操場被厚重的能量力場封閉。為了測試學生的實戰潛力，學校配發了 ZECT 組織的基礎防護服——蟻兵 (Zectrooper) 套裝。
「除了防護服，那邊有校方提供的制式武器。」佐藤老師指著武器架，眼神冰冷，「木劍、斧頭、長槍，以及氣手槍。選好你們的工具。」
戰兔選了長槍，試圖用長度彌補力量差距；五代拿起了厚實的木製盾牌，眼神憂慮。而良太郎，他顫抖著雙手，最後選了一柄短小的木製短劍，蟻兵頭盔對他來說顯得有些沈重，讓他站得搖搖欲墜。
「良太郎，如果不舒服就退出吧。」蘇曉走上前，左手拿起一柄修長的木製長劍，右手則握住了一柄氣手槍。
「不……我也想試試看。」良太郎臉色蒼白。他不自覺地顫抖。少年緊咬牙關。他的脊背努力挺直。雙手死死攥著短劍。關節因為用力而發白。他迎著蘇曉的目光。那雙眼中透著一股倔。
「羽奈說過。」良太郎聲音沙啞。
「不能總躲在大家身後。」
他深吸一口氣。腳步紮進泥土裡。他不再退縮。
達古巴立在對面。他眼底閃過一絲冷光。那是全然的輕蔑。他盯著蘇曉。視線又掃向那個愛哭鬼。
「蘇曉。」他的聲音低沈。
「還有你，膽小鬼。」
他琥珀色的瞳孔微微收縮。他環視兩人手中的武器。嘴角勾起一抹嘲弄。
「你們想靠這些玩具嗎？」他上前一步。氣壓驟然沈降。
「挑戰我的『神蹟』？」
他雙手負在身後。神態滿是不屑。
「開始！」 佐藤老師的手臂猛地揮下。哨音劃破冷寂的空氣。宣告戰鬥正式爆發。佐藤老師的指令猛然墜地。達古巴四周的氣流猝然凝固。氧氣彷彿被瞬間抽乾。寒意如鋼針般紮向皮膚。空間在這一刻徹底死寂。他腳步猛然一踏。地面的冰霜瞬間崩碎。他的身形化作一道殘影。快得讓人視線模糊。他越過了橫在前面的蘇曉。他的目標非常明確。他直衝向看起來最弱的良太郎。他的眼神裡滿是輕蔑。他想瞬間結束這場戰鬥。
「哇啊啊！」良太郎慘叫一聲。
他雙腳猛地打滑。身子重心瞬間失衡。這是他最尋常的平地摔。也是他最倒黴的時刻。但在這千鈞一髮之際。良太郎整個人摔向地面。這道突如其來的跌倒軌跡。讓他身體猛地下沈。達古巴的掌擊橫掃而過。淩厲的掌風擦過頭盔。致命的一擊就此落空。
蘇曉擡起右臂。他的食指連續律動。指尖感受著扳機的阻力。槍口火光吞吐。空氣中炸開急促的轟鳴。火藥燃後的硝煙瞬間彌漫。三聲槍響連成一線。砰！砰！砰！
蘇曉幾乎在同一時間開火。腦海深處。一股莫名的沖動猛然炸開。那是來自槍鬥術的戰鬥直覺。這股力量在瞬間接管了意識。視野邊緣不斷閃爍紫色微光。四周的風向被捕捉。彈道的軌跡在眼底交織。空氣中的結冰點被清晰標記。所有覆雜數據同步計算完成。他扣下扳機。射出的氣體彈丸精準地擊中了達古巴前進路徑上的冰層。碎裂的冰屑噴濺，幹擾了達古巴的視線。
「良太郎，左邊！」蘇曉大喊。
良太郎雖然閉著眼，卻下意識地揮動短劍。那一瞬間，他腦中閃過羽奈戳他額頭的手指、蘇曉在台上大喊的聲音——然後『噹』的一聲，他的劍擋住了達古巴的指尖。
「這不科學……」遠處觀戰的戰兔瞪大了眼睛，
「曉竟然利用良太郎的『不穩定性』和彈道反射，製造出了一種混亂卻完美的動態防禦！他在計算……不，他在引導『運氣』！」
