月光下彼岸的兩道影: 蒼穹之詩 - 第四章

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自從搬到人類村落，很快就過去了一個月。

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村裡的生活比想像中平穩。

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水渠清理過兩次，雞舍修過一次，還幫村長家找回跑進林子的羊。

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夜巡沒有再遇上真正的威脅。

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——回去接受長影之城召見的日子到了。

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太陽即將下山；荒神煉華在房門外等著。

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自從Ana一個月前回去後，煉華是唯一能陪伴Saliya的人。

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雖然分別前她與Ana說好，她會回去睡自己的房間。

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——但煉華就是忍不住。

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一個禮拜有大概一半的天數；她會忍不住跑去Saliya的房間跟她擠一起睡。

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她喜歡睡覺時；耳邊輕柔的Saliya的心跳或脈搏聲——彷彿安眠曲一樣。

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那聲音穩定、緩慢，帶著屬於救命恩人的悠長節奏。

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Saliya也從不打算把她趕下床——最多露出有點無可奈何的笑容。

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不過到了起床後要盥洗時，煉華還是很識相的留給Saliya足夠的私人空間。

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聽到門內模糊的許可後，煉華打開房門。

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Saliya站在梳妝台鏡子前。

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她顯得神采奕奕。

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還把原本彷彿黑色瀑布般的秀髮綁成了一束俐落的大馬尾。

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頸線與肩線因此更清晰。

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少了幾分沉靜，多了幾分銳利。

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煉華稍微有點看呆了。

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「——轉換心情？」

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「對，轉換心情。」

Saliya輕柔地笑著。

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她的視線停在鏡中自己的眼睛上。

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——這是她成為吸血鬼這麼長時間以來，終於願意直視鏡中的自己。

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不是確認自己還是不是人類。

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而是承認。

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承認現在的模樣。

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承認現在的責任。

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承認那個在夜裡張開影翼的存在——也是她。

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「走吧。」

她轉身時，動作比一個月前更篤定。

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當她們兩人抵達村莊路口時，預定護送她們回長影之城的人員已經等在那裏。

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負責接班的夜巡守衛也在。

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他們會在Saliya與煉華從長影之城回來前，接手她們的夜巡任務。

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「——拜託你們了。」

Saliya認出其中一名守衛，是之前帶領她認識新環境；並在當時Ana彷彿要殺人的視線下戰戰兢兢的吸血鬼。

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「遵命，王女殿下——屬下不惜化為灰燼也會達成您的期望。」

那名守衛的神色已不如之前緊張，反而帶著某種真誠的自豪。

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「——不用那麼誇張，如果您出事了，我也會很困擾的。」

Saliya苦笑著安撫對方。

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那名吸血鬼微微一愣，隨後背脊挺得更直了些。

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彷彿那句話，比命令更有重量。

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長影之城依舊沉靜。

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高聳石壁在夜色下像一座冷峻的山。

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彙報簡潔而直接。

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Schatteman站在長桌另一端，Saliya與煉華則在靠門口那一側。

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村落穩定。

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未發現異動。

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偶爾出外採購物資的村民帶回的情報顯示外部世界的國與國之間摩擦傳聞增多，但尚未爆發。

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Schatteman聽完後，沒有立刻回應。

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沉默在大廳裡拉長，久到煉華一度懷疑對方到底有沒有聽到報告內容。

