周明德站在阿絨嫂的門口，陽光從頭頂直射下來，照在他的臉上，暖洋洋的。但他感覺不到任何溫度。阿絨嫂的話像一根冰錐，從他的耳膜直插進大腦深處——「你只有兩個選擇，一個是回去，另一個是死在外面。」他站在那裡很久，久到陽光從頭頂移到西邊，影子從腳下被拉長，像一條黑色的河流，流向巷子的盡頭。然後他跨上摩托車，發動引擎，往老婦人的住處騎去。
阿絨嫂給了他地址。後街更深處，靠近山腳的地方。路越騎越窄，兩旁的房子越來越老，有些看起來像是日治時期留下來的，木造的牆壁已經傾斜，用鋼架撐著。屋頂上的瓦片長滿了青苔，有些地方甚至長出了小樹。這裡像是被時間遺忘的角落，連風吹過來都帶著一股陳舊的氣息，像翻開一本放在櫃子裡幾十年的老書。
他在一條死巷的盡頭找到了那間房子。
那是一間比阿絨嫂家更小的平房，門窗緊閉，鐵門上鏽跡斑斑。門口沒種任何植物，連雜草都沒有，只有一片光禿禿的水泥地，上面有幾道深深的裂縫，裂縫裡塞滿了黑色的灰塵。門上貼著一張紙，已經被風雨侵蝕得殘破不堪，只能勉強看出上面用毛筆寫著兩個字：「有緣」。他看不懂那是什麼意思，但他沒有猶豫，舉手敲了門。
木頭的聲音很悶，像敲在棺材板上。
沒有人應門。他又敲了幾下，這次更用力。鐵門的門縫裡透出一絲光線，很微弱，像是從很深很深的地方滲出來的。他知道有人在裡面。他聽見了腳步聲——很輕，很慢，像赤腳踩在水泥地上，一步一步，拖著走。然後腳步聲停在門後面。沉默。長長的沉默。
「林阿嬤，」周明德開口，聲音比他預期的還要沙啞，「是我，周先生，龍門路那個房客。我有事情要問你。」
沉默持續了很久。久到他以為她不會開門了。然後他聽見門鎖轉動的聲音——不是一個鎖，是好幾個。金屬撞擊的聲音在寂靜的巷子裡格外響亮，像某種古老的儀式。門開了。
老婦人站在門後面。
她比上次見面的時候更老了。或者不是更老，是他上次沒看清楚。上次在門口，光線昏暗，他急著搬東西，只匆匆瞥了一眼。現在，在午後的陽光下，他看清楚了她——她的臉像一張揉皺的紙，皺紋從眼角、嘴角、額頭向四面八方蔓延，像乾裂的河床。她的眼睛深深凹陷在眼窩裡，眼珠泛著一種不健康的黃色，像是泡過福馬林的標本。她的嘴唇很薄，幾乎看不見，緊緊抿成一條線，像刀疤。
她穿著一件黑色的棉襖，領口扣到最上面一顆，把脖子完全遮住了。她的手上布滿了老人斑，指甲泛黃，有些已經裂開，但她們剪得很整齊，像是某種儀式性的整理。
她看著周明德，沒有說話。她的眼神很平靜，平靜得不像一個正常人——那種平靜不是釋然，不是放下，是某種更深層的東西，像是絕望到了極點之後，反而凝結成的冰。她已經不在乎了。不在乎自己，不在乎別人，不在乎任何事情。
「進來吧。」她說，聲音像砂紙摩擦生鏽的鐵。
屋子裡面比外面看起來更小。一個客廳，一張神桌，神桌上沒有神像，只有一個香爐，裡面插著三炷香，香煙裊裊上升。神桌的後方牆上掛著一幅畫，畫的是觀音，但畫紙已經泛黃發黑，觀音的臉看不太清楚，只有那雙眼睛還隱約可見——低垂著，像是在憐憫，又像是在責備。
客廳的角落有一張藤椅，椅墊已經凹陷，露出底下的彈簧。茶几上放著一杯茶，茶早就涼了，茶葉沉在杯底，像一層黑色的淤泥。空氣中彌漫著一股線香的味道，混著某種腐敗的甜，像是什麼東西在牆壁裡面慢慢爛掉。
