《山之雫》 - 記憶中的山｜02

車子停在林道口後，剩下的路，得靠雙腳走進去。

山路比小曉記憶裡中的還窄。

林間的空氣比雜貨店裡涼爽得多，卻也沉重得很。

陽光被樹冠切碎，落在山路上，一片一片晃動。

遠處傳來蟬鳴，可越往裡走，那聲音就越薄，像是有人把整座山，慢慢塞進一罐透明的玻璃瓶裡。

腳下是濕潤的泥土與腐葉，每一步都發出悶悶的聲響。

祐安背著沉重的背簍，走在前方開路。

小曉跟在後頭，手裡抓著阿嬤交給她的那束芒草，腦子裡，全是阿嬤不久前的叮嚀。

「欸。」

小曉看著祐安的背影，終於忍不住開口。

「阿嬤說……進了山絕對不能叫對方的全名……是為什麼？會發生什麼事嗎？」

「妳在台北待太久，連這個都忘了？」

前方的祐安不屑地瞥過頭，語氣有些嫌棄。

「老人家說，山裡有很多『耳朵』。要是被祂們記住了名字，魂就會被牽走。所以進了山，妳就叫『喂』或『那個誰』，反正隨便妳叫，就是不准叫我名字。」

小曉看著他的背影，沉默了幾秒。

「那我叫『那個誰』，你真的會回頭嗎？」

「看心情。」

「那要是我跌倒呢？」

「摔得好！」

「陳——」

祐安立刻回頭，眼神警告。

小曉硬生生把後面的兩個字吞回去。

她深吸一口氣，改口。

「那個誰，你真的很欠揍。」

祐安滿意地點點頭，轉回去。

「很好，有進步。」

小曉翻了個白眼，腳下踩過一片濕滑的落葉。

不能叫全名。

這句話讓她心裡升起一種懷念的感覺。

她不是第一次聽見這條規矩。

只是長大以後，很多童年的事，就像一張被丟進抽屜深處的老照片那般。

不是忘了。

只是很少再拿出來看。

直到此刻，山路的氣味、樹影的晃動，還有祐安刻意壓低的聲音，又把那張舊照片，推回到她眼前。

記憶像潮濕的霧，慢慢從山路深處浮了上來。

那時候，她和祐安都還很小。

小曉那時候也還很愛哭。

祐安最愛叫她 Kowa。

愛哭鬼。

那天午後，他們原本只是到山邊玩。

祐安說，要帶她去看一個「秘密基地」，小曉半信半疑地跟過去，結果秘密基地沒看到，倒是先看到了一隻青蛙。

祐安抓起青蛙，在她面前晃。

「妳看！」

小曉尖叫。

「不要拿過來啦！」

「牠又不會咬妳。」

祐安大笑。

「牠會跳！」

「人也會跳啊，妳怎麼不怕妳自己？」

小曉當場氣哭。

祐安笑得差點摔進草叢。

後來，她追著祐安跑。

祐安邊跑邊喊：

「Kowa！Kowa！」

他跑得很快，小曉追得很生氣。

兩個孩子就這樣一路跑過竹林邊，跑過一條岔路，跑進她不認得的山徑。

等小曉停下來時，身後已經看不見原本的路。

四周的樹很密。

風吹過時，葉子發出一陣細碎的聲音，像很多人在很遠的地方，小聲說話。

「祐——」

小曉趕緊用手捂住嘴。

她看著四周。

祐安不知何時已經不見了。

剛才還在前方邊跑邊笑、喊她 Kowa 的聲音，像被山林一口吞掉，突然消失得乾乾淨淨。

小曉站在原地，耳邊只剩風穿過樹葉的沙沙聲。

她不敢叫他的全名。

可又不知道該叫什麼。

「喂……」

她小小聲地喊。

沒有回應。

她往前走了幾步，鞋底踩過濕軟的泥，發出悶悶的聲響。

「喂，你在哪裡？」

「我在這邊啦！」

遠處傳來祐安的聲音。

小曉猛地抬頭。

聲音就在前面。

她連忙朝那個方向跑去，撥開一片芒草，鑽過低矮的樹枝。

等她跑過去之後，前方只有一條空蕩蕩的山徑。

沒有祐安。

小曉愣住。

「喂！這邊啦！」

祐安的聲音又響了起來。

這次在左邊。

小曉轉身，往左邊跑。

草葉刮過她的小腿，刺得有點痛。