——雖然初見面時她悄聲說對方的臉像大理石時，Schatteman也很快地作出回應。

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「妳適應得不錯。」

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語氣依舊冷淡。

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但不是否定。

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Saliya垂首片刻，然後抬起眼。

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「我想再挑戰你一次。」

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煉華在旁邊吸了口氣。

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Schatteman的視線落在她身上。

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沒有嘲諷。

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沒有拒絕。

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「可以。」

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石製地板上的對峙沒有旁觀者喧嘩。

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只有煉華與幾名遠距離觀察的高階血族。

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陰影斧槍優雅的在Saliya手中成型。

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這次，她的姿態更沉。

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不急於進攻。

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她先試探。

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拉開距離。

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改變節奏。

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她比上一次撐得更久。

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逼得Schatteman稍微移動了兩次腳步。

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其他的血族長老幾乎屏住了呼吸。

那瞬間，伸頸期盼的煉華幾乎要露出笑容。

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直到——

斧槍在第三次交鋒時，被精準擊中弱點。

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握柄彎折。

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槍刃崩斷。

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碎片落地。

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一切回歸於陰影。

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——戰鬥結束。

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沒有重創。

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沒有壓制到跪地。

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Schatteman收手得很乾脆，又回復到彷彿雕像般的姿態。

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Saliya呼吸微重。

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但她依然穩穩地站著。

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「為什麼不繼續？」

她直視對方，原本都做好了如同初次挑戰時；被Schatteman打到在病床上躺至少三天的覺悟。

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Schatteman平靜地回答：

「妳已經是盟友村鎮的長期派駐人員了。」

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「在妳有顯著進步前；把妳打到躺病床沒有好處。」

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語氣冷淡。

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卻完全理性。

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不是寬容。

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是判斷。

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煉華忍不住小聲嘟囔：

「大理石臉果然算得很清楚。」

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Schatteman停了一下；似乎是聽見了。

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但沒有回頭。

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Saliya卻笑了一下。

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那不是挫敗的笑。

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而是理解。

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她正在被當成一個有價值的存在。

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不是測試品。

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不是累贅。

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之後在城內走廊轉角，她們遇見了Ana。

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妹妹幾乎是衝過來的。

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卻在最後一步硬生生停住，維持王族應有的端正。

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「聽說妳又挑戰Schatteman大人了。」

語氣壓得很平。

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但眼神藏不住情緒。

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「輸了。」

Saliya老實坦白。

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Ana盯著她幾秒，突然伸手抱住她。

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很用力。

「不要太亂來。」

「——下次妳要決鬥前，務必先通知我。」

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聲音低低的。

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煉華在旁邊翻了個白眼。

「她現在打輸也不會被打到送醫啦。」

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Ana瞪了她一眼。

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氣氛卻因此鬆動。

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短暫的重逢溫暖得讓人幾乎忘記外界的變化。

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長影之城的走廊筆直且安靜。

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高處的岩縫灑下灰白色的光，落在黑石地面上，像冷卻的月色。

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Ana 走在前面，步伐不疾不徐。

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Saliya 走在她旁邊(因為Ana的堅持)，神色已從方才與 Schatteman 對戰的餘震中恢復平靜。

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煉華則隨意地跟在後面，雙手交疊枕在後腦勺。

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「王女殿下——」

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一道略顯急促的聲音從側廊傳來。

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三人同時停下。

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一名女性吸血鬼站在柱子旁。衣著簡潔，沒有顯赫紋章。她似乎已經在那裡等候一段時間，直到此刻才鼓起勇氣上前。

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她有著這區域常見的金髮，金色的眼眸比起Saliya一行稍微黯淡了點。