老婦人在藤椅上坐下，示意他坐在對面的塑膠凳上。他坐下，凳子發出一聲尖銳的吱呀聲，在寂靜的客廳裡像尖叫。
「你遇到什麼了？」她問，語氣平淡得像在問今天天氣。
周明德沒有拐彎抹角。他把鐵盒從背包裡拿出來，放在茶几上，打開蓋子。那七顆牙齒靜靜地躺在黑色絨布上，泛著黃褐色的光。血書壓在牙齒下面，露出一角，那行字「對不起我不該吃他」像一條蛇，蜷曲在紙張上。
老婦人看著鐵盒，沒有動。她的表情沒有任何變化，但她的手在發抖——放在膝蓋上的那隻手，指尖輕輕顫動，像風中的樹葉。
「這是我在後院挖到的，」周明德說，「我知道這是誰的牙齒。這是阿坤的，對不對？陳明輝最好的朋友，死在煤山礦坑裡的那個。」
老婦人的眼睛眨了一下。那是她唯一的情緒反應。
「我去了圖書館，」周明德繼續說，「查了舊報紙。我知道這棟房子死過六任房客。第一任是你哥哥陳明輝，第二任到第六任，每一任都死得很慘。我也去找了阿絨嫂，她把事情告訴我了。你哥哥去會靈山，在礦坑口接了一尊假的母娘回來。那不是母娘，是礦坑裡那些死掉的礦工的怨念。那些東西附在神像上，困在裡面，但它們會影響住在房子裡的人，讓他們發瘋、自殘、互相殘殺。六年，六任房客，全部死光了。」
他停下來，喘了一口氣。他的聲音在顫抖，不是因為害怕，是因為憤怒。
「你是房東，」他說，聲音壓得很低，低到像從喉嚨深處擠出來的，「你明明知道那棟房子有問題，你為什麼還要租出去？你為什麼不告訴我？你為什麼要讓我去送死？」
老婦人沒有回答。她低著頭，看著自己的手。那雙手的顫抖越來越明顯，從指尖蔓延到手腕，再到整條手臂。她的肩膀也開始抖，像有什麼東西在她體內翻湧，試圖衝出來。
「你知不知道我每天晚上聽到什麼聲音？」周明德站起來，聲音拔高了，「你知不知道我每天早上醒來，枕頭上都是黑色的液體？你知不知道我的眼睛、鼻子、嘴巴都在流那種東西？你知不知道我的狗不見了？你知不知道——」
「我知道。」
老婦人抬起頭。
她的臉上，淚水流了下來。但不是透明的淚水——是黑色的。兩道黑色的液體從她的眼角滲出，沿著皺紋的溝壑往下流，經過臉頰，在下巴匯聚，滴在她黑色的棉襖上，無聲無息。
周明德愣住了。
「我知道，」老婦人重複了一遍，聲音比剛才更沙啞，「每一任房客的事，我都知道。他們遇到什麼，聽到什麼，看到什麼，我都知道。因為每一任房客搬進去之前，我都住在裡面。我是第一個住在那棟房子裡的人，在我哥哥死後。」
周明德慢慢坐回塑膠凳上。
「我哥哥死的那天，」老婦人說，她的聲音很平，平到沒有一絲波動，像在念一份死亡報告，「我在現場。我看著警察把他從洞裡挖出來。他的嘴裡塞滿了泥，眼睛睜得很大，瞳孔是黑色的——不是正常的黑色，是那種……沒有限度的黑，像兩個洞，洞裡面什麼都沒有。我把他的眼睛闔上，但闔不上。他一直在看我，一直在笑。」
她停下來，用袖子擦了擦臉上的黑淚。黑淚在她的袖子上暈開，像墨水滴進水裡。
「我哥哥死之前，跟我說了一句話。他說：『阿妹，神像不要丟，也不要燒。祂們在裡面，如果神像沒了，祂們就會回坑裡。整座山都會塌。』我問他，『祂們』是誰？他說：『那些人。坑裡的那些人。』」
「你相信他？」
