
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司燼從他身側走過。
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他走過那排舊礦車時,碎石路的表面被腳底壓出淺淺的印痕。
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他走過礦道出口的陰影時,口袋裡的碎石片已經徹底涼了,像一段已經走完的舊路段正在用下降的溫度告訴他,它的任務已經完成了。
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他走進堆礦場邊緣更開闊的日光裡。
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身後沒有腳步聲跟上來,他沿著碎石路走,翻過一段低矮的土坡時,看到了那條舊鐵路。
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鐵軌還在,銹蝕程度比礦區裡更嚴重,但軌道的走向依舊筆直,像一條被反復踩實後不再需要被糾正的舊線。
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他沿著鐵軌走,那座水塔的輪廓在地平線上逐漸清晰起來,比預想中更矮一些,磚面已經風化剝落,露出幾道細長的裂縫。
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他在水塔前停下來時,塔底的陰影裡站著一個人,身形中等,正蹲在地上用一根細鐵簽在磚面上劃著什麼東西,被曬乾的泥土揚起來又落下,在磚面上鋪成一層薄薄的白灰。
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司燼走過去,那人在他走到距離水塔大約十步時站起來,抬起頭。
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他手裡那根鐵簽在日光中不反光,像一截被磨過很多次的舊針。
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他的目光從碎石片轉移到了司燼空著的雙手上,然後垂下鐵簽,在磚面上敲了一下,發出極輕的一聲脆響,像一塊舊表被重新上緊了發條,正在用它的方式確認他已經走完了礦區這一側的所有路段,準備進入下一段更深的礦區。他側過身,把水塔底部的陰影讓出一半來,露出磚牆下方一段舊臺階。
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司燼走過去,水塔門敞著,臺階在門後延伸下去,通往比礦區更深的地方。
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他邁下第一級臺階,磚面在他腳下發出沉悶的迴響。他沒有回頭,也沒有停下來。
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臺階底部的路,會在足夠深的地方找到通往下一條軌道的新入口。
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