她低頭行禮。

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「Ana 王女殿下。」

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「Saliya 殿下。」

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她的聲音很穩，卻壓得很低。

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接著，她停頓了一瞬。

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像是在為最後一個稱呼做心理準備。

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「……荒神大人。」

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煉華原本心不在焉的目光落到她身上。

她先在那名女性與Saliya姊妹之間掃視，然後確認對方真的是在找她。

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沒有回應，也沒有移開。

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那名女子的手指微微收緊。

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「失禮了。我只是……想確認一件事。」

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Ana 沒有說話，只以目光示意她繼續。

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「城內最近有傳聞……關於混血者，還有……翅膀。」

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她說到最後兩個字時，聲音更輕。

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視線不自覺地掠過煉華的背後。

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那裡什麼都沒有。

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走廊安靜下來。

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煉華看著她幾秒鐘。

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沒有壓迫，也沒有冷意。

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只是單純地打量。

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——原來城裡的人，也會對她感到好奇。

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這個念頭在她心裡掠過。

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有點好玩。

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她不疾不徐的把右手伸到對方視野所及之處。

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動作自然得像只是想活動手指。

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指甲延長。

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骨節微微拉開。

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灰黑色的獸爪靜靜伸展出指尖。

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沒有風聲。

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沒有氣勢。

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只是存在。

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光線落在弧形的爪尖上，泛起冷淡的光。

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「是混血沒錯。」

她語氣平穩。

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那名女子猛地吸了一口氣。

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不是恐懼。

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是震驚。

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她的目光幾乎控制不住地停留在那隻爪子上。

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真實。

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不是傳聞。

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不是誇張。

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不是想像。

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煉華沒有多說什麼。

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彎爪很快收回。

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指節復原，指甲縮短。

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彷彿剛才什麼都沒有發生。

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「至於翅膀，」她補了一句，語氣依舊平靜，「傳聞就讓它是傳聞吧。」

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那名女子這才猛地低頭。

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「失禮了……多謝荒神大人。」

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她的聲音比剛才更真誠。

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Ana 的視線在煉華身上停留了一瞬。

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沒有責備。

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也沒有制止。

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只是確認。

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Saliya則輕輕看了煉華一眼。

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沒有說話。

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但她知道——

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那不是衝動。

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不是炫耀。

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只是坦然。

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三人重新邁步。

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腳步聲在石廊中迴響。

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那名女子仍站在原地，低著頭，直到她們的身影消失在轉角。

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然後她才抬起頭。

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眼中不是畏懼。

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而是一種被允許見證的敬意。

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回到長影之城的第一個"晚上"(白天)，寢室依舊維持著王族規格。

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厚重的黑木門外站著兩名值夜守衛，門內還有一名寢殿守衛靜候差遣。

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煉華踏進房內時，眉梢微不可察地挑了一下。

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「我們只是回來接受召見，不是被軟禁吧？」

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守衛一愣，語氣恭敬卻帶著僵硬：「這是例行配置——為確保王女殿下的安全——」

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話音未落，煉華已走到門口，將門拉開一條縫。

「謝謝你們的忠誠。今晚不需要。」

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兩名守衛沒有動，視線下意識望向Ana。

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Ana慢慢走過來，步伐不疾不徐。

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她站在門前，聲音平穩得幾乎沒有起伏。

「退下。」

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短短兩字，卻沒有留下任何猶豫的空間。

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守衛立刻低頭行禮，房內的寢殿守衛也迅速告退。走廊恢復安靜後，厚重的門被關上。

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煉華轉身看向Ana，嘴角揚起一抹笑。

「王女殿下氣場真好用。」

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Ana神色淡然。

「我不喜歡牆邊有耳。」

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Saliya在一旁輕輕笑出聲。

「那如果是我想聽呢？」

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Ana沉默了半秒，臉微微發紅。

「姊姊的話……可以另外考慮。」

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煉華直接笑了出來，房間裡原本略顯拘謹的空氣也隨之鬆動。

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包覆整座城的山體之外，早晨的太陽光已經開始會讓人感到刺眼了。

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Ana坐在桌前翻閱城內近期報告——也包含姐姐第一次從村里帶回的彙報紀錄，卻難得地有些心不在焉。

煉華則趴在床上，興致勃勃地講著村裡這一個月的趣事。

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「那個賣麵包的大叔居然以為Saliya是寡婦，還偷偷送了兩次點心——」

