八家將退出那棟房子之後，廊道重新陷入沉寂。那種沉寂不是安靜，而是某種更深層的東西——像暴風雨前的寧靜，像獵物被咬斷喉嚨前最後一次呼吸。李金發站在神龕前，右手垂在身側，黑色已經蔓延到了肩膀。他能感覺到那股力量正在他的血管裡爬行，像一條冰冷的蛇，一寸一寸地吞噬他的血肉，朝著他的心臟前進。他知道自己沒有太多時間了。不是因為他會死——他不怕死——而是因為如果他倒下了，封印就沒有人能完成。那尊神像還在流著黑液，七星劍還插在祂的胸膛上，但劍身已經被腐蝕了一半，銅綠色的鏽斑從劍尖蔓延到劍柄，像某種惡性腫瘤。這把劍撐不了多久了。
他深吸一口氣，強迫自己忽略右手的疼痛和那股從骨髓深處滲出來的寒意，從地上的布袋裡翻出剩下的法器。硃砂、毛筆、七張空白的黃紙符、一捆紅色的棉繩、七根三寸長的鐵釘、一把鐵鎚、一塊黑色的絨布，還有一面銅鏡。他把這些東西一一排列在神龕前的磨石子地板上，動作緩慢而仔細，像一個外科醫生在手術前準備器械。他的左手還能動，雖然也在微微顫抖，但足夠完成接下來的儀式。他的右手已經完全失去了知覺，黑色的皮膚龜裂開來，從裂縫中滲出透明的組織液，混著一絲一絲的黑色血絲，滴在地板上，發出細微的「答、答」聲。
「李師傅——」門口傳來周明德的聲音。他還沒有離開，一直站在霧裡，透過半掩的鐵門看著廊道裡發生的一切。他的臉色蒼白，眼角還掛著黑色液體乾涸後的痕跡，像兩道永遠洗不掉的淚痕。
「你進來。」李金發沒有回頭，聲音沙啞得像破鑼。
周明德走進廊道。他的腳步很輕，但每一步都踩在碎玻璃上，發出細碎的「喀滋」聲。廊道裡的空氣比他上次進來的時候更冷了，冷得像冰庫，冷得像墳墓。他走到李金發身後，看著那尊神像——七星劍還插在祂的胸膛上，劍身已經被黑液腐蝕得只剩下三分之一的寬度，隨時會斷裂。神像的臉半邊是母娘的慈祥，半邊是礦工怨靈的猙獰，像一張被從中間撕開的面具，露出底下兩個截然不同的世界。
「我需要你幫忙，」李金發說，終於轉過身來。他的左臉腫得像豬頭，鼻樑歪了，左眼幾乎睜不開，嘴角還有乾涸的血跡。但真正讓周明德倒吸一口涼氣的，是他的右手——那隻從手腕到肩膀全部變黑的右手，皮膚像焦炭一樣龜裂，指甲脫落了兩個，露出底下血紅的甲床，黑色已經爬到了鎖骨，正朝著脖子前進。
「你的手——」
「不要管我的手，」李金發打斷他，「我跟你說，你照做。第一，把神像從神龕裡搬出來，放在地上。第二，把那個木盒拿過來——在地下室門口，那個貼滿符咒的木盒。第三，幫我把這些鐵釘釘進神像的七竅。我做不了，我的右手廢了。」
周明德看著那七根鐵釘。每一根都有三寸長，鐵質的，表面已經生鏽，但尖端被磨得很銳利，在紅色燈泡的光线下閃著冷光。他吞了一口口水，喉嚨乾澀得像砂紙。
「釘進……祂的七竅？」
「眼睛、鼻孔、耳朵、嘴巴，」李金發說，「一共七個孔竅。每一根釘子都要釘進去至少一寸半，釘到祂的體內。釘的時候祂會叫，會噴黑水，你不要停，不要怕。你越怕，祂越兇。記住，你是人，祂是東西。人不怕東西。」