她跑得喘起來，心臟咚咚直跳，可是等她衝到聲音傳來的地方，仍然什麼都沒有。

只有一棵歪掉的樹。

樹根從泥土裡翻出來，像一隻抓空的手。

小曉的眼眶慢慢紅了。

「你不要玩了啦……」

她聲音發抖。

遠處傳來笑聲。

那笑聲像祐安。

「Kowa！」

小曉渾身一僵。

那是祐安剛才叫她的聲音。

帶著笑，帶著欠揍的尾音。

可是這一次，那聲音像是從很多地方一起傳來。

前面。

後面。

樹上。

草裡。

甚至貼著她耳朵。

「Kowa——」

「Kowa。」

「Kowa……」

小曉緊忙捂住耳朵，眼淚終於掉了下來。

「不要叫了……」

她轉身想往回跑，卻發現身後的路不見了。

明明剛才還有一條小徑。

現在只剩密密麻麻的樹影和芒草，像有人把來時的路，悄悄藏起來了。

小曉站在原地，整個人冷到發抖。

她忽然想起阿嬤說過的話。

山裡不要大聲叫人的全名。

可是它們沒有聽見她的全名。

它們聽見了，祐安叫她的外號。

「求你們了……我不是……」

她哽咽著，小小聲說。

「我才不是愛哭鬼……」

風從樹林深處吹來。

草葉一起低下頭，像有什麼東西正從看不見的地方靠近。

「喂！」

就在這時，祐安的聲音忽然從不遠處傳來。

這一次，聲音裡沒有笑。

只有慌。

「妳在哪裡？妳不要亂跑！」

小曉猛地抬頭。

她想回答，卻不知道該不該相信。

下一秒，祐安從一片樹叢後鑽出來，頭上沾著葉子，手裡緊緊抓著一根木棍，臉色白得不像話。

他看見她，整個人明顯鬆了一口氣。

「妳站在這裡幹嘛！」

小曉怔怔地看著他。

「我剛剛一直聽到你的聲音……就跑來這了……可是……我找不到你。」

祐安的表情僵了一下。

他嘴巴動了動，像想說什麼，但最後只是走過來，用力抓住她的手腕。

「走。」

「去哪裡……」

「離開這裡！」

他抓得很緊，緊到小曉有點痛。

可是她沒有甩開。

因為她感覺到，祐安的手在抖。

兩個孩子站在那條不知何時變得陌生的山徑上，誰都沒有再說話。

這時，遠處的風又吹了起來。

Kowa……

小曉聽聞，害怕低下頭，她清楚地聽見，樹林深處有什麼東西，學著祐安的聲音，輕輕叫了一聲。

Kowa。

祐安拉著她的手，猛地一僵。

他也聽見了。

小曉抬起頭看他，發現祐安的臉色比剛才更白。

但他的眼睛沒有看向她。

而是看向她身後。

一個很高的地方。

像是樹枝之間，有什麼東西正趴在那裡。

小曉背脊一涼，想回頭。

「不要看。」

祐安忽然說。

他的聲音很低，低得不像平常那個總愛嘲笑她的祐安。

「為什麼……」

祐安沒有回答。

他只是更用力抓住她的手腕，力道大到小曉疼得皺眉。

「走。」

「可是——」

「不要叫名字、不要回頭、更不要……看牠。」

小曉愣住。

「牠……」

祐安的嘴唇抿得很緊。

他的目光仍盯著她身後某個地方，眼睛裡的害怕明明白白，卻硬是沒有哭出來。

身後的樹林裡，傳來一聲輕輕的笑。

那聲音很像祐安。

又不像祐安。

緊接著。

沙。

沙沙。

。

沙沙沙沙沙沙沙沙——！！！

「跑啊！！！」

下一秒，他拉著她往前跑。

小曉幾乎是被他拖著衝出去的。

山路濕滑，腐葉被踩得四散，細碎的泥水濺上她的小腿。

樹枝不斷刮過手臂和臉頰，細細的疼像一排小針，可她不敢停下來。

祐安跑得很急。

像是在逃離某個已經追到背後的東西。

小曉喘得快哭出來。

即使這樣，祐安也沒有回頭。

「不要停！」

身後的樹林裡，傳來窸窸窣窣的聲音。

一開始很遠。

像風吹過草。

沙。

沙沙。

沙沙沙。

像有很多細小的腳，一起踩過腐葉。

