「當然，我們很注重隱私。」林冠廷繼續說，「官網只會顯示你們自訂的暱稱，像是『愛喝奶茶的貓奴』之類的。外人查不到你是誰，只有家長才能查到。而且簽完同意書，以後你們交完房費，直接刷學生證就能當門禁卡進出，這樣比較方便。」
塔木在旁邊越聽心越虛。雖然他的1號房根本不在對外公告的名額裡，這套系統理論上查不到他，但「身分證末四碼」跟「家長查詢」這幾個字眼，簡直像是在他的敏感神經上試探。
他昨天才剛跟媽媽編完「夜間值班打工」的理由，今天店裡就推出這種方便家長遠端監控的系統？
「喔，塔木你回來啦？」林冠廷這才發現他，打了聲招呼，「丁丁今天聽課還乖嗎？」
「還行，睡了一整節。」塔木乾笑兩聲，推著車的手不自覺地抓緊了些，「那...你們忙，我先帶牠進去休息。」
他加快腳步推著丁丁閃進走廊。回到1號房，關上門，塔木站在房門前先平穩了一下心情。
雖然明知道自己的名額不在官網上，他還是忍不住打開手機，開始搜尋這間店新上線的家長查詢頁面。
官網頁面上的「今日入住房客」名單稀稀落落，畢竟才剛過中午，大多數學生還在學校。名單上只顯示了兩個區域，各掛著幾個充滿大學生風格的暱稱：
[男生區]：正在趕期末的建築系廢物、不想回宿舍面對室友的人
[女生區]：貓咪肉球重度成癮者
他點進了「家長/緊急聯絡人查詢專區」，網站要求輸入：「學生身分證後4碼」、「學生手機號碼」、「學號」，甚至還要填寫「家長（聯絡人）身分證後4碼」以及「家長手機號碼」。這種嚴苛程度，基本上斷絕了路人亂查的可能性。
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「小寶哥，開啟第七次任務吧。」
【收到！】
一開始，塔木穿著一件寬大的黃色帽T，正走在冷得要命的台北街頭，被風吹得縮成一團。
突然，背景音樂響起極具節奏感的打擊樂：「噠、噠、噠、噠噠！」
塔木走進一間熱氣騰騰的房子，桌上火鍋正發出咕嘟咕嘟的聲音。他拿起筷子，夾起一顆閃著光的「黃金魚蛋」。
「砰——！」
當他咬下的那一瞬間，原本縮成一團的他，突然跳起了輕快的街舞！鏡頭切換到他身後的阿公、隔壁的上班族、甚至連鄰居家的狗，大家手裡都舉著火鍋餃，整齊劃一地對著鏡頭大聲合唱：「咬一口，煩惱通通都沒有！就愛這一鍋！」
塔木對著鏡頭露出一個極其燦爛、甚至有點誇張的「陽光少年」笑容，還頑皮地把一顆貢丸當成麥克風，最後對著鏡頭眨了下眼睛，背景是無數個魚餃在空中飛舞的特效。
【廣告結束，立刻傳送到任務場景。】
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傳送完畢的時候，林家的晚餐已經接近尾聲，電視還在播放著根本沒人看的綜藝節目。塔木此刻縮在名為「小乖」的土黃色米克斯犬軀體裡，趴在餐桌底下的瓷磚上，視線平視著幾雙在桌腳邊晃動的腿。
「媽，我新家那邊設計師已經設計好了，下週就裝潢。說快的話，年前我們就可以搬進去了。」哥哥冠宇放下了筷子，語氣帶著一點期待，似乎在等母親的回應。
林媽媽沒說話，她起身走進廚房，端出一盤切好的芭樂，上面還撒了點梅粉。她笑瞇瞇地坐回位子上，把果盤往桌子中間推了推，語氣輕快得像是在聊什麼開心的事：「下週要裝潢了？那正好。開窗簾店的金發叔叔已經幫你把窗簾做好了。」
「媽！」冠宇原本正要夾菜，拖鞋在瓷磚上發出刺耳的摩擦聲，「窗簾設計師已經配好了，妳怎麼沒跟我講就叫別人做？那個風格跟家裡其他裝潢會搭不起來啊！」
「哎呀，人家金發叔叔做幾十年了，他選的布料我看過，耐看又耐髒，絕對比你那個設計師選的好啦。」林媽媽笑著叉起一片芭樂遞給冠宇，語氣溫和得不得了，「你小時候每次去他們家，都抓人家整盒的餅乾吃，你忘記啦？現在人家還親自幫你挑布、趕工，對你比對親兒子還好，真的很不好意思耶，也不知道人家為什麼那麼喜歡你……」
【吃一盒餅乾要還一輩子喔？這哥哥也太衰了吧！】系統小寶哥忍不住在塔木的腦海裡發出驚嘆聲。
