大慶銀號在南市最熱鬧的一段街面。門面開得闊，來往商賈不絕，銀錢在這裡進出，像水一樣。
天字號雅閣裡燒著銀骨炭，火氣穩，屋內暖得很，與外頭的寒意隔開。沈初夏牽著許澤進來時，正好有一組客人起身離開。案几上擺著一盞蒙頂雲霧，熱氣細細地往上繞。門外不時傳來算盤聲，劈啪作響，夥計點銀、報數，一聲接一聲。
沈初夏掃了一眼四周，雅閣裡再無旁人，只餘炭火的微光映在屏風上。
她牽著許澤在其中一組太師椅上坐定，將手裡那張萬珍藥行的殘契平舖在桌面上，還未等朱掌櫃前來，「砰」的一聲，雅閣的木雕花門竟被人氣急敗壞地推開。
來人竟是許延之。
原來，方才在侯府門口，太夫人與許嫣兒眼睜睜看著沈初夏坐上那等王侯級別的車輦離去，嫉妒與震驚之餘，立刻跑回書房向許延之告狀。
許延之一聽妻子竟上了來歷不明的奢華馬車，生怕她真的鬧到順天府「丟了他的官威」，竟急忙命人牽了快馬，一路狂奔追到了大慶銀號。
此刻，他看著沈初夏案上放著的萬珍藥行殘契，不耐煩地皺起眉頭，壓低聲音怒斥：
「妳到底要鬧到什麼時候？不就是藥行掌櫃跑了，被騙了些定金嗎？讓侯府給妳補上差價便是，非要親自跑到大慶銀號來興師問罪？」
沈初夏心裡發寒，不可置信地看著他：「這不是幾兩碎銀的問題！今日他們敢捲走澤兒的救命藥錢，明日就敢用劣藥敷衍別人的命！現在不把這筆幽靈帳查個水落石出，以後澤兒的命脈就被這群黑心商賈捏在手裡了！」
「妳就是愛把事情鬧大！」許延之煩躁地一拂袖，直接在旁邊的太師椅上坐下，端起茶盞敷衍道：「隨妳吧，反正我是沒時間管這些市井瑣事。等會兒掌櫃來了妳自己去問，別扯上我的官威。」
十歲的許澤安靜地坐在母親身邊，眼看著父親的冷漠，默默地伸出小手，握緊了母親的衣角。突然喉嚨一陣搔癢，他立刻用小手摀住嘴，不想讓母親分心。沈初夏輕輕拍了拍他的背。
不多時，銀號的朱掌櫃聽到通報，慢條斯理地走了進來。他一見許延之，連忙恭敬地奉上茶：
「世子，您那筆買雪參的定金，當初確實存進了咱們大慶銀號。」朱掌櫃搓著手，滿臉為難地推託，「但那萬珍藥行的掌櫃，是拿著一個名為『萬通商號』的商會印信來取款的。這商號背後的東家是誰，按行規是不能過問的機密。如今銀貨兩訖，錢已經進了別人的口袋，我們銀號只認印信不認人，早就兩清了。」
許延之擺擺手，語氣輕飄得像在說一件與己無關的事：
「就是，區區小事，何必大驚小怪？銀號有銀號的規矩，人家照規矩辦事，妳倒好，非要揪著不放。補上差價便是，鬧到這般地步，丟不丟人？」
銀號大門外，那輛垂著黑羽窗簾的車輦靜靜停著。門口按劍而立的帶刀侍衛，不知何時已將車裡的人引到了雅閣內室。
雅閣分作內外兩間，中間只隔著一道半透明的絹紗屏風。沈初夏與許延之坐在外間的桌案旁，屏風那頭，一道墨色錦袍身影背對眾人坐下，夥計連忙奉茶。
朱掌櫃見沈初夏不肯罷休，轉而換了一副嘴臉。從袖中抽出一張契紙，推到她面前：
「夫人，不然這樣，您寫一張新委託契書，我幫您留意後續有沒有藥材，再幫您找。您現在這樣來興師問罪，實在是難為小人啊！」
「難為你？」沈初夏語氣平得沒有起伏。
「朱掌櫃，我當初把銀子存在你們銀號，就是為了一手交藥、一手付錢，分次結清，免得藥材行拿了全款就捲款跑路。如今藥沒見到半錢，錢卻被一個來路不明的『萬通商號』提走，這是你們銀號看門不當。」
她胸口起伏了一下，像是在壓什麼。
「萬珍藥行捲款潛逃，這叫存疑之帳。你今日不給我一個交代，我便去順天府擊鼓，告你們大慶銀號包庇無根商號、通同作弊，替人將贓款過明路！我倒要看看，是大慶銀號的招牌硬，還是大乾的律法硬！」
她深吸一口氣，把那口氣壓下去，才把最後一句話吐出來：「現在立刻，將對方登記的名冊給我。」
朱掌櫃看了一眼旁邊的許延之。世子爺端著茶盞，神情冷淡，沒有要插手的意思，又看向眼前這位威脅他要去擊鼓的世子夫人，皮笑肉不笑地說：「夫人，那您先寫新契，名冊嘛——我找找。」
他說著，伸手整理袖口，指尖輕輕在案面上叩了兩下，又慢慢摩挲了一下茶盞邊緣，目光淡淡掃向門口的小廝。
那小廝與他對視一瞬，微不可察地點了點頭。
「去，把西櫃那幾冊舊帳也翻翻。」朱掌櫃隨口補了一句，語氣平淡。
「是。」小廝應聲後，先在門邊停了半息，順手把半掩的窗扇推得更開些，這才慢吞吞走到櫃前。
他隨手抽出幾本冊子，翻得嘩啦作響，卻翻一頁停三息，半天也沒翻出個名堂。
沈初夏看著眼前這一切，心一寸一寸地涼下去。
他們在敷衍她。從頭到尾，都在敷衍她。
她低首瞧那張契紙，隱隱見上一條暗藏條款，若簽下，等同自斷追討之權。
她瞥向許延之。他還在看那幅山水畫，甚至連眼皮都沒抬一下。
沈初夏怒火湧上。她抓起筆墨，準備在契紙上劃掉那條款、重新寫明規則——手卻不受控制地發抖。
沈初夏用左手死死按住發抖的右手手腕，一筆一劃，力透紙背。
筆尖懸在紙上，墨滴落下來，暈開了一朵黑花。
朱掌櫃冷笑嘲弄：「世子夫人，您的手都抖成這樣了，這狠話說出來可沒分量啊。再說了，世子爺就坐在旁邊都沒發話呢，您何必這般逞強？」
沈初夏沒有理他。她只是微微側過身，擋住了身旁許澤的視線。
至少不能讓孩子看到她的慌。
就在這一刻。
雅閣內室的緙絲屏風後，突然傳來一道清冷、低沉，卻帶著極致壓迫感的聲音。
「她手抖，不是因為怕你。」
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