小曉的頭皮一下子發麻。

「那到底是什麼！」

「不要問！」

祐安拉著她拐過一棵大樹。

前方的山路明明該往下，卻不知為什麼忽然變成一段上坡。

樹影一層壓著一層，像有人把同一條路反覆疊在他們眼前。

小曉跑得腳步發軟，差點被凸起的樹根絆倒。

祐安用力一拽，把她拉回來。

「看路！」

「我有看！」

「妳差點跌倒！」

「那是、那是它自己跑出來的！」

祐安沒有反駁。

因為他也看見了。

那條樹根，剛才明明不在那裡。

兩個孩子繼續往前衝，呼吸混亂。

祐安手裡那根木棍被握得死緊，指節發白。

身後忽然又傳來那個聲音。

Kowa。

很近。

近得像有人趴在小曉背上。

小曉嚇得喉嚨一緊，差點尖叫。

祐安像是察覺到，猛地伸手摀住她的嘴，另一隻手拉著她往旁邊一鑽。

兩人滾進一片芒草裡。

草葉刷過耳邊，發出一陣細密的響聲。

小曉被壓在濕泥和落葉上，心臟跳得幾乎要撞破胸口。

祐安蹲在她旁邊，死死盯著外面。

他用很小很小的聲音說：

「不要出聲。」

小曉睜大眼睛，點頭。

下一刻，有什麼東西從他們剛才跑過的山路上經過。

看不見形體。

只有影子。

一大片細長又扭曲的影子，從芒草縫隙間慢慢滑過去，像被拉長的手，又像一條沒有身體的黑蛇，在午後的山裡黑得發亮。

那影子停了一下。

小曉聽見它在笑。

很輕。

完全不像是一個人類所能發出的聲音。

祐安的手開始發抖。

他沒有哭，也沒有退。

只是把木棍橫在身前，像那根細細的樹枝真的能把什麼東西擋住。

影子慢慢移開。

四周安靜了幾秒。

祐安抓住小曉的手，嘴唇幾乎沒有動。

「就是現在，跑。」

他們再次衝了出去。

這次祐安沒有走原本的山路，而是直接拉著她往斜坡下滑。

泥土被踩鬆，兩個孩子一路跌跌撞撞地往下衝，最後雙雙摔進一片潮濕的落葉堆裡。

小曉痛得眼淚飆出來。

祐安也悶哼了一聲，膝蓋被石頭擦破，血滲了出來。

可他第一件事不是喊痛。

而是艱難地爬起來，回頭看向坡上。

小曉也想抬頭。

祐安一把按住她的頭。

「不要看……」

他的聲音抖得很厲害。

小曉趴在落葉裡，只能看見祐安站在她前面。

他的背影很小。

真的很小。

小到根本不能保護誰。

可他還是站在那裡，雙手握著木棍，擋在她和坡上的黑影之間。

坡上傳來腳步聲。

沙。

那東西停在上方。

風也停了。

祐安仰著頭，眼睛越睜越大。

小曉不知道他看見了什麼。

她只看見他喉嚨動了一下。

接著他用快要哭出來的聲音，大喊：

「不要、不要過來！」

坡上的東西沒有回答。

只是在樹影裡，慢慢低下來。

祐安的瞳孔猛地縮緊。

就在那一瞬間。

「小曉！」遠處忽然傳來一道熟悉的聲音。

那聲音像一把火，燒穿整片濕冷的山林。

小曉睜大眼睛。

「阿嬤！」

緊接著，一道手電筒的光從樹林間晃了過來。

「啊安呀！你佇佗位！」

祐安像是終於被人從水裡拖上岸，整個人猛地喘了一口氣。

「阿公！是阿公！」

坡上的黑影停住了。

手電筒的光越來越近。

那東西像被光照到的濕墨，無聲地縮回樹林深處。

只剩葉子輕輕晃動。

小曉在落葉堆裡，大口大口喘著氣。

過了好幾秒，她才慢慢抬起頭。

然而，她愣住了。

天黑了。

不是黃昏，也不是夕陽快落下的那種暗。

而是——徹徹底底的黑夜。

樹冠之間看不見午後的光，山裡的霧不知什麼時候漫了上來，冷得像一層濕布，貼在她的臉和手臂上。

小曉怔怔地看著四周。

她記得剛才明明還有陽光。

明明樹影還很亮。

明明她和祐安在逃跑的時候…….