周明德伸出手，拿起第一根鐵釘。鐵釘很重，比他預期的重，而且冰冷——那種冷不是金屬的冷，而是一種從內而外的、像從冰庫裡拿出來的冷。他把鐵釘對準神像的左眼。神像的眼睛半睜半閉，瞳孔是深不見底的黑色，像兩個無底洞。他能感覺到那雙眼睛正在看著他，不是木雕的呆滯凝視，而是有意識的、有溫度的、像活物一樣的注視。那視線穿過他的瞳孔，直達他的大腦深處，在他腦海裡低語：「你敢嗎？你敢傷害我嗎？你不怕我報復你嗎？」
他的手在發抖，鐵釘的尖端在神像的眼皮上顫動，劃出幾道淺淺的刮痕。他深吸一口氣，閉上眼睛，然後——用力敲下去。
「咚。」
鐵鎚敲在鐵釘上，鐵釘刺入神像的左眼。不是木頭的聲音，是血肉的聲音——「噗滋」一聲，像刺進一顆飽滿的水果。一股溫熱的液體從傷口處噴出來，濺在他的手上、臉上。不是黑色的液體，是紅色的——血。新鮮的、溫熱的、帶著鐵鏽味的血。
神像的嘴巴張開了，但不是尖叫，而是——吸氣。像溺水的人浮出水面後的第一口呼吸，又深又長，長到不合理。那一口氣吸了整整十秒鐘，吸到廊道裡的空氣都變得稀薄，吸到周明德的耳朵嗡嗡作響，吸到天花板上的灰塵像雪花一樣飄落。
然後祂尖叫了。
那聲音不是從神像的嘴裡發出來的，而是從祂的整個身體——木頭、漆面、裂縫、孔竅——同時發出來的。像好幾百個人在同一個狹小的空間裡同時尖叫，聲音被擠壓、被扭曲、被疊加，最後變成一種尖銳的、刺耳的、像金屬刮擦玻璃的聲音。那聲音穿透周明德的耳膜，直達他的大腦，讓他的視野瞬間變成黑白，讓他的胃翻攪，讓他的膝蓋發軟。
他想吐。他想跑。他想放開鐵鎚和鐵釘，轉身衝出這棟房子，騎上摩托車，一路騎到天涯海角，永遠不再回來。
但他沒有。
他咬緊牙關，舉起鐵鎚，敲了第二下。鐵釘又進去了一截，神像的左眼窩開始湧出更多的血，混著黑色的液體，像墨水滴進紅色的水彩，在神像的臉上暈開來。祂的尖叫變成了低吼，低吼變成了喘息，喘息變成了——咒罵。不是人類的語言，而是一種古老的、含糊的、像含著什麼東西在說話的聲音。他聽不懂那些字句，但他能感覺到那些字句的力量——每一個音節都像一根針，刺進他的皮膚，刺進他的肌肉，刺進他的骨頭。
第三下。鐵釘完全釘入了神像的左眼窩，只剩下釘帽露在外面，像一顆黑色的痣。黑液和血的混合液從釘帽的周圍滲出來，沿著神像的臉頰往下流，流過祂的鼻樑、嘴唇、下巴，滴在神龕的檯面上，發出「嘶嘶」的腐蝕聲。
李金發站在旁邊，左手拿著一塊黑布，遞給周明德，「擦臉。繼續。」
周明德接過黑布，隨便抹了一把臉。黑布上沾滿了紅色的血和黑色的液體，像一幅抽象畫。他把黑布塞進口袋，拿起第二根鐵釘，對準神像的右眼。
這一次，他的手沒有抖。
「咚。」
第二根鐵釘釘入右眼窩的時候，神像的嘴巴裡吐出了一樣東西——不是黑液，不是血，是一顆牙齒。人類的牙齒，發黃的、根部還帶著乾涸組織的牙齒，從神像的嘴裡滾出來，掉在地上，彈了兩下，滾到周明德的腳邊。他低頭看了一眼——那是臼齒，上面有黑色的裂縫，像被火燒過。
他沒有停。
第三根鐵釘，左鼻孔。釘入的瞬間，神像的鼻子裡噴出一股濃稠的黑液，像鼻涕，像膿，噴在他手上，燙得像剛煮沸的瀝青。他的手背立刻起了水泡，但他沒有縮手。第四根鐵釘，右鼻孔。這次噴出來的不是黑液，是一團黑色的毛髮——不是人類的頭髮，是某種動物的毛，粗硬、捲曲，像豬鬃。那些毛髮從神像的鼻孔裡湧出來，像蛇一樣蠕動，纏繞在鐵釘上，試圖把鐵釘拔出來。周明德用左手抓住那些毛髮，用力一扯，把它們從神像的鼻孔裡整團拉出來。毛髮的根部沾著血肉模糊的組織，散發出一股腐敗的惡臭，像死了好幾天的動物屍體。
