「魔女」在黑暗時期是讓人們聞風喪膽的名詞也是退而避之的一群人,而在至今的三年前一場名為黃昏末日的魔女大屠殺的日子後,魔女的數量所剩不多,苟延殘喘存活下來的魔女不是常常上演復仇劇,不然就是放棄魔女的稱號放棄魔女的一切,只有少數人選擇留在隱蔽的山中或森林裡繼續研究魔法的真諦及煉金術的奧妙。
世界歷史一書中所記載的人類文明大致分為三個時期,渾沌時期、黑暗時期、以及光明時期,在渾沌時期裡人類雖然組成名為王國、貴族及平民的機制,但是人一但長時間得到權力過久就會慢慢墮落想要更多的利益更大的權力,於是名為戰爭的恐怖怪獸快速的侵蝕著這個世界。
當戰亂不斷的時期裡開始出現了一些奇特的人「魔女」一群研究魔法及煉金術的人,不少貴族借用了魔法的力量平定了戰亂但卻也讓世人對魔女產生了懼怕,戰爭結束後為了平定眾人各國制定咯一個專屬魔法研究的體制於是那些曾經被叫魔女的人後來被稱為魔法師,而不遵從規定的人則被驅逐出境,不少魔女不甘心被人使喚,最終被迫離開自己的家園。
渾沌時期因魔女的出現而結束,也因為魔女的關係進入黑暗時期,一群被背叛被驅逐的魔女們開始展開了復仇,黑暗時期也正式開始,為了復仇魔女們到處破壞到處殺人,而魔女也成為各國不得不面對的罪犯,而這些也成為戰亂的因子。
戰亂又起一些國家無法對付魔女,不少民心漸離皇族漸漸沒落不少貴族相繼而起,數個國家相繼滅國戰亂持續好幾個世紀,直到一名沒落貴族喬可˙約瑟夫舉旗立勢,整合大小村落,平定了眾多戰亂及魔女,甚至展開一場名為黃昏末日的魔女大屠殺行動,行動十分順利內亂外患一一平息,數個新王國也陸續建立整個勢力大洗牌,其中得勢的人也包括了喬可˙約瑟夫,而喬可˙約瑟夫到底是用了哪些手段才從默默無名的沒落貴族爬升到歷史的地位…但這些都已成為一般民眾的下午茶閒聊的故事了。
至今剛好是第二十五任國王的王妃生下第一位王室子嗣的大喜日子,這個孩子得來不易,一切要從國王年幼的故事說起…。
年輕國王在年紀只有十三歲時就登基,可憐的年輕國王再十二歲那年赴王得了重病因病而逝去,喪禮後後事種種事情處理完之後就在十三歲生日當天登基,十五六歲時便迎娶鄰國的小公主以穩定政局。好不容易政局穩定後年輕國王也二十多歲了,卻依然沒有王室子嗣而原因出在數年前的一場意外造成王妃流產,一場搶救後卻也得知皇妃可能無法在次生孕的悲劇,年輕國王得知消息後因顧慮皇妃心情變也無心再娶。
數月之後年輕國王很擔憂約法工國的王氏血脈在他這一代完全消失,失意的年輕國王獨自在約法公國的北方森林散步著,守衛們也很識相的只守著森林周邊不打擾年輕國王。
年輕國王就這樣散步著,一間他從沒看過的小木屋很突兀的在森林中央豎立著,從屋內傳出陣陣的香味,年輕國王被香味吸引著,便打開了小木屋厚重的木門,木門打開之後映入年輕國王的眼中的是一名約跟年輕國王年紀相仿的女子,女子有著一頭火紅色的過腰長髮,一身破舊的衣棠顯示出女子的身份低微。在烹煮食物的紅髮女子也察覺到身後的年輕國王,紅髮女子有些緊張的看著年輕國王並開口問:「請問先生你是誰?你有什麼事嗎?小女子一人居住在這身無分文,如是來強取財物請另尋他處!」
年輕國王無奈的笑了一下說:「我並不是來搶錢的,只是路過此地無意間聞到一陣香味兒被吸引而來。」
紅髮女子不疑他人便說:「如果先生不嫌棄,要不要一塊嚐嚐。」
年輕國王聳聳肩便答應留下用餐,餐點並不豪華,幾片煙燻火腿切片、馬鈴薯洋蔥農湯、簡易的沙拉、雜麥麵包,但對於吃盡美食的年輕國王來說,這樣簡陋的一餐是很難得的體驗!用完餐後年輕國王很滿足的擦擦嘴角並說:「這真是一頓好吃的餐點,多謝小姐的招待。」
紅髮女子揮揮手很認真的說著:「這點粗茶淡飯,先生不嫌棄小女子高興都來不及了,還願意誇獎說好吃,小女很感激。」
「怎麼會是粗茶淡飯呢!火腿切片煙薰的很洽當香氣十足,濃湯裡的洋蔥帶出甜而不膩的甜味,沙拉食材的新鮮與青翠再加上點微酸的沙拉醬,還有麵包雖然是雜麥面包但是口感蓬鬆,看似簡單的料理卻可以吃出料理人對食材的用心與烹飪。」
紅髮女子聽完年輕國王話臉頰微紅顯得有些害羞:
「謝謝先生的誇獎,試問先生怎麼會經過此地?小女子的住處已經很久不曾有外人來訪過了。」
