天元 - 雨後見骨

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午後雷聲大作，烏雲壓頂，山雨滂沱傾洩。遠郊山脈間，一場暴雨將潛藏已久的問題席捲而出。山壁滑落、土石崩塌，礦口聯外道路幾度中斷。那原本封閉的出礦通道，此刻竟在雨後天晴之際，暴露於人前。39Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQvElIdXu4a

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偏偏，就在此刻，救災的先頭部隊正趕至現場，而領兵之人——是懷拓。

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數日前，一封無署名飛鴿落入懷拓書案，他本將之置之一旁，卻在夜深時細讀後愈覺其中驚人線索。遂命人私下探查，果如信中所言。當他得知礦道不法開掘、山脈結構早被破壞，心下已起風雷。

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如今天降驟雨，山石自潰，不啻是天意助他為名義出師。他正愁無機可動，這一雨來得恰如其分。

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而此時，京城澹馥臺內，香煙淡繞，棋盤正局。

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懷謙斜倚於梨木長榻之上，手執一卷兵書，指間轉盪杯中新茗，神色悠然。

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對面上官紛飛懶懶執棋，白衣勝雪，一派倦雅之姿。赫連上心則難得坐不住，扇柄敲膝，神情帶著壓抑不住的急躁。

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「借力打力，妙極。」上官紛飛瞇眼而笑，緩緩落下一子，「這場大雨，是誰引的？真是神來一筆。」

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「你說那位三皇子，近日動作不小，如今又領兵救災，倒是這‘救’字，救的是誰？」赫連上心語帶冷意，眺望遠山煙靄。

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懷謙放下兵書，輕抿一口茶：「救的是他自己吧。」語氣溫潤，卻字字見骨。

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「距離暴雨發生已過三日，若真有心追查，礦道、礦圖、工名冊，該抄該查的都該收網了。」上官紛飛一面吃棋，一面語氣淡然。

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赫連扇子一頓，輕哼：「三日，恰是讓人銷帳、毀證的黃金時辰。」

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「毀得了證，毀不了局。」懷謙忽而笑了，眼尾一挑，那笑含著一種介於狡黠與殘忍之間的美。

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「明早朝堂，恐怕又要風雲翻湧。」他語聲輕巧，卻如一道雷在靜水之下劃開縫隙。

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風捲簾動，殿外遠雷未絕，棋局未斷，風暴卻已在無聲處酝酿成形。

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雨後初霽，天光冷透。

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太和殿內，朱漆丹柱之間，文武百官列班，跪立者如山如林。

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金殿之上，天子龍袍端坐，神色凝冷，眉宇如壓下一道未解的沉雷。

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殿中最前，二皇子懷酉跪伏於階前，面如土色。側後，懷拓正據理陳詞，聲如洪鐘，字字鏗鏘。

「兒臣身先士卒，冒險勘查，只為還朝廷與百姓一個真相。」39Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Mg15Z1MuI

「那礦坑深入山腹，開鑿之深，早已違制。」

「其間所牽之官、所用之兵，皆有名冊為證，證物今皆呈上。」

「更有災民遺屍，掩於坑中，隱而不報，此為隱患，亦為罪責。」

他每說一句，眾臣低聲交談漸起，宛如落石入池，激起層層漣漪。39Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxhQglUPnDJ

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天子眉頭卻未舒展，反而更深了一寸。那一雙冷然如霜的帝眼，望向殿下，寂無波瀾「三皇子說，這些人皆由懷酉授意、監管，意圖私利、謀礦自肥，亦不報災情，是為失職。朕問你——」天子聲音微啞，卻如鴉羽拂過冰面，「你何以得此詳密之證？」

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懷拓微愣，旋即鎮定答道：「數日前有匿名飛鴿傳來線索，兒臣遂命人探查，所得所見，與信中所言無異，便即上報。」

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「飛鴿？」天子冷聲一笑，抬眼掃視群臣，「竟有人能先朕一步，知曉朝中之弊，礦場之亂？」

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殿中頓時靜若寒潭。

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「你說你探查，誰同你去的？你動了哪支兵？是否報備？可曾經由兵部？」