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紙頁翻動聲停住。

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Ana抬頭。

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「寡婦？」

語氣平靜，卻微妙。

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Saliya整理著髮束，語調溫和——而且顯得不好意思。

「是我的錯——我沒明確否認。」

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煉華笑得更大聲。

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Ana盯了她幾秒，眼神透露出淡淡的威脅。

「——姐姐，下次妳回來時，麻煩帶一份那個人的資料給我。」

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Ana的口氣沒有感情，這讓Saliya感到有點緊張。

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「別這樣，Ana；不要亂來——」

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Ana舉起一手制止姊姊繼續亂猜。

「......沒事啦，姊姊，但我必須確保那個人不會威脅到我們的盟約——或至少要讓他知道哪些底線是不能碰的。」

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Ana揉了揉鼻樑——明明她根本沒戴眼鏡，

最後只淡淡地說：「妳們在人類村落過得倒是挺自在。」

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Saliya回以柔和的目光。

「是很自在。」

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那句話沒有挑釁，只有單純的陳述。

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Ana低頭繼續看文件，嘴角卻不自覺地微微放鬆。

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到了就寢時，氣氛反而出現一瞬間的安靜。

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床很大。

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但三個人站在床邊，卻像是忘了誰該先躺下。

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煉華率先動作，自然地坐到一側。

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Ana停在原地半秒。

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Saliya輕輕拍了拍另一側的位置。

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「Ana，過來。」

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語氣沒有刻意，只像是理所當然。

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Ana沒有再說什麼，脫下外衣後躺下。

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燈火熄滅。

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沉默持續了幾分鐘。

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「城裡比村莊冷。」Ana忽然開口。

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煉華忍不住偷笑。

「妳剛剛才把守衛趕出去。」

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「閉嘴。」

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Saliya輕聲道：「那就靠近一點。」

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沒有誰再回話。

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被褥之下的距離悄悄縮短。

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外頭的時間已到正午。

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煉華早已睡熟，無意識地抓著Saliya的衣角。

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另一側，Ana雖然閉著眼，手卻輕輕搭在Saliya手腕上。

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不是緊握。

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只是確認。

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確認她在。

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Saliya睜著眼望向寢殿昏暗的天花板。

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久違的城中氣息，熟悉卻遙遠。

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她聽著兩側平穩的呼吸聲。

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這一次。

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她不在孤單的王族寢殿。

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也不只是村落的夜巡者。

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她在兩種世界之間。

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而她們都在。

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她緩緩閉上眼。

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兩天後，Saliya與煉華回到村落。

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夜色如常。

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石燈亮著。

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但空氣裡有一絲不同。

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村長坐在廣場邊。

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手裡拿著收音機。

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雜音比平常清晰。

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「——國軍隊已展開入侵——」

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「——特別軍事行動——」

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幾名村民圍在旁邊。

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神情不算驚慌。

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只是沉重。

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看到Saliya回來，他們自然地讓出一點空間。

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像在等待她說話。

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Saliya聽了一會。

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然後平靜地詢問：

「——是R國?」

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幾位村民抬頭望向她，憂愁的點著頭——

他們有些人曾是R國的居民，直到那個國家再度成為獨裁者把持的專制政權。

他們無法忍受祖國的土地再次被少數野心家踩在鐵蹄下，才在父輩時逃來這裡。

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「——它們離這裡很遠」

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「山路還安全。」

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「如果規模不大，就不容易波及這附近。」

Saliya發表了評論，也試著安慰在場人們。

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村長點頭。

「妳說的對。」

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有人低聲說：

「希望別真的燒過來。」

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語氣帶著不確定。

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但沒有崩潰。

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收音機關掉。

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有人提起明天要修穀倉的屋頂。

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有人問下次下山換鹽要不要多帶點布。

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生活還是得繼續。

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戰爭，在遠方。

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而這裡，月色仍然落在水渠上。

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Saliya抬頭看向夜空。

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她不知道這場人類的戰火會燒到哪裡。

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但她知道——

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在那之前。

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這裡會安穩。

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——除了那個人。

想到那位不惜捨命也要讓她平安越境；也是第一位自願讓她吸血的人類，她輕輕咬住了下唇。

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——希望不會發展成血液記憶中；當時Ana在賓館陽台與J提過的世界大戰。

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一旁，煉華注意到她的神色，表情也閃過了一絲擔憂。

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