他把那團毛髮丟在地上，繼續敲。
第五根和第六根鐵釘，左耳和右耳。釘入耳孔的時候，神像發出的聲音變了——不再是尖叫、低吼、咒罵，而是笑。那種笑聲不是人類的笑聲，而是一種乾澀的、空洞的、像骨頭在砂紙上摩擦的聲音。祂的笑聲裡沒有一絲快樂，只有嘲諷，只有輕蔑，只有對一切活物的鄙視。
最後一根鐵釘。
周明德拿起第七根鐵釘，對準神像的嘴巴。神像的嘴微微張開，露出裡面漆黑的、看不見底的口腔。他能感覺到從那張嘴裡吹出來的氣息——冰涼的、潮濕的、帶著煤味和血腥味的氣息，像從一個巨大的、腐爛的肺裡呼出來的。那氣息吹在他的臉上，讓他起了一身雞皮疙瘩。
他把鐵釘的尖端對準神像的上顎，舉起鐵鎚。
「等一下。」李金發突然開口。他走上前，用左手從神像的嘴裡挖出一樣東西——一小塊黑色的石頭，拳頭大小，表面光滑，像被無數雙手摸過。那是那塊「地母元石」，從神像的體內被吐出來的，或者被逼出來的。李金發把那塊石頭丟給周明德，「收好。這東西是祂的本體，神像是容器，石頭才是心臟。封印完神像之後，把石頭一起封進木盒裡。」
周明德接住石頭。冰冷的觸感從指尖傳遍全身，像被丟進冰水裡。他聽見了聲音——不是一個人的聲音，是好幾百個人的聲音，混雜在一起，像海浪，像風暴，像山崩。那些聲音在尖叫、在哭泣、在咒罵，但他聽不清楚內容，只聽到一個詞，反覆出現，像心臟的跳動——「下來……下來……下來……」
他把石頭塞進背包，拉鍊拉好，然後舉起鐵鎚，用力敲下第七根鐵釘。
「咚。」
鐵釘釘入神像的嘴巴。神像的下巴猛地合上，咬住了鐵釘。牙齒——那些不該屬於木雕的尖銳牙齒——咬在鐵釘上，發出金屬摩擦金屬的尖銳聲響，火花從祂的嘴角迸出來，在黑暗中閃爍，像迷你版的煙火。但鐵釘已經釘進去了，釘帽卡在祂的嘴唇外面，像一個醜陋的裝飾品。祂的嘴巴再也無法完全閉合，黑液和血的混合液從嘴角流出來，像口水，像嘔吐物。
七根鐵釘，全部釘入。
神像的臉變了。不是表情的變化，而是整個結構的變化——那張半邊母娘、半邊猙獰的臉，像一塊被釘子釘住的拼圖，開始崩解。母娘的那半邊臉在萎縮，像洩了氣的氣球，皮膚——不，木頭——變得鬆弛、下垂，露出底下猙獰的那半邊臉。而那半邊猙獰的臉也在變化，從具體的五官變成抽象的、模糊的、像被水浸泡過的墨跡。最後，整張臉變成了一片空白——不是沒有表情的空白，而是沒有「臉」的空白。神像的頭部變成了一個光滑的、沒有任何五官的橢圓形木頭，像一顆巨大的蛋。
「快，」李金發說，「把祂放進木盒。趁祂現在沒有形體，封起來。」
周明德抱起神像。神像很輕，輕得不正常——像抱一個空心的紙紮人，而不是實心的木雕。他大步走向廊道盡頭的地下室門口，那裡放著一個黑木盒，大約六十公分長、四十公分寬、三十公分高，木質的，表面塗著黑色的漆，漆面已經斑駁，露出底下發黑的木料。盒蓋上貼著七張符咒，但符咒已經破損——有些被撕掉了大半，有些被水漬浸得模糊不清，有些只剩下一個角還黏在木頭上。那是之前那群年輕人闖進來的時候破壞的。