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懷拓額角見汗，仍強自鎮定：「此乃災區臨急之務，未及詳報，兒臣……一心為國。」

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天子目光如劍：「為國，便可擅動兵馬？便可越過監軍，自開調令？」

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「若不及時查明，百姓如何生存——」

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「那你為何將線索藏於私書，不第一時間呈朕？又為何，偏偏你所帶之兵早已熟稔該地？」

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懷拓一時語塞，眼中終於掠過一抹不安。

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站在側邊的懷酉，聽見這幾問，雖仍跪地，卻似忽而明白了什麼，微微側目，嘴角勾出一絲幾不可見的冷笑。

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殿中群臣面色各異，有人垂首不語，有人微蹙眉頭，更多人心頭一震：這不是懲治懷酉，而是借機剪除懷拓？

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天子長身而起，龍袖微振，寒氣四散。

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「一人違制，朕可寬赦為愚忠；兩人違制，那便是黨同伐異。你們二人，一查一掩，一攻一守，竟似早有默契。」

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「父皇！」懷拓終於失聲，「兒臣未曾——」

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「夠了。」天子喝斷他的辯白，聲如巨石落山，「若非今次豪雨，真當朝廷耳目皆盲？」

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「傳旨——大理寺即刻入礦場，逐級清查，凡有涉事官吏，悉數停職問責。懷拓、懷酉——即日起，禁足府中，候旨處置。」

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聲音落下，金殿沉如死水。

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懷拓跪地，臉色青白交錯，他萬萬沒想到，自己那一紙密報，竟成了自身被懷疑的鐵證。

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他自以為以天災為槓、借舉報為劍，可聖上目光如炬，分不清忠與謀，只認得一件事——「不受控者，皆須壓制。」

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朝堂棋局，翻手是雲，覆手成墜。

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而這一次，連他也落入了「局中」。

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金宸殿上，靜得出奇，紅地錦毯鋪展，鎏金龍紋沉映日光，宛如潛伏不動的獸。

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懷謙立於殿中央，身姿筆直，一語不發，連呼吸也輕得近乎無聲。

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這殿，他已多年不曾踏入。

這殿，也從來不是他該久留之地。

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可今日，他不能不來。

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龍椅之上，天子身著黑金龍袍，眉峰緊鎖，神色沉如風暴未起的海。

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「看著你的哥哥們相互反咬，你作何感想？」皇帝聲音低啞，不帶情緒，卻字字壓頂。

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懷謙拱手低首，語氣恭謹：「臣不敢妄言。」

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這句話像答了，又像沒答。皇帝冷哼一聲。

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「若不是懷拓親口說出‘飛鴿傳書’一詞，朕差點真信了他為民請命的好心。這分明就是借力打力，打蛇隨棍上。」

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懷謙垂眼，神色如常，只回：「臣不敢妄議兄長。」

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皇帝盯著他，眉目如鷹：「你們兄弟三人，當中僅你手無重兵，卻能讓北境十年無憂——說你不擅謀略，未免荒唐。」

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懷謙依舊低頭，聲音平靜：「聖上明鑑。」

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殿內片刻沉寂，只有銅鼎中檀香靜靜升起，繞在龍榻前。

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皇帝揉了揉太陽穴，聲音低了些：「懷酉私自練兵，懷拓手握禁軍。你們倒也演得好戲。朕問你，這一局，你怎麼看？」

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這句問話，已非旁觀之語。

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懷謙靜默半息，終於開口「回陛下。」

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他抬眼，眼神沉穩如鐵，聲線雖緩，卻字字入骨「懷拓雖擅自調兵、隱匿情報，行止確有不妥。但他所破之局，實則為臣等早年心中所識。」

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「懷酉於東境山林私設營地，聚訓士卒，假借護礦之名行練兵之實，此事旁人不察，實非偶然。」

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「此次山雨成災，正逢其地，乃天時偶合，亦為良機。懷拓雖動兵失序，然實為假兵破兵，借民意逼其現形。」

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「如今一案，已得三果：其一，揭出懷酉暗兵之證；其二，整肅東境官營盜採之弊；其三，倚其功與咎並舉，可借懷拓一名，懲一儆百。」