「我那時候不信，」老婦人說，「但我後來信了。因為我住進那棟房子之後，我也聽到了那些聲音。」
她閉上眼睛，像是在回憶某段被她封存了很久的記憶。
「我哥哥死後，我搬進那棟房子。我想把它整理乾淨，賣掉，換點錢。但我住進去的第一晚，就聽到了那個聲音。從地板下面傳上來的，像有人在挖土，『叩、叩、叩』，一下一下，很有節奏。我以為是老鼠，沒在意。第二天晚上，聲音更大了。第三天，我開始聽到有人在叫我的名字。」
「叫你的名字？」
「『阿妹……阿妹……』，從地板下面傳上來的，很小聲，像從很遠的地方飄過來的。我問：『誰？』那個聲音說：『下來……下來陪我們……下面好冷……』」她的聲音顫了一下，「我嚇得跑出去，在外面睡了一晚。第二天白天回去，什麼事都沒有。但一到晚上，那個聲音又來了。一天比一天大，一天比一天清楚。有時候是一個人的聲音，有時候是好幾個人，男男女女，老老少少，全部混在一起，像一鍋沸騰的水。」
「你住了多久？」
「三個月，」老婦人說，「那三個月，我瘦了十五公斤。我吃不下飯，睡不著覺，整天聽到那些聲音。我開始跟我哥哥一樣，在客廳挖地板。我挖了一個洞，但我不敢挖太深。我怕挖到……挖到不該挖的東西。」
她睜開眼睛，看著周明德。她的眼睛裡，黑色的液體還在滲出，順著臉頰往下流，滴在她的衣服上，滴在她的手上。
「後來我搬出來了，」她說，「我把神像留在裡面，把地下室鎖起來，把房子租出去。我想，只要有人住在裡面，那些東西就會安分一點，不會跑出來。我不知道……我不知道牠們會殺人。我真的不知道。」
「你不知道？」周明德的聲音又拔高了，「第一任房客死了，你不知道？第二任死了，你不知道？六任，六任都死了，你跟我說你不知道？」
「我知道他們死了，」老婦人的聲音終於有了一絲波動，像冰層下面裂開了一條縫，「但我不知道是那些東西殺的。我以為是意外，是他們自己的問題。報紙上寫的是意外，警察說是意外，我也告訴自己是意外。我不想相信那些東西會殺人。因為如果我信了，我就等於是……等於是幫兇。」
「你就是幫兇。」
這句話像一把刀，直接插進老婦人的胸口。她的身體猛地一震，像被電擊了一樣。她的嘴唇在發抖，她想說什麼，但只發出一些破碎的音節，像壞掉的收音機。
「你哥哥害死了自己，害死了他的家人，」周明德說，每一個字都像釘子，一個一個釘進她的心裡，「你接著他的工作，繼續害人。十年，六任房客，你看著他們一個個搬進去，一個個死掉。你從來沒有想過要找人處理那些東西嗎？你從來沒有想過要找法師、道士、任何有能力的人，把那尊神像處理掉嗎？」
「我不能！」老婦人突然大喊，聲音尖銳得不像一個老人，「我哥哥說不能！他說神像如果毀了，那些東西就會回礦坑，整座山都會塌！你懂不懂？整座山！瑞芳！這裡所有的人！如果我毀了神像，死的不只是幾個人，是整個瑞芳！」
「你相信？」
「我……」老婦人的聲音突然弱了下來，像洩了氣的皮球，「我不知道。但我不敢賭。萬一他說的是真的呢？萬一那些東西真的會跑出來呢？我已經害死六個人了，我不能再害死更多人。」
「所以你寧可繼續害人，一個一個，慢慢害？」
老婦人沒有回答。她低下頭，看著自己的手。那雙手已經不抖了，靜靜地放在膝蓋上，像兩隻死去的鳥。
沉默了很久。
