驢車在『奧區』依山而築的街巷中穿行約莫一炷香工夫,前方豁然開朗,人聲也隨之鼎沸起來。盧世榮抬眼望去,只見一片頗為開闊的平地,倚著山壁,形成了一個規模不小的市集。此地便是鄭眉兒口中所言,『奧區』最大、也是唯一有管理的市集所在。45Please respect copyright.PENANApGkWEl2ydm
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「趙大人若有興趣,可隨妾身一觀。」鄭眉兒先行下車,語氣如常。盧世榮自然點頭,跟在她身後步入這片喧囂之中。
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甫一進入,盧世榮那雙慣於審視利弊的眼睛便迅速掃過全場。首先入眼的,是密密麻麻、遠多過兩旁固定店面的露天貨攤。這些攤位大致按著貨品種類分了區:山貨藥材一處,皮貨毛料一處,木器竹編一處,禽獸野味又一處……規劃的雛形是有的,看得出最初曾想建立秩序。
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然而,細看之下,問題便無所遁形。這些攤位並非固定搭建的棚架,多是攤主自帶的簡易木板、粗布甚至獸皮鋪地而成,大小不一,形狀各異,擠擠挨挨,使得原本劃分的區域邊界模糊不清。更關鍵的是,攤位上空置者甚多,許多劃好的位置要麼空著,要麼被不同於昨日的貨品佔據。顯然,攤主今日來不來、來了擺在哪裡,並無嚴格約束。45Please respect copyright.PENANAN5sqmBepP3
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「此處市集,白日開放,區內獵戶、藥農、匠人皆可來此販售。」鄭眉兒在一旁輕聲解釋,似在陳述,又似在觀察盧世榮的反應,「好處是自在,誰有貨誰便來,無須常駐,省了店面開銷。壞處嘛……大人也瞧見了,今日在此買了某家獵戶的上好皮子,明日再來,未必還能尋著同一人。若有糾紛,或貨品出了問題,尋人不易。」
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盧世榮微微颔首,心中卻是另一番光景。他一面隨著鄭眉兒在人流中緩步前行,目光掠過那些品質參差、擺放隨意的山貨野味、皮草藥材,一面暗自品評:
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『這便是那『奧王』定下的規矩?劃區而市,想法是好的,比起完全放任自流,算是一點進步。可惜,只得其形,未得其神!』
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他看著一個賣藥材的攤位,旁邊緊挨著便是處理毛皮的,血腥氣與藥草味混雜,實在不算妥當。又見幾處空位被後來者隨意佔據,甚至擋了通道,引得行人側身而過,不免皺眉。
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『攤位不固定,買賣便無長性,信譽難以積累。攤主今日來明日不來,如何保證貨源穩定?又如何讓採買的商人放心建立長期往來?這等管理,看似給了自由,實則放任自流,效率低下,隱患叢生。』他想起自己在『窔區』推行的「匠作聯營、品級標定」與固定供銷渠道,兩相比較,高下立判。這『奧區』市集的構思雖有亮點,但粗糙簡陋,可完善之處實在太多太多,宛如一塊未經雕琢的璞玉,空有材質,卻未顯光華。
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正思索間,鄭眉兒已引他穿過市集,來到另一側一棟頗為敦實的兩層石木建築前。這建築門臉寬闊,門楣上掛著一塊未上漆的原木牌匾,以遒勁的刀法刻著三個大字——「雜務所」。字跡樸拙,卻透著一股山野般的力道。
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「這便是妾身提過的『雜務所』了。」鄭眉兒道,語氣中似乎帶著一絲不易察覺的複雜情緒。
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盧世榮點點頭,舉步踏入。室內比外觀看來更為寬敞,人氣也旺。進門便是一個極開闊的大廳,廳中最引人注目的,便是迎面那整整一面牆的巨大木質告示板。板上密密麻麻貼滿了大小不一、紙張各異的條子,有些墨跡工整,有些歪扭如蚯蚓,更有甚者,直接畫著簡陋的圖畫——例如一隻走失的山羊,或是一把缺了口的大斧。
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板上的委託貼雜亂交疊,新舊並陳。不少人圍在板前,仰頭瀏覽,或低聲議論,或直接伸手揭下看中的條子,到一旁櫃檯處登記。
