第 24 天。黎明。
三人從營地出發。方向——東北方。朝着戒指白色光最亮的方向。朝着——某個他們還不知道的位置。
手腕上的數字：749。穩定的。持續的。比昨天少了 2 個回合。一天的消耗。正常的。可預測的。但——數字本身——帶着某種比昨天更沉重的質感。不是因為數字變了。是——因為數字在減少。每一天——都在減少。每一天——都在靠近那個——零。
張偉在前面帶路。他的手指在探測器上滑動。屏幕上——50 公里掃描範圍內的地形。紅色的荒原。六邊形網格。偶爾的岩石。偶爾的坑窪。和昨天一樣。和——過去每一天一樣。但——他的步伐——比昨天更快了。不是急切。是——某種在知道方向之後產生的推進力。像——一個在黑暗中走了很久的人——突然看到了遠方的一點光。
李剛走在中間。他的步伐——穩定的。和往常一樣。但——他的視線——不時地看向陳默的右手。看着那枚戒指。看着——那道微弱的白色光。他的嘴——緊閉着。他在想什麼？可能——在計算。可能——在評估風險。可能——在想像他們即將見到的人。一個——TR=0 的人。一個——在系統的視野之外——存活了很久的人。
陳默走在最後。他舉着右手。戒指的白色光——在東北方。微弱的。持續的。在黎明的橙紅色光線中——幾乎看不到。但——他看得到。因為——他在找。
「信號——在增強。」他說。他的聲音在荒原的沉默中——像投進水裡的石子。小的。但——有漣漪。
李剛轉過身。「增強了多少？」
「我——無法量化。沒有精確的讀數了。只有——感覺。感覺到——白色光——更亮了。更——近了。像——在霧中走路。霧——在變薄。遠方的燈——在變亮。」他停頓了一下。「降級後——我失去了精確的數據。但——我得到了某種更直覺的感知。像——從計算數學——變成了感受音樂。你不知道音符的頻率。但——你知道旋律在上升。」
「近了多少？」
「不知道。但——方向——沒有變。仍然是東北方。仍然是——某個在我們前方的位置。」
李剛看着探測器。屏幕上——50 公里範圍內——沒有任何異常信號。沒有白色光。沒有系統信號。只有——網格。和荒原。
「探測器——仍然掃不到。」他說。「白色信號——不在系統的頻率內。」
「但戒指可以感應到。」陳默說。
「對。戒指可以。」李剛說。他的語氣——帶着某種接受了事實的平靜。像——某個在安全評估中接受了「某些風險無法量化」的評估師。「我們——用戒指導航。不用探測器。在 v0.7 的時代——導航工具——從高科技回到了原始。從數據回到了感覺。」
「從地圖回到了指南針。」張偉在前面說。
「對。最原始的導航方式。指向北方的磁針。不告訴你路況。不告訴你距離。只告訴你——方向。」
「方向——夠嗎？」
「在未知的環境中——方向——是唯一重要的東西。」李剛說。「你不需要知道前方有什麼。你只需要知道——你要往哪裡走。」
他們繼續走。六邊形網格的對角線——在荒原上延伸。腳步的節奏——穩定的。持續的。像——某個無法停止的時鐘。風從東北方吹來。帶着某種——微弱的變化。不是溫度。不是濕度。是——空氣的「質地」。在 v1.2 的核心區——空氣有一種被填滿的感覺。像——一個擺滿了家具的房間。在這裡——空氣開始變得更空曠。像——家具在逐漸消失。
走了大約十公里之後——陳默注意到了一件事。
地面上的六邊形網格——開始變了。
不是破碎。不是消失。是——變淡了。網格的邊線——從清晰的金色——變成了模糊的灰色。像——某個正在褪色的圖案。像——某個正在被擦除的標記。原本在腳下延伸的、秩序井然的六邊形網絡——正在像退潮的海水一樣——向後撤退。
「網格在褪色。」他說。
李剛停下來。看着地面。他的手指——在空氣中比劃了一下。像——在測量什麼。「對。邊線的亮度——大約只有正常值的 30%。這——意味着什麼？」
「意味着——系統在這裡的覆蓋——正在減弱。」張偉說。他看着探測器。屏幕上的網格密度——也在降低。他的手指——在屏幕上點了幾個數據點。「正常的網格密度——每平方公里 1.56 個六邊形。這裡——只有 0.8 個。減少了將近一半。」他抬起頭。看着遠方。「再往前——可能更少。」
「為什麼會減弱？」
「可能——和距離有關。我們正在遠離實驗站。遠離——v1.2 的核心覆蓋區。在 v1.2 的邊緣——系統的覆蓋——自然會減弱。像——手機信號。在城市中心——滿格。在郊區——兩格。在山裡——一格。或者——沒有。」
「但——我們也在靠近某個東西。」陳默說。他舉起右手。戒指的白色光——更亮了。「靠近——白色信號的源頭。」
「兩件事——可能有關。」李剛說。他的語氣——帶着某種被觸動的專注。像——某個在安全報告中發現了兩個看似不相關的數據之間的隱藏聯繫。「系統的覆蓋在減弱。同時——非系統的信號在增強。像——兩種力量在爭奪同一塊土地。系統退一步——非系統進一步。像——潮汐。海水退去——露出下面的礁石。」
「如果系統的覆蓋繼續減弱——」張偉說，「我們——會進入一個——系統幾乎不存在的區域。」
「那——是什麼樣的？」
「不知道。但——可能——和林遠 TR=0 的環境一樣。在那個區域裡——系統的網格——幾乎看不到。系統的信號——幾乎檢測不到。你——在那裡——幾乎是自由的。」