「你有找過人處理嗎？」周明德問，語氣稍微緩和了一些，「任何法師、道士，只要有能力，來試試看也好。」
老婦人抬起頭。她的眼神閃爍了一下，像黑暗中被風吹動的燭火。
「有，」她說，「我找過。我哥哥死後第二年，我找過一個道士。他來看了看，說這不是一般的鬼，是地脈養出來的魔，跟整座山連在一起，沒辦法處理，只能鎮。他在神像上貼了幾道符，在地下室門口釘了幾根釘子，說可以撐一陣子。但過了幾年，符就掉了，釘子也鏽了，那些東西又開始作祟。」
「後來呢？」
「後來我又找了一個，」老婦人說，「這次是一個茅山法師，姓李，人家叫他李師傅。他說他只能封印，不能消滅。他用鐵釘封了神像的七竅，把神像放進木盒裡，貼了七道符，釘了鐵板，鎖在地下室。他說符咒二十年內有效，二十之後要再找人加固。」
「二十年？什麼時候的事？」
「你搬進去之前……大概七、八年吧。」
周明德快速計算了一下。二十年，扣掉七、八年，還有十幾年。李師傅的封印應該還有用才對。那為什麼他還是遇到了那些事？為什麼神像還在動？為什麼那些黑色液體還在流？
「封印是不是被破壞了？」他問。
老婦人的表情變了。不是恐懼，是某種更深層的東西——像是……罪惡感。
「你搬進去之前半年，」她說，聲音低到幾乎聽不見，「有一群年輕人闖進那棟房子。他們聽說那裡鬧鬼，半夜跑進去探險。他們打開了地下室的門，撬開了木盒，撕掉了符咒。我隔天才知道，趕過去的時候，木盒已經被打開了，符咒被撕得亂七八糟，神像倒在地上，七竅都在流黑水。我把神像放回去，把木盒蓋上，重新貼了符——但我不會畫那種符，我只是隨便貼了幾張我在金紙店買的。我不知道……我不知道那有沒有用。」
周明德感覺一股怒火從胸口往上衝，衝到喉嚨，衝到頭頂。
「你沒有告訴我。」
「我怕你不租。」
「你怕我不租？」周明德站起來，椅子被他撞倒，發出巨大的聲響，「你寧可讓我去死，也要把那棟房子租出去？你到底是什麼心態？」
「我需要錢！」老婦人也站起來，她的身體在發抖，但聲音卻異常堅定，「我一個人，沒有老公，沒有小孩，沒有收入。那棟房子是我唯一的財產，如果租不出去，我連飯都沒得吃。我知道我自私，我知道我該死，但我也想活！我只是想活！」
「那被你害死的那六個人呢？他們不想活嗎？」
老婦人啞口無言。她站在那裡，像一棵被雷劈過的樹，焦黑、乾枯、搖搖欲墜。黑色的液體從她的眼睛、鼻孔、嘴角流出來，在她的臉上交織成一張黑色的網。
周明德看著她，突然覺得很累。不是身體的累，是心裡的累。那種累像一顆石頭，壓在他的胸口，讓他喘不過氣。他不想再罵她了。罵她也沒有用。她不是兇手，她只是一個被恐懼和罪惡感壓垮的可憐人。真正的兇手在那棟房子裡，在那尊神像裡，在那個木盒裡。
「你知道雙溪有一個打鐵師傅嗎？」他突然問，「阿昌師。」
老婦人愣了一下，「昌……昌仔？」
「你認識他？」
「不認識，但我聽過。」老婦人擦了擦臉上的黑液，「聽說他會法術，六壬伏英館的。瑞芳這邊有人中邪、卡到陰，都會去找他。」
周明德點了點頭。他想起李師傅封印完成後說的話：「二十年內有效，二十年後要找傳人加固。」他不知道那個李師傅現在在哪裡，也許死了，也許跑了，但他需要一個能處理這件事的人。也許那個阿昌師，就是他要找的人。
他彎腰撿起倒在地上的塑膠凳，坐下來。他的身體很重，像灌了鉛。