時間一秒一秒過去。達古巴的力量越來越強，操場上已經佈滿了冰霜。蘇曉的蟻兵服發出不堪負荷的吱呀聲，但他手中的木劍始終穩如泰山。良太郎腳步踉蹌。他數次身體歪斜。他幾乎要栽倒在地。
蘇曉的子彈呼嘯而過。火光在他身側交織。這密集的火力成了屏障。周遭氣壓極其恐怖。空氣彷彿凝固成牆。良太郎咬緊牙關。他死死抵住這股壓力。在蘇曉的掩護下，他竟然撐住了。這簡直是一場奇蹟。
最後十秒，達古巴終於失去了耐心。他猛地掄起右手。五指岔開，掌心朝上。一團白熾色的電光在那處瘋狂匯聚。光芒刺目，色澤純粹。空氣受此牽引，發出滋滋的爆鳴聲。達古巴的手臂微微顫動，似乎正承受著巨大的壓力。原本昏暗的操場瞬間被照亮，光影在墻壁上狂亂跳動。熱浪滾滾席卷，地面上的冰霜迅速消融。
「結束了。」
面對這般超脫塵俗的攻勢。蘇曉心跳如鼓。體內的溫度陡然升高。那是潛藏許久的火種。它被這股壓力徹底點燃。滾燙的熱流從骨髓深處噴薄而出。這股氣息瘋狂攪動。它沖破了血管的束縛。蘇曉裸露的皮膚迅速泛起火紅。肌肉在微微顫栗中充滿了爆發力。他能聽見血液奔騰的聲音。沈悶且有力。那股躁動在識海中瘋狂咆哮。仿佛要將他的意志吞噬。他的視野變得極其清晰，手中的氣手槍對準了電光的核心，扣下扳機。同一時間，木劍化作一道碧綠與暗紅交織的殘影橫斬而出。轟——！
巨大的衝擊波掀翻了操場。煙霧散去，蘇曉跪在地上，木劍折斷；良太郎則是整個人倒在草地上，頭盔歪了一邊。
但達古巴那件純白色的校服袖口，竟然多了一道被木劍劃破的裂痕。
「三分鐘到了。」蘇曉喘著粗氣，聲音平靜。
偌大的操場，此刻落針可聞。所有人的呼吸都停滯了。視線死死定格在場地中央。沒有人說話。沒有人挪步。學生們張大嘴巴，僵在原地。看台上的議論聲戛然而止。連風吹過草地的聲音都清晰可辨。原本喧鬧的空間，瞬間陷入死寂。所有人的表情都凝固在臉上。恐懼與震驚交織在空氣中。世界彷彿被按下了靜音鍵。只能聽到殘餘煙霧飄散的微響。誰也沒想到。這支被眾人戲稱為「廢材組」的小隊。他們竟然擋住了達古巴。在那個頂尖「優等生」的攻勢下。蘇曉與良太郎死死支撐。整整三分鐘。他們沒有倒下。
「蘇曉，還有你這個愛哭鬼。真有意思。」
達古巴緩緩垂下手。他低頭看了看袖口。那道裂痕清晰可見。他伸出手指。指尖輕輕摩挲破裂的布料。達古巴微微仰起頭。他的嘴角向上扯動。一個狂放的弧度勾勒出來。那是充滿野性的笑。他的眼中滿是亢奮。狂氣在眉宇間徹底炸開。『下次，不會只是衣服。』他轉身離去，眼神冰冷。蘇曉低下頭。他盯著自己的手心。皮膚表面泛起微紅。他眉頭緊鎖。眼中寫滿了困惑。這股觸感不對勁。他反覆揉搓指尖。疑慮在他心底蔓延。他在識海中不斷追溯。剛才那一擊的餘威還在。這份異樣感揮之不去。掌心殘留著一股不尋常的溫熱——不像摩擦生熱，更像是某種東西正試圖從皮膚下滲出來。
在操場的陰影處，佐藤老師對著通訊器低語：
「測試結束。目標蘇曉展現了極高水平的戰鬥意識。此外，野上良太郎展現了極強的『因果抗性』。建議將全組提升至『特等監控對象』。」
遠處的笛木曆，緊緊握著書包帶，看著蘇曉的背影喃喃自語：「曉，你的火焰……已經快要滿溢出來了。」
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