李金發跟在他後面，左手拿著那捆紅色的棉繩和四塊鐵板。鐵板是事先準備好的，每一塊大約二十公分見方，厚度約半公分，表面刻滿了符文。他把鐵板放在地上，用腳踢開地下室的門——門沒有鎖，鐵鍊早就斷了，只是虛掩著。
地下室裡一片漆黑。從門縫裡滲出來的空氣是冰冷的、潮濕的，帶著一股濃烈的煤味，像走進了一個廢棄的礦坑。周明德站在門口，往下看了一眼——樓梯很陡，有十幾級，每一級都積滿了灰塵，灰塵上沒有腳印，沒有任何生物走過的痕跡。樓梯的盡頭是一片黑暗，黑暗得連光線都無法穿透，像一個實體的、可以觸摸的黑暗。
「把神像放進木盒，」李金發說，「就在這裡做，不要下去。」
周明德把神像放進木盒。神像的身體和木盒的內部完全吻合，像訂做的一樣——不，這個木盒本來就是為這尊神像打造的。木盒的內壁貼著一層黑色的絨布，絨布上寫滿了密密麻麻的符咒，用硃砂寫的，字跡已經褪色，但還能辨認出那些古老的、彎曲的線條。神像躺進去的時候，那些符咒突然亮了一下——不是光線的亮，而是某種內在的、從符咒核心散發出來的微光，像燒紅的鐵絲，像螢火蟲的腹部。
李金發蹲下來，從口袋裡掏出七張新的符咒。這是他事先畫好的「茅山鎮靈符」，每一張都用辰州硃砂混合自己的舌尖血畫成，畫符的時候齋戒了三天，唸了四十九遍金光神咒。他把符咒一張一張貼在神像的身上——額頭、胸口、雙手手心、雙腳腳底，最後一張貼在祂的丹田位置。每一張符咒貼上去的時候，紙張都會發出輕微的「啪」一聲，像靜電放電，符紙邊緣微微捲曲，上面的硃砂字跡隱隱發光。
「蓋上。」
周明德把盒蓋蓋上。盒蓋的內側也貼著符咒——不是七張，是四十九張，密密麻麻地排列成一個圓形的陣法，中央是一個巨大的「敕令封印」四個字，用硃砂寫的，每一筆都有小指那麼粗，筆力雄勁，像刀刻的。
李金發用左手拿起那捆紅色的棉繩，開始捆綁木盒。他的左手雖然不如右手靈活，但他做這件事已經做了幾十年，閉著眼睛都能完成。棉繩在木盒上纏繞了七圈，每一圈都打一個死結，每打一個結，他就唸一句咒：「一結天關鎖，二結地戶封，三結人門閉，四結鬼路塞，五結水不流，六結火不燃，七結萬邪伏，急急如律令。」
七個結，七句咒。最後一個結打完的時候，整條棉繩突然收緊了，緊到嵌進了木頭的表面，像被一隻看不見的手用力拉扯。
然後是鐵板。
四塊鐵板，每一塊都對應一個方位——東、南、西、北。李金發把鐵板放在木盒的四個側面，用鐵鎚把鐵板釘進木頭裡。鐵板的邊緣有尖刺，釘進去的時候發出「喀、喀、喀」的聲音，像釘棺材。每一塊鐵板釘好之後，他用自己的左手拇指按在鐵板上，用力按到指甲發白，然後唸出對應的咒語：
「東方甲乙木，鐵板封青龍。」
「南方丙丁火，鐵板鎖朱雀。」
「西方庚辛金，鐵板鎮白虎。」
「北方壬癸水，鐵板斬玄武。」
四塊鐵板，四個方位，四象全封。
木盒安靜了。那種安靜和之前不同——之前是暴風雨前的寧靜，現在是暴風雨過後的死寂。沒有聲音，沒有震動，沒有黑液滲出。木盒靜靜地躺在地下室門口，像一個普通的、老舊的木箱，沒有任何異常之處。
但李金發知道，這只是暫時的。
他站起來，腳步有些不穩。他的右手現在已經完全失去了功能，整條手臂像一根燒焦的木棍，垂在身側，一動也不動。黑色已經蔓延到了他的頸部，在他的鎖骨下方形成一個不規則的、像地圖一樣的黑色區域。他能感覺到那股力量正在緩慢地、不可阻擋地朝著他的心臟前進，像一條冬眠的蛇，隨時會甦醒。