「林阿嬤，」他說，聲音很平靜，「你哥哥從礦坑裡撿回來的那塊石頭，在哪裡？」
老婦人看著他，眼神閃爍。
「那塊黑色奇石，」周明德說，「你哥哥說那是『地母元石』，是母娘賜給他的。但我知道那不是。那是那些東西的錨點，是牠們連結這個世界的橋樑。神像只是容器，石頭才是本體。那塊石頭在哪裡？」
老婦人沉默了很久。她走進房間，過了幾分鐘才出來。她的手裡拿著一個布包，很舊，藍色的布已經褪成了灰白色，邊緣磨出了毛邊。她把布包放在茶几上，解開結。
裡面是一塊石頭。
黑色，拳頭大小，表面光滑，像被無數雙手摸過。但它的形狀不對——不是圓的，不是扁的，是一種說不上來的不規則，像某種生物的內臟，被石化後保存了下來。石頭的表面有隱約的紋理，像血管，像樹根，像某種古老的文字。
周明德伸手去拿。
他的指尖碰到石頭的瞬間，一股冰冷的觸感從指尖傳遍全身，像被丟進冰水裡。他聽見了聲音——不是一個人的聲音，是好幾百個人的聲音，混雜在一起，像海浪，像風暴，像山崩。那些聲音在尖叫、在哭泣、在咒罵，但他聽不清楚內容，只聽到一個詞，反覆出現，像心臟的跳動——
「下來……下來……下來……」
他猛地縮回手。
石頭靜靜地躺在布包上，像什麼事都沒有發生。
老婦人看著他，眼神裡有一種奇怪的光芒，像是憐憫，又像是羨慕。
「你被標記了，」她說，「跟我哥哥一樣，跟我一樣，跟所有住過那棟房子的人一樣。牠們在你身上做了記號，不管你逃到哪裡，牠們都找得到你。你只有兩個選擇——」
「我知道，」周明德打斷她，「阿絨嫂說過了。要嘛回去，要嘛死在外面。」
他站起來。這次他沒有再坐下。他把鐵盒收進背包，把那塊黑色奇石也放進去。老婦人想說什麼，但沒有開口。
「李師傅的封印被那群年輕人破壞了，」周明德說，「那些東西已經出來了。我需要找那個叫阿昌師的打鐵師傅，問他有沒有辦法處理。如果他有辦法，我會回來。如果他沒有……」68Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2xHI58h7oZ
他沒有說下去。
他走到門口，推開門。午後的陽光照在他臉上，刺眼得讓他睜不開眼睛。他站在門檻上，背對著老婦人，沒有回頭。
「林阿嬤。」
「嗯。」
「如果我死了，把那棟房子燒掉。把神像燒掉。把石頭丟進海裡。不要再租給任何人了。」
他走進陽光裡。
身後，老婦人的哭泣聲從門縫裡滲出來，細細的，長長的，像風穿過裂縫的聲音。黑色的液體從她的眼角流下來，滴在門檻上，在水泥地上留下一個又一個黑色的圓點，像一串眼淚的化石。
周明德沒有回頭。他跨上摩托車，發動引擎。車輪壓過那些黑色的圓點，把它們壓扁、碾碎、抹去。他催下油門，往雙溪的方向騎去。
但他沒有注意到，那塊黑色奇石放在背包裡，正在慢慢地、慢慢地，從布包的縫隙中滲出一滴黑色的液體。那液體滴在背包的底部，浸透布料，滴在他的衣服上，滲進他的皮膚裡。
像一個吻。
像一個詛咒。68Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfPIUrq09gD
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