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盧世榮駐足觀看,心中迅速評估:『以委託形式匯聚民間需求與人力,構思極妙!尤其在這官府力量難以周全的山林之區,此舉能有效調動民間力量,解決實際問題,增強凝聚力。這事『奧王』確有過人之處。』
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然而,這份讚賞尚未持續片刻,便被廳堂另一側傳來的一陣激烈爭論聲打斷。
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「這護送藥材出山的活兒,明明是我先看到的!憑什麼讓你搶了去?」一個面色黝黑、身材精悍的漢子怒目圓睜,對著另一個較為高瘦的男子吼道。
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高瘦男子不甘示弱,揚了揚手中剛揭下的委託貼:「你先看到?你先看到為何不立刻揭下?我手快拿到,便是我的!雜務所的規矩,向來是先揭先得!」
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「呸!」精悍漢子啐了一口,「這批藥材價值不菲,路又險,你張老三有幾斤幾兩?就你帶那兩個半大徒弟,能護得周全?萬一出了岔子,砸的是咱『奧區』雜務所的招牌!這活兒該讓我接,我手下有四個好手,走這條路不下十次!」
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「你說誰不周全?老子接的活兒從未失手!」張老三臉漲得通紅。
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兩人爭執不休,引來不少人圍觀,櫃檯後一個像是管事的老者皺著眉,卻似乎也無法可施,只能勸道:「莫吵莫吵,規矩如此,誰讓你們不手快些……下次,下次吧……」
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盧世榮冷眼旁觀,心中那點對『雜務所』構想的欣賞,瞬間被一股「暴殄天物」的惋惜與不屑取代。『先到先得?』他幾乎要冷笑出聲,『這等粗糙法子,與外頭那放任自流的市集有何分別?怪不得叫『雜務所』,真是雜亂無章!』內心腹誹不斷。
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他腦海中飛速運轉,無數更精細、更有效的方案噴湧而出:『豈能所有委託不分青紅皂白混在一起?當設立專責接案的偏廳。更需聘請區內各行業公認的有威望者擔任評估,依據委託的難易、類型、所需時日與特殊技能,劃分明確等級,定出相應的合理酬勞。再分類張貼於對應等級和類別的告示板。接取者也需評估其過往完成記錄、團隊實力,並非誰手快誰就得。如此,方能人盡其才,事得其人,減少糾紛,提升完成質量與信譽。』
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越想越是順暢,一個更大膽的念頭閃過:『對了,除了常規委託,還可設立一類『特殊委託』。此類委託不限具體內容,或許是探尋某種稀有物產的線索,或許是解決某個棘手的技術難題,或許是……某些不便明言的秘密調查。酬勞不設上限,完成方式不拘一格,專為吸引能人異士,解決非常之需。這裡面的文章,可就深了……能操作的空間……』
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他沉浸在自己的思緒藍圖中,越想越覺可行,不覺有些忘形,竟將其中一小部分構思,以極低的聲音喃喃說了出來:「……委託該分等,接取者亦需評級……混雜一處,徒生紛爭,亦難保事成……特殊一類,尤需仔細斟酌……」
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他聲音雖輕,但在這喧嚷的大廳中,離他極近的鄭眉兒卻是聽得清清楚楚!
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鄭眉兒嬌軀幾不可察地一震,猛地側首看向盧世榮,那雙總是平靜如秋水的眸子里,此刻寫滿了難以置信的震驚!
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這些問題隅民或許隱約感覺得到、卻從未如此清晰梳理過的弊端,竟被這初次來到『奧區』的趙明德,在短短片刻觀察後,一語道破!不僅指出癥結,更隨口便拋出了聽起來極為合理、甚至堪稱精妙的解決方向!這等眼光,這等敏銳的洞察與規劃能力,簡直匪夷所思!
