暗巷的硝煙味被家中的飯搗香氣沖淡。蘇曉推開門時，手臂還隱隱有些脫力，右手心那股熾熱的魔力餘韻正緩緩蟄伏回血液深處。
「小曉！你坐好，不准動！今天的碗姐來洗！」
蘇月（Hakubi）風風火火地繫上圍裙，雖然剛才在暗巷中颯爽無比，但一回到家，她那「家務破壞者」的屬性又隱約抬頭。她一邊刷著鍋子，一邊不安地回頭打量蘇曉，眼神中滿是劫後餘生的慶幸與心疼。
「姐，妳洗碗的力道再大一點，鍋底就要穿了。」蘇曉無奈地看著姐姐那雙足以撕裂魔物的利爪（此時正握著菜瓜布），語氣卻柔和了許多。
「還不是因為你！」蘇月丟下刷子，衝過來用力捏著蘇曉的臉頰，眼眶微紅，「你知不知道剛才嚇死姐了？那可是真正的魔物！要不是那把奇怪的劍槍……還有，你那發子彈是怎麼回事？數據檔案上不是說你覺醒數值趨近於零嗎？」「可能是……大腦裡的知識產生的化學反應吧。」蘇曉含糊地應對，他還沒準備好解釋「魔法師」與「穿越者」的祕密，「倒是姐，妳的利爪越來越精準了，不愧是民警隊的王牌。」
「那當然！」蘇月挺起胸膛，隨即又垮下肩膀，神色認真地叮囑，「小曉，明晚就是覺醒儀式的前夕了。不管結果如何，姐都會護著你。如果財團 X 那幫混蛋想把你帶走去做什麼『數據拆解』，姐就算拼掉這條命，也會帶你殺出來。」
蘇曉看著姐姐認真的側臉，心中流過暖意。他握緊了藏在兜裡的「忍者代扣」，輕聲道：「放心吧，姐。明天的審判日……誰是獵人，誰是獵物，還不一定呢。」
覺醒考試前夜。
城市的霓虹燈閃爍著不安的紫光，但在桐生戰兔家經營的「nascita」燒肉店（雖然招牌上寫著咖啡廳，但今晚特供燒肉）內，卻瀰漫著足以驅散寒意的熱氣。
「『nascita』在義大利語裡是『誕生』的意思。明天，就是我們重新誕生的日子！所以這塊肉——要烤到完美！喔喔喔！這塊五花肉的脂肪分佈簡直符合黃金比例！」戰兔拿著鑷子，像是在實驗室操作精密儀器一樣，精確地計算著翻面的時間，「曉，根據我的計算，攝取這塊肉能讓你的大腦活性在明天提高 15%！」
「戰兔，燒肉就是拿來吃的，不是拿來算的。」五代雄介燦爛地笑著，左右開弓地將肉塞進嘴裡，順便對蘇曉豎起大拇指，「好吃！曉，明天我們一定要一起考進騎士學院，然後守護大家的笑容！」
良太郎正縮在角落，小心翼翼地夾起一塊肉，結果肉片卻因為筷子太滑掉進了火坑裡，引發一陣小小的火花。
「啊……果然，覺醒前夕我也會弄丟我的晚餐嗎……」良太郎一臉頹喪。
「笨蛋良太郎！吃這塊！」羽奈（Hana）沒好氣地把自己碗裡剛烤好的肉夾給他，臉色微紅地轉過頭看向蘇曉，「蘇曉，明天……你會在吧？我是說，萬一良太郎在儀式上緊張到暈倒，你得幫忙扶著他。」
蘇曉喝了一口清涼的麥茶，看著眼前這群吵鬧的好友。在原本的歷史中，他們是孤獨戰鬥的傳奇；但在這個被數據閹割的世界，他們此刻只是相互依偎的火種。
「我會在。」蘇曉放下杯子，語氣平靜而堅定，「不只是良太郎，你們所有人的未來，明天都會在這裡重新定義。」
46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXBKnpXkNdi
席間，一直安靜坐著的笛木曆（Koyomi）突然拉了拉蘇曉的衣角。她臉色依舊蒼白，但在炭火的映照下，多了一分神祕的紅暈。
「曉，跟我來一下。」
兩人走到店門口昏暗的小巷。曆從懷中拿出一個精緻的小布包，聲音低得只有兩個人能聽見：「輪島大叔連夜趕工，但……你的魔力太過熾熱，一般的紅寶石根本承載不了。
這枚『空白戒指』你先帶著，它能暫時壓制你體內的燥熱。」
蘇曉接過那枚純銀打造、中心鑲嵌著透明晶體的戒指。觸碰的一瞬間，原本如火燒般的右手竟然感到了一陣沁涼。
他看著手中這枚造型精緻的戒指，又看了看月光下顯得有些緊張、正屏息等待他反應的曆，心中那股屬於「最後希望」的惡作劇心理突然冒了出來。
蘇曉故意夾住戒指，在月光下晃了晃，嘴角勾起一抹玩味的笑：「曆，特意把我單獨叫出來，還送我這種款式的戒指……**妳這是在跟我求婚嗎？**」
「……哎？」
曆明顯愣住了，原本白皙得近乎透明的臉頰，在三秒鐘內迅速染上了一層驚人的緋紅，連耳根都紅得發燙。
「你、你在胡說什麼！」曆羞憤地想要奪回戒指，聲音都帶了點顫抖，「這是為了救你的命！誰、誰要跟你求婚了！笨蛋曉！」
「開個玩笑，別激動。」蘇曉眼疾手快地將戒指套進中指，大小分毫不差。一股沁涼從指根蔓延至手腕，右手心那持續了數日的灼痛終於平息。他在心底輕聲自語——『原來，這就是被接住的感覺。』他看著曆那副快要冒煙的模樣，語氣輕快了不少，「這枚『婚戒』我收下了，為了報答妳，明天我們一定會成功考核通過。」
「就說了不是婚戒！」曆跺了跺腳，轉過頭不敢看他，但眼中那抹緊繃的擔憂卻因為這句玩笑話消散了不少，「……你要是敢弄壞它，輪島大叔會生氣的。」
「知道了。」
蘇曉轉身回到熱氣騰騰的店內。而在遠處的摩天大樓頂端，呱呱啦正撐著長傘，發出低沉的笑聲：
「盡情享受這最後的溫馨吧……明天，當希望破碎成絕望的那一刻，才是大將軍覺醒最美的背景音樂啊。」
46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsuubwKy7In
46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDAvtR1NXao
and then Add to home screen.