「還沒完，」他對周明德說，「把木盒搬進地下室。越深越好。」
周明德抱起木盒。木盒很重，比他想像的重，至少有四五十公斤。他抱著它，一步一步走下地下室的樓梯。樓梯很窄，每一級都很陡，他幾乎是用腳尖在探路，深怕一腳踩空。地下室的空氣比上面更冷，冷到他的呼吸都變成了白霧。那股煤味也更濃了，濃到像有人在他鼻子底下打開了一袋煤炭。他的眼睛開始流淚——不是悲傷的眼淚，是空氣中的煤灰刺激眼睛分泌的保護性液體。那些淚水混著他眼角殘留的黑色液體，順著臉頰往下流，滴在木盒上，發出細微的「嘶嘶」聲。
他走到地下室的最深處——一個大約五坪大小的空間，天花板很低，他幾乎要彎腰才能站直。牆壁是粗糙的混凝土，沒有粉刷，上面佈滿了水漬和黑色的霉斑。地板上有一層薄薄的積水，不知道是從哪裡滲進來的，水面上漂浮著一層油膩的、彩色的薄膜，像汽油洩漏後的池塘。
他把木盒放在地下室的正中央。那裡有一個淺淺的凹槽，大小和木盒完全吻合，像是事先挖好的——不，不是挖好的，是某種力量在幾十年的時間裡，慢慢地、自然地形成的，像河床被水流侵蝕，像骨頭被關節磨損。
李金發走下來，左手拿著七根地釘符。這些不是普通的鐵釘，而是經過特殊處理的「地釘」——每一根都有五寸長，比釘在神像七竅上的那些更長、更粗。釘身上刻滿了細小的符文，從釘帽到釘尖，密密麻麻，像某種古老的文字。他把地釘符遞給周明德，然後用左手指著地下室七個不同的位置——東、南、西、北、東北、西北、東南、西南——不，是七個方向，對應七星。
「把這些釘子釘進地板，」他說，「位置我指給你看。每一根都要釘到底，釘到釘帽和地面齊平。」
周明德接過地釘符，蹲下來，開始釘。第一根，東北方。鐵鎚敲下去的時候，地板發出「咚」的一聲悶響，像敲在空心的木頭上。不是混凝土的聲音——這地板底下是空的。地下室的底下，還有東西。
他沒有停。第二根，東方。第三根，東南方。第四根，南方。第五根，西南方。第六根，西方。第七根，西北方。七根地釘符，按照北斗七星的方位，圍繞著木盒，釘進地板。每一根釘下去的時候，他都能感覺到地板在微微震動，像有什麼東西在地底下移動，像一條巨蛇在被驚醒後翻身。
最後一根釘完的時候，地下室突然震了一下。不是地震，而是某種更局部的、更集中的震動——從木盒的正下方傳上來的，像有什麼東西在撞擊木盒的底部，試圖從裡面衝出來。木盒的蓋子微微隆起，棉繩繃緊到極限，發出「嗡嗡」的聲音，像吉他弦被撥動。鐵板上的符文閃了一下，然後暗下去，再閃一下，再暗下去，像一盞快要熄滅的燈。
李金發走上前，用左手按在木盒的蓋子上。他的左手也在發抖，但他的力氣很大——不是肌肉的力量，而是某種更深層的力量，像信念，像意志，像一個將死之人最後的掙扎。
「敕令封印，」他低聲說，然後用左手的食指在木盒的蓋子上寫下這四個字。沒有硃砂，沒有墨，只有他的血——他的左手拇指被自己咬破，鮮血從傷口湧出來，在木頭上留下鮮紅的字跡。那些字寫完的瞬間，血字突然燃燒起來，不是火焰的燃燒，而是光的燃燒——紅色的光從筆劃中迸發出來，照亮了整個地下室，照亮了周明德的臉，照亮了李金發那張疲憊的、受傷的、但無比堅定的臉。
