《陰暗森林的觀察日記》類末日恐懼。 - 隻身前往。＃伐木者（０３）

眼前的人知道我的名字。那不外乎就是我的雇主，畢竟這地方遠到即使我家族死了哪個遠親，也不會埋到這邊來。

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我隨口應了聲。「阿克爾．瑞德。」

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「你就是先前來電知會的應徵者吧！」那女子講起話來乾脆俐落。沒有敬語，沒有噓寒問暖，更重要的是，沒有半句廢話。

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「是我沒錯。」我回應。

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她輕快地走近我，本想多說什麼，卻又臨時改口。「也許，我們換個地方再談，這地方夜裡不太安全。」

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莫非她知道些什麼？我如此問。「妳指的是某種人類軀體的怪東西？」

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這話反倒逗笑了那名女子，黑夜中隱約能見她略帶笑意。「你在說什麼，阿克爾先生？長途來到這裡，大概是累了對吧。」

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隨即又說。「這裡可是森林地帶，有巨型的鹿，或者熊，是再正常不過的事情。倒是沒有你口中那種怪東西。」

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「或許真是如此。」右手彈上打火機的蓋子發出鏗的一聲，火光迅速熄滅，隨即我晃晃腦袋想讓自己稍微清醒點。不過說真的，我不覺得是自己錯看了那東西，但此時此刻我更想先找個地方歇息再說。

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沿途我們仍舊走在石子爛路，兩旁皆是足以埋了墓碑的高草堆，就算是白天，這種地方走失了一兩個人也不怎麼奇怪。月色照著我們，除了女子手裡的強光手電筒之外，環境皆籠罩在令人窒息般的黑暗。空氣中除了不時傳來碎石與枯草磨擦鞋底板的聲音，沒有任何生氣，女子更是閉口未言，令我分不清，自己究竟是處於大自然，或是正在哪個人的靈堂守靈。

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「小心腳步，阿克爾先生。」她說完這句的同時，幾乎是九十度地拐進一條不起眼的小徑，若不是她手裡的光源太過明顯，我差點就跟丟了。

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接下來的路途我們幾乎是穿梭在樹林之中，比石子爛路更糟，路寬因為森林的樹木而變得狹窄，不時有隆起的樹根，或是因蟲蛀的朽木所產生坑洞。這種環境理應出現蚊蟲與蜘蛛結下的網，卻絲毫不見蹤跡，彷彿這片森林在拒絕活體生命。

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「沒有其他路能通往伐木廠嗎？」一手扶著粗樹幹的我忍不住發問，同時小心翼翼地跨越底部彎起的樹根。然而女子對環境的熟諳，甚至能直接躍過那些樹根，完全不靠雙手撐扶。

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「有更好走的路，不過這是在地人才清楚的最短路徑。」經她這麼一說，再難受也得姑且忍忍，只要能早點到那該死的伐木廠，卸下我身後的大背包，就再好不過了。

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入秋的氣溫下，我仍流淌著汗水。

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看樣子她是聽到列車的到站鈴之後，才走最短路徑過來接我，畢竟這地方靜到連放個屁都如雷聲大作。這個環境除了前來應聘作業的伐木工，大概也不會有外人來訪，況且是這種時間點。