空氣裡開始瀰漫著一種奇異的腥甜氣味。不是食物腐敗的酸臭，也不是汗水的鹹味，而是一種像爛掉的果實、又混著一點生鐵味的氣息，滲在走廊的縫隙裡，越往深處走，氣味就越濃烈。
我瑟縮在宿舍區最偏遠的角落，把那支生鏽的手電筒貼在牆上，我看著牆角的陰影，那裡有一灘透明的黏液，黏糊糊地鋪在地上，像有人嘔吐過一樣，邊緣泛著一點綠色的光，在應急燈的慘白光線下，顯得格外的噁心。
昨晚這裡好似還沒有的。我伸出腳尖，輕輕碰了一下黏液的邊緣，觸感冰涼又滑膩，像一層腐敗的膜，腳尖一點，就拉出細細的絲。我趕緊收回腳，指腹蹭過褲管，腳尖好像還留著那種黏膩的感覺，惡心到胃裡發攪。
「喂，你睇緊乜？」身後突然有人拍我肩膀，我嚇得抖了一下，手電筒又滾了出去，照到了那灘黏液的中心。光線下，我才看清楚，黏液裡混著一塊破布，顏色是基地分發的那種灰色，邊緣燒得焦黑，像被什麼東西咬過一樣。
回頭再看，是昨天那個給我半塊餅乾的男人，他靠在牆上，眼神掃過地上的黏液，眉頭皺了一下。
「呢度好污糟，唔好掂。」他說，「管理員話係外面嗰啲綠色生物搞出嚟嘅，唔知會唔會有毒。」
我沒說話，撿起手電筒，指著黏液裡的破布。「你見過呢塊布？」
他順著我指的方向看過去，臉色沉了一下，低聲罵了句粗口。「偷子彈嗰個，著嘅好似就係呢種。」他頓了頓，又補了一句，「佢被人軟禁嘅時候，仲著住，而家……」
他沒說完，但我已經懂了。不遠處，有人低聲談論著新出現的告解室，說那裡可以講心事，有人去過回來之後，臉色好怪。我轉頭看過去，走廊盡頭的房間門虛掩著，透出一縷微弱的光，像一隻睜著的眼睛。
我摸了摸口袋裡的枯薔薇，花瓣的邊緣已經開始變脆，一碰就掉渣。
外面的怪物，至少看得見。但基地裡的人，那些在告解室裡說秘密的人，那些幫嫌疑人離開的人，那些在半夜放火的人，他們藏在陰影裡，藏在笑容底下，比任何怪物都更讓人發寒。
我把頭埋進膝蓋裡，手電筒的光線照著那灘黏液，綠色的光在牆上晃動，好像一雙眼睛，正從陰影裡看著我。
我閉上眼，聽著走廊裡的腳步聲、談話聲，還有那種若有若無的腥甜氣味。
末日的腐敗，不是從外面開始的。是從基地裡，從第一個秘密，第一個謊言，第一隻藏在陰影裡的手，開始的。而我，只是一個躲在角落裡，看著一切慢慢爛掉的旁觀者。
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