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就在鄭眉兒心潮劇烈起伏之際,另一道身影也因這低語而頓住了腳步。
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那是一個剛從告示板另一側走來,手中拿著一張新的委託貼,正準備尋空處張貼的男子。他約莫二十七八歲,面容斯文,雙目卻炯炯有神,穿著一身半新不舊的靛藍長衫,打扮像個賬房或文書。他顯然也聽到了盧世榮那幾句低語,整個人如同被定住一般,拿著紙帖的手停在半空,臉上先是愕然,眼中隨即迸發出灼熱的震驚與探究光芒!
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他目光迅速在盧世榮與鄭眉兒之間掃了一個來回,眼中閃過一絲了然與深思。他深吸一口氣,迅速調整了面部表情,換上一副溫和而略帶好奇的笑容,幾步便走到了盧世榮面前。
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他對著盧世榮拱了拱手,態度謙和卻不卑不亢:「這位先生請了。在下是這『雜務所』中的一名記事員。方才無意間聽到先生低語,所言雖簡,卻似對本所運作有些獨到見解?在下冒昧,不知可否請教先生高姓大名,又從何處看出這些……呃,可改進之處?」
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盧世榮從自己的思緒中被喚回,抬眼看向這位突然出現的「記事員」。見對方斯文有禮,眼中卻藏著精光,心知這絕非普通辦事員。他也立刻收斂心神,臉上浮起慣常的、屬於「趙明德」的溫和謙遜笑容,拱手還禮:「在下姓趙,名明德,乃京城一微末小吏,今日隨鄰居鄭娘子返鄉探親,順道來此開開眼界。方才妄言,不過是一時目睹紛爭,胡思亂想,信口胡謅罷了。貴所這『雜務所』之設,別出心裁,惠及鄉里,已令在下大開眼界,佩服不已。些許不成熟的想法,豈敢在先生面前班門弄斧?」
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他這番話說得滴水不漏,既表明了身份(隱去官職),解釋了來意(隨鄰居探親),又將自己的觀察歸於「胡思亂想」,同時捧了對方一把。
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然而,這位「記事員」卻顯然不打算讓他輕易搪塞過去。他目光灼灼,笑容愈發誠懇,甚至帶上了幾分求教的急切:「趙先生過謙了!『一時胡思亂想』,便能直指關鍵?先生所言『分等』、『評級』、乃至『特殊一類』,雖只片語,卻如醍醐灌頂,令在下茅塞頓開!不瞞先生,這『雜務所』運行多年,確有些積弊,我等身在其中,有時反而看不真切。先生局外之人,目光如炬,還望不吝賜教,指點一二,或許真能為我『奧區』百姓謀得更大便利!」45Please respect copyright.PENANAfBks2eutvh
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他言辭懇切,姿態放得極低,但那股想要深談、探究到底的意味,卻是再明顯不過。
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盧世榮心中戒備與興趣同時攀升。他面上卻露出一絲「盛情難卻」的無奈笑容,緩緩道:「先生言重了。賜教不敢當,若先生不嫌棄,在下一些粗淺陋見,或可與先生探討一二。」
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「求之不得!」記事員眼中喜色一閃,側身讓路,做了個「請」的手勢,「此處喧嚷,非談話之地。趙先生,鄭……娘子,請隨我來,我們尋一處清靜所在,細細敘話。」
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他的目光在鄭眉兒身上停留一瞬,意味深長。鄭眉兒抬眼,與他目光一觸,微不可察地輕輕點了點頭。
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盧世榮將這細微互動盡收眼底,心中瞭然。他不再推辭,含笑點頭:「那便有勞先生了。」
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二人在這「記事員」的引領下,穿過雜務所喧鬧的大廳,朝著後堂更為幽靜的區域行去。盧世榮步伐穩健,心中卻是念頭急轉。
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這盤棋,似乎又有新的、意想不到的棋子,主動落到了他的手邊。
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只是不知,這枚棋子,最終會助他破局,還是會將他引入另一個更複雜的棋盤?
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懷著這份審慎的期待,盧世榮踏入了雜務所的後堂。光線略暗,喧囂漸遠,彷彿一步之間,便從紛擾的市井,踏入了某個正在醞釀風雲的靜室。45Please respect copyright.PENANAXdYtQIDgd3