光滅了。木盒恢復了平靜。棉繩不再繃緊，鐵板不再顫動，符咒不再閃爍。一切歸於沉寂。
李金發站起來，踉蹌了一下。周明德扶住他。他的體重很輕，輕得不正常——像一個已經被掏空了一半的人。他的右手垂在身側，黑色已經蔓延到了下巴，正在朝著他的左臉前進。他的嘴唇發紫，眼白泛黃，呼吸急促而微弱，像一台快要熄火的引擎。
「李師傅——」
「聽我說，」李金發打斷他，聲音低到幾乎聽不見，「這個封印……只能撐二十年。二十年內，你要找人，重新加固。如果找不到……就把這棟房子燒掉。把木盒挖出來，丟進海裡。不要讓任何人再住進來。」
「我——」
「還有那塊石頭，」李金發說，「那塊黑色奇石。不要放在身邊，也不要丟掉。找一個地方藏起來，藏到沒有人找得到的地方。祂的本體在那塊石頭裡，神像只是容器。如果石頭被別人拿到，封印就沒有意義了。」
周明德從背包裡拿出那塊石頭。它靜靜地躺在他的手心，黑色的表面反射著地下室裡微弱的光線，像一面黑色的鏡子，鏡子裡映出他自己的臉——蒼白的、疲憊的、眼角掛著黑色淚痕的臉。他能感覺到石頭在微微發熱，不是陽光的熱，而是體溫的熱——像有一顆心臟在石頭裡面跳動，微弱但頑固，像一個不願意死去的病人。
「藏到哪裡？」他問。
「你問我，我問誰？」李金發苦笑了一下，嘴角流出一絲血，「那是你的石頭了。你自己決定。」
他轉身，開始走上樓梯。每一步都很慢，像背著一座山。走到樓梯頂端的時候，他停下來，回頭看了周明德一眼。那一眼裡沒有恐懼，沒有遺憾，只有一種奇怪的、近乎溫柔的光芒，像一個父親在看著即將遠行的孩子。
「年輕人，」他說，「搬走之後，不要再回來。」
他走了。
周明德站在地下室，手裡握著那塊黑色奇石。木盒靜靜地躺在他腳邊，棉繩捆得整整齊齊，鐵板釘得牢牢實實，符咒貼得密密麻麻。一切都很完美，一切都按照儀式完成了。
但他知道，這只是開始。
他聽見了聲音。從木盒裡面傳出來的，很輕，很細，像一個嬰兒在子宮裡的心跳。不是黑液的聲音，不是尖叫的聲音，不是咒罵的聲音——是呼吸的聲音。緩慢的、穩定的、像一個正在沉睡的巨人的呼吸。
祂在睡覺。
但祂總有一天會醒來。
周明德把石頭塞進背包，走上樓梯，走出地下室，走出廊道，走出那棟房子。霧散了，天邊出現了一抹魚肚白。他站在門口，回頭看了一眼——那棟灰白色的透天厝在晨光中顯得格外安靜，像什麼事都沒有發生過。
只有二樓那扇裂了縫的窗戶，在陽光下閃了一下，像一隻睜開的眼睛。
他跨上摩托車，發動引擎，催下油門。車輪壓過潮濕的路面，濺起一片水花。他沒有回頭。但他知道，那雙眼睛還在看著他——從神龕裡，從木盒裡，從那塊黑色奇石裡，從他的背包裡，從他的皮膚底下，從他的骨頭深處。
他騎著車，沿著山路往下。風吹在他的臉上，吹乾了他眼角殘留的黑色液體。那些液體乾了之後，在他臉上留下兩道細細的黑色痕跡，像永遠洗不掉的烙印。
身後，那棟房子靜靜地矗立在山坡上。霧散了，但陽光沒有照進那條廊道。神龕空著，神像不在那裡。但神龕的檯面上，那攤黑色的液體還在緩緩流動，像一個活物，在黑暗中等待。
等待二十年。或者更久。
但總有一天。
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