「幾乎。」李剛說。「不是完全。」
「對。完全的自由——可能只有在 TR=0 的時候才能實現。但——接近 TR=0 的環境——已經足夠安全了。」
他們繼續走。網格——越來越淡。從金色——變成了灰色。從灰色——變成了幾乎透明。地面——從六邊形的網格——變成了某種更原始的、更接近「自然」的表面。紅色的。粗糙的。帶着某種被時間侵蝕的痕跡。六邊形的邊線——像臨終的病人——在做最後的掙扎。有些線段——仍然發着微弱的光。有些——已經完全暗了。在明暗之間——地面呈現出一種破碎的、不完整的圖案。像——某個正在崩潰的秩序。
「像——回到了地球上的沙漠。」張偉說。他的聲音——帶着某種奇異的懷念。「沒有網格。沒有標記。只有——沙子。和岩石。在地球上的時候——我從來沒有想過——我會懷念一張沒有任何數據的地面。但——現在——看到沒有網格的地面——我——感到某種釋放。」
「但——不是真的回到了地球。」李剛說。「這仍然是火星。仍然——在系統之中。只是——系統的覆蓋——在這裡——非常非常弱。像——你還在遊戲裡。但——遊戲的規則——對你越來越模糊。越來越——不那麼重要。」
陳默看着地面。在沒有網格的地面上——他感到了某種不同的東西。不是溫度的變化。不是重力的變化。是——空間的變化。像——他站在一個更大的、更開闊的空間裡。像——某個在房間裡待了很久的人——突然走到了室外。房間——一直在那裡。四面牆。一個天花板。一個地板。你習慣了它的大小。你習慣了它的限制。然後——你走出門。你發現——外面——是天空。是——無限的。
「空氣——也不一樣了。」他說。「更——稀薄了。不是物理意義上的。是——某種更抽象的。像——某種在空氣中流動的東西——減少了。像——走進一個空房間和走進一個擺滿家具的房間——感受不同。不是空氣不同。是——空間的密度不同。」
「系統信號。」李剛說。「在 v1.2 的核心區——空氣中充滿了系統信號。你感覺不到它們。因為——它們無處不在。像——地球上的氧氣。你不會注意到它的存在。直到——你到了一個沒有氧氣的地方。」
「而這裡——氧氣在減少。」
「對。系統信號在減少。意味着——我們正在進入一個——更接近『原始』的環境。在這個環境中——系統的影響——非常非常弱。像——從城市的中心——走到了荒野。城市的一切規則——在荒野中——不再適用。」
這段話——讓陳默想起了什麼。他想起了鄭明遠在碎片中留下的記憶。鄭明遠——在 v0.7 的環境中——找到了某種自由。某種在 v1.2 中不可能實現的自由。而林遠——TR=0——在比 v0.7 更「原始」的環境中——實現了完全的自由。一個——從未被系統控制過的自由。
走了大約二十公里之後——陳默停了下來。
他看着右手。
戒指的白色光——更亮了。比一個小時前——亮了大約一倍。不是冰藍色。不是暗紫色。白色。純白色。在沒有網格的地面上——像一顆微弱的星星。它的光——不再是之前那種幾乎看不到的微弱。現在——它是清晰的。可辨識的。像——你在黑暗中走了很久——然後——看到了遠方的燈火。
「信號——明顯增強了。」他說。他的語氣——帶着某種他壓抑住的激動。不是大喊大叫的激動。是——某個在長途跋涉中看到了終點線的旅人——那種幾乎不可見的、但在眼底閃爍的光。
李剛看着他。「增強了多少？」
「大約——一倍。比一個小時前——亮了一倍。」他停頓了一下。然後——他說了另一句話。「不只是亮了。是——更溫暖了。在穹頂站附近——戒指的白色光——是冷的。現在——它是溫暖的。像——某個在靠近一個活的東西。不是機器。不是信號。是——人。」
「人——有溫度。」李剛說。「系統信號——沒有。碎片——也沒有。如果白色光變溫暖了——意味着——源頭——是一個有體溫的存在。」
「一倍。」李剛說。他看了看手腕。然後——他說了一句話：
「我們走了二十公里。信號增強了一倍。如果信號的強度和距離成反比——那源頭——距離我們——大約二十公里。」
「二十公里。」張偉說。他看着遠方的荒原。紅色的。廣闊的。在低重力中——二十公里——大約兩個小時的路程。「半個多小時的路程。」
「對。在二十公里以外——我們就能看到——白色信號的源頭。」
這段話——讓三個人同時停下了腳步。
二十公里。在火星的荒原上。在沒有網格的地面上。在系統覆蓋幾乎為零的環境中。
二十公里之外——可能就是林遠。
或者——不是。
或者——只是一個系統的異常。某個在系統邊緣產生的噪音。某個——和林遠無關的信號。
但——他們需要去看看。
因為——如果是林遠——他們找到了一個可能改變一切的人。
如果——不是——他們至少確認了——白色信號——是什麼。
無論如何——他們需要往前走。
陳默看着遠方。在二十公里以外的某個地方——有一個人。一個 TR=0 的人。一個——在黑暗中——等了很久的人。
他舉起右手。戒指的白色光——在東北方。明亮的。溫暖的。像——某個在說「我在這裡」的信號。
「走吧。」他說。15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrwO8761rAK
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