年輕國王聽完話語後表情顯的有些失落:
「其實有點心事煩心,就來森林散散心,無意間發現這個小木屋況且又被這麼香的香味給吸引著,不經過也很難…。」
也許是許多年不曾與人說話紅髮女子竟有意聽年輕國王的心事,紅髮女子將用完餐的餐具收拾完畢並到了兩杯玫瑰花茶,一杯給了年輕國王之後便往年輕國王身旁的座位坐去:
「先生如果不介意的話小女子願意替先生分憂解勞一番。」
聽完紅髮女子的話語年輕國王表情顯得放鬆些便娓娓道來皇妃所經歷的事故以及悲劇,紅髮女子聽完年輕國王的故事向年輕國王示意要拿取物品變轉身向後方的木櫃走去,一陣騷動後紅髮女子從木櫃拿出一瓶顏色奇特的藥水,轉身走回桌前坐下對著年輕國王說:
「這是一瓶可以治病的藥水,先生你拿回去加在太太的飲食裡並且少量多次的加,然後再來就是看先生自己的努力了。」紅髮女子說明完藥水的用途後露出了很得意的笑容。
年輕國王看著桌上的藥水沉思著,懷疑著但是年輕國王就像溺水的人抓到一塊浮木怎麼會輕易放開呢!年輕國王收下藥水並向紅髮女子道謝,並且詢問紅髮女子如何表達謝意,紅髮女子搖頭示意不需要謝禮只要年輕國王有時間可以來這陪她聊聊天說說實事趣事以及吃ㄧ頓飯即可。
年輕國王拍胸保證沒問題便轉身離去,紅髮女子則臉頰微紅目送著年輕國王離開。回到皇宮的年輕國王照著紅髮女子所說的方式加入藥水讓皇后一點一滴的喝下藥水,並一星期去兩次紅髮女子的住處,說說實事吃個飯,時間久了就連年輕國王都開始對紅髮女子產生了愛慕之情,而在一次的晚餐之後年輕國王在燈光美氣氛佳,美人在前,好酒相伴之下便向紅髮女子訴說愛意,而紅髮女子也欣然接受並表示不要名分,只要年輕國王一晚,年輕國王在酒精及精神亢奮之下便留下過夜,這一夜不平靜,是歡愉,是激情,也是年輕國王最後一次看到紅髮女子…。
時間回到第二十五任國王第一位子嗣誕生的那一天,全國上下歡慶歡愉各個村莊到處都彌漫著節慶的氣氛,全國國民都在期待著皇后生下健康的寶寶。
皇宮─皇后寢室,一堆女僕忙進忙出,醫師以及幫忙接生的婦人不停的鼓勵及領導皇后,而終於在第六個小時聽到嬰兒的哭聲,在門外的國王也鬆了一口氣,得到了醫師的許可國王便走進房內,看著皇后臥躺在床上懷裡抱著剛出生不久的寶寶,一旁的醫師接著說:
「皇后氣色不錯只是剛生產完體力上還有點虛弱,請陛下盡量讓皇后吃點好消化的食物有營養的食物,還有恭喜陛下是個男孩。」
年輕國王點頭表示了解,看著皇后懷裡的小王子滿是欣慰:
「皇后妳辛苦了,孩子很健康,妳好好休息孩子會請女僕先照顧,有事情的話再請人幫妳,我還有事情要處理,就先不吵妳了。」
年輕國王在皇后的臉龐輕輕的一吻便離開寢室。
而皇后則摸摸小王子的臉頰露出淺淺的微笑,隨後便叫身旁的女僕照顧小王子,接著就緩緩的閉上雙眼進入夢鄉。
離開皇后寢室的年輕國王悄悄的離開皇宮,往紅髮女子的住處前往,但依舊看不到小木屋的蹤影,年輕國王找一塊平整的草皮坐下對著曾經的小木屋的位置說:
「夏蘭˙傑姆,是我…我知道妳已經不在,我不知道妳去哪裡了,但是我還是要向妳道謝,謝謝妳帶給我們希望,也謝謝妳給我短暫的幸福,再見了。」
在年輕國王離去時,原本空蕩蕩的草皮不知何時再度出現消失的小木屋,紅髮女子也就是年輕國王口中所說的夏蘭˙傑姆輕輕的搖著懷裡的孩子:
「我可愛的小阿比絲,剛剛那個就是妳的爸爸喔,是不是很帥呢!」
夏蘭˙傑姆懷中的阿比絲透漏著天真無邪的笑容,夏蘭˙傑姆看著阿比絲眼匡不儘泛紅,名為淚水的水珠滴在阿比絲的小臉龐上,並且說著:
「對不起小阿比絲,我可愛的孩子,因為媽媽是魔女,所以沒辦法給妳一個完整的家,妳一定要原諒媽媽,不然身分被猜穿了,連妳爸爸也會遭殃的…。」
夏蘭˙傑姆擦擦眼角剩餘的淚水,表情堅強的說:
「我可愛的小阿比絲不用擔心媽媽會把妳扶養長大的,所以妳要健健康康的長大一起陪媽媽研究煉金術喔! 」夏蘭˙傑姆抱著阿比絲進入屋內,小木屋的門一關上就像不存在般消失在森林的深處,只剩下夕陽微弱的光線穿插在樹林中…。
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