Suasana di kuarters guru itu sepi, seolah-olah nyawa telah ditarik keluar dari jasad Seri, Lily, dan Zul. Di dalam unit wanita, Seri hanya mampu duduk termenung di birai katil, memandang sejadah yang masih terlipat rapi—terasa terlalu kotor untuk disentuh.
Lily pula masih tersedu-sedan di dalam biliknya, meratapi maruah yang telah lebur di tanah hutan.
Keheningan itu pecah apabila bunyi derapan kaki yang berat mendaki tangga kayu kuarters. Zul, yang sedang duduk di ruang tamu unitnya dengan wajah yang cengkung, segera berdiri. Dia mengenali langkah itu.
Tok Penghulu berdiri di muka pintu dengan wajah yang tenang, namun matanya memancarkan sinar kemenangan yang memualkan. Dia memakai baju melayu teluk belanga dan kain pelikat, nampak seperti seorang ketua kampung yang prihatin, tetapi di tangannya terdapat sebuah bungkusan kecil yang dibalut kain kuning.
"Assalamualaikum, Ustaz Zul. Apa khabar tetamu kami pagi ni? Nampak pucat saja," sapa Tok Penghulu, nadanya penuh sindiran yang halus.
Zul tidak menjawab salam itu. Dia mengetap bibir, otot rahangnya menegang. "Apa Tok nak? Tok dah buat kami hilang pertimbangan malam tadi. Tok letak apa dalam makanan tu?"
Tok Penghulu ketawa kecil, bunyi ketawanya kering seperti daun reput. Dia melangkah masuk tanpa dijemput, duduk bersila di tengah ruang tamu. "Jangan salahkan makanan, Ustaz. Makanan cuma membuka pintu, yang melangkah masuk itu adalah nafsu kamu sendiri. Cantik Seri dan Lily malam tadi... tak sangka ustaz setangkas itu."
Darah Zul menyerbu ke muka. Rasa malu dan marah bercampur baur. Seri yang mendengar suara itu, keluar dari bilik dengan wajah yang sembab. Dia berdiri di balik pintu, memeluk tubuhnya yang masih terasa sengal akibat perbuatan malam tadi.
"Tok nak apa sebenarnya?" tanya Seri, suaranya bergetar namun penuh kebencian.
Tok Penghulu berpaling ke arah Seri. Pandangannya meliar ke arah aset 38D Seri yang masih menonjol di sebalik baju kurungnya yang sudah ditukar. "Aku mahu kamu semua terus 'berkhidmat' di sini. Tapi bukan sekadar mengajar budak-budak membaca. Kampung ini ada adat yang perlu dipelihara dari dulu."
"Kami tak akan sesekali ikut ajaran sesat Tok!" celah Lily yang tiba-tiba muncul di muka pintu bilik, wajahnya pucat lesu.
Tok Penghulu mengeluarkan sesuatu dari saku bajunya. Beberapa keping gambar polaroid yang agak kabur, namun cukup jelas untuk menunjukkan aksi mereka bertiga di bawah pohon beringin malam tadi. Seri hampir rebah melihat gambar dirinya yang sedang dalam keadaan yang paling mengaibkan bersama Zul dan Lily.
"Kalau gambar-gambar ni sampai ke tangan suami kamu berdua di bandar... atau ke pejabat agama dan pejabat pendidikan... apa jadi dengan kerjaya 'ustaz' dan 'ustazah' kamu bertiga?" ancam Tok Penghulu. "Kamu bertiga pasti akan dihina, dibuang kerja, dan keluarga kalian akan menanggung malu tujuh keturunan."
Ketiga-tiga mereka terdiam. Dunia seolah-olah berhenti berputar. Ugutan itu bukan sekadar kata-kata; ia adalah hukuman mati buat maruah mereka.
"Jadi, apa Tok nak kami buat?" tanya Zul, suaranya lemah, menandakan dia mula menyerah kalah kepada keadaan.
Tok Penghulu tersenyum puas. "Malam Jumaat Kliwon bakal tiba tak lama sahaja lagi, akan ada upacara besar di balai raya. Kami perlukan 'persembahan' dari orang luar yang suci untuk memberkati tanah ini. Seri dan Lily akan menjadi permaisuri malam itu, dan Zul... kamu akan menjadi pahlawannya."
"Maksud Tok... kami bertiga kena buat benda tu lagi? Di depan orang ramai?" Lily bertanya dengan nada tidak percaya, air matanya kembali mengalir.
"Bukan sekadar 'benda' itu, Lily. Kamu akan belajar erti nikmat yang sebenarnya apabila seluruh kampung berkongsi tenaga," kata Tok Penghulu dengan nada yang amat menjijikkan. "Ingat, satu bantahan dari kamu semua, gambar-gambar ini akan terbang ke kota."
Tok Penghulu bangun dan melangkah keluar, meninggalkan bau kemenyan yang memualkan di dalam rumah. Seri terduduk di lantai, meraung tanpa suara.
Mereka bukan lagi hamba Tuhan di kampung itu, tetapi telah rasmi menjadi tawanan nafsu dan ugutan hitam Tok Penghulu.
ns216.73.217.22da2
and then Add to home screen.