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他聲音不高，但語氣極穩，每字每句皆鋪陳有度，不逾矩、不逾情、不護誰、不誅誰。

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最後一語落下，殿中再無聲響。

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皇帝凝視著他良久，指節在龍椅扶手上緩緩敲擊，終於開口，聲音如暗流過石「……你從來沒上過朝堂，卻比誰都清楚朝堂。」

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懷謙低聲：「臣久在外地，事雖遠，心未離。」

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皇帝望著他，眼中寒意漸消，像是終於從懷拓與懷酉的爭咬中，找到一個能冷靜出聲的人。

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「既然你識得三果，這一網之事，便交由你來補天收網。」

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「臣遵旨。」

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那一刻，懷謙知道，這不只是被任命，這是被推向局心。

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東廂房內，窗扉微啟，風捲簾動，香煙裊裊。39Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBaq77TInIw

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赫連上心立於一幅山水畫前，目光緊鎖畫中遠山密林，那處正是東境礦場所在地。他指節輕點畫紙邊角，一聲低語：「當今這一斷，削的是懷拓之力，壓的是懷酉之勢……每一步都得踩得準，落得狠。」

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「浪口全在你身上。」赫連喃喃，又回頭看向懷謙。

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懷謙負手立於側榻，神情不動，唇邊卻漫不經心勾出一絲笑：「你看，我如今權力大得很，推誰，誰便死。」

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赫連上心瞪他一眼：「這時候你還有空開玩笑。」

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「該收網了。」懷謙將手中茶盞擱下，語氣淡得如水，卻帶著冰。

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赫連挑眉：「殿下要怎麼做？」

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懷謙走至桌前，取出一封折疊整齊的密函，攤開，赫連上心一眼掃過，眼神頓時沉了幾分。

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「這是……內帳兵冊？二皇子手下私養兵籍名單？」

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「不止。」懷謙聲音平穩，「此中另附數筆盜礦所得銀兩去向，皆透過二皇子名下舊部外調運轉，名義是救災，實則轉資運兵。」

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「殿下怎麼拿到的？」

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「顧知淵調出戶部數據，與觀澄書院畫圖對比，發現東境銀礦在一年前多出兩成轉運之量，卻無入帳之銀。」懷謙頓了頓，眼底掠過一絲冷意，「是他留下的破綻。」

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赫連上心低聲罵了一句：「真是不知死活。」

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「不，」懷謙垂眸，手指輕按信上字跡，「他以為這世上沒人會動他，沒人敢動他。」

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「那你打算怎麼收？」赫連問。

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「先送一封密疏給聖上，寫懷酉未經兵部許可調兵五百，私用東營兵力封鎖礦區，借災為名，阻民通報。」

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「再由大理寺出面，查懷酉近三月戶帳與親兵調令。」

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「同時觀澄書院繪出礦場圖誌與地下運輸渠道，繳予御前。」

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「三面一齊收，讓他無從辯駁。」

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赫連上心沉聲：「你就不怕打草驚蛇？」

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「他已無草可驚，早被雨打濕了。」懷謙語氣沉靜，「他現在不過在想，怎樣賣下線，保自己。」

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「你真信聖上會動他？」

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懷謙側頭看他一眼：「聖上連懷拓都敢動，懷酉再有皇后庇護，也不過是骨中有刺、眼底有沙。」

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「這一回，拔的不是皇子，是藩枝腐根。」

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當日傍晚，一封密疏從潁川第送入宮中。

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次日清晨，金宸殿傳旨，大理寺卿領人突查東營，當日黃昏便鎖押三處兵營主官。

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三日內，三重供詞俱在，名冊齊備，銀流明晰。

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聖上於殿前宣旨：

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懷酉私設營地，私調兵力，掩災不報，罪有實證，褫奪兵權，禁足內府，候審。

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風起落定，滿朝震動。

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而那夜，潁川第燈火不熄，懷謙一身玄衣立於窗前，看著夜色深沉如墨，背後赫連上心問道：

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「這一局……你是否從頭就在等這個雨？」

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懷謙沒有回頭，只輕聲道：

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「我不等雨，雨自己來了。」

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