可是現在，山裡只剩手電筒的光，一束一束晃過樹幹。

祐安也發現了。

他握著木棍，臉色白得像紙。

「怎麼……」

他的聲音很低。

「……就天黑了？」

小曉看著這一切，彷彿剛才那段被追著跑的路，不是一條路。

而是一個很深、很黑的洞。

他們在裡面跑了很久。

久到山……

把時間吞掉了。

「小曉！」

阿嬤的聲音又近了一點。

小曉這才像回魂似的，哭著喊：

「阿嬤！阿嬤！我們在這裡！」

祐安也終於放下手裡的木棍，聲音破掉似的喊：

「阿公——！」

幾道手電筒的光穿過樹林，很快照到他們身上。

阿嬤見狀，幾乎是跌跌撞撞地衝過來。

她一手拿著手電筒，另一手死死抓著一大把芒草，手腕上還掛著一個裝了水的竹筒。

她一把將小曉抱進懷裡。

她抱得很緊。

緊到小曉差點喘不過氣。

小曉的鼻尖瞬間撞進一股極度濃烈、甚至有些刺鼻的米酒與青草香。

「就叫妳不要亂跑了……妳……」

阿嬤的聲音在發抖。

緊接著，她一邊哽咽，一邊猛地轉過頭。

將手裡那把沾了竹筒水的芒草朝著坡上的樹林深處，用力一揮，嘴裡喝斥出幾句短促的阿美語。

那聲音迴盪在黑夜的樹林裡，帶著一種不容侵犯的警告意味。

旁邊，祐安的阿公也大步跨了過來。

他一手打著強光手電筒，另一手緊緊握著一大束已經點燃的粗香。

幾十道香火在夜色裡亮著刺眼的紅光，濃烈的白煙，瞬間將周圍那股陰冷的腐葉味，驅散了大半。

阿公連氣都還沒喘勻，就先從掛在腰間的布袋裡，抓起一把混著粗鹽的白米，朝著祐安身後的黑暗處，狠狠撒了過去。

「啪噠啪噠啪噠——！」

鹽米打在樹葉與泥地上，發出宛如鞭炮炸裂般的細碎聲響。

阿公怒目圓睜，操著一口沙啞的台語，朝著幽暗的林子深處，中氣十足地大吼：

「無主孤魂！退去！莫來驚嚇囡仔！」

吼完，他才一把抓住祐安的肩膀。

原本是要舉起來揍人的手，卻在看見孫子滿臉污泥、發白的嘴唇時，罵人的話卡在喉嚨裡，最後只狠狠拍了祐安的後腦勺一下。

「你這個死囝仔……」

祐安低著頭，沒回嘴。

他只是偷偷往坡上的樹林看了一眼。

那裡，已經什麼都沒有了。

在手電筒的光暈、濃郁的線香味與滿地的鹽米之外，只有無盡的黑。

可他的手……

還在抖。

「喂。」

祐安的聲音把小曉拉回現實。

她抬起頭。

祐安站在前面的山路上，回頭看她。

「妳發什麼呆啊？」

小曉眨了眨眼，才發現自己停在原地很久。

「呃……沒什麼。」

她看了看周圍的樹影，又看向祐安。

「只是——」小曉頓了頓，緩緩開口：

「你還記得嗎？我們小時候在山裡迷路那次。」

祐安臉色一僵。

「不、不記得了。」

「你秒答欸。」

「我……不重要的事，我通常都忘很快。」

祐安急忙補了一句。

小曉沉默了一會兒，又問：

「那個時候……你看見了什麼？」

這次換祐安沉默。

小曉挑眉。

祐安轉過頭，繼續往前走。

「山裡光線不好，小孩子嘛，容易自己嚇自己。」

「可我明明記得，你那個時候在哭。」

「妳看錯了。」

「你的手也在抖欸。」

「那是！那是因為……我在感受地脈啦！」

小曉忍不住笑出聲。

祐安回頭瞪她。

「笑屁喔！還不是為了要安慰妳！」

小曉看著他的背影，笑意慢慢柔下來。

「知道了啦。」

祐安腳步一頓，沒有回頭。

過了幾秒，他哼了一聲。

「知道就好。」

山路繼續往前。

樹影越來越密，地面開始潮濕。

前方的霧氣聚在一起，像一層薄薄的白紗掛在林間。

祐安抬了抬下巴。

「到了。」

小曉順著他的視線看去。

在幾棵老樹之間，有一座很小的小祭壇。

它幾乎被青苔和樹根包住，石面斑駁。

祭壇中央有一扇小小的木門。

門上綁著褪色的草繩，旁邊覆著一塊舊紅布。

小曉站在原地，一時沒有說話。

那座祭壇比她想像中還小。

小到如果不是祐安停下腳步，她大概會以為，那只是被樹根吞了一半的石堆。

可不知道為什麼，她看見那扇小木門的瞬間，掌心微微發麻。

她忽然想起那一夜阿嬤手裡濕漉漉的芒草，還有阿公撒出去的鹽米。

那些東西，不只是老人家的迷信。

至少在那晚，它們真的把某個東西擋在了樹林裡。

阿嬤的聲音又在腦海裡響起。

——神龕的門如果歪了，不要去亂動。

風吹過林間，綁在木門上的草繩輕輕晃了一下。

一塊舊紅布貼著石面，濕濕地垂著，像閉上許久的眼皮。

祐安把藤編背簍放下，低聲說：

「走吧。」

小曉握緊手裡的芒草。

山林安靜得過分。

連蟬聲都不知道是什麼時候……

停了。

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