冒險者行會才剛宣布開始發放委託，人群便喧嘩鼓譟了起來。即便人人手裡都拿著號碼單，他們還是紛紛搶著要排在隊伍前頭，只為看清楚比自己號碼前面的人接下了什麼樣的委託。確實，並非人人都是衝著高風險高報酬的討伐委託而來，那些並不專精戰鬥的冒險者，往往更傾向接下報酬較低、卻安全許多的農林養護等庶務委託。所以每當有人領走了那類委託的牌子，後頭人們便會異口同聲地發出鬆了口氣的高嘆。
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畢竟對於那些專職戰鬥的冒險者而言，利潤最高的還得是各類討伐委託。特殊時期豐林村的區域討伐委託報酬聽說能比其他地方高出一倍多，讓一眾冒險者爭相搶奪。那座現在魔物聚集著的森林，對那些人而言無異於聚寶盆。
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「如果接不到討伐委託的話，就接個簡單的後援委託吧。雖然報酬差了快一萬星銖。」燕和扣住燕真的手腕，用力一拉，讓後者得以擠過人牆間隙，往隊伍前排走。
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「後援委託？我又不會治癒魔法。」燕真狐疑問。「還是我可以在旁邊納涼嗎？」
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「你可以去給人搬磚修裝送便當。」
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「想都別想，我會把他們的便當吃光光。」
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此刻的冒險者行會熱鬧得就像競標會一樣，燕真也懶得再用吼叫的方式說話。一旁燕和吃力地探頭探腦才能勉強透過身著厚甲的人群縫隙看見櫃台一角，數量本就稀少的討伐委託，正和一眾庶務委託的牌子一同飛快減少。等序號終於輪到他和燕真時，櫃檯上正好只剩最後一塊討伐委託的任務牌。
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太幸運了吧！燕和眼睛一亮，喜孜孜地伸手去取。可他手都還沒碰到牌子，一個身形魁梧的大漢毫不客氣地插隊到他面前，他全身長滿尖刺的鎧甲還差點劃傷燕和的臉，令兩兄弟有些錯愕。只見那大漢把自己的號碼牌砰地一聲拍到櫃台桌上後便拿下了那最後一塊討伐委託的牌子，燕真不滿地喊了出來：
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「喂，那是我們的牌子，你少插隊！」
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「哈啊？」那大漢猛地回頭，用著鄙夷的眼神往下瞥著燕真：「小個頭你吵什麼！我才過號不到三號！有意見的話不會早點來領號碼牌是不是？」
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對於被別人叫「小個頭」而發怒的燕真把視線投向行會櫃檯接待員，卻見對方不緊不慢地收下了那大漢的號碼牌，說了句「過號五號內的號碼仍屬有效，請這位先生出示冒險證作登記」，又讓燕真無法置信地嚷了起來：「哪有這種便宜人的規則！」
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「就是有！所有規則都是來服務我鐵刺巴爾克的！」那大漢囂張地笑著，他身邊的四名跟班也在拍手叫好地喊著「巴爾克大人萬歲」。周圍人對此議論紛紛，也有人不服地叫罵了幾聲，可那幾人全當沒聽見。
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但平心而論，方才還在排隊等叫號時，偶爾也有人因為過號又硬擠回櫃台前，惹得後頭一陣罵聲；然而行員只要確認號碼還在有效範圍內，便照樣受理。大夥也只能一邊碎唸，一邊祈禱下一個人不會搶走他們想要的委託。顯然，這對兄弟沒有那麼幸運。
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「好啦，既然是規則，就尊重吧。」燕和雖然心有不甘，但還是伸手按住燕真的肩，讓他收斂些。於是兄弟倆便這麼眼睜睜地看著搶了他們委託的那幾人得意洋洋地辦完了登記，又大搖大擺地離去，其背影彷彿在挑釁在場所有人一般，留下失落的哀聲此起彼落。
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最後兩兄弟接下了採集的委託：蒐集十公斤重之夏陽花，花梗與花被須完整保留並裝於袋，繳回冒險者行會，限時二日，報酬一千兩百星銖。委託牌上還畫著夏陽花的圖案：茂密的粉色花瓣包裹著挺立的黃色花蕊，每片花瓣外圍還有粉白色的不規則邊緣。據牌上所述，每年夏天豐林村的森林地上會開滿夏陽花，其花體蘊含特殊物質，能被萃取並製成天然的香精，因廣受好評而連年輸出至其他城鎮，算是豐林村的一大經濟來源。
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但直脾氣的燕真可不管這些，只覺得接了這種雜活委託令他很是委屈。
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「雖然說是那大塊頭插隊，害我們接不到討伐委託；」燕真雙手抱胸，不滿地埋怨道：「但明明還有其他報酬更多的委託，你怎就偏偏選這種的？」
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「唉呀，看來看去也就只剩下這個委託能讓我們合法進入森林了嘛。」燕和打哈哈一般地安撫著：「反正身上的旅費還夠用，賺錢這事不急。」保證不會讓你餓肚子的，燕和還在最後補充道。
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「你幹嘛一定要進森林？」燕真挑眉問。
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「當然是......為了多看看不一樣的風景嘛！」