委託者也忍不住發聲，『用一盒餅乾換掉人家的裝潢，這是什麼聯想力？』
「那是兩碼子事……」冠宇感到一個頭兩個大。
「對了，我有叫金發叔叔順便載一個玄關櫃過去。你選的那個，太矮了，以後我過去住的時候，要一直彎腰，這樣對骨頭不好。」林媽媽咬了一口芭樂，清脆的聲音在死寂的客廳顯得特別刺耳。
「妳要搬過來住？」冠宇的腳猛地縮了一下，差點踢到桌腳，「妳怎麼沒跟我講過？」
林媽媽臉上的笑容瞬間消失，她放下叉子，眼神冷冷地掃過冠宇，語氣變得酸溜溜的：「喔，你現在是什麼意思？長大了、娶了老婆就不要媽媽了喔？沒關係啦，我也沒有指望你啦，我以後老了、病了也不會去麻煩你，我就一個人待在這邊就好，反正我也沒幾年好活了，省得讓你們看著我嫌我煩。」
「媽，我不是那個意思……」冠宇語氣瞬間軟了下去。
「你是不是那個意思，你自己心裡清楚。」林媽媽冷哼一聲，「我這輩子省吃儉用供你們讀書，現在只是想要換一個櫃子，你就跟我講一堆有的沒有的？隨便你啦，反正我的命就是這樣，習慣了啦！」
餐桌陷入一陣死寂，只剩電視節目裡的笑聲，一點也不會看場合的傳進他們耳裡。
一旁的冠廷沉默了好久，他看著氣壓低到不行的兩個人，深吸一口氣，假裝輕快的說道：「媽，這個芭樂很甜耶……對了，妳知道嗎？我們店裡最近收了一隻超可愛的流浪貓，老闆說牠以前過得很慘，但現在變得很親人，客人都超喜歡牠的，連老闆都說我有照顧貓的天分……」
聽到這熟悉的聲音，塔木在桌底下的狗眼猛地一亮，「這聲音……這不是林冠廷嗎？」
塔木後腿一蹬，靈活地從桌布邊緣滑了出來。他直接在餐桌旁坐定，仰起狗頭，目光如炬地掃向那個說話的男人。
那一瞬間，塔木的心沉了一下，「……真的假的？這個極品是林冠廷的媽媽？」塔木完全無法想像，那個總是帶著笑容的林冠廷，成長背景竟然是這樣。
「冠廷，我聽你講這些都覺得真缺德。」林媽媽轉向他，痛痛心疾首的說：「那種收錢讓人進去玩貓的餐廳，多不衛生，這根本是在騙錢。你整天在那種地方混，難怪看事情都不清楚。」
「那不是騙錢，我們是在幫流浪貓找家。」冠廷臉上的笑容瞬間垮掉，「妳能不能試著了解一下我的工作，不要每次都直接否定？」
「我這是在救你耶，傻孩子。萬一那間餐廳出什麼事，你就毀了。」林媽媽皺著眉頭，似乎想到什麼不好的事，而後又放鬆下來，「陳叔叔你記得吧？你滿月時他還特地寄那套純棉嬰兒服過來。我昨天去拜託他，他才答應讓你下禮拜去他公司學習。這機會很難得耶。」
「我不想去，我也沒打算換工作。」冠廷的聲音聽起來很悶。
「下禮拜一九點，你一定要記得去報到。」林媽媽語氣親切得像在提醒他別忘記帶雨傘，「人家是看在我的面子上。你現在跟我耍脾氣，是要我打電話去跟人家道歉，說我兒子沒教養，連這點心意都看不起嗎？」
那種壓力，像一層看不見的保鮮膜，把這兩個成年男人密不透風地裹在裡面。
林媽媽收起盤子走進廚房，水龍頭嘩啦啦的水聲傳來。
『這真的太瘋狂了，』委託者語氣充滿不可置信，『這兩兄弟居然能在這種地方活到現在沒瘋掉。』
【這裡比鬼屋還恐怖。塔木，腐敗值已經達標了，我們快點處理吧！我不想待在這邊了。】系統小寶哥小聲嘀咕。
塔木沒說話，他眼神冷冽地取出道具卡片，穩穩地叼在嘴裡，邁開輕盈的犬步，穿過死寂的餐廳往廚房走去。只要把卡片貼在林媽媽身上，這場令人作嘔的鬧劇就能強制收場。
廚房裡，林媽媽正細心地刷著盤子。她聽到腳步聲，轉過頭來，「怎麼了小乖？」
林媽媽彎下腰，伸手想摸塔木的頭。就在這時，她發現了狗嘴裡叼著一個東西，「你嘴巴裡是什麼？髒髒，吐出來給媽媽。」說完，那隻帶著洗潔精味道的手就朝塔木的嘴探過來。
在林媽媽的指尖即將碰到狗嘴的前一秒，塔木眼神一黯，隨即掉頭跑掉。
【喂！塔木！你跑什麼？只差一點點就貼上去了耶！】小寶哥尖叫著。
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