深夜的議政廳辦公室，冷風穿過半開的窗。Louis 屏退了侍從，獨自解開軍裝最上方的扣子。他粗糙的手掌隔著襯衫撫上左胸口，感受著那處傳來的溫潤熱度 - Edith 的水晶。
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手掌下的溫度，勾起了他一直試圖塵封的慘烈回憶。八年前的那一瞬間，沒有預警、沒有道理，那種超越了人類認知的怪物以扭曲的姿態出現。即使是受過最頂尖軍事訓練的他，在那恐怖且帶著腐蝕性瘴毒的能量擊穿胸膛時，也感受到了絕對與撕裂般的劇痛。
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那不是戰場上的敵人，那是生命層級的絕對碾壓。
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Louis 閉上眼，額頭抵在手掌上，呼吸變得沈重且紊亂。
Louis 聲音顫抖：「我以前竟然那麼天真……只把她當作私心依戀的對象……」
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他想到自己這八年來坐在權力巔峰，享有萬民敬仰。而 Edith 卻始終站在最黑暗的前線，以纖細的身軀，孤獨地擋在人類文明與那些不可名狀的怪物之間。
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一個念頭突然閃過腦海，讓 Louis 的「心臟」猛地收縮。那是比死還要難受的心疼。
Louis 內心自語：「她與那些兇悍的怪物戰鬥，定必會受傷吧？即便強大如她，當那些帶著瘴毒的利爪劃破她的皮膚時……到底有多痛？」
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他曾親身體驗過那種瘴毒侵蝕靈魂的滋味，那種痛楚足以讓意志最堅強的戰士也崩潰。而 Edith 為了守護這個皇國，為了救下他與 Noah，竟然一直在承受著這種非人的折磨。她那平靜淡然的表情下，究竟隱藏了多少次鮮血淋漓的負傷？
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當他意識到那種能瞬間摧毀他的瘴毒，Edith 卻必須一次又一次地親手淨化，甚至不惜犧牲法力來救他時，Louis 的呼吸變得急促。
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Louis 內心吶喊：「在她對抗那種怪物的時後，我究竟在做什麼？除了這身沒用的權力，我竟然什麼忙都幫不上！」
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這種「無能為力」的認知，比任何刀傷都要刺痛他的自尊。他看著自己那雙能批閱奏折、能揮舞長劍的手，此刻卻在微微發抖。他感到自己極其渺小，若沒有 Edith，他不過是八年前就該腐爛在瘴毒中的無名屍骸。
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突然，皇宮上空的月光彷彿被某種黏稠的膠質遮蔽。一聲刺耳、不屬於任何生物構造的尖嘯，撕裂了深夜的靜謐。
「轟——！」
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議政廳側翼的長廊頂端，伴隨著石材碎裂的巨響，一團如石油般漆黑、不斷翻騰扭曲的肉塊從陰影中擠出。那怪物的肢體像是由無數斷裂的利刃拼湊而成，所過之處，瞬間被腐蝕成枯黑的灰燼。
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「瘴毒……」Louis 猛地起身，手已握上劍柄。
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然而，一道比他更快的藍灰色殘影已先一步劃破黑暗。
Noah：「殿下，請留在原地。」聲音平穩得不帶一絲溫度，他平靜地為 Louis 築起一重守護結界。
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他高大的身影擋在辦公室門前。此時的他，那雙平日清冷的眼睛，隱約透出如極光般的微光。
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「Noah！」Louis 驚呼。
就在怪物發起衝鋒、帶著硫酸氣息的利爪即將觸及 Noah 的瞬間，原本混亂的空氣中突然響起了幾聲空靈的音節。
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Andrea 緩步從長廊另一端走來。她每走一步，腳下的地面就浮現出一圈淡淡的綠色漣漪，擴散的瘴毒被強行壓縮在三尺之內，並開始被淨化。
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「Noah，右邊。」Andrea 的聲音平靜如宣讀神諭。
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「遵命。」Noah 腳步一蹬，化作一道模糊的流光，手中握住了一柄水晶短刀。那是 Andrea 為了讓他配合淨化術而打造的武裝。
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怪物咆哮著，數十條扭曲的觸鬚如密集的長矛般刺向 Noah。
Andrea 抬起右手，食指輕輕一扣。
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在那一瞬間，所有刺向 Noah 的觸鬚彷彿撞上了一面無形的牆，在空中出現了詭異的遲滯。這僅僅不足一秒的停頓，對於擁有頂尖戰鬥直覺的 Noah 來說，已然足夠。
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他靈巧地在半空旋轉，皮靴踏在靜止的觸鬚上藉力一躍，手中的短刀劃出一道完美的弧線。
「嘶——！」
短刀切入怪物的肉塊，卻沒有鮮血及瘴毒噴出。
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這得益於那把水晶短刀。Andrea 在不到十尺的距離，向短刀施展了淨化之力，因此消除了怪物外洩的毒素。
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Noah 靈活的調整角度，反手將短刀徹底沒入怪物跳動的核心。
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「Edith！」Noah 低喝一聲。
Andrea 伸出雙手，那團巨大的異星肉塊開始劇烈震顫，淡綠色光芒從牠內部的縫隙中爆裂開來。原本兇猛的怪物，在 Andrea 淨化之力的干預下，開始自我崩解，最終化作無數晶瑩的微塵，消散在冷風中。
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戰鬥在不到一分鐘內結束。
長廊重新歸於寂靜，唯有被腐蝕的大理石牆面訴說著剛才的慘烈。
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Noah 緩緩收起短刀，他的袖口被瘴毒燒掉了半截，露出的手臂上滿是紫黑色的灼痕。
Andrea 走到他身邊，輕輕抬手，指尖輕觸 Noah 受傷的手臂，灼熱感瞬間消散，傷口迅速癒合。
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Noah 的身影依舊挺拔。他解除了守護結界，守在大公殿下的辦公室前。
他轉過身，目光看向辦公室內那個一臉驚愕的 Louis。
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站在門內的 Louis，看著這兩位在神蹟與戰火中並肩的「非人」守護者。他看著 Andrea 指尖殘留的光芒，又看著 Noah 那被燒掉了半截袖口。
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這一刻，他終於徹底明白，眼前這兩位所面對的，是一個多麼鮮血淋漓的世界。
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