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「......算了，你果然很奇怪。」無聲思忖了一會兒後，燕真翻了個白眼吐了口氣，看起來並沒有要過多糾結在燕和那般漂浮的態度，只是依然略有不悅：「我先說，我這把槍可沒有拔草功能。你應該沒指望讓我蹲在地上一根一根地徒手拔草吧？」說著，把背在背後的那把比他個頭還高不少的長槍抓了起來杵在地面，燕真的語氣吐著彆扭。
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「放心吧，哥哥對自然系魔法也很在行的，別說夏陽花了，就算是把整片森林的樹給連根拔起都不在話下！」
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「好，你行你上，就這麼辦。」
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經過一番鬥嘴，兄弟倆也算是達成了共識。就在對話恰好有了個段落後，突然一個陌生的聲音插入了他倆之間：
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「兩位，有沒有興趣一起組隊，完成討伐委託？」
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兄弟倆聞聲一同看向身旁，就見一個身穿輕甲、雙手各持長劍與圓盾的濃眉小夥，像是怕自己氣勢輸人似的，精神奕奕地拍著自己的胸脯，「我們這裡有劍術士和治療師！」然而與其神采相襯，緊跟在他身後的是一位眼神缺乏自信的少女，緊握著木製長杖的雙手無處安放，眼神飄逸。燕和一眼就看出這兩人並不可靠，但還是試探性地回應道：
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「你們打算怎麼分？」
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「六四分，我六你四。」劍術士小夥高昂地道：「畢竟我負責打前鋒，你們其他人就在我背後支援就行！」說罷，他亮出了他的那張B級討伐任務牌，寫著限時三日內清除豐木森林第14區魔物，報酬三萬星銖。說實話，六四分並不划算；但比起那張採集牌子，討伐委託能讓他們進入更深的區域，也能名正言順地待在森林裡更久。燕和需要的正是這個。
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話又說回來，這筆錢還是很吸引人。燕和在腦海裡飛快地算了一下，一萬兩千星銖，那少說也可以讓他們在下個城鎮住上高級點的旅店，餐餐吃上剛出爐的派、天天享受泡澡的滋潤，他弟也不會三不五時喊餓。果然這個時期的豐林村委託太好賺了。
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「五五。」燕真冷不防的發言打斷了燕和的幻想：「我們很強的，甚至不需要你打前鋒，少說該平分吧。」
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「你......！這個小矮子，口氣真差勁......！」
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「你說誰小矮子！你再說一次試試......嗚嗯！」
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燕和趕緊摀住燕真的嘴，把他往後推去，省得他再刺激對方。燕和識人的直覺告訴他，眼前這倆冒險者──尤其是這個劍術士──既沒實力也沒經驗，傲氣卻不小，肯定是寧可把自己的命給搭在這片森林裡，也拉不下臉給人殺價。與其讓這飯票打水漂，還不如能賺就順便賺一點。
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於是燕和溫柔地道：「六四分沒問題。但我也是治療師，職業重疊也沒關係嗎？」說著的同時，當他視線一對上那名少女後，對方馬上撇開眼睛，不敢與人直視。
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劍術士只是看了一眼身後靦腆的女孩，沒做多想便說：「沒問題。你們儘管依賴我就行！」
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這話聽得讓燕和覺得好笑又無奈，只是不置可否地微笑。燕真見哥哥已經拿定了主意，也就只是賭氣般地哼了聲，便只是低低地對著他哥埋怨道：
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「你也太好說話了吧？」
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「哥哥這叫做深謀遠慮。」
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「你只是不想跟人吵架而已吧。」
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燕真垂著死魚眼，彷彿對哥哥的作法已經見怪不怪。旋即雙方人馬帶著各自的冒險證，在行會的公證下立了據。也在這時燕和得知對方那位劍術士名叫馬丁斯，而另一旁的治療師則叫做米蘭娜。
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「齁喔？你們兄弟倆的名字還真奇怪。」立據期間，馬丁斯隨興地調侃，引來燕真不滿的嘴碎了一句「要你管」。也幸好兩人沒有進一步的衝突，馬丁斯只是帶著莫名的自信，把自己當成了隊伍領頭，意氣風發地朝森林方向前進。燕和只是默默地看著兩人前後不一的步伐，再往不遠處的茂密林木望去。
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蔭綠幽幽，暗潮洶湧。
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人們前仆後繼只為賺得盆滿缽滿；可燕和此行並不只為錢──
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而是希望這一趟能找到他跟「祂」都想要的東